Bab Dua Puluh Satu: Ingin Tahu Kelanjutan Kisahnya

Berkat peringatan dari Harimau Emas, ambulans dari Kota Sungai Jiang benar-benar tiba lebih awal setengah jam dibandingkan ambulans yang datang dari Kabupaten Awan, persis seperti yang dikatakannya. Liao Tiancheng juga dibawa ke rumah sakit di pusat kota untuk menjalani perawatan... Tidak lama setelah tiba di rumah sakit, Liao Tiancheng pun siuman.

“Tak kusangka... meski aku, Liao Tiancheng, selalu merasa diri ini sangat cerdas, ternyata ada juga saat aku salah menilai orang. Dan lebih tak kusangka lagi, orang yang membuatku salah menilai justru adalah Liu Manhui, wanita yang secara nama telah bersamaku bertahun-tahun!”

“Aku, Liao Tiancheng... ah!”

Sambil berkata demikian, Liao Tiancheng yang terbaring di ranjang rumah sakit pun menutup matanya dengan putus asa. Namun, saat ia masih terpaku, pintu kamar tiba-tiba didorong dari luar.

Tiga orang masuk dan berjalan ke sisi ranjang Liao Tiancheng.

“Liao Tiancheng, kami menduga Anda terlibat dalam pelanggaran disiplin dan hukum yang serius. Silakan ikut kami!”

...

Liao Tiancheng dibawa untuk penyelidikan, sesuatu yang sudah diduga banyak orang. Kepala desa Zhao Wenming terpaksa turun tangan memimpin, lalu mengadakan lima atau enam kali rapat edukasi peringatan di desa. Orang yang jeli bisa melihat, kemungkinan besar Liao Tiancheng memang takkan kembali.

Aman sampai akhir? Keluar tanpa luka?

Tak satu pun dari semua kemungkinan yang pernah ia pikirkan menjadi kenyataan. Justru, banyak yang memanfaatkan kesempatan untuk menyerang saat ia jatuh. Setelah Liao Tiancheng dibawa, basis sayur-mayur di Desa Jinchen menyalakan kembang api tiga malam berturut-turut, sungguh meriah.

Kabar yang beredar, itu karena pengusaha asing yang menanam modal di sana sedang ulang tahun. Namun semua orang tahu, pesta kembang api itu sebenarnya untuk melepas kepergian Liao Tiancheng.

Harimau Emas, yang tahu tak bisa lagi lepas dari tanggung jawab, segera menyerahkan diri dan membongkar semua masalah yang terjadi di tempat penambangan pasir Desa Beigou. Karena ia mengungkap masalah yang sebelumnya tak ditemukan oleh tim pengawas maupun penegak hukum lingkungan, itu dianggap sebagai prestasi membantu penegakan hukum. Ditambah lagi ia menyerahkan diri, kabarnya mungkin ia hanya akan dihukum kurang dari sepuluh tahun dan ada harapan untuk bebas lebih cepat.

“Keputusan sanksi terhadapmu sebelumnya sudah ditolak oleh pihak kota karena kurang bukti. Itu semua ulah Liao Tiancheng waktu itu. Xiao Xu... seharusnya kini kau kembali bekerja di Desa Jinchen, tapi pekerjaan di Desa Beigou dan Desa Nanwan belum selesai, jadi...”

Zhao Wenming memang seperti namanya, wajahnya memancarkan ketenangan dan keramahan seorang sarjana. Sebenarnya, karakter itu muncul karena dari dalam hati, ia meremehkan Desa Jinchen yang dianggapnya kolam kecil. Namun, kemampuannya bekerja memang nyata. Dulu ia malas bersaing dengan Liao Tiancheng, tapi kini setelah Liao Tiancheng tumbang, Zhao Wenming tak bisa lagi berdiam diri menunggu waktu berlalu.

“Pak Kepala Desa... walau Anda tidak mengatakan, saya tetap ingin kembali ke Desa Nanwan. Warga di sana masih menunggu saya, pekerjaan yang tertunda juga harus segera saya selesaikan.”

Ucapan itu bukanlah sekadar basa-basi dari Xu Tao, melainkan keinginan tulus untuk kembali ke Desa Nanwan.

“Bagus! Xiao Xu, bukan hanya kerjamu yang rapi, kesadaranmu juga tinggi... Tenanglah, jabatan Sekretaris Pertama Pengentasan Kemiskinan ini tidak akan membuatmu pulang dengan tangan hampa. Kali ini, kota mengucurkan dana khusus, jumlahnya besar... Aku akan minta bagian keuangan desa mentransfer seratus ribu ke rekening desa kalian, sebagai modal awal pekerjaanmu yang sebenarnya. Untuk selanjutnya, cukup kirimkan rencana penggunaan dana dan laporan pengeluaran akhir, itu saja!”

Diberi dana?

Tentu saja itu tak bisa ditolak... Xu Tao sadar, kunci dari pekerjaan pengentasan kemiskinan adalah apa? Kuncinya, bisakah kita mencari jalan baru yang paling sesuai dengan kondisi setempat?

Dan mencari jalan baru tentu membutuhkan biaya tertentu.

“Kalau begitu... atas nama warga Desa Nanwan, saya ucapkan terima kasih pada Kepala Desa Zhao atas dukungannya dalam perjuangan kami keluar dari kemiskinan! Tapi, Pak Kepala Desa... ada satu hal lagi yang saya ragu, apakah perlu saya sampaikan...”

Baru saja selesai mengucapkan terima kasih, raut wajah Xu Tao terlihat sedikit sungkan.

Hal ini membuat Zhao Wenming terkejut. Baru saja ia memberikan dana seratus ribu untuk pengentasan kemiskinan... Apa masih kurang? Apa ada permintaan lain?

“Katakan saja... Aku dengar dulu, soal bisa atau tidak, nanti kita bahas bersama.”

“Begini... Setelah beberapa hari ini saya mengunjungi dan memahami Desa Beigou dan Desa Nanwan, saya dapati bahwa kedua desa itu dulunya satu desa. Walaupun marga mereka berbeda, keduanya sudah turun-temurun tinggal di situ. Saya berpikir, kalau ada kesempatan, bisakah kedua desa itu digabungkan lagi, supaya masalah lahan pertanian yang sempit di Beigou bisa teratasi, dan Desa Nanwan yang kekurangan tenaga muda bisa mendapat tambahan...”

Setelah Xu Tao menjelaskan, Zhao Wenming baru sadar bahwa sebagai kepala desa Jinchen, ia sendiri tidak tahu-menahu soal hal yang disebutkan Xu Tao barusan.

Zhao Wenming pun sempat terdiam, tak tahu harus berkata apa. Setelah berpikir sejenak, ia lalu mengangguk dan berkata, “Baik, aku sudah mengerti. Pendapatmu ini akan aku pertimbangkan dengan sungguh-sungguh. Kalau ada kesempatan, aku akan membahas ini dalam rapat pimpinan desa. Begini saja, Xiao Xu! Kumpulkan semua pendapat dan masalah yang kau temukan dalam bentuk tertulis, lalu serahkan padaku. Tak perlu terburu-buru, setelah kau kembali ke Desa Nanwan dan punya waktu, kau bisa mengirimnya sendiri atau titip pada orang lain.”

“Baik, Pak Kepala Desa Zhao... Sebenarnya ini sudah beberapa hari ada dalam pikiranku...”

...

Keluar dari kantor desa, Xu Tao langsung merasa lega. Perasaan seperti kabut yang tersibak dan cahaya matahari yang menyinari hatinya, membuat beban di dadanya terasa jauh lebih ringan.

“Tit...”

Suara klakson mobil yang nyaring membuyarkan lamunan Xu Tao.

Liu Manhui menurunkan kaca jendela, menatap Xu Tao sambil tersenyum, “Bagaimana? Sudah sekian lama tak bertemu, tak rindu pada kakakmu ini?”

“Atau kau tak mengenaliku lagi?”

“Mana mungkin!”

Kebetulan Liu Manhui sedang ke desa untuk mengantar dokumen, dan bertemu Xu Tao yang beberapa hari terakhir sibuk tiada henti. Ia pun melanjutkan, “Lalu tunggu apa lagi? Sudah waktunya makan siang, ayo naik, kakak akan traktir makanan enak! Soalnya, kantin kantor pemerintah Desa Jinchen terkenal dengan makanannya yang tak enak!”

Di dalam mobil, Xu Tao tertawa, “Mana ada yang seperti kau, di halaman kantor pemerintah desa malah bilang makanan mereka tak enak.”

“Memang benar, dulunya masih lumayan, setidaknya sebagai makan siang kerja masih bisa ditoleransi. Tapi sejak Liao Tiancheng entah kenapa memasukkan ibunya selingkuhannya untuk bekerja di dapur kantor, kualitas makanan langsung jatuh bebas dalam semalam.”

“Maaf saja... Kalau kau makan di situ, ujung-ujungnya makanan pasti terbuang, itu bukan salahmu membuang-buang bahan makanan! Justru si juru masak itu yang paling berdosa karena menyia-nyiakan bahan bagus jadi makanan tak jelas…”

“Lalu kau kira kenapa? Dalam tiga tahun, di luar kantor desa langsung bermunculan deretan warung makan kecil? Semua itu gara-gara Liao Tiancheng!”

“Hahaha! Memang keterlaluan Liao Tiancheng ini!”

Xu Tao tertawa sambil menggelengkan kepala.

...

Jelas sekali, pikiran keduanya tidak benar-benar tertuju pada makanan. Setelah makan seadanya, Xu Tao pun ikut pulang bersama Liu Manhui ke tempat tinggalnya.

Sekali lagi, keringat mengucur deras, sekali lagi, hubungan pun menggelora seperti kerbau membajak sawah.

Senantiasa penuh kelembutan, membuat siapa pun enggan beranjak.

“Lebih cepat lagi... ah!”