Bab Sembilan: Api Suci Altar Langit

Halaman (1/3)

I. Kutukan Es di Altar Bulat: Keruntuhan Ritual Musim Dingin

Tepat pada puncak musim dingin tahun pertama era Baoying, Altar Bulat di Kota Chang'an diselimuti kabut awan kelabu. Pada pagar marmer putih di dua belas koridor, relief "Segala Bangsa Datang Menghadap" yang menggambarkan kafilah pedagang Sogdia dan iring-iringan upacara kekaisaran Han terbelah oleh kristal es ungu kehitaman. Surai singa bersayap khas Sogdia dan pola awan-petir khas Han membeku menjadi giok pecah. Jubah "Ritual Niyishang" milik Yeluojia tersapu di atas perapian raksasa di tengah altar. Di antara ukiran aksara Han "Titah Langit Khan" dan tulisan Sogdia di dasar perapian, kabut es berbentuk ular merayap di sepanjang pola giok kembar yang diukir langsung oleh Kaisar Xuanzong—sisi kiri berupa giok biru Han, sisi kanan berupa kaca api Sogdia—keduanya kini terkunci oleh kutukan es.

"Nyonya Suci, sumbu api bumi sedang membeku!" ikat pinggang kaca milik Kang Ahu, pemimpin kafilah Sogdia, bergetar hebat. Gesper giok "Hu-Han Satu Langit" pemberian Xuanzong retak. "Sekte Bulan Darah menggunakan pisau emas Xiongnu untuk menyayat cermin astrologi Aleksander, mereka ingin memutus hubungan api bumi antara Altar Langit dan Gunung Zhongnan!"

Tanda bintang di telapak tangan Yeluojia terasa perih. Ia menatap perapian; api pembauran yang seharusnya berkobar kini telah memadat menjadi inti es. Kepingan kaca berbentuk api (buatan tungku kaca tanah Han) dan pegangan perapian berbentuk kepala binatang (buatan perajin Sogdia) terbelah oleh embun beku, menyingkap mantra Yunani dan Xiongnu di baliknya—yang pertama bertuliskan "Pemurnian Darah Murni", yang kedua didominasi totem kepala serigala, sedang mencekik kehangatan nadi api bumi.

"Perwira Xu berada di Istana Xingqing!" Mahkota upacara milik Chen, sang pejabat ritual Han, menjatuhkan butiran salju. Halaman kitab *Liji* edisi dwibahasa di tangannya membeku. "Dia sedang memperbaiki 'Prasasti Huxuan' tempat Xuanzong menari bersama gadis Sogdia. Pola api bumi di prasasti itu terhubung dengan tungku ritual Altar Langit!"

II. Tarian Huxuan di Istana Xingqing: Sumpah Menari Xuanzong

Pada saat yang sama, di depan "Prasasti Huxuan Xuanzong" di Istana Xingqing, liontin giok Qilin milik Xu Jinghong menempel erat pada relief prasasti: Kaisar Xuanzong mengenakan pakaian sutra emas bergaya asing, menari Huxuan bersama gadis Sogdia. Di antara lipatan baju, pola bunga peony dari sutra Shu dan pola singa bersayap dari tenunan emas Sogdia saling memancar. Di bawah kakinya, pola karpet Persia dan batu bata biru Han terjalin. Rumbai pedangnya menyapu "Pedang Li Bai" dari *Kitab Pedang Taichu*, membuat resonansi antara baris puisi *Jiang Jin Jiu* pada sarung pedangnya dengan titik api bumi di Altar Langit. Relief itu tiba-tiba menampakkan musim dingin di masa kejayaan Kaisar Xuanzong:

Kaisar Xuanzong memegang arak millet Han dan anggur Sogdia, menuangkannya ke tungku ritual. Api membumbung tinggi, membuat genta perak penari dan gong giok pejabat Han bersinar bersama. Kakek Kang Ahu, sebagai perwakilan pedagang Sogdia, mempersembahkan kaca api Persia untuk ditanam bersama giok biru Han di dasar Altar Langit, menjadi inti kembar sumbu api bumi.

"Perwira Xu, para pemusik ritual telah diculik!" Senar kecapi milik An Nuo, musisi berdarah campuran Hu-Han, membeku. Pada badan kecapi terukir tulisan tangan Xuanzong "Hu-Han Satu Nada". "Sekte Bulan Darah ingin menggunakan darah kami di bawah 'Titah Langit Khan' untuk memadamkan api suci pembauran!"

Rumbai pedang Xu Jinghong menegang. Pola puisi Bai Juyi pada sarung pedang beresonansi dengan lengan baju penari di prasasti, memunculkan bayangan altar di retinanya: para tetua Sekte Bulan Darah sedang menancapkan pisau emas ke cermin astrologi. Embun beku ungu-hitam merambat di sepanjang tulisan "Hu-Han Satu Langit", membekukan hasil bumi persembahan rakyat—beras millet Han dan kismis Sogdia membeku dalam lapisan es.

III. Kebangkitan Titah Langit Khan: Tungku Pembauran Kaisar Taizong

Di tengah badai salju Altar Langit, pedang Yeluojia tiba-tiba mengeluarkan suara naga. Saat rumbai pedang menyapu "Titah Langit Khan", prasasti itu menampakkan musim dingin tahun keempat era Zhenguan: Kaisar Taizong dan Khan Turk berdiri berdampingan di altar. Sang Kaisar mengenakan jubah kekaisaran Han, sementara sang Khan mengenakan jubah bulu, bersama-sama menyalakan "Tungku Hu-Han". Yang terbakar di dalamnya bukan sekadar kayu, melainkan tanaman zanthoxylum dari tanah Han dan kemenyan dari tanah asing. Panas dari nadi api bumi mengalir melalui dua belas koridor, menghangatkan seluruh Dataran Guanzhong.

"Mereka tidak membekukan api suci, mereka membekukan tungku peradaban yang telah menyatu selama seribu tahun!" Suara Yeluojia berpadu dengan genta altar, menjatuhkan pisau emas dari tangan tetua sekte. "Lihatlah telinga perapian ini—perajin Sogdia mencetak kepala binatang, perajin Han mengukir awan-petir, ini adalah bukti nyata pembauran kita!"

Kang Ahu tiba-tiba menyibak bajunya, memperlihatkan tato giok kembar di dadanya, tinta hitamnya bercampur bubuk cinnabar Han dan lapis lazuli Sogdia: "Kakekku berkata, Kaisar Xuanzong pernah berujar bahwa cangkir kaca pedagang asing dan bejana perunggu Han, semuanya harus dipersembahkan untuk langit yang sama!"

IV. Cahaya Pedang Li Bai: Membakar Es dengan Jiwa Puisi

Saat Xu Jinghong tiba di altar, ia melihat tetua Sekte Bulan Darah hendak menanamkan cermin astrologi ke dalam perapian. Ia mengayunkan pedang, rumbai pedangnya melukiskan bait *Pedang Li Bai*: "Air Sungai Kuning turun dari langit, mengalir ke laut tak pernah kembali." Puisi itu menjelma sungai api, melahap kutukan es dan menyingkap giok kembar di dasar perapian—giok biru dan kaca api kembali beresonansi, memantulkan bayangan kembar Taizong dan Xuanzong.

"Gunakan puisi *Malam Musim Dingin Merindukan Rumah* karya Bai Juyi!" seru Yeluojia.

Seketika, "Lampu Pembauran" di dua belas koridor Altar Langit menyala serempak. Lampu kaca pedagang asing diukir dengan ritual Han, lentera kain rakyat Han dilukisi totem Sogdia. Bait puisi Bai Juyi menjadi tangan tak kasat mata yang menyambungkan kembali nadi api bumi. Cahaya dari tungku Taizong dan tarian di prasasti Xuanzong bertumpuk di udara, membentuk tungku pelebur es.

Halaman (2/3)

Saat kutukan es hendak menelan giok, Kang Ahu dan Pejabat Chen melemparkan persembahan mereka ke perapian. Dua alat ritual itu beradu, menyingkap sumpah kembar Xuanzong dan Taizong—aksara Han "Langit Menutup Bumi Menopang, Hu-Han Satu Langit" dan tulisan Sogdia "Api Pembauran, Abadi Tak Padam" bersinar bersama.

Pedang Yeluojia menancap ke perapian, tanda bintang dan pola Qilin milik Xu Jinghong beresonansi. Panas nadi api bumi menyembur melalui ukiran "Titah Langit Khan", menguapkan es di seluruh Altar Langit menjadi pelangi "Hu-Han Bersinar Bersama". Rakyat Chang'an segera melemparkan biji-bijian, arak, dan kaca ke dalam api. Doa jutaan orang terhubung ke langit melalui nadi api bumi:

- Pedagang menyalakan api suci Persia di Pasar Barat, rakyat Han mengibarkan bendera ritual di Pasar Timur;
- Musisi Sogdia meniup seruling Hu, musisi Han menabuh genta, bersama-sama memainkan musik ritual "Hu-Han Satu Langit";
- Para pendeta Hu dan Han bergandengan tangan mengelilingi altar, melantunkan doa dalam dua bahasa: "Api bumi hidup bersama, segala bangsa damai sentosa."

"Lihat!" An Nuo menunjuk perapian, biji-bijian yang tadinya beku kini bertunas di dalam api. "Sumbu api bumi telah hidup kembali, api suci musim dingin telah bercahaya lagi!"

VI. Dinasti Tang yang Jaya dalam Api Suci: Cakrawala Peradaban yang Bersatu

Saat senja menyelimuti Altar Langit, api suci menerangi seluruh Kota Chang'an. Kafilah unta dan iring-iringan ritual Han membentuk totem kembar di bawah Altar Bulat. Pada pedang Yeluojia, ukiran baru "Tarian Xuanzong" dan "Giok Taizong" bersinar bersama pola puisi Bai Juyi.

"Bai Juyi menulis tentang kerinduan di malam hari," ujarnya kepada rakyat yang berkumpul, jemarinya menyentuh pola api baru di prasasti. "Namun di tanah ini, rumah pedagang asing dan rumah rakyat Han selalu berada di bawah langit yang sama—api suci yang kita nyalakan adalah cakrawala peradaban tempat kita hidup bersama; keyakinan yang kita jaga adalah musim semi yang lebih abadi daripada musim dingin."

Xu Jinghong mengelus prasasti, melihat pedagang dan rakyat Han sedang memperbaiki relief yang rusak. Perajin Sogdia menggunakan lembaran emas untuk memperbaiki singa bersayap, perajin Han melukis ulang pola awan dengan cinnabar. Ia teringat puisi Li Bai yang lain: "Bakat yang dianugerahkan langit pasti berguna, seribu keping emas habis akan kembali lagi." Di Altar Langit ini, rakyat Hu dan Han dengan keyakinan untuk menyatu dan kebijaksanaan untuk hidup bersama, telah membiarkan api peradaban "kembali lagi", menerangi ribuan generasi.

Api suci di Altar Langit memerah langit malam musim dingin. Irama tarian Huxuan dan dentang genta ritual menyatu, memainkan simfoni kebersamaan yang tak pernah padam. Yeluojia memandang ke arah Gunung Zhongnan; kutukan es di sana telah memudar menjadi sisa salju di cakrawala, sementara api suci di Altar Langit kian benderang, layaknya bintang peradaban yang selamanya bersinar di langit Dinasti Tang yang jaya. Ia tahu, selama rakyat Hu dan Han masih terus bersatu dalam ritual, menari bersama, dan menyalakan api suci, nadi api bumi Dinasti Tang tidak akan pernah membeku. Lagu pedang Dinasti Tang ini, dalam setiap dentang lonceng unta di Jalur Sutra, akan terus melantunkan melodi kebersamaan peradaban yang abadi.

Halaman (3/3)

...

(Bagian akhir menceritakan malam pergantian tahun di Chang'an, di mana rakyat Hu dan Han menjaga "Api Malam Tahun Baru" yang suci, memastikan api di tungku peradaban tetap menyala meski diancam kutukan es Sekte Bulan Darah, menegaskan kembali bahwa persatuan adalah kekuatan yang lebih panas daripada es kutukan manapun.)