Bab Tiga: Rahasia Gunung Api

1. Bayangan Ramalan Api Merah

Senja melapisi Gunung Api dengan baju zirah berwarna perunggu, tubuh gunung yang kemerahan berputar dalam gelombang panas, seolah ribuan naga merah terpendam di permukaan bumi. Xu Jinghong menarik kendali kuda dengan erat, peta kulit kambing di bawah pelana terangkat oleh angin panas, memperlihatkan tanda “Istana Bawah Tanah Gaochang” yang digambar dengan cinnabar. Pedang pendek “Permata Terpendam” di pinggangnya tiba-tiba bergetar, pola qilin pada sarung pedang dan pecahan rantai perak di leher Yeluoji berdenyut dengan irama tiga panjang dua pendek—itu adalah kode rahasia “Peta Sungai” yang pernah muncul pada singgasana bunga teratai di Gua Batu Longmen.

“Pasir ini menyanyikan lagu kuno Persia,” ujar Yeluoji saat dia turun dari kuda, tapak sepatunya menghancurkan pasir merah yang tiba-tiba memancarkan cahaya fosfor. Dia berlutut di atas batu yang panas menyala, ujung jarinya menyapu butiran pasir, dan tulisan paku emas berkilau mulai tumbuh dari pasir halus itu: “Penguasa makam kuno Astana menunjuk arah.” Belum selesai ucapannya, bayangan pohon kehidupan Manichaean di dinding reruntuhan api suar jauh membentang ke bawah, dua belas cabang pohon itu berkorespondensi satu per satu dengan tato serbuk emas teratai berdarah di alis Yeluoji.

Xu Jinghong mengikuti pandangannya dan menemukan ujung bayangan pohon menunjuk pada retakan dalam di tengah gunung yang tampak tak berdasar, di mana sinar merah gelap menghembus masuk keluar seperti luka dunia yang belum sembuh. Dia meraih dinding batu dan di tempat telapak tangannya menyentuh, muncul ukiran aksara Sansekerta yang ditinggalkan oleh Xuanzang saat perjalanan ke Barat: “Tahun ke-19 Zhen Guan, biksu mencatat ‘Api Merah mengelilingi Teratai, Api Bumi mengandung Permata.’”

2. Pintu Nadi Api Bumi

Dari dalam retakan terdengar gemuruh lahar yang bergejolak, seperti detak jantung binatang purba raksasa. Xu Jinghong menghunus pedang, bilahnya menyentuh tanah, dan darah burung merpati di ujung pedang mengalir mundur membentuk pola Bintang Utara—itu pertanda “Api Bumi Mengalir Kebalikan, Pintu Nadi Tersingkap” menurut Kitab Tao Huangdi Neidan. Yeluoji membuka kerah pakaian sutra berambut halusnya, memperlihatkan tato teratai berdarah di dada yang kelopak bunganya berdenyut seirama getaran lahar: “Tiga ratus tahun lalu, Pendeta Api Suci pernah menggunakan darah sebagai petunjuk, mengukir tujuh puluh dua posisi bintang di Gunung Api.”

Dia melangkah tanpa alas kaki ke tepi retakan, jari kakinya tepat menginjak lekukan sinar bintang pada batu basal ketujuh. Seketika, seluruh permukaan tebing berubah seperti lukisan emas cair yang melengkung, piringan bintang perunggu perlahan muncul dari batu, dengan pola “Naga Emas Memuntahkan Air” yang sama dengan singgasana teratai di Gua Batu Longmen, hanya saja mutiara yang digenggam kepala naga itu tidak lagi mengarah ke Luoyang, melainkan ke inti bumi dalam Gunung Api.

“Lihat tepi piringan bintang,” kata Xu Jinghong sambil mengetuk piringan dengan sarung pedangnya. Enam garis menonjol ternyata berkorespondensi dengan arah Danau Qinghai, Kuil Shaolin, Gerbang Xuanwu, dan lainnya. Pecahan rantai perak Yeluoji tiba-tiba melayang di udara, dan saat pola singa bersayap pada pecahan itu menyentuh pola qilin di tepi piringan, kepala naga di tengah piringan membuka mulutnya dan menyemburkan cahaya biru es—itu adalah bukti perpaduan ribuan tahun antara api bumi dan air suci di bawah lapisan batu.

3. Kunci Kembar

Dengan dentuman putaran piringan bintang, gelombang panas dalam retakan bumi tiba-tiba membeku menjadi kabut. Pecahan rantai perak Yeluoji dan liontin qilin Xu Jinghong melayang serentak di perbatasan es dan api, surai singa bersayap Persia dan ekor nyala qilin Dinasti Tang saling melilit, membentuk pola “Matahari dan Bulan Bersinar Bersama” di udara. Sosok Guru Zhikong muncul dari kabut, ujung jubahnya berdebu makam kuno Astana, tangan memegang gulungan kitab suci Manichaean yang setengah gosong: “Dulu Raja Gaochang Qu Wentai dan Kaisar Taizong pernah bersulang dengan air suci api bumi, berikrar ‘Persatuan Hu dan Han, Rahasia Tersembunyi Selamanya Kokoh.’”

Serbuk emas pada gulungan itu tiba-tiba hidup, seperti kunang-kunang mengepak menuju tato teratai berdarah Yeluoji, membentuk peta bintang tiga dimensi pintu masuk istana bawah tanah. Xu Jinghong menyadari ujung jubah Guru Zhikong terbuka memperlihatkan rantai perak setengah panjang, liontin rantai itu adalah koin perak Persia yang pernah tercermin di ruang rahasia Gua Batu Longmen—dan kini tahun pembuatan “Zhen Guan” di permukaan koin itu tepat selaras dengan ukiran di sarung pedangnya.

“Pendeta wanita, saatnya menggunakan ‘Sumpah Api Terbalik’ dari Pendeta Api Suci,” kata Guru Zhikong sambil menutup mata dan menyatukan tangan. Tetesan darah yang merembes dari jubahnya berkumpul membentuk totem “Perahu Cahaya” Manichaean di tanah. Yeluoji mengangguk, ujung jarinya menyapu kelopak tato, lalu mulai melantunkan sumpah Ahura Mazda dalam bahasa Persia kuno. Setiap bait yang diucapkan membuat tato itu mengembang sedikit demi sedikit hingga seluruh teratai berdarah berubah menjadi perisai kristal api yang tembus pandang dalam gelombang panas.

4. Perang Api Terbalik

Tebing gunung tiba-tiba meledak, bendera sembilan neraka para pendeta sesat menghantam piringan bintang bersama lahar yang terbakar. Totem berdarah pada bendera itu membengkak oleh panas dan menampilkan adegan brutal Peristiwa Gerbang Xuanwu: pasukan baju zirah Xuanzang bertempur berdarah-darah melawan penjaga istana Putra Mahkota Jiancheng. Kavaleri Api Merah Jinwuwei menghancurkan batu-batu, jejak kuda membakar pasir membentuk aksara kuno “Bunuh Tanpa Ampun”—itu adalah perintah rahasia yang diberikan Kaisar Taizong kepada Jinwuwei.

“Kalian diberi perintah oleh orang suci, tapi malah digunakan oleh sekte sesat!” teriak Xu Jinghong sambil melambaikan lengan, melepaskan tujuh jarum Dharma. Lonceng perunggu di ujung jarum bergetar bersama nyanyian Yeluoji, membekukan permukaan lahar menjadi jalan es kristal. Jubah Guru Zhikong menggelembung seperti layar, mengangkat ketiganya ke jalan es saat piringan bintang mengeluarkan gemuruh menusuk, dan seluruh tebing menutup seperti pintu raksasa, memisahkan teriakan pengejar dan raungan lahar di luar.

Di ujung jalan es itu terdapat pintu batu istana bawah tanah, penuh ukiran aksara paku dari sisa kitab suci Manichaean. Begitu pedang Xu Jinghong menyentuh pupil patung dewa “Mingzun,” pintu batu tiba-tiba menyemburkan lahar berputar balik—itu adalah “Formasi Penjaga Api Terbalik” legendaris, yang dapat membakar semua kekuatan asing kembali ke bentuk aslinya. Nyanyian Yeluoji melonjak tinggi, perisai kristal api dari tato teratai berdarah mengembang, membekukan lahar menjadi bunga teratai api merah, dan saat kelopak bunga jatuh, pintu batu perlahan terbuka.

5. Paviliun Harta Manichaean

Bagian dalam istana bawah tanah menyerupai kubah Persia terbalik, dengan tujuh lapis formasi cahaya melayang di udara. Setiap lapisan dipenuhi naskah dari berbagai peradaban: lapisan bawah adalah teks Han Huangdi Neijing dengan diagram jalur energi yang sesuai dengan aliran api bumi; lapisan tengah berisi puisi pujian Manichaean dalam bahasa Sogdian, dengan huruf emas yang lembut berdendang di bawah sinar tato Yeluoji; lapisan atas adalah sutra Vajra dalam bahasa Sansekerta, dengan cahaya Buddha yang berkilau berkelindan dengan nyala api bumi, membentuk mandala cahaya.

Di tengah formasi cahaya terdapat kotak giok yang menyimpan setengah koin perak Persia bertahun “Zhen Guan.” Di mata kiri wajah singa berkepala manusia pada koin itu tertanam cairan emas jantan dan betina yang sama dengan yang ada di Gua Batu Longmen. Guru Zhikong membuka jubahnya, bekas luka hitam di dadanya seperti lubang kunci: “Sebelum meninggal, senior Xuancheng menyisipkan pecahan koin ini ke dalam energi dalamku, selama dua puluh tahun menunggu darah teratai pendeta wanita dan kunci qilin Tian Shu.”

Yeluoji menyentuh formasi cahaya, teks Sogdian tiba-tiba bergerak seperti makhluk hidup menuju tato, mengkristal di pusat teratai berdarah memori para pendeta wanita terdahulu: pada tahun ke-19 Zhen Guan, Ratu Gaochang mengukir posisi rahasia dalam kitab Manichaean; pada tahun ke-5 Kaiyuan, pendeta wanita sebelumnya menggunakan darah segar untuk menyegel formasi api bumi dan mencegah sekte sesat menguasainya... Semua gambar itu berpadu dalam liontin qilin di telapak tangan Xu Jinghong, dengan lubang bulat di tengah yang pas sempurna dengan tepi koin perak.

6. Dua Matahari Melintas Langit

Saat Guru Zhikong meletakkan koin ke dalam kotak giok, formasi cahaya mengeluarkan dengungan keras, tujuh puluh dua sinar cahaya berputar seperti galaksi, masing-masing mewakili tujuh puluh dua musim dalam Kitab Zhou Yi. Xu Jinghong dan Yeluoji terangkat oleh sinar itu, membawa benda pusaka mereka mendekat di tengah formasi—tanduk qilin menyentuh cakar singa bersayap, dan seketika lahar di istana bawah tanah membeku menjadi kolam kaca memantulkan langit berbintang.

“Tongkat Bintang Utara mengarah ke Chang’an, pusat Salib Selatan adalah Gunung Api!” Yeluoji menunjuk ke permukaan kolam, dua pita cahaya di peta bintang menghubungkan Chang’an dan Gunung Api, bertemu di atas Langit Luoyang. Pedang pendek Xu Jinghong terlepas dan meluncur, meninggalkan jejak dari Gerbang Xuanwu ke Gunung Api, cahaya yang ditinggalkan sejajar sempurna dengan ramalan keempat Kitab Tui Bei: “Dua Matahari Melintas Langit, Menerangi Dunia Bawah.”

Tongkat para pendeta sesat menembus atap istana bawah tanah, membawa batu batu terbakar menghantam formasi cahaya. Xu Jinghong menghalau dengan pedang, dan pada titik benturan muncul peta rute perjalanan Xuanzang ke Barat—ternyata keduanya adalah pecahan kunci rahasia. Yeluoji memanfaatkan kesempatan menekan pecahan rantai perak ke inti formasi, serbuk emas tato teratai berdarah mengalir seperti peziarah menuju Huangdi Neijing, menampilkan tulisan emas di titik “Ming Men”:

“Api Bumi, Air, Angin, Empat Elemen Tersimpan; Perpaduan Hu dan Han, Keabadian Tanpa Akhir.”

7. Pembukaan Penyimpanan Rahasia

Saat tulisan rahasia muncul, di tengah formasi cahaya bangkit sebuah altar kristal, di atasnya terletak “Rekaman Penyimpanan Rahasia Zhen Guan” yang ditulis dalam tujuh bahasa: Han, Persia, Sansekerta, dan lainnya. Di tengah sampul terdapat lekukan berbentuk naga dan tanda bintang yang menunggu potongan terakhir—Xu Jinghong dan Yeluoji secara bersamaan mengulurkan tangan, liontin qilin dan tato teratai berdarah berubah menjadi dua cahaya yang menyatu ke posisi kepala naga dan tanda bintang.

Saat kitab dibuka, langit-langit istana bawah tanah menampilkan peta Dinasti Tang, dengan setiap sungai berkilau emas menandai lokasi yang pernah dibuka rahasianya: singgasana teratai Gua Batu Longmen, gua Dharma Kuil Shaolin, Pendeta Api Suci Danau Qinghai... Semua titik cahaya berkumpul di Chang’an, membentuk fenomena langit “Matahari dan Bulan Bersinar Bersama” di atas Istana Taiji. Guru Zhikong berlinang air mata: “Kaisar Taizong menjadikan dunia sebagai papan catur, membiarkan peradaban Hu dan Han menjadi bidak abadi yang ditempa dalam ujian.”

8. Abu yang Terus Menyala

Di luar istana bawah tanah, api merah Gunung Api mereda sebagian besar, memperlihatkan rongga batu berbentuk teratai alami di dalam gunung—itu adalah cerminan bawah tanah singgasana teratai di Gua Batu Longmen. Di tengah rongga, “Kolam Api Suci” memantulkan suara lonceng pagi Chang’an dan debur ombak Danau Qinghai secara bersamaan, air kolam menampilkan liontin qilin Xu Jinghong dan tanda bintang Yeluoji yang berkelindan menjadi bunga teratai kembar yang mekar.

Yeluoji mengeluarkan pedang melengkung Persia dan mengukir totem baru di dinding batu rongga itu: di kiri pola awan dan petir Dinasti Tang, di kanan pola api Persia, dengan inti bunga teratai di tengah yang tertanam setengah koin perak perpaduan dua peradaban. Ukiran itu menembus lapisan batu, sinar merah api bumi merembes keluar dari alur ukiran, mewarnai totem dengan cahaya yang takkan pernah padam.

“Saatnya kembali ke Chang’an,” kata Xu Jinghong sambil menatap ke timur, kota Chang’an di bawah fajar memancarkan kabut ungu yang berkilauan, berbalut sinar api yang tersisa di Gunung Api. Dia menggenggam “Rekaman Penyimpanan Rahasia,” dan untuk pertama kalinya pola qilin di sarung pedangnya bersinar serempak dengan tanda bintang di punggung tangan Yeluoji—itulah resonansi abadi yang terwujud setelah peradaban Hu dan Han melewati badai sejarah.