Bab Empat: Jiwa Lentera Dunhuang
Satu, Lentera Es di Mata Air Bulan Sabit: Keanehan Festival Yuanxiao
Pada tanggal lima belas bulan pertama tahun Baoying pertama, sudut atap tingkat sembilan di Gua Mogao Dunhuang digantungi seribu bayang-bayang lentera. Lentera berjalan khas tanah Han dilukis dengan kafilah unta Zhang Qian yang membuka jalan ke Wilayah Barat, sementara lentera kaca pedagang asing diukir dengan singa bersayap Persia dan burung vermilion Han yang menggigit sumbu lampu bersama. Cahaya lampu terpantul di Mata Air Bulan Sabit; pemandangan megah yang seharusnya menjadi "seribu lampu menyinari bulan" itu kini justru terbelah menjadi bercak-bercak cahaya pecah oleh lapisan es berwarna ungu kehitaman. Baju zirah emas merah Yeroluo dilapisi kain brokat rami yang dihadiahkan oleh Gao Shi saat menjabat sebagai Gubernur Hexi. Ujung kakinya menyentuh dinding tebing "Gambar Suka Cita Hu dan Han", dan ketika rumbai pedang simbiotiknya menyapu lukisan dinding yang menggambarkan pedagang asing serta rakyat Han merayakan Festival Yuanxiao di masa pemerintahan Zhenguan, ujung jarinya tiba-tiba merasakan pola rami dan bulir padi di antara pakaian para bidadari terbang telah membeku, sedingin sisa salju yang tak kunjung mencair di Gunung Qilian.
"Tuan Santa, kontrak api bumi di Gua Sutra mengeluarkan darah!" Ujung pakaian pemimpin pedagang Han Dunhuang, Li Gongyou, ternoda pigmen batu biru dari Gua Mogao. Segel tembaga tua dari Kamp Dingyuan milik Ban Chao di pinggangnya diselimuti embun beku. Uap putih yang keluar saat ia berbicara mengental menjadi bunga kabut di depan lapisan es itu. "Sekte Bulan Darah menggunakan tongkat kepala serigala milik Chanyu Xiongnu untuk menahan cakram astrologi Alexander. Mereka ingin membekukan benih rami yang dibawa Zhang Qian dan segel api bumi 'Kemakmuran Bersama Para Pedagang' yang ditanam oleh Ban Chao!"
Tanda bintang di telapak tangan Yeroluo terasa panas membakar. Ia membungkuk menatap Mata Air Bulan Sabit; permukaan air di bawah lapisan es tampak seperti kristal ungu yang pecah. Pola kepala serigala Xiongnu dan diagram astrologi Makedonia bergerak di antara celah es, mencekik nadi api bumi yang seharusnya mengalir. Yang merembes keluar dari celah es bukanlah air, melainkan sari rami dan bubur benih padi yang membeku. Di dalam cairan putih susu itu, beberapa butir benih yang belum membeku masih melayang, tampak seperti bintang-bintang yang terkurung. Pada lukisan dinding, mata singa penari Han (kaca Persia) tertutup embun tipis, pita penari tarian Hu (brokat Shu khas Han) terkulai kaku, namun sapuan kuas yang ditinggalkan bersama oleh pelukis Weichi Yiseng dan murid Wu Daozi masih bisa dikenali: "Hu dan Han dalam satu lentera, api bumi bersinar bersama." Delapan aksara itu terpotong-potong oleh kutukan es, seperti angsa pulang yang membeku.
Dua, Retakan pada Prasasti Jiuquan: Benih Simbiosis Zhang Qian
Di saat yang sama, di depan "Prasasti Rami Zhang Qian" di Jiuquan, liontin giok Qilin milik Xu Jinghong melekat erat pada serpihan bilah kayu yang dibawa pulang oleh Zhang Qian. Aksara Han Li dan aksara Kharosthi di atas bilah kayu itu sedikit bergetar dalam angin dingin, seolah menceritakan pasir dan debu dari seribu tahun silam. Rumbai pedangnya menyapu "Pedang Gao Shi" yang baru diukir pada Buku Pedang Taichu. Aksara emas "Syair Yan Ge" pada sarung pedangnya tiba-tiba memancarkan cahaya dingin, beresonansi dengan hawa dingin dari titik api bumi di Dunhuang. Bayangan Gua Sutra muncul di retinanya: tongkat kepala serigala tetua Sekte Bulan Darah menghantam keras cakram astrologi, hawa beku ungu kehitaman merambat sepanjang pita bidadari lukisan dinding, membekukan pigmen mineral campuran biru batu Khotan dan merah cinnabar Han. Warna-warna yang menjaga lukisan dinding itu tetap abadi selama seribu tahun kini tampak seperti kerangka yang kehilangan jiwanya.
"Komandan Xu, ada berita mendesak dari Dunhuang!" Lonceng unta pemimpin pedagang asing, An Shigao, ternoda serpihan es dari Mata Air Bulan Sabit. Setiap dentingannya membawa hawa dingin yang menusuk tulang. Beberapa butir benih rami beku jatuh dari kantong sutra di dadanya, menggelinding di atas salju di depan prasasti seperti bintang yang berhamburan. "Sekte Bulan Darah hendak melakukan pengorbanan hidup keturunan pelukis Hu dan Han di bawah 'Gambar Suka Cita Hu dan Han', menggunakan darah mereka untuk membangkitkan 'Jiwa Es Darah Murni'!"
Rumbai pedang Xu Jinghong tiba-tiba menegang. Pola puisi Du Fu pada sarung pedangnya mendadak panas, aksara dari "Delapan Syair Qiu Xing" melayang di depan matanya, beresonansi dengan titik api bumi di lukisan dinding Gua Mogao. Ia seolah melihat catatan tangan Ban Chao di lapisan bawah lukisan dinding itu bersinar di tengah kutukan es: "Hu dan Han melukis bersama, bagai bulan terpantul di mata air; api bumi tak padam, pedagang tak putus." Aksara-aksara ini bagai bara api yang terkubur di bawah lapisan es, redup dan terang, namun tak pernah padam.
Tiga, Kebangkitan Lukisan Dinding: Memori Simbiosis dalam Lukisan
Di depan "Gambar Suka Cita Hu dan Han" di Gua Mogao, pedang simbiotik Yeroluo tiba-tiba mengeluarkan denting yang jernih. Saat rumbai pedangnya menyapu pakaian bidadari, warna-warna pada lukisan dinding itu mencair lapis demi lapis, seperti sungai es yang dibelai angin musim semi. Ia melihat Festival Yuanxiao tahun kedua puluh dua Zhenguan hidup kembali di bawah lapisan es: murid Weichi Yiseng sedang menggunakan kuas bulu serigala untuk melukis pola awan dan petir khas Han pada pita penari tarian Hu, ujung kuasnya dicelupkan ke dalam pigmen yang digiling dari biru batu Khotan; pewaris Wu Daozi berlutut untuk memberikan sentuhan akhir pada mata singa penari Han, manik-manik kaca membiaskan lingkaran cahaya tujuh warna di bawah sinar lampu; Gao Shi, sebagai Gubernur Hexi, secara pribadi menuangkan arak rami dan arak beras Han ke dalam Mata Air Bulan Sabit, riak yang ditimbulkan cairan arak di permukaan air memicu gelombang emas di nadi api bumi.
"Yang mereka bekukan bukan lukisan dinding, melainkan jiwa lentera seribu tahun tarian Hu dan Han!" Suara Yeroluo bagai angin malam di Gunung Mingsha, menggulung pasir halus Gua Mogao dan meruntuhkan cakram astrologi di tangan sang tetua. Cakram perunggu itu menghantam permukaan es, mengeluarkan suara seperti kain yang robek, mengejutkan burung-burung di tebing dan membangunkan memori yang tertidur di dalam lukisan—cakar singa penari Han menginjak lentera kaca pedagang asing, pita penari tarian Hu menyapu lentera berjalan rakyat Han; setiap goresan kuas adalah jiwa hasil penelitian bersama para perajin Hu dan Han.
Li Gongyou tiba-tiba membuka pakaiannya, memperlihatkan tato lentera kembar di dadanya. Warnanya sudah agak pudar, namun masih bisa dikenali sebagai bentuk lentera kaca pedagang asing yang bertumpuk dengan lentera berjalan keluarga Han. "Ayahku bilang, saat Jenderal Ban Chao mendirikan pasar lentera di Kamp Dingyuan, lentera kaca pedagang asing bisa menerangi hingga tiga mil, lentera berjalan keluarga Han bisa berputar sepanjang malam, bahkan air Mata Air Bulan Sabit terpantul menjadi tujuh warna, rasanya pun manis!" Suaranya bergetar menahan tangis, namun bagai api, ia menyalakan cahaya di mata rakyat yang menonton.
Empat, Cahaya Pedang Gao Shi: Memecah Formasi dengan Makna Pedang dan Puisi
Saat Xu Jinghong tiba di Gua Sutra, ia melihat tetua Sekte Bulan Darah menancapkan tongkat kepala serigala ke batuan dasar "Gambar Suka Cita Hu dan Han", hawa beku ungu kehitaman seketika membekukan tangan rakyat Hu dan Han yang saling menggenggam dalam lukisan itu. Ia mengayunkan pedangnya dengan keras, rumbai pedang membentuk "Pedang Gao Shi" dari Buku Pedang Taichu. Bait puisi "Bertanya ke mana bunga plum jatuh, angin bertiup semalam memenuhi gunung perbatasan" menjelma menjadi ribuan dahan plum, membawa hawa salju Gunung Qilian dan lonceng unta Yangguan, menusuk lapisan es. Di atas permukaan es, ribuan bayang-bayang bunga plum mekar seketika. Di antara serpihan es yang hancur, tampak pemandangan Zhang Qian dan Raja Hu Wilayah Barat menanam benih rami bersama: petani Han menggandeng tangan orang Hu, menunjuk ke arah saluran irigasi yang basah; penggembala tanah Hu menuntun kuda orang Han, melintasi padang rumput yang baru dibajak, air salju Qilian mengalir menjadi sungai kecil di kaki mereka, memantulkan langit biru yang sama.
"Gunakan 'Syair Liangzhou' karya Du Fu!" Suara Yeroluo bercampur dengan nyanyian mantra para biksu Dunhuang, bagai lentera kaca yang tiba-tiba menyala. "Saat Du Zimei melewati Dunhuang, dia pernah menulis puisi untuk pasar lentera Hu dan Han!"
Dalam sekejap, seribu lentera di Gua Mogao menyala bersamaan. Lonceng unta pedagang asing, gong dan genderang rakyat Han, serta nyanyian mantra para biksu bersama-sama melantunkan "Syair Liangzhou" karya Du Fu: "Tujuh mil Liangzhou seratus ribu rumah, orang Hu setengah mengerti memetik kecapi." Bidadari di lukisan dinding turun dari tebing, pita mereka menggulung seribu lentera, menari di atas es bagai membawa sungai bintang. Pigmen mineral yang membeku mengalir kembali, biru batu Khotan dan merah cinnabar Han berpadu dalam bayang-bayang lampu, menyingkapkan tanda tangan bersama Weichi Yiseng dan murid Wu Daozi: "Hu dan Han bersatu, lukisan abadi bersinar." Delapan aksara itu di dalam cahaya api bagai emas yang disepuh, melelehkan sisa kutukan es terakhir.
Lima, Resonansi Lautan Lentera Yuanxiao: Sumpah Api Bumi Rakyat
Saat kutukan es hendak hancur, tetua Sekte Bulan Darah dengan gila menyiramkan sari rumput beracun ke Mata Air Bulan Sabit, namun ia justru melihat sepuluh ribu titik cahaya emas muncul dari dasar mata air—itu adalah kontrak api bumi yang ditanam Ban Chao sedang terbangun: benih rami yang dibawa Zhang Qian, bulir padi tanah Han, manik-manik kaca pedagang asing, dan taring serigala Xiongnu bersama-sama membentuk titik api bumi. Di bawah pantulan lautan lentera, ia tampak seperti segel simbiosis yang raksasa. Saat pedang simbiotik Yeroluo menancap di titik formasi, tanda bintang beresonansi dengan segel Gubernur Hexi milik Gao Shi dan segel Kamp Dingyuan milik Ban Chao. Memori pasar lentera seribu tahun datang bagaikan air bah:
Rakyat Han membawa lentera berjalan, menerangi jalan pulang bagi kafilah pedagang asing yang tersesat; lentera kaca pedagang asing menunjukkan padang rumput bagi orang Han yang menggembala di malam hari; di depan lukisan dinding Weichi Yiseng, penari tarian Hu dan singa penari Han menari bersama, prasasti puisi Gao Shi dibacakan berulang kali di dalam bayang-bayang lampu, bahkan ikan di Mata Air Bulan Sabit muncul ke permukaan, menelan pantulan cahaya lampu. Cahaya lampu Festival Yuanxiao tidak pernah padam; mereka adalah api simbiosis yang dinyalakan oleh rakyat Hu dan Han dengan air mata air yang diminum bersama, benih yang ditanam bersama, dan lukisan yang digambar bersama, jauh lebih panas daripada kutukan es mana pun.
"Lihat!" An Shigao tiba-tiba menunjuk ke arah Mata Air Bulan Sabit. Lapisan es sedang mencair, memperlihatkan tunas rami hijau muda di bawahnya, bagai bintang yang jatuh ke permukaan air. "Nadi api bumi telah bangkit!" Air mata air memantulkan seribu lentera Gua Mogao, pakaian bidadari kembali melambai, sudut lengan penari tarian Hu dan singa penari Han kembali bertumpuk, kehangatan nadi api bumi merambat sepanjang bayang-bayang lampu ke seluruh Jalur Sutra, bahkan pasir halus Gunung Mingsha menjadi hangat.
Enam, Dinasti Tang yang Gemilang dalam Bayang-Bayang Lampu: Simbiosis Yuanxiao yang Abadi
Saat senja menyelimuti Gunung Mingsha, rakyat Dunhuang berkumpul secara sukarela di tepi Mata Air Bulan Sabit. Lentera kaca pedagang asing disusun membentuk singa bersayap, lentera berjalan rakyat Han dibariskan membentuk formasi Qilin, di tengahnya terdapat tulisan "Hu dan Han bersinar bersama" yang disusun dari seribu lentera. Pada pedang simbiotik Yeroluo, ukiran baru "Pola Lentera Gao Shi", "Jiwa Lukisan Weichi", dan pola puisi Du Fu saling memantulkan cahaya. Pada rumbai pedang terikat tanda mata yang diberikan rakyat Dunhuang: sumbu lentera kaca pedagang asing masih membawa sisa kehangatan, kain lentera berjalan Han masih menyulam pola awan dan petir yang belum pudar, pada serpihan sketsa Wu Daozi, ujung jari bidadari seolah masih ternoda pigmen batu biru.
"Gao Shi pernah mengeluh 'bunga plum jatuh memenuhi gunung perbatasan', namun bayang-bayang lampu Dunhuang ini, mata air jernih Bulan Sabit, lukisan di Gua Mogao," ia memandang rakyat Hu dan Han yang berkumpul, melihat remaja Sogdiana memakai topi kepala harimau khas Han, gadis Han menyematkan tusuk konde kaca pedagang asing, "semuanya selalu merupakan bunga plum hasil perpaduan Hu dan Han, yang selamanya mekar di setiap gunung perbatasan Jalur Sutra."
Xu Jinghong mengusap retakan pada "Gambar Suka Cita Hu dan Han", di sana tertanam giok simbiosis baru yang diukir dengan aksara Han Li dan Kharosthi: "Seribu lentera menyinari bersama, api bumi terang selamanya." Ia teringat puisi lain karya Du Fu: "Suara genderang di jam lima pagi tragis, bayang-bayang sungai bintang di Tiga Ngarai bergoyang." Saat ini di Dunhuang, di tengah suara gong dan genderang yang dipukul bersama oleh Hu dan Han, sungai bintang nadi api bumi justru semakin cemerlang, karena setiap lentera dinyalakan oleh tangan rakyat Hu dan Han yang saling menggenggam, dan tidak akan pernah goyah.
Air Mata Air Bulan Sabit kembali memantulkan seribu lentera, bidadari Gua Mogao menari dengan anggun di dalam bayang-bayang lampu, irama tarian Hu dan dentuman genderang tarian naga Han berpadu, memainkan simfoni simbiosis yang tak pernah padam. Yeroluo memandang ke arah Pegunungan Salju Besar, kutukan es di sana telah surut menjadi biru pucat di langit, sementara cahaya lampu Dunhuang justru semakin cemerlang, bagai untaian bintang yang tak pernah padam, menyusuri Jalur Sutra, menerangi setiap jengkal tanah perpaduan Hu dan Han. Ia tahu, selama rakyat Hu dan Han masih menikmati bayang-bayang lampu bersama, menanam benih bersama, dan melukis bersama, nadi api bumi Dinasti Tang yang gemilang tidak akan pernah membeku, dan nyanyian pedang Dinasti Tang ini akan selamanya bergema dalam bayang-bayang lampu Dunhuang, dalam pantulan air Mata Air Bulan Sabit, dan pada lukisan dinding Gua Mogao, memainkan melodi abadi simbiosis peradaban.
Pendahuluan: Asap Willow Zhongnan
Pada tanggal tiga bulan ketiga tahun Baoying pertama, Gunung Zhongnan diselimuti kabut biru pucat, dahan willow yang baru tumbuh menjuntai ke kolam pelepasan makhluk hidup di Kuil Xingjiao, meremas pantulan Pagoda Xuanzang menjadi serpihan emas. Baju zirah emas merah Yeroluo dilapisi kain kasa berpola Qingfu tulisan tangan Wang Wei, pola tersembunyi "Hu dan Han bersinar bersama" pada pakaiannya tampak samar di tengah gerimis—itu adalah hadiah yang dilukis sendiri oleh Wang Wei untuknya di Wangchuan Bieye saat Festival Chongyang tahun lalu, menggunakan pigmen campuran biru batu Khotan dan merah cinnabar Han, yang kini diserap oleh kabut basah Gunung Zhongnan hingga memancarkan cahaya redup.
"Tuan Santa, Pagoda Xuanzang mengeluarkan darah!" Jam air Persia milik pemimpin biksu Hu di Kuil Xingjiao, Beilusi, tergantung di pinggangnya, rantai tembaga beradu dengan liontin giok jubah biksu gaya Han, mengeluarkan bunyi jernih. Jubah biksunya ternoda tanah merah Gunung Zhongnan, ujung jarinya gemetar menunjuk ke arah fondasi pagoda, "Sekte Bulan Darah menggunakan mahkota emas Xiongnu dan astrolab Makedonia untuk memahat 'Nadi Pembalik Darah Murni' di bawah fondasi pagoda!"
Tanda bintang di telapak tangan Yeroluo terasa panas membakar. Ia menatap Pagoda Xuanzang yang disusun dari tujuh lapis bata biru. Lonceng angin di sudut pagoda yang seharusnya melantunkan mantra dalam bahasa Sanskerta dan Han mengikuti angin, kini justru membeku menjadi es oleh hawa beku ungu kehitaman, membiaskan cahaya dingin di tengah gerimis. Di celah bata berpola teratai pada fondasi pagoda, justru tumbuh kristal es berbentuk prisma, setiap sisinya diukir dengan bahasa Yunani dan Xiongnu yang terdistorsi, sangat mirip dengan perisai pasukan ekspedisi Alexander dan mahkota emas Chanyu Xiongnu—tanda-tanda perang yang pernah dilebur oleh peradaban Dinasti Tang yang gemilang ini, kini sedang dibangkitkan kembali oleh Sekte Bulan Darah.
"Komandan Xu ada di Zhaoling." Ia mengusap "Pola Puisi Wang Wei" pada gagang pedang, aksara dari "Shan Ju Qiu Ming" terasa sedikit lembap di tengah tirai hujan, "Dia sedang memperbaiki prasasti 'Pemujaan Bersama Hu dan Han' tempat Kaisar Taizong dan Khan Tujue membajak sawah bersama, relief bajak pada prasasti itu terhubung dengan akar nadi api bumi di Guanzhong."
Di jalan suci Zhaoling, liontin giok Qilin milik Xu Jinghong melekat erat pada "Edik Satu Keluarga Hu dan Han" tulisan tangan Taizong, relief pada badan prasasti memancarkan cahaya redup di tengah hujan musim semi: Kaisar Han dan Khan Tujue berdiri berdampingan, yang pertama memegang bajak, yang terakhir memegang cambuk, di bawah kaki mereka terdapat kafilah unta pedagang asing dan lembu bajak rakyat Han. Rumbai pedangnya menyapu "Pedang Wang Zhihuan" yang baru diukir pada Buku Pedang Taichu, aksara emas "Deng Guan Que Lou" pada sarung pedangnya beresonansi dengan arah Gunung Zhongnan, bayangan Pagoda Xuanzang muncul di retinanya: tetua Sekte Bulan Darah sedang menanamkan mahkota emas dan astrolab ke fondasi pagoda, hawa beku ungu kehitaman merambat sepanjang celah bata, membekukan naskah "Sutra Intan" versi Sanskerta dan Han yang ditanam saat Xuanzang menerjemahkan kitab—di atas halaman kitab, aksara Sanskerta Kumarajiva dan terjemahan Han Xuanzang sedang terbelah oleh kutukan es.
"Laporan darurat dari Zhongnan!" Dari kaki gunung terdengar teriakan bocah penggembala A-Niu, seruling pendeknya dililit ranting willow Festival Hanshi, bunga willow yang jatuh saat ia berlari melayang ke dalam kolam pelepasan makhluk hidup, mengejutkan beberapa ekor ikan koi, "Sekte Bulan Darah menangkap kakak beradik Ashina yang menjaga pagoda! Mereka ingin menggunakan darah anak campuran di bawah pagoda untuk mempersembahkan 'Jiwa Es Darah Murni'!"
Jari Xu Jinghong mencengkeram erat gagang pedang, pola willow Festival Hanshi pada sarung pedang tiba-tiba terasa panas—itu adalah segel yang ditenun oleh rakyat Chang'an menggunakan dahan willow tua yang ditanam sendiri oleh Taizong, yang kini beresonansi dengan tanda bintang Yeroluo. Ia menatap kuda batu Zhaoling, titik-titik air mengental di surai kuda, seolah sedang meneteskan air mata, sementara relief "Membajak Bersama Hu dan Han" di bawah kaki kuda batu sedang dibangunkan oleh getaran nadi api bumi.
Yeroluo menaiki menara lonceng Kuil Xingjiao, tulisan "Perjanjian Hu dan Han" pada lonceng perunggu bersinar di tengah kabut hujan. Ia melihat di dalam kabut ungu kehitaman yang membubung dari kedalaman Gunung Zhongnan, cahaya hangat bertebaran: rakyat Chang'an membawa "Lentera Membajak Bersama" Festival Hanshi beriringan, lentera kain rakyat Han melukiskan pemandangan kafilah unta pedagang asing melewati Gerbang Yumen, lentera kaca pedagang asing mengukir pola lembu bajak Han yang memecahkan es, sepuluh ribu lampu terhubung menjadi sungai cahaya di tengah kabut hujan, bagai ular api yang berkelok-kelok, hendak membakar habis kutukan es Gunung Zhongnan.
"Wang Wei menulis dalam 'Merindukan Saudara di Shandong pada Sembilan September' bahwa 'setiap hari raya semakin merindukan sanak saudara'," bisiknya sambil mengusap mantra Sanskerta pada prasasti "Perjanjian Hu dan Han", aksara Han Li "Asal Usul Hukum yang Sama" pada badan prasasti yang telah terkikis oleh hawa beku, kini perlahan muncul kembali di bawah cahaya lentera rakyat, "namun bagi rakyat Hu dan Han, tulang suci Gunung Zhongnan, prasasti Zhaoling, asap willow Chang'an, di mana lagi yang bukan merupakan kampung halaman spiritual yang lebih dekat daripada hubungan darah?"
Di kejauhan, api suar Zhaoling dan lentera Chang'an bergabung di kaki Gunung Zhongnan, genderang Jie pedagang asing dan lonceng perunggu tanah Han berpadu di tengah tirai hujan, memainkan "Musik Pemecah Formasi Raja Qin" yang melintasi ras. Yeroluo melihat Beilusi sedang memimpin para biksu Hu menyalakan api suci Persia di tepi kolam pelepasan makhluk hidup, sementara biksu tanah Han membawa bubur gandum Hanshi dan menyiramkannya ke fondasi pagoda, dua upacara pengorbanan yang berbeda, namun sama-sama berdoa untuk keberkahan nadi api bumi.
Pedang simbiotiknya tiba-tiba mengeluarkan denting yang jernih, jimat kayu willow pada rumbai pedang beresonansi dengan lonceng angin Pagoda Xuanzang, hingga menampakkan pemandangan tahun kesembilan belas Zhenguan di tengah tirai hujan: Kaisar Taizong memegang bahu Xuanzang, melihat utusan Persia dan Khan Tujue bertukar benih di bawah pohon willow tua, arus panas nadi api bumi muncul dari akar pohon, mencairkan salju Gunung Zhongnan menjadi air musim semi, mengairi lahan subur yang dibajak bersama oleh Hu dan Han.
Saat senja semakin pekat, Yeroluo menatap Pagoda Xuanzang, melihat kristal es di fondasi pagoda sedang mencair di bawah cahaya lentera rakyat, memperlihatkan tulisan tangan Xuanzang di lapisan bawah: "Satu keluarga Hu dan Han, simbiosis tak akan musnah"—itu adalah sumpah yang disegel bersama dengan daun lontar Sanskerta yang ia bawa dari perjalanan ke Barat dan kertas Xuan dari tanah Han. Ia tahu, nyanyian pedang bab kelima akan segera bergema di tanah suci pemujaan bersama Hu dan Han ini, dan kunci kemenangan tidak pernah terletak pada kekuatan seseorang, melainkan pada keyakinan simbiosis yang tak kunjung padam di hati sepuluh ribu rakyat.
Gerimis masih turun, namun tidak dapat menghentikan langkah rakyat Chang'an. Yeroluo mengusap pola puisi Wang Wei pada gagang pedang, merasakan kehangatan jimat kayu willow pada rumbai pedang, seolah menggenggam denyut nadi seluruh Dinasti Tang yang gemilang—itu adalah jaring simbiosis yang ditenun oleh rakyat Hu dan Han selama seribu tahun, yang tidak dapat diputus meski oleh Sekte Bulan Darah sekalipun.