Bab Tujuh Belas: Tuan Kunci

Ketika Qiao Anding membatalkan janji dan tidak datang, situasi yang awalnya ingin dikendalikan menjadi sangat sulit. Jika dia tak bisa menstabilkan keadaan, kedatangannya sebagai sekretaris desa sama sekali tidak ada gunanya.

“Kau yang bernama Liao Tiancheng?”

“Aku Liao Tiancheng.”

“Aku ingin masuk ke Desa Beigou sekarang juga untuk melihat langsung. Pastikan rombongan kendaraan kami bisa masuk desa dengan lancar. Bisakah kau menjaminnya?” Pemimpin rombongan, Lin Zehai, bahkan tidak turun dari mobil. Ia duduk di kursi belakang dengan tatapan datar, seolah-olah Liao Tiancheng sama sekali tak berarti di matanya.

Cuaca sekarang memang sudah tidak sepanas beberapa bulan lalu, dan musim gugur tinggal beberapa hari lagi. Namun hanya dengan satu kalimat itu, keringat Liao Tiancheng sudah bercucuran seperti hujan.

“Bisa. Akan segera saya lakukan. Saya akan segera mengatur agar kerumunan bubar dan menjamin rombongan kendaraan bisa masuk desa dengan lancar!”

Jendela mobil perlahan dinaikkan.

Liao Tiancheng berbalik, menatap para warga desa yang berkumpul di sekitarnya. Ia berjalan sedikit menjauh, lalu mulai berteriak lantang, “Saudara-saudara! Aku Liao Tiancheng, sekretaris Partai Desa Jinchen kita. Sekarang, ayo semua kembali ke rumah masing-masing, jangan berkumpul di sini! Sebentar lagi petugas kepolisian akan tiba. Aku jamin, kalau kalian sekarang pulang, tidak akan ada yang dimintai pertanggungjawaban!”

“Segala kesalahan masa lalu akan dimaafkan! Ayo bubar semuanya!”

Karena Ma Jinhu tidak ditemukan, Liao Tiancheng pun harus turun tangan sendiri. Namun meskipun sudah berteriak-teriak cukup lama, hasilnya nihil. Kerumunan tetap menutup jalan, bahkan tak ada yang mau memedulikannya.

Pemandangan itu membuat wajah Liao Tiancheng langsung berubah suram. Meski hatinya dipenuhi amarah, ia hanya bisa menahannya.

“Sekretaris Liao, kami semua tahu apa yang terjadi. Mereka ke sini untuk memutus mata pencaharian warga Desa Beigou! Kalau sudah tak ada penghasilan, coba kau bilang, kami yang tua muda ini harus makan apa? Minta makan dari langit?”

“Benar! Tak usah bicara yang lain, tambang pasir itu, siapapun tak boleh ganggu!”

Tak boleh diganggu... Dalam hati Liao Tiancheng, ia ingin mengumpat: Apa kau kira aku mau? Di dalamnya, aku juga dapat bagian.

Kenyataan memang lebih kuat dari manusia!

Rombongan inspeksi sudah sampai di depan pintu rumah. Sekarang, meski tak mau melepaskan, sudah tak ada gunanya lagi. Mau maju atau mundur, tetap saja kena.

Karena itu, menurut Liao Tiancheng, lebih baik hadapi saja. Baginya, hanya kehilangan satu sumber uang; selama topi jabatan masih ada, peluang mencari jalan lain masih banyak. Tapi kalau topi itu lepas, yang hilang bukan cuma tambang pasir Desa Beigou.

Bagi Desa Beigou, jika tambang pasir dicabut, lahan yang masih tersisa sudah sangat sedikit—semuanya sudah hampir habis digali. Apalagi, terbiasa hidup berkecukupan, sulit kembali seperti dulu. Kalau harus kembali bertani seperti masa lalu... mereka pasti akan nekat bertindak.

Konflik yang tak bisa didamaikan ini saja sudah cukup membuat Liao Tiancheng sekarang serba salah, terjepit di tengah-tengah.

Saat itu, Liu Hongjiang bersama Xu Tao datang dengan sebuah mobil, berhenti di belakang rombongan inspeksi.

Begitu turun dari mobil, Liao Tiancheng langsung tampak sangat lega, seolah melihat penyelamatnya. Dengan adanya Liu Hongjiang, semua masalah bisa diserahkan padanya. Ia pun segera berjalan mendekat dan berkata dengan nada tak senang, “Direktur Liu, kau hari ini terlalu lambat! Apa kau tak tahu betapa gentingnya situasi di sini? Dan... Xu Tao, Desa Nanwan dan Beigou bertetangga. Meski kau baru menjabat, kau tetap harus bertanggung jawab, bantu Direktur Liu mengurai warga.”

“Mengurai warga?” Jantung Liu Hongjiang berdebar kencang. Melihat situasi di sekeliling, ia langsung paham, rombongan kendaraan dikepung warga di pintu desa.

Dalam kondisi seperti ini, membubarkan warga bukan perkara mudah. Ini sama saja Liao Tiancheng melemparkan tanggung jawab berat yang hampir mustahil ke pundaknya.

Liu Hongjiang tanpa sadar menatap Liao Tiancheng, melihat ekspresi tegas yang tak bisa ditolak, ia hanya bisa menghela napas dalam hati... Di bawah atap orang lain, apapun yang dikatakan Liao Tiancheng tetaplah atasan. Inspeksi pusat kali ini benar-benar di luar dugaan semua orang di Desa Jinchen.

Tapi sekarang yang paling mendesak memang bukan hal lain, melainkan segera membubarkan kerumunan warga. Jika gagal, situasi bisa semakin buruk.

Jika itu terjadi, Liao Tiancheng celaka, ia sebagai kepala kantor pemerintahan pasti juga akan terseret. Liu Hongjiang hanya bisa memandang Xu Tao di sebelahnya dengan wajah muram. “Xu Tao, meski kau baru mulai kerja, aku tahu kau selalu punya kemampuan yang baik... Waktu di Desa Nanwan, kau juga pernah berurusan dengan Desa Beigou. Setidaknya ada sedikit pengalaman kerja dengan masyarakat. Kali ini kita berdua harus turun tangan, sesuai arahan Sekretaris Liao, lakukan bujukan dan pembubaran dengan baik.”

Mendengar itu, Xu Tao bahkan tak bisa menahan senyum. Dahulu, karena hubungannya dengan Liu Manhui, Liao Tiancheng selalu mencari-cari kesalahan, ingin menyingkirkannya dari tim pemerintahan Desa Jinchen. Tapi sekarang, ketika masalah tak bisa diatasi, tuduhan mengadu domba dua desa dan gagal mengendalikan konflik, dalam sekejap berubah menjadi “punya pengalaman kerja di desa”.

Ucapan tanpa malu seperti ini, kalau tak pernah kerja di tingkat bawah, pasti tak akan bisa mengucapkannya.

Namun, untuk tugas ini, Xu Tao tak terlalu keberatan. Kedatangan tim inspeksi adalah peluang terbaik baginya untuk menyingkirkan Liao Tiancheng di Desa Jinchen. Menunjukkan kemampuan kerja jauh lebih penting daripada sikap kerja yang stabil.

“Baik, Sekretaris Liao... Direktur Liu, tanggung jawab ini memang berat dan menantang. Aku baru saja mulai, tak bisa bilang punya kemampuan besar, tapi aku bersedia mencoba.”

Bersedia mencoba?

Ucapan ini, dari orang lain mungkin hanya berarti sebatas “coba saja”, tapi di tangan Xu Tao, artinya jauh lebih dalam. Kalau gagal, tanggung jawab besar itu bisa langsung dialihkan padanya.

“Baik! Xu Tao, aku dan Sekretaris Liao pasti akan jadi pendukungmu, jadi pembantumu. Selama bisa membubarkan warga dengan lancar, nanti aku pasti akan mencatat jasamu!”

Baru saja ingin menyingkirkan Xu Tao, sekarang malah ingin memberinya penghargaan. Memang begitulah kontradiksinya. Xu Tao tersenyum dan berkata, “Tugas yang diberikan pimpinan, adalah bagian dari tugasku!”

Selesai berkata, ia langsung maju ke depan kerumunan, mengambil pengeras suara dari polisi di samping, lalu berbicara lantang, “Warga Desa Beigou, aku yakin banyak dari kalian yang mengenal aku. Kata orang, tak kenal maka tak sayang! Aku ini adalah sekretaris pertama program pengentasan kemiskinan di Desa Nanwan, juga pegawai biasa di Desa Jinchen, dan juga seorang anak desa, rakyat kecil seperti kalian!”

“Aku tak pandai berorasi, tak bisa bicara soal pengabdian, apalagi omong kosong tentang semangat dan cita-cita! Aku hanya mau bilang, kalian yang menutup jalan di sini, itu sudah melanggar hukum. Kelak, anak cucu dan kerabat kalian juga akan terkena imbas dari perbuatan melanggar hukum hari ini...”

“Urusan kerja, sekolah, pensiun, semua bisa jadi sulit. Kalau ingin jadi pegawai negeri, sudah pasti tak mungkin! Coba pikir, lebih penting ikut-ikutan Ma Jinhu sekarang, atau memikirkan masa depan anak cucu kalian?”

Ucapan Xu Tao benar-benar mematikan!

Kerumunan langsung gaduh, bisik-bisik mulai menyebar.

“Masa sih? Cucu saya baru saja lulus ujian masuk universitas, saya pikir akhirnya keluarga kami punya anak kampus, bintang keberuntungan! Kalau sampai pendidikan cucu saya terganggu, anak saya pasti marah dan bisa-bisa saya dimaki habis-habisan... Tak bisa, saya harus pulang dulu.”

“Aduh... Benarkah? Saya berharap bisa dapat pensiun dari pemerintah, kalau sampai hilang, apa yang bisa saya lakukan? Kalau nanti anak-anak bertengkar, saya bisa mati kelaparan!”

“Ibu, pulang saja... Aku sudah dua tahun belajar untuk jadi PNS... Aku tak mau semua ini sia-sia gara-gara urusan ini...”

Seribu kata bermuara pada satu hal, semua hati warga terguncang hebat oleh ucapan Xu Tao.

To the point, tapi seperti pisau tajam menembus kelemahan mereka.

Melihat itu, Xu Tao melanjutkan, “Lagipula, para pimpinan kita hanya ingin melihat-lihat saja. Kalau ada masalah, yang bertanggung jawab hanya Ma Jinhu. Kalau kalian tetap menutup jalan di sini, nanti yang kena justru masalah-masalah lain kalian!”

“Memang tanah kita sudah digali untuk pasir, tapi kita semua masih punya tangan. Asal mau bekerja keras, mencari nafkah itu bukan soal besar. Suatu hari nanti, semua pasti bisa hidup sejahtera! Aku sekretaris pertama program pengentasan kemiskinan Desa Nanwan, nanti Desa Beigou juga akan punya sekretaris seperti aku.”

“Negara tak akan membiarkan satu pun dari kita tertinggal!”

Di kejauhan, Liu Hongjiang melihat penampilan Xu Tao, tak kuasa menahan decak kagum, “Sekretaris Liao, harus diakui... Anak ini memang berbakat, di saat genting bisa diandalkan. Coba bandingkan dengan para pegawai desa kita sebelumnya, kalau ketemu situasi seperti ini, pasti sudah gemetar.”

“Bakat? Huh! Dunia ini penuh dengan orang berbakat, yang paling tak kurang justru bakat. Yang benar-benar hebat itu yang bisa tetap tenang, berjalan lurus, dan melangkah jauh! Dia... sepertinya tak akan seberuntung itu!” Sepasang mata Liao Tiancheng yang sedikit menyipit tampak penuh perhitungan, sudah merancang bagaimana kelak membalas Xu Tao yang berani bermain api dengan Liu Manhui di depan matanya, setelah badai inspeksi pusat kali ini berlalu.