Bab Dua Puluh Sembilan: Lou Xiao'e Datang Terpancing Aroma

"Kakak!"
"Waktunya sudah tiba!"
Gao Ping berteriak dengan lantang.
Namun, orang yang muncul di ambang pintu bukanlah Gao Hua, melainkan Lou Xiaoe yang mengenakan gaun bermotif bunga dan sepatu kulit kecil.
"Itu kamu!"
Gao Ping melompat, bergegas ke pintu dalam dua atau tiga langkah, lalu menarik tangan Lou Xiaoe dan memandangnya dari atas ke bawah dengan wajah penuh sukacita: "Kakak, pakaianmu hari ini bahkan lebih cantik daripada yang waktu itu!"
Lou Xiaoe tampak seperti seseorang yang baru saja menemukan belahan jiwa.
Sebenarnya hari ini ia berniat mengenakan setelan biru khas pekerja, namun setelah berkali-kali berkaca, ia akhirnya memutuskan untuk berganti pakaian yang dikenakannya sekarang.
Untuk itu, ia sengaja keluar rumah sebelum Lou Zhenhua pulang.
Setelah menerima pujian, wajahnya seketika merekah seperti bunga.
Saat itu, Gao Hua dan Gao Xia berjalan keluar dari kamar sebelah secara berdampingan. Gao Xia menatap Lou Xiaoe di hadapannya dengan penuh keraguan, raut wajahnya dipenuhi kewaspadaan dan rasa tidak suka.
Sebaliknya, Gao Hua menatap dengan senyum penuh kekaguman.
Cantik.
Suka melihatnya.
Pakai lagi ya.
Meskipun kecantikan Lou Xiaoe sedikit di bawah Qin Huairu versi sempurna, namun untuk saat ini, status Lou Xiaoe yang belum menikah dan belum memiliki anak sudah cukup untuk mengalahkan janda sebelah yang membawa tiga anak itu!
Lou Xiaoe berinisiatif mengulurkan tangan: "Masih ingat aku? Namaku Lou Xiaoe!"
Gao Hua menjabat tangannya selama tiga detik, lalu melepaskannya sambil bertanya dengan tersenyum: "Sudah makan?"
"Belum..."
Lou Xiaoe menggeleng.
Lagi pula, saat ini baru lewat pukul sebelas, masih jauh dari jam makan siang.
Gao Hua secara refleks berbasa-basi: "Kami mau makan, mau makan bersama?"
Lou Xiaoe mengangguk: "Baiklah."
Gao Hua: "..."
Gao Xia: "..."
Gao Ping: "..."
Lou Xiaoe tampak bingung: "Ada apa?"
Detik berikutnya, ia tampak tersadar: "Oh iya, Ayah bilang kalau makan di rumah orang harus memberikan kupon pangan..."
Ia menggeledah tasnya dan mengeluarkan kupon pangan bernilai 'setengah jin' lalu menyerahkannya.
Gao Hua tersenyum dan menggeleng: "Tidak perlu. Hanya satu kali makan, kami mampu! Lagipula hari ini aku memasak terlalu banyak..."
Gao Ping mengangguk seperti ayam mematuk beras: "Kakakku menanak dua jin nasi! Pasti tidak akan habis!"
Gao Hua menghela napas: "Semoga saja..."
Gao Xia merasa seolah dirinya sedang disindir.
Lou Xiaoe tersenyum dan menyimpan kembali kupon pangannya.
Ia memutuskan untuk mengirimkan buah-buahan atau kue-kue nanti setelah kembali ke rumah.
Meskipun zaman sekarang hidup terasa sulit bagi semua orang.
Namun, keluarga Lou sebagai kapitalis yang memiliki kekayaan, tidak pernah kekurangan makanan dan minuman di rumah, bahkan selama tiga tahun terakhir pun tidak terkecuali.
Gao Hua mengambil kursi lipat kecil dan memberikannya kepada Lou Xiaoe, lalu berkata sambil tersenyum: "Duduklah dulu, tunggu aku menumis seledri ini, lalu kita semua makan!"
Lou Xiaoe mengangguk, tetapi ia tidak langsung duduk.

Gao Ping memutar bola matanya, lalu dengan tersenyum kembali ke kamar untuk mengambil pakaian lamanya dan memberikannya kepada Lou Xiaoe: "Kakak, pakai ini!"
Ya, Lou Xiaoe mengenakan rok, jika duduk terlalu rendah ada risiko auratnya terlihat.
"Terima kasih..."
Lou Xiaoe merasa terharu hingga ingin menangis.
Siapa yang menyangka ia sangat menginginkan adik perempuan yang pengertian seperti ini!
Gao Hua dengan cekatan menyalakan kompor dan memanaskan minyak, menumis bawang putih hingga harum, memasukkan potongan seledri yang sudah direbus sebentar, lalu mengaduk, membumbui, dan menyajikannya ke piring dalam satu gerakan cepat.
Saat itu, Gao Xia membawa nasi yang sudah matang ke meja.
Gao Ping menyendok nasi.
Mangkuk pertama untuk tamu, yaitu Lou Xiaoe.
Mangkuk kedua untuk Gao Hua, lalu untuk dirinya sendiri.
Bagaimana dengan Gao Xia?
Yah, dia tidak makan menggunakan mangkuk, tapi menggunakan baskom.
Lou Xiaoe terperangah.
Ia bersumpah, seumur hidupnya ia belum pernah melihat orang dengan porsi makan sebesar ini!
Gao Hua kemudian menyajikan udang karang yang dimasak dengan bumbu meresap ke atas meja.
Dalam sekejap, aroma yang sangat menggugah selera menyebar, membuat Lou Xiaoe tidak bisa menahan diri untuk menelan ludah.
Ternyata aroma inilah yang menariknya kemari!
Jika dilihat lebih dekat, udang karang yang berlumur saus itu tampak kemerahan, aroma pedasnya seketika membangkitkan seleranya.
Lou Xiaoe merasa lapar.
Sangat, sangat lapar!
Namun, didikan yang diterimanya selama bertahun-tahun membuatnya tetap menjaga sikap anggunnya, menunggu Gao Hua mulai makan terlebih dahulu.
Gao Hua mengambil sumpitnya.
Namun, ia tidak memakannya sendiri, melainkan dengan sangat terampil mengupas seekor udang dan meletakkannya di mangkuk Gao Ping: "Cicipi masakan kakak."
Mata Gao Ping menyipit membentuk bulan sabit: "Kakak yang terbaik!"
Setelah itu, ia memegang daging udang tersebut dan mendekatkannya ke wajah Gao Xia untuk pamer: "Kakak mengupaskan udang untukku, tidak untukmu, hihi!"
Gao Xia diam saja.
Lagi pula, daripada meladeni Gao Ping, lebih baik ia menggunakan waktunya untuk makan lebih banyak!
Di masa pubertasnya, ia adalah lubang tanpa dasar!
Lou Xiaoe menatap pemandangan di depannya, untuk sesaat ia merasa iri.
Di keluarganya, saat makan semua orang duduk dengan tertib di meja makan, tidak boleh bicara saat makan, bahkan suara sumpit atau sendok yang beradu dengan piring pun hampir tidak terdengar!
Menekan.
Menjengkelkan.
Suasana seperti itu sering kali membuat Lou Xiaoe merasa sesak napas.
Lou Xiaoe menatap pemandangan harmonis di depannya, sudut bibirnya tak kuasa terangkat ke atas, ekspresinya menjadi agak melamun.
Sampai akhirnya, seekor udang muncul di mangkuknya.
Kulitnya sudah dikupas, langsung bisa dimakan!
Lou Xiaoe tiba-tiba mendongak, wajahnya penuh kebingungan.
Gao Hua tersenyum: "Melihatmu tidak kunjung menyentuh sumpit, aku takut kamu tidak bisa cara memakannya..."
"Bisa, bisa kok!"

Lou Xiaoe tersipu malu, dengan tergesa-gesa ia menjepit daging udang itu dan memasukkannya ke dalam mulut.
Ia mengunyahnya dua kali.
Rasa pedas yang dibarengi dengan sedikit rasa manis gurih, serta perasaan yang sulit digambarkan.
Lou Xiaoe diam-diam melirik Gao Hua, dan melihat pria itu sedang dengan fokus mengupas udang untuk Gao Ping, hatinya entah mengapa merasa sedikit cemburu.
Hanya saja, apakah rasa cemburu ini karena iri akan kasih sayang antar saudara, atau karena cemburu Gao Hua mengupas udang untuk Gao Ping dan bukan untuknya, itu tidaklah jelas.
Saat itu, terdengar lagi suara ketukan pintu dari luar, disusul dengan suara Yi Zhonghai.
"Hua-zi!"
"Hua-zi, apakah kamu di rumah?"
...
Gao Hua tertegun.
Gao Xia tiba-tiba berdiri dan berjalan ke arah pintu, membukanya, lalu bertanya dengan dingin: "Ada urusan apa, Paman?"
Yi Zhonghai menatap melewati bahu Gao Xia ke arah Gao Hua di meja makan: "Hua-zi, apakah nasi yang ditanak masih ada? Bang Geng anak itu terus merengek minta makan nasi..."
Saat itu, seorang anak laki-laki dengan potongan rambut mangkuk menyelinap dari samping Gao Xia, membawa mangkuk dan langsung berjalan masuk ke dalam rumah.
"Mau apa kamu?"
Gao Xia mencengkeram kerah baju Bang Geng.
"Di rumahku tidak ada nasi, Nenek menyuruhku datang ke rumahmu untuk makan... dan udang itu, aku sudah melihatnya, sangat besar! Aku tidak takut pedas! Kalian tidak boleh makan lagi, berikan semuanya padaku!" Bang Geng bersikap seolah itu adalah hal yang wajar, ia meronta sekuat tenaga dari cengkeraman Gao Xia: "Lepaskan aku! Aku bilang lepaskan aku..."
Yi Zhonghai membujuk: "Xiao Xia, lepaskan!"
Gao Xia tidak bergeming.
Yi Zhonghai mencoba menyentuh perasaan: "Anak kecil kan wajar kalau ingin makan enak, apakah kamu dulu waktu kecil tidak pernah menginginkan makanan enak?"
Gao Xia mencibir: "Kalau aku ingin makanan enak, Ayahku yang membelikannya untukku! Dia memang sudah tidak punya ayah, tapi bukankah masih punya ibu? Suruh Jia Qin-shi yang membelikannya!"
"Jia Qin-shi?"
Lou Xiaoe bertanya dengan suara rendah: "Siapa itu?"
Gao Ping juga berbisik: "Itu adalah kakak ipar di halaman tengah kita, Qin Huairu. Suaminya bermarga Jia, jadi Gao Xia memanggilnya Jia Qin-shi..."
"Keluarga Jia?" tanya Lou Xiaoe: "Apakah itu Jia Dongxu yang meninggal karena kecelakaan kerja beberapa hari lalu?"
Gao Ping mengangguk, mendekat ke telinga Lou Xiaoe, dan membisikkan berbagai gosip yang ada di kompleks tersebut.
Gao Hua tidak peduli dengan urusan di luar sana.
Ia hanya fokus mengupas udang, tak lama kemudian daging udang sudah menumpuk seperti gunung di mangkuk Gao Ping.
Ya, Lou Xiaoe juga mendapat bagian.
Hanya saja hanya selapis tipis.
Lagi pula, Gao Hua dalam kehidupan ini tidak berniat menjadi pria pengejar wanita yang murahan, ia hanya akan bersikap baik kepada keluarganya sendiri.
Melihat udang karang yang semakin berkurang.
Gao Xia mulai cemas.
Namun, yang jauh lebih cemas darinya adalah Bang Geng.
Bang Geng berteriak marah: "Lepaskan aku, aku bilang lepaskan aku! Aku mau makan daging, aku mau makan nasi putih yang harum!"
Mendengar teriakan Bang Geng, sesosok tubuh pendek dan gemuk muncul seketika di halaman belakang.
Jia Zhang-shi.
Detik berikutnya, Jia Zhang-shi meluncur melakukan serangan ala babi hutan.