Bab Dua Puluh Delapan: Udang Karang Pedas, Makhluk Berkaki Dua yang Tak Takut Mati!

Mendengar perkataan Xu Damao, Gao Hua berpura-pura tidak tahu dan bertanya, "Pacar? Apakah dia bekerja di pabrik kita?"

Xu Damao menengadah empat puluh lima derajat ke arah langit, "Bukan."

Gao Hua mengejar, "Lalu siapa dia?"

"Kau tahu Lou Zhenhua, direktur pabrik kita?" Xu Damao merendahkan suaranya, "Putri bungsunya itu!"

Gao Hua mengacungkan jempol, "Hebat! Kesuksesanku di masa depan bergantung padamu, kawan!"

Xu Damao tampak pongah, "Tidak masalah! Entah di pabrik atau di lingkungan rumah ini, aku pasti akan melindungimu!"

Setelah mengatakannya, hatinya merasa tidak tenang. Jika ini dua puluh tahun yang lalu, dia mungkin benar-benar bisa membanggakan diri, tetapi sekarang keluarga Lou sedang berusaha bersikap rendah hati, dan dia sebagai menantu keluarga kapitalis pun tidak bisa bersikap sombong. Tentu saja, dua puluh tahun lalu, meskipun wajah Xu Damao secantik bunga, dia tidak akan pernah bisa menjadi menantu keluarga Lou. Yang lebih penting lagi, dia dan Lou Xiaoe belum benar-benar menjalin hubungan resmi.

Meskipun saat ini orang-orang sangat terburu-buru, ingin melampaui Inggris dalam tiga tahun dan Amerika dalam lima tahun, serta biasanya menikah dalam dua atau tiga bulan setelah perjodohan, kota tidak sama dengan desa. Pria dan wanita setidaknya harus lebih saling mengenal terlebih dahulu. Kedatangan Lou Xiaoe ke tempat Xu Damao hari ini adalah untuk memeriksa kebersihan tempat tinggal Xu Damao serta keterampilan memasaknya. Mana mungkin seorang putri kaya memasak untuk putra pelayan?

Setelah membual sebentar, Xu Damao mengambil kupon dan uang untuk membeli sayuran. Sementara itu, Gao Hua kembali untuk mengejek adik laki-laki dan perempuannya yang sedang gelisah.

Gao Xia: "..."
Gao Ping: o(╥﹏╥)o

Setelah mengejek beberapa patah kata, Gao Hua bertanya, "Pagi ini mau makan apa?"
"Luzhu!"
"Sudah gila ya? Mana ada yang menjual Luzhu di pagi hari?"

Gao Ping memandangnya dengan jijik, lalu menatap Gao Hua dengan wajah memohon, "Kak, aku ingin minum Douzhi!"

Giliran Gao Hua yang tercengang. "Bukan begitu, gadis secantik ini, kenapa suka sekali dengan air limbah seperti itu?"
"Benar, mungkin adik memang dipungut Ayah dari tempat sampah di luar!" Gao Xia berkata dengan yakin.

Gao Ping meledak. Dia berteriak keras dan menerjang untuk menjambak telinga Gao Xia. Si kembar itu pun saling kejar dan berkelahi. Gao Hua tertawa tak berdaya, lalu membawa rantang untuk membeli sarapan di kedai yang dikelola kantor kelurahan. Dia membeli Douzhi, dua mangkuk bubur beras, dan sepanci tahu kecap sebelum berjalan pulang. Baru saja sampai di halaman belakang, dia mendengar jeritan Gao Ping dari dalam kamar.

"Ada apa?" Gao Hua buru-buru masuk dan langsung menegur, "Gao Xia! Bermain pun harus ada batasnya, kalau kau sampai melukai adikmu, lihat saja kalau tidak kupatahkan kakimu!"

Gao Xia berjalan masuk di belakangnya dengan wajah bingung. Yah, dia baru saja datang dari kamarnya setelah mendengar keributan. Gao Hua terdiam.

Gao Ping saat ini bersembunyi di sudut ruangan, meringkuk sambil menunjuk ke arah baskom di lantai, "Apa ini? Menakutkan sekali!"

Gao Hua melihat ke arah baskom itu. Ternyata ada lobster air tawar yang sedang menggerak-gerakkan capitnya. Itu adalah lobster yang dia ambil dari ruang pribadinya pagi tadi. Setelah beberapa hari tumbuh, lobster terkecil pun sudah berbobot tujuh hingga delapan qian, sementara yang besar lebih dari satu liang dengan panjang lebih dari sejengkal. Dua capit yang terangkat tinggi itu memang terlihat agak menakutkan.

Gao Hua tertawa, "Kalian kurang pergaulan ya? Ini lobster air tawar, sama saja dengan udang sungai yang biasa kalian makan! Ini pemberian orang kantor, aku menyimpannya sementara di rumah, niatnya mau dimasak saat kalian pulang."

"Apakah enak?" tanya Gao Ping tanpa sadar.

Gao Hua menggeleng, "Lobster tidak terlalu enak, yang dicari itu rasa bumbunya. Seperti ikan semalam, rasa pedas adalah yang paling enak."

Gao Xia mulai ragu. Gao Ping justru memeluk lengan Gao Hua dan bermanja, "Kak, aku ingin makan!"
"Ini pedas, lho!"
"Tidak takut!" Gao Ping memasang wajah nekat.
Gao Xia pun memasang wajah rela berkorban, "Aku sedang dalam masa pertumbuhan, harus makan makanan bergizi! Demi membangun negara dan membebaskan umat manusia, sedikit kepahitan, kelelahan, dan rasa pedas bukanlah apa-apa!"

Gao Ping: "..."
Gao Hua: "..."

Jika ini adalah anime, seekor gagak pasti sedang terbang melintas di atas kepala mereka sambil mengeluarkan suara aneh. Karena kedua bocah itu sudah nekat, Gao Hua tidak lagi banyak bicara. Sebenarnya, dia sudah menyiapkan bumbu untuk menumis lobster sejak kemarin.

Dia mengeluarkan uang dua puluh sen dari sakunya dan memberikannya kepada Gao Xia, "Pergi beli setengah liter bir."
Gao Xia tidak bergerak. Gao Hua menambahkan uang sepuluh sen lagi, dan barulah Gao Xia pergi dengan puas.

Gao Ping bergumam pelan, "Sudah besar masih saja minta uang jasa untuk beli barang... huh!"
Gao Hua tertawa, "Mau kupanggil kembali biar kau saja yang pergi?"
"Boleh!" Gao Ping mengulurkan tangan, "Kalau begitu aku minta uang jasa lima puluh sen!"
Gao Hua menepuk tangannya, "Wajahmu itu yang terlihat seperti lima puluh sen!"
"Huh!"

Gao Ping cemberut dan pergi. Tak lama kemudian, Gao Hua kembali sambil membawa termos air panas. Ya, termos itu adalah wadah untuk bir. Bir saat itu terbagi menjadi dua jenis: bir curah dan bir botolan. Yang pertama seharga dua puluh sen per setengah liter dengan membawa wadah sendiri, sedangkan yang kedua lima puluh tiga sen sebotol, dan setelah diminum botolnya bisa dikembalikan untuk mendapatkan uang jaminan lima belas sen. Oleh karena itu, orang-orang lebih sering meminum bir curah. Namun, bir yang dibeli Gao Hua bukanlah untuk diminum, melainkan bahan untuk memasak lobster.

Gao Hua memimpin Gao Xia mengambil air dan membantunya membersihkan lobster, lalu menyuruh Gao Ping memetik sayuran. Kedua bocah itu sesekali bertengkar kecil, membuat suasana keluarga terasa sibuk dan hangat.

Gao Ping memegang seledri, "Kak, seledri yang kau beli bagus sekali, tidak ada akar atau tanahnya, tidak seperti seledri di kantin sekolah kami yang penuh daun busuk dan tanah..."
Gao Xia bertanya, "Bagaimana kau tahu kantin sekolah tidak bagus?"
"Kau tidak pernah membantu di dapur kantin sekolah?" Gao Ping membelalakkan mata, "Setiap kelas punya tugas membantu di dapur, kalau tidak datang akan dikritik guru!"

Gao Xia menggeleng tanpa berkata apa-apa, wajahnya tampak bangga dengan cara yang misterius. Awalnya sekolahnya juga menyuruh siswa membantu di dapur. Tapi, karena sekolahnya banyak murid laki-laki, mereka malah makan sambil bekerja. Pekerjaan tidak banyak selesai, justru bahan makanan yang sudah dicuci atau yang baru dimasak habis masuk ke mulut mereka sendiri... Lama-kelamaan, pihak kantin pun memilih untuk menghindari mereka...

Gao Hua juga tidak bicara. Di zaman ini, kecuali pejabat lama atau petinggi besar, hampir semua sayuran yang dibeli orang-orang pasti masih membawa daun busuk dan tanah karena koperasi pengadaan barang memang mengambil dan menjualnya dalam kondisi kotor kepada warga. Namun, akar seledri yang dia beli kini sedang tumbuh subur di ruang pribadinya dan sudah mengeluarkan banyak tunas. Setelah beberapa waktu, seledri itu akan berbunga dan berbuah, sehingga dia tidak perlu repot membeli benih lagi.

Setelah semua bahan siap, Gao Hua mulai beraksi. Karena jatah minyak goreng yang sangat sedikit, dia tidak menggoreng lobster dengan banyak minyak seperti di masa depan. Dia hanya menumis bumbu, menumis udang, lalu menuangkan bir yang baru dibeli ke dalam wajan.

Gao Ping terbatuk-batuk karena asap cabai hingga matanya berkaca-kaca, tetapi dia tidak mau meninggalkan kompor, wajahnya tampak sangat lapar, "Kak, kapan bisa dimakan?"
Gao Hua memperkirakan waktu, "Tunggu nasi matang, lalu kukus lagi selama setengah jam."

Gao Ping mengangguk, lalu pindah dari samping kompor ke depan jam untuk berjaga.
Gao Hua: "..."

Pada saat yang sama, seorang gadis dengan aura mahasiswi yang lugu dan polos berjalan masuk ke pintu halaman rumah. Gadis itu mengenakan gaun bermotif bunga hitam putih, dilapisi mantel hijau muda dan syal senada, dengan rambut pendek sebahu. Di antara kerumunan orang yang umumnya mengenakan mantel hitam atau biru pekerja, dia tampak sangat mencolok. Di bawah tatapan para ibu-ibu tetangga, gadis itu berjalan lurus masuk ke dalam rumah, lalu hidungnya sedikit kembang-kempis, mengikuti arah datangnya aroma masakan.