Bab Seratus Empat Belas: Gunung Bertumpuk dan Sungai Berliku, Seolah Tak Ada Jalan Keluar [Bagian Satu]

Yun Ying bergumam pelan sejenak, lalu duduk di dalam ruangan itu. Ia merasa perlu berpikir jernih tentang bagaimana ia harus melanjutkan langkahnya dari sini.

Namun, tepat pada saat itu, Yun Ying mendengar suara roda gigi berputar, seolah-olah ada mesin yang sedang bekerja. Seketika, pikirannya melayang pada senjata bernama busur silang yang digunakan bertahun-tahun silam, yang konon bisa ditembakkan melalui mekanisme rahasia. Bulu kuduknya meremang. Saat ini, kekuatannya hanya tersisa sepersepuluh dari kemampuan aslinya, mustahil baginya untuk menangkis serangan mendadak.

Dengan satu gulingan cepat, Yun Ying berpindah dari posisi semula. Meskipun suaranya sangat halus, ia mendengar sebuah anak panah tepat menghujam tempat ia berdiri tadi. Kejadian itu begitu tiba-tiba. Seolah tidak terjadi apa-apa, namun Yun Ying tahu pasti apa yang baru saja terjadi, membuat kulit kepalanya terasa mati rasa.

Dalam kegelapan tanpa cahaya, ia tidak bisa melihat apa pun. Tempat ini penuh dengan bahaya yang bisa merenggut nyawanya dalam sekejap. Yun Ying tidak berani membayangkan ancaman apalagi yang menantinya.

Dalam sepersekian detik itu, mengandalkan instingnya, ia berguling beberapa kali lagi. Ia bisa merasakan anak panah terus menghujam ke permukaan tanah di setiap tempat yang baru saja ia tinggalkan.

Tombak Naga Bayangan di tangan Yun Ying sudah disimpan. Ia harus menghemat tenaganya sebisa mungkin; ia tidak tahu bagaimana caranya keluar dari sini. Mungkin ini adalah ujian—ujian bagi keteguhan hati dan stamina fisiknya. Begitu ia lengah atau tenaganya habis, ia harus membayar dengan nyawanya.

Mengatakan bahwa Yun Ying tidak takut mati adalah kebohongan. Namun, ada saatnya ia tidak gentar menghadapi maut. Di hadapan hidup dan mati, ia hanya ingin Ying Yi baik-baik saja. Pria raksasa yang lugu itu selalu hidup tenang sebelum bertemu dengannya, namun setelah bersamanya, ia justru tertimpa kemalangan bertubi-tubi. Yun Ying tidak punya cara lain untuk memperbaiki segalanya, ia hanya ingin semua orang selamat. Bahkan jika dirinya harus menderita atau terluka parah, ia tetap ingin orang lain baik-baik saja.

Meski begitu, Yun Ying bukanlah orang yang naif. Terhadap mereka yang menyakitinya, ia tidak akan segan untuk menghabisi. Namun di sini, ia merasa sangat tidak berdaya, tidak tahu ke mana harus melangkah. Musuh yang tak terlihat, segala sesuatu yang tak kasatmata, bagaikan kabut tebal. Meski berada tepat di depan kebenaran, ia tidak mampu menembusnya atau memahaminya.

Saat itu, Yun Ying melakukan salto di udara dan mendarat dengan mantap, meski wajahnya merasakan perih. Ia tahu ia hampir saja terluka oleh anak panah tadi; embusan angin tajam dari anak panah itu menyerempet pipinya. Meski tidak bersentuhan langsung, ia bisa merasakan kulitnya seolah tergores oleh angin tersebut. Tidak ada luka, namun itu mengonfirmasi dugaannya: ada banyak mekanisme pemicu panah di sini. Ia tidak tahu apa syarat pemicunya, namun itu tidak menghalangi usahanya untuk terus menghindar dengan hati-hati.

Sebenarnya, ia hanya mengandalkan pendengaran dan insting untuk menghindari anak-anak panah itu. Selain itu, ia harus sangat berhati-hati agar tidak membiarkan Ying Yi terluka. Ying Yi bertubuh terlalu besar dan memakan banyak ruang, sehingga Yun Ying harus ekstra waspada. Jika sendirian, tubuhnya yang lincah punya banyak cara untuk menghindari panah-panah tersebut tanpa harus melakukan gerakan yang sulit.

Namun, tidak ada pilihan. Ia datang ke sini demi Ying Yi; mustahil baginya untuk menyerah. Maka di ruangan gelap itu, Yun Ying dengan susah payah menghindari setiap anak panah. Semakin lama terasa semakin sulit, tetapi ia tidak memedulikannya. Anak panah yang muncul secara bersamaan semakin banyak, dan ia mulai merasakan tenaganya menipis, tidak selincah sebelumnya. Setiap gerakan kini menguras energi yang jauh lebih besar.

Satu gelombang hujan panah kembali datang, Yun Ying segera melompat mundur. Wajahnya berubah drastis, meski kegelapan menyembunyikan ekspresinya, keringat dingin terus mengucur di balik ketegangan hatinya.

Di belakangnya adalah dinding. Ia tidak tahu harus berbuat apa. Mendengar anak panah melesat ke arahnya, ia melakukan beberapa gulingan dan menempel pada dinding untuk menghindar ke samping.

Tiba-tiba, ia merasakan ada lubang di belakangnya yang seolah menyedot tubuhnya, membuatnya ketakutan dan segera tiarap ke lantai. Saat ia tiarap, ia merasakan sesuatu melintas tepat di atas helai rambutnya. Embusan angin itu membuatnya merasa beruntung; jika anak panah itu mengarah tepat padanya, di jarak sedekat itu, ia pasti tidak akan bisa menghindar. Untunglah instingnya menyelamatkannya.

Baru saja lolos dari maut, ia tidak punya waktu untuk beristirahat. Saat itu juga, ia merasakan sesuatu hendak muncul dari bawah kakinya, membuatnya segera melompat menghindar. Namun, seiring pergerakannya, hatinya kian tenggelam. Seolah setiap sudut ruangan memiliki jebakan; setelah hujan panah selesai, kini muncul ancaman lain dari permukaan tanah.

Yun Ying merasa getir; bagaimana mungkin hanya karena rasa penasaran memasuki ruangan gelap, ia berakhir dalam situasi seperti ini? Ia mencoba mempertajam pendengarannya untuk mengetahui apa yang akan muncul. Tak lama kemudian, keringat bercucuran di dahinya dan ia mengumpat pelan.

Ternyata, saat ia mendengarkan dengan saksama, ia mendengar suara desisan ular. Jika hanya ular biasa, atau bahkan ular berbisa sekalipun, ia tidak akan takut. Namun, setelah rentetan panah mematikan tadi, mungkinkah hanya ada ular biasa di sini? Ia yakin tempat ini adalah sarang ular, dan mereka yang dipelihara di sini pastilah bukan ular sembarangan—setidaknya setingkat binatang buas.

Pikirannya melayang, berspekulasi jenis ular apa ini. Apakah ular putih? Ular hijau? Atau apa?

Di Benua Yuanyang, ular mudah diklasifikasikan berdasarkan warna kulitnya yang mencerminkan elemen yang mereka serap. Yun Ying mencoba menebak-nebak hanya untuk mengusir kebosanan, lagipula dalam kegelapan ini ia tidak bisa melihat wujud mereka.

Beberapa saat kemudian, ruangan itu mulai dipenuhi bau amis yang menyengat. Ia tahu musuhnya telah tiba. Seketika, Tombak Naga Bayangan muncul di tangannya. Ia tersenyum pahit, "Kupikir bisa menghemat tenaga, semoga kali ini aku bisa selamat."

Belum sempat menyelesaikan kalimatnya, ia merasakan seluruh fungsi tubuhnya seolah menurun. Ia langsung sadar: Ular Putih telah keluar. Ular Putih adalah binatang buas yang menyerap elemen es. Karena terlalu banyak menyerap elemen tersebut, kulit mereka perlahan berubah menjadi putih salju.

Suara desisan ular memenuhi ruangan. Tombak Naga Bayangan di tangannya mulai beraksi tanpa menggunakan terlalu banyak energi bintang, karena ia merasa tidak mampu lagi mengonsumsinya. Tombak itu bergerak seperti naga yang mengamuk. Mungkin karena struktur unik ruangan ini, tombak itu tidak lagi memancarkan kilau ungu yang indah, namun melalui sensasi fisik dari tombak, ia merasakan telah berhasil membunuh banyak ular buas tersebut.

Namun, saat ia sedang membantai para ular, sensasi terbakar muncul di tubuhnya. Ia tahu ia terkena racun api. Ular yang bisa mengeluarkan racun api tidak lain adalah Ular Merah. Kulit kepalanya kembali meremang. Dengan gangguan Ular Putih saja ia sudah kesulitan, kini ditambah Ular Merah yang merusak fungsi tubuhnya—ia benar-benar tidak tahu lagi harus berkata apa.

Satu hal yang membuatnya heran adalah, Ular Putih dan Ular Merah seharusnya adalah musuh bebuyutan yang tidak pernah muncul bersamaan. Mengapa sekarang mereka bekerja sama untuk menghabisinya? Ia merasa seolah sedang dijebak, namun tidak ada solusi lain. Tanpa ide yang lebih baik, ia mengandalkan Tombak Naga Bayangan untuk melindungi dirinya.

Sesekali ia menepis gerombolan ular yang terbang menerjang ke arahnya. Ia bersyukur memiliki energi bintang; jika bukan karena energi itu yang mengubah tubuhnya, mungkin ia tidak akan bisa mendengar dengan jelas. Gerombolan ular ini tampak memiliki kecerdasan; mereka tahu cara mengendalikan suara untuk mengganggu konsentrasinya, mereka tahu cara menahan napas agar tidak terdengar, dan berkali-kali mencoba memutar ke belakangnya untuk melancarkan serangan mematikan.

Namun, Yun Ying tidak mudah ditaklukkan. Tombak di tangannya bagaikan naga liar, menutup rapat setiap celah pertahanan dirinya dan Ying Yi.

Tepat saat ia mengira akan mampu bertahan, masalah pelik lainnya muncul. Ia merasa tubuhnya mulai kelelahan, dan seluruh ruangan kini dipenuhi aroma bunga yang memabukkan. Ia merasa sangat mengantuk. Namun, ia tahu ia tidak boleh tumbang. Ia tidak mengerti mengapa hal ini terjadi; di tingkat kekuatannya, seseorang yang telah menembus tahap pemurnian tubuh seharusnya tidak perlu tidur lagi.