Bab Tiga: "Api Gerbang Xuanwu"

Halaman (1/3)
I. Senja di Menara Api Penjaga: Detak Jantung Bumi Ribuan Tahun
Pada tahun keempat belas era Tianbao, tanggal empat belas bulan tujuh, reruntuhan Pintu Xuanwu di Chang’an berdarah di bawah senja. Zirah perang emas kemerahan milik Yeluoga penuh bekas terbakar api di lembah pedang. Ketika tali pedang Simbiosis menyapu celah batu bata Pintu Xuanwu, ukiran “Persatuan Hu dan Han” tiba-tiba menyala — itu adalah segel tanah yang ditempa oleh Kaisar Taizong pada zaman Zhenguan dengan darah campuran Hu dan Han, kini sedang mengeluarkan kabut ungu hitam akibat sihir hitam dari Sekte Bulan Berdarah. Tanda bintang miliknya melekat pada dinding batu, merasakan getaran dari dalam bumi, seperti naga raksasa yang terluka meraung lirih.

“Yang Mulia Perawan Suci, titik kunci api bumi ada di tiang naga tingkat ketiga Balairung Taiji,” kata tukang tua Sogdian, Urman, berlutut satu kaki, dengan belati kristal Persia di tangan mengukir totem singa bersayap baru pada batu bata. Janggut putih peraknya berlumuran darah lama Pintu Xuanwu, “Kutukan darah dari tahun kesembilan Wu De telah digali, mereka akan memberi makan formasi jahat dengan darah keturunan campuran.” Saat ia menatap ke atas, Yeluoga melihat pantulan cahaya menara api penjaga di kejauhan — pedagang Hu sedang memasang lentera kaca berwarna di atap melengkung, setiap lentera diikat dengan hiasan tali pedang yang dianyam dari jarum pinus, perlindungan spontan rakyat setelah upacara darah di Heyin.

Yeluoga menyentuh gagang pedang dengan cap tangan rakyat, tiba-tiba mendengar langkah kecil di belakangnya. Naza berlari membawa kendi tanah liat berisi air sumur manis Heyin, permukaan air memantulkan senja berdarah Pintu Xuanwu: “Ayah bilang, menyiram tali pedang dengan air ini bisa membangkitkan roh pahlawan Hu dan Han dalam bumi.”

II. Serbuan Serigala: Raungan Formasi Murni Darah
Pada pukul tiga perempat dini hari tanggal lima belas bulan tujuh, tentara besar An Lushan sebanyak seratus ribu seperti awan hitam menekan kota, bendera kepala serigala dengan totem bulan berdarah menutupi bintang fajar. Xu Jinghong berdiri di atas benteng Tongguan, cermin pelindung qilin memantulkan api unggun berdarah di bawah benteng, wajahnya memerah seperti asura. Tali pedangnya bergetar hebat, setiap ikatan mewakili dua belas titik kunci aliran api bumi di Chang’an, saat itu tujuh titik mengirimkan rasa sakit seperti terbakar.

“Laporan! Sekte Bulan Berdarah menggali makam Li Jiancheng di Pintu Xuanwu!” suara pelacak dengan derak baju zirah membawa tangis, “Mereka menangkap tiga ratus keturunan campuran Hu dan Han, menggunakan teknik Persia untuk menyuntikkan darah ke dalam aliran bumi!”

Xu Jinghong menatap arah Chang’an, seolah melihat darah hitam kemerahan mengalir dari celah batu bata Pintu Xuanwu menuju tiang naga Balairung Taiji. Liontin qilin di dadanya tiba-tiba panas membara, meninggalkan bekas hangus di baju zirah — tanda bintang Yeluoga mengirim sinyal bahaya. “Sampaikan perintahku!” Suaranya bercampur dengan nyanyian sangha Shaolin, “Buka tungku ganda jantan dan betina di Lembah Pedang Songshan, gunakan Jurus Pedang Awal ke-7 ‘Kejernihan Sungai Han’ untuk menahan api bumi!”

III. Kekacauan di Balairung Taiji: Duel Kunci Kembar
Ketika Yeluoga menerobos masuk Balairung Taiji, tujuh puluh dua tiang naga mengeluarkan darah hitam, pola awan dan petir serta api berputar dalam darah membentuk bunga teratai berdarah yang menakutkan. An Xiaojie berdiri di altar tengah memegang Pedang Pisah Tanah yang dicuri dari Lembah Pedang. Tulisan Sogdian “Keunggulan Darah Murni” pada bilahnya menyerap sari tiang naga. Tato kepala serigala di wajah kirinya menyebar ke pupil, namun tidak bisa menyembunyikan sisa tanda bintang di sudut mata kanannya.

“An Xiaojie, kau masih ingat sumur manis di Pasar Barat?” Pedang Simbiosis Yeluoga memanas di telapak tangan, cap tangan rakyat Hu dan Han di bilah mendadak menyala, “Ibumu mengajarimu menghafal ‘Guan Guan Ju Jiu’ dalam bahasa Han, ayahmu menyanyikan ‘Avesta’ dalam bahasa Sogdian, apa itu sudah kau lupakan?”

Tangan An Xiaojie gemetar hebat, Pedang Pisah Tanah jatuh berderak. Ingatan seperti api bumi membanjir: saat berumur tujuh tahun, dia terjatuh di dekat sumur pasar Barat, saputangan yang diberikan bocah Han berjahitkan singa bersayap dan qilin; saat berumur tiga belas, dia ikut ayah berdagang dan menyaksikan rakyat Hu dan Han bersama melawan kekeringan di sumur manis Heyin. Kini, mantra cuci otak Sekte Bulan Berdarah menggaung di pikirannya, namun tidak menutupi kehangatan kenangan itu.

“Aku…” tiba-tiba dia memegangi kepala, tato bunga teratai berdarah di dada terkelupas satu per satu, “Mereka bilang keturunan campuran adalah aib, kawin campur Hu dan Han akan mencemari api suci…”

Yeluoga memanfaatkan kesempatan mendekat, ujung Pedang Simbiosis menekan tanda bintang yang belum pudar di dadanya: “Api suci sejati adalah air sumur yang diminum bersama rakyat Hu dan Han, tanah yang dibajak bersama, lagu yang dinyanyikan bersama.” Tanda bintangnya menyala, kekuatan api suci mengalir melalui pedang ke dalam tubuh An Xiaojie, membakar satu per satu kutukan Sekte Bulan Berdarah.

IV. Upacara Darah di Menara Kota: Perangkap Api dan Sihir Jahat
Di menara benteng Pintu Xuanwu, An Lushan sendiri menyalakan altar darah sembilan tingkat sambil memegang Kitab Rahasia Bulan Berdarah yang berlumuran darah. Jubah Sogdian-nya penuh sulaman bunga teratai berdarah yang terdistorsi, setiap bunga dilukis dengan darah keturunan campuran Hu dan Han, mengeluarkan suara mendesis menusuk gigi di angin malam. Ketika dia melihat Yeluoga menyeret An Xiaojie muncul, matanya terpancar keheranan, lalu berubah menjadi kegilaan membara: “Perawan Suci sudah datang, biarkan kau saksikan bagaimana darah murni membersihkan kotoran!”

Halaman (2/3)
Yeluoga menengadah, melihat tiga ratus kepala keturunan campuran tergantung di ujung atap menara kota, darah mereka menetes ke bekas luka lama “Peristiwa Pintu Xuanwu,” menggerogoti segel bumi hingga berlubang besar. Pedang Simbiosis tiba-tiba mengeluarkan suara naga, bayangan sumur manis Heyin di bilahnya memancarkan cahaya kuat, meneteskan darah yang membeku menjadi tetesan air bening di udara — dalam setiap tetes tercermin gambaran rakyat Hu dan Han yang minum, bertani, dan berperang bersama.

“Xu Jinghong!” teriaknya bersatu dengan gemuruh aliran api bumi, “Gerakkan tungku ganda jantan dan betina, gunakan ‘Sembilan Pedang Awal: Semua Jalan Kembali ke Akar’!”

Sementara itu, di benteng Tongguan, Xu Jinghong sudah menggigit ujung jarinya, meneteskan darah segar pada ukiran Kitab Huang Ting di pedang pendek ‘Yizhu’. Ribuan li jauhnya di Lembah Pedang Songshan, tungku ganda tiba-tiba meledak dengan api biru keemasan yang berubah menjadi dua naga cahaya, melewati dataran Guanzhong, langsung menuju Balairung Taiji di Chang’an.

V. Pedang Rakyat: Kebangkitan Peradaban Bersama
Saat formasi jahat An Lushan hampir terbentuk, dari arah Jalan Zhuque terdengar gemuruh seperti gempa. Ribuan rakyat Hu dan Han membawa obor, alat pertanian, dan senjata rusak datang berbondong-bondong. Di kerah mereka terpasang totem jarum pinus, langkah mereka mengguncang tanah, mengumpulkan kekuatan aliran api bumi menjadi jaring cahaya yang tampak oleh mata telanjang.

Yeluoga melihat sisa halaman Kitab Pedang Awal berterbangan di atap melengkung Menara Api Penjaga, tiap halaman berubah menjadi bayangan pedang transparan. “Pedang Rakyat” yang terbentuk dari keyakinan rakyat ini membentuk totem kembar raksasa di udara. Pedang Simbiosis di tangannya memancarkan cahaya matahari, menampakkan air sumur manis Heyin, api Lembah Pedang Songshan, angin benteng Tongguan, dan ombak Danau Qinghai, akhirnya menyatu menjadi makna pedang tertinggi “Persatuan Hu dan Han.”

“N Sembilan Pedang Awal: Semua Jalan Kembali ke Akar!” Tali pedang Xu Jinghong di benteng Tongguan menggores Taiji berdiameter tiga puluh kaki, beresonansi dengan Pedang Simbiosis Yeluoga, “An Lushan, lihat aliran api bumi ini—”

Dengan ketakutan, An Lushan menyadari formasi “Sungai Darah Kembali ke Akar” yang dia rancang rapih mulai runtuh. Tanah memperlihatkan jejak ribuan tahun rakyat Hu dan Han: jejak unta rombongan perdagangan Sogdian, parit bajak petani Han, kristal merah Persia yang disematkan pengrajin, bahkan coretan anak-anak di tepi sumur. Jejak-jejak yang tampak acak ini kini menjadi jaring pertahanan terkuat. Kekuatan api bumi mengalir melalui jejak itu, menghancurkan sihir jahat Sekte Bulan Berdarah satu per satu.

VI. Kelahiran Kembali di Sinar Fajar: Babak Baru Peradaban
Saat sinar matahari pertama menembus asap dan debu Pintu Xuanwu, formasi persembahan An Lushan hancur total. Yeluoga menancapkan Pedang Simbiosis ke titik api bumi, tanda bintang dan pola qilin bersilang di bilah pedang, cahaya kuat meledak, kutukan darah Li Jiancheng berubah menjadi titik cahaya tak terhitung, akhirnya membentuk tulisan ganda “Persatuan Hati Hu dan Han” dalam huruf Tang-Sogdian, terukir permanen di palang pintu Pintu Xuanwu.

An Xiaojie berlutut, menatap cap kembar yang kembali muncul di telapak tangannya, air matanya jatuh deras: “Ternyata, yang ku takuti selama ini adalah perpecahan dalam hatiku sendiri…” Dia mengeluarkan sisa halaman “Catatan Rahasia Zhenguan” yang ditulis tangan Taizong, jelas terbaca di cahaya pagi: “Kerajaanku adalah milik bersama Hu dan Han.”

Ketika Xu Jinghong tiba dengan kudanya, dia melihat rakyat Hu dan Han bersama mengangkat rekan yang terluka di reruntuhan Pintu Xuanwu. Gadis Sogdian membalut prajurit Han yang terluka, orang tua Han memberi minum anak-anak Sogdian. Gerakan mereka alami seperti napas, seakan selama ribuan tahun tidak pernah ada jarak di antara mereka. Dia menatap Balairung Taiji, pola awan dan petir serta api di tiang naga menyala kembali, gemuruh api bumi berubah menjadi lonceng pagi Chang’an, bersatu dengan nyanyian suci di Balai Api, nyanyian biksu Shaolin, bahkan suara pipa musisi Persia, membentuk simfoni harmonis.

“Kami tidak pernah menjaga tembok kota,” kata Yeluoga lembut sambil menyentuh cap tangan rakyat di gagang pedang, lonceng unta dan bulu panah di tali pedang berdenting lembut tertiup angin pagi, “Melainkan setiap hati yang mau menerima cahaya berbeda, kekuatan simbiosis yang terus hidup di tanah ini.”

Lorong-lorong Chang’an perlahan terbangun, lentera kaca Menara Api Penjaga menyala kembali, menerangi kios rempah milik pedagang Hu dan toko sutra milik Han. Yeluoga dan Xu Jinghong berdiri berdampingan, menatap keramaian di bawah kota, tiba-tiba mengerti: kemenangan sejati bukanlah bekas darah di tali pedang, melainkan ketika asap perang telah hilang, rakyat Hu dan Han masih bisa minum dari satu sumur, membajak satu ladang, menyanyikan satu lagu tanpa membedakan darah keturunan.

Cap baru Pintu Xuanwu berkilau di bawah sinar matahari, menjadi medali peradaban yang ditempa oleh api peperangan. Dan kunci kembar mereka kini benar-benar menjadi api simbiosis yang tak pernah padam di langit kejayaan Dinasti Tang.

Prolog: Pagi Beku di Hexi
Halaman (3/3)
Pada bulan kedelapan tahun keempat belas Tianbao, asap dan debu di Chang’an belum hilang, angin barat membawa embun beku dari Koridor Hexi melewati Pintu Xuanwu. Zirah perang emas kemerahan Yeluoga telah bersih dari noda darah peperangan, namun di sisi dalam pelindung bahunya ada tiga bekas goresan tipis — bekas cakaran dari gadis Sogdian Naza yang melindunginya saat pertempuran Pintu Xuanwu. Kini dia berdiri di depan kediaman pedagang Hu di Jalan Zhuque, tali pedang Simbiosis diikat dengan hadiah baru: hiasan pola awan dan petir dari penjahit Han, lonceng perak berbentuk singa bersayap dari tukang emas Persia, dan seikat gandum yang dicelup air sumur dari rakyat Heyin.

“Yang Mulia Perawan Suci, ada kabar mendesak dari Danau Qinghai,” kata kepala rombongan dagang Sogdian dengan janggut berembun pagi, menyerahkan gulungan kulit domba yang tepinya basah oleh air suci berwarna biru muda, “Para tetua Balai Api mengatakan, sisa-sisa Sekte Bulan Berdarah sedang menggali ‘aliran api bumi terbalik’ di dasar Danau Qinghai, berusaha memutus koneksi api bumi antara Chang’an dan Barat.”

Tanda bintang Yeluoga di telapak tangan memanas, dia melihat gulungan kulit bergambar bunga teratai terdistorsi dalam huruf Sogdian, menyebar di sepanjang aliran api bumi dasar Danau Qinghai. Setiap kelopak menandai titik kunci jalur perdagangan Hu dan Han di Barat: Gaochang, Kucha, dan Shule. Tempat-tempat ini adalah benteng penting penyimpanan sisa halaman Kitab Pedang Awal sepuluh tahun lalu, kini mengirimkan panggilan minta tolong melalui aliran api bumi.

“Xu Komandan sedang memeriksa peta api bumi di Balairung Taiji,” katanya sambil menyentuh tulisan ganda “Persatuan Hu dan Han” di gagang pedang, masih terasa kasar seperti pecahan batu bata Pintu Xuanwu, “Katakan pada para tetua, pertahankan ‘Sembilan Mata Air Qinghai’, itu adalah pusat koneksi api suci yang dulu diminum bersama oleh Putri Wencheng dan Songtsen Gampo.”

Saat itu juga, di dalam Balairung Taiji, Xu Jinghong menatap peta besar aliran api bumi yang terhampar di depan tiang naga. Arus panas dari liontin qilin mengalir ke peta, mewarnai jalur api bumi dari Chang’an ke Barat dengan warna merah keemasan. Tali pedangnya menggantung di atas titik “Gaochang” yang ditandai merah, noda tinta cinnabar di sana mulai menyebar seperti darah menetes di atas sutra, “Sekte Bulan Berdarah berencana memutus jalur perdagangan Hu dan Han di Barat, menjadikan Chang’an sebuah pulau terasing.”

Suara derap kuda mendesak terdengar dari luar istana, suara baju zirah Chen Xuanli beradu dengan angin dan debu Koridor Hexi, “Laporan! Sisa pasukan An Lushan telah mundur ke Fanyang, namun menyebarkan rumor ‘pemurnian darah murni’, suku Turk di Hexi mulai gelisah.” Surat rahasia yang dibawanya berisi sehelai daun pohon poplar yang menguning, tertulis dalam bahasa Turk “Orang campuran tak punya tempat di Hexi.”

Jari Xu Jinghong menyentuh “Yumen Pass” di peta, pintu gerbang jalur perdagangan Hu dan Han yang vital sekaligus titik kunci aliran api bumi menuju Barat. Dia teringat saat upacara darah Heyin, rombongan dagang Sogdian menceritakan tentang “Prasasti Penjaga Bersama Hu dan Han di Yumen,” prasasti yang dipahat oleh panglima Hu dan Han pada zaman Zhenguan. Kini, prasasti itu tentu sedang menghadapi serangan para pemberontak.

“Sampaikan perintahku,” suaranya bersatu dengan dengungan tiang naga, “Kirim murid Balai Api bersama rombongan dagang Sogdian ke Barat, gunakan jurus ‘Seragam Tanpa Baju’ dari Kitab Pedang Awal untuk menghubungkan aliran api bumi Barat; biksu Shaolin menjaga Yumen Pass, gunakan ‘Jurus Pembersihan Saraf’ untuk melindungi Prasasti Penjaga Bersama.”

Saat senja menyelimuti benteng Chang’an, Yeluoga menaiki Menara Api Penjaga, melihat garis cakrawala barat berpendar warna kebiruan yang aneh — cahaya pertarungan air suci Danau Qinghai dengan sihir jahat Sekte Bulan Berdarah. Tanda bintang di tangannya beresonansi dengan pola qilin Xu Jinghong, dalam benaknya muncul gambaran: bangsawan Hu dan Han di istana Gaochang duduk mengelilingi tungku api bumi bersama-sama menempa senjata penjaga; musisi Kucha menstabilkan aliran api bumi dengan suara pipa, pengrajin Han menanamkan kristal merah Persia di tungku.

“Ternyata, penjagaan sejati tidak pernah mengenal batas wilayah,” gumamnya lirih sambil menyentuh totem kembar di ujung atap Menara Api Penjaga, “Ketika api Hu dan Han menyala di Koridor Hexi dan tiga puluh enam negara Barat, bahkan angin beku paling tajam pun tak mampu memadamkan nyala simbiosis itu.”

Di kejauhan, pedagang Hu di Jalan Zhuque tengah bersiap, mengemas barang untuk membuka kembali jalur perdagangan ke Barat. Unta mereka tidak hanya membawa sutra dan rempah, tetapi juga salinan Kitab Pedang Awal, tanah dari sumur manis Heyin, dan pecahan batu bata Pintu Xuanwu — barang-barang biasa yang kini menjadi simbol persatuan peradaban Hu dan Han.

Yeluoga tahu, lagu pedang babak keempat akan berkumandang di antara angin dan debu Koridor Hexi, dalam penjagaan bersama rakyat Hu dan Han di Barat. Di sana ada benteng terakhir Sekte Bulan Berdarah, kegelisahan suku Turk, dan tak terhitung rakyat seperti Naza yang dengan keyakinan sederhana menjaga tali peradaban yang menghubungkan Timur dan Barat. Kunci kembar dia dan Xu Jinghong akan mengikuti jejak aliran api bumi, menyalakan cahaya simbiosis dari Pintu Xuanwu Chang’an hingga pegunungan Kongling di Barat — menjadikan seluruh tanah Dinasti Tang bebas dari batasan “darah murni” dan “campuran,” hanya ada rakyat yang menjaga tanah ini dengan hidup dan semangat yang tak pernah padam.

Halaman (3/3)