Bab Dua Puluh Dua: Kembali ke Teluk Selatan

Dengan halus, Xu Tao menolak permintaan Liu Manhui yang ingin mengantarnya dengan mobil ke Desa Teluk Selatan. Ia melompat naik ke minibus yang menuju desa, dan mobil pun melaju pelan di jalan desa. Melihat hamparan sawah di kedua sisi jalan yang melesat lewat jendela, pikiran Xu Tao pun melayang jauh.

“Pembangunan... pembangunan…”

Jika sebelumnya Desa Teluk Selatan masih bisa mencari arah pembangunan yang layak, misalnya mengikuti Desa Parit Utara untuk menambang pasir dan menjualnya, maka setelah kejadian kali ini, jalan itu pun sudah tertutup sepenuhnya.

Sementara di Kota Emas, industri terbesarnya hanyalah sentra sayuran.

Seratus ribu yuan... ingin membuat Desa Teluk Selatan meniru industri sentra sayuran seperti itu jelas merupakan ide yang tidak realistis. Xu Tao berpikir keras, namun akhirnya memutuskan untuk kembali dulu ke desa, baru mengambil keputusan.

Kunjungan terakhirnya terlalu singkat, ia belum cukup mengenal Desa Teluk Selatan. Dalam keadaan seperti ini, mengambil keputusan secara gegabah sangatlah berisiko.

Uang itu, meski tampaknya sedikit, sebenarnya merupakan titik terobosan penting bagi pekerjaan Xu Tao selanjutnya.

Diiringi debu yang terangkat oleh roda, minibus pun berhenti perlahan di gerbang desa. Masih ada sekitar dua hingga tiga kilometer jalan yang harus ditempuh Xu Tao dengan berjalan kaki menuju ke dalam desa.

Namun Xu Tao belum berjalan jauh, ia sudah bertemu dengan seseorang yang dikenalnya.

Bai Fei dengan cekatan melompat turun dari becak listrik, langsung memeluk lengan Xu Tao dengan penuh semangat, “Ah! Sekretaris Xu kecil, aku kira kau takkan pernah kembali lagi! Tak kusangka kau masih belum bisa melupakan Desa Teluk Selatan kita! Syukurlah kau kembali! Kau tidak tahu, Kepala Desa Gao sering sekali menyebut-nyebut namamu semenjak kau terakhir pulang ke kecamatan!”

Hari ini Bai Fei tampak sangat cantik, mengenakan gaun bunga kecil bermotif daisy yang tidak terlalu panjang, dipadukan dengan sepatu kets kanvas hitam putih yang sederhana. Tak mewah, tapi memancarkan aura muda di setiap sudutnya.

Terutama sekarang, Bai Fei menempel erat di lengan Xu Tao.

Meski ukurannya tak besar, tapi elastisitasnya luar biasa. Kalau soal rasa secara nyata, meski tak bisa dibilang luar biasa, tetap pantas mendapat nilai bagus.

“Ucapanmu itu, seolah aku baru saja melakukan sesuatu yang aneh!”

Bai Fei tak menjawab, matanya yang indah melengkung seperti bulan sabit, hanya tertawa senang, “Ayo, Sekretaris Xu kecil, naiklah! Aku akan mengantarmu secepat angin!”

“Baik!”

Dengan cekatan ia naik ke kendaraan, menaruh ransel yang dibawanya ke dalam bak becak listrik, Bai Fei menyalakan mesin, memutar gas dan langsung melaju kencang, “Duduk di bak belakang rasanya malah lebih enak daripada menyetir sendiri. Hanya saja hari ini baknya penuh dengan sayuran untuk sekolah dasar desa minggu ini. Kalau tidak, aku pasti bisa melaju lebih kencang lagi!”

Di dalam becak listrik kecil itu, Xu Tao tak menyangka bisa melihat sisi Bai Fei yang begitu ceria. Kecepatan tinggi, keterampilan mengemudi luar biasa, tawa mereka pun terdengar hingga jauh tertiup angin.

Banyak petani Desa Teluk Selatan yang sedang bekerja di sawah pun tak tahan untuk menoleh. Melihat bahwa itu Bai Fei dan Xu Tao, mereka hanya tersenyum maklum sebelum kembali sibuk dengan pekerjaan mereka.

“Kepala Desa! Kepala Desa! Lihat siapa yang kubawa pulang!” Dengan satu belokan yang cekatan, mungkin karena bak belakang juga membawa ‘beban’ Xu Tao hari ini, jadi belokannya tak selincah biasanya.

Mendengar suara Bai Fei, terdengar juga tawa Gao Xiaoquan dari dalam kantor, “Guru Bai sudah pulang ya! Siapa yang kau bawa? Kalau kau bisa bawa pulang pria yang bisa menikah denganmu, pasti lebih baik... eh!”

“S-Sekretaris Xu kecil?” Begitu keluar, mata Gao Xiaoquan langsung berbinar.

Gao Xiaoquan buru-buru menghampiri, menjabat erat tangan Xu Tao yang baru saja turun dari bak becak, mulutnya tak berhenti mengulang, “Kupikir Guru Bai akan bawa pulang seorang pria, tak disangka yang dibawanya bukan cuma pria, tapi juga Sekretaris Xu kecil kita dari Desa Teluk Selatan!”

“Soal perjodohan, aku setuju saja! Hahaha!”

Lelucon Gao Xiaoquan langsung membuat pipi Bai Fei yang berdiri di sampingnya memerah, nada bicaranya tanpa sadar jadi lebih pelan, menundukkan kepala, malu-malu memutar-mutar jemarinya yang seputih giok, sambil berkata, “Kepala Desa! Kenapa Bapak suka bercanda soal aku lagi sih~”

“Kepala Desa Gao! Aku sudah kembali!” sahut Xu Tao.

“Bagus, bagus... ayo, masuk rumah, kita bicara di dalam!”

Beberapa hari tak bertemu, Gao Xiaoquan sudah menyimpan banyak cerita yang ingin dibagikan. Ia menarik Xu Tao untuk masuk ke kantor.

“Tunggu dulu! Kepala Desa Gao, tasku masih di bak belakang!”

“Ah! Toh nanti kamu pasti kembali ke sekolah desa juga. Begini saja... Guru Bai, tolong kau bawa tas Sekretaris Xu kecil ke sekolah desa ya!”

Xu Tao memang belum punya tempat tinggal tetap di Desa Teluk Selatan, sama seperti Bai Fei, ia tinggal di sekolah. Beberapa tahun lalu pemerintah mengucurkan dana, tiap ruang kelas dan kantor di sekolah desa sudah dipasangi pipa pemanas. Cukup dengan membakar arang di tungku sendiri.

Jadi, walaupun musim dingin, tetap tidak terlalu dingin.

“Kalau begitu... merepotkan Guru Bai...”

“Tak merepotkan!” Wajah Bai Fei memerah, mendengar permintaan itu, ia langsung melompat kembali ke becak listrik, memutar arah menuju sekolah desa yang hanya dipisahkan satu dinding.

Gao Xiaoquan menepuk bahu Xu Tao, tersenyum, “Ayo!”

Di dalam kantor hanya ada Gao Donglin, juga orang yang dikenal Xu Tao. Melihat Xu Tao masuk bersama Gao Xiaoquan, wajahnya langsung dipenuhi senyum bahagia, “Sekretaris Xu kecil sudah kembali!”

“Sudah.”

“Baguslah! Kau tak tahu, selama kau tak ada beberapa hari ini, Paman Gao tiap hari di kantor terus menyebut-nyebut namamu. Katanya urusan tambang pasir di Desa Parit Utara sudah dibereskan, kok Sekretaris Xu kecil kita belum juga kembali! Takutnya kau kenapa-kenapa. Kalau tak kutahan, mungkin Paman Gao sudah naik becak ke kecamatan mencarimu!”

“Hahaha! Benarkah! Baru kali ini aku sadar betapa pentingnya diriku!”

Gao Xiaoquan menegur Gao Donglin sambil tersenyum, “Kerjakan tugasmu! Hasil panen musim gugur desa kita tahun ini saja kau belum bisa hitung, malah ikut ngobrol di sini?”

“Hehe!” Sambil menggaruk kepala, Gao Donglin kembali bekerja.

Gao Xiaoquan mengajak Xu Tao duduk, menuangkan segelas air untuknya, lalu berkata, “Kali ini Desa Parit Utara benar-benar kena sial! Sekretaris Xu kecil... kau tak tahu, tim pengawas yang datang itu sangat tegas! Seperti petir menyambar, katanya baru saja iring-iringan mobil pergi, keesokan harinya, mobil dari provinsi, kota, kabupaten, terus berdatangan!”

“Semua alat, pasir sungai, disita semua. Dulu Ma Jinhu sempat mendirikan perusahaan desa untuk menambang pasir, semuanya disita, dan mereka dijatuhi denda hingga lima juta yuan! Astaga... lima juta, seumur hidupku belum pernah lihat uang sebanyak itu. Kudengar semua aset tiga bersaudara Ma nyaris habis buat membayarnya!”

Xu Tao bertanya, “Dendanya memang dibayar keluarga Ma?”

“Benar! Soal ini, tiga bersaudara Ma kali ini cukup bertanggung jawab, seharusnya kalau perusahaan desa bermasalah, itu urusan seluruh desa... lima juta, bisa bikin Desa Parit Utara tertunduk malu bertahun-tahun. Tapi ketiga bersaudara itu diam-diam saja langsung membayar dendanya...”

Xu Tao mengangguk. Dibandingkan dengan besarnya bahaya dan kerugian akibat peristiwa itu, denda lima juta sebenarnya tidak terlalu besar... Selama ini harga pasir sungai di pasar konstruksi terus naik, kemungkinan besar hasil yang didapat tiga bersaudara Ma dari tambang itu jauh lebih banyak dari lima juta.

Namun, mengingat tangan-tangan tak kasatmata di balik tambang itu, setelah dibagi-bagi, sisa yang digunakan untuk kepentingan warga Desa Parit Utara pun masih signifikan. Kalau dihitung, lima juta memang bukan jumlah kecil.

“Lalu bagaimana selanjutnya?”

“Kemudian Ma Jinhu menyerahkan diri! Tak lama, dua saudaranya juga ditangkap. Hanya saja, kudengar setelah Ma Jinhu masuk, dia mengaku semua kesalahan, jadi dua saudaranya hanya ditahan beberapa hari, akhirnya dibebaskan...”

Masih bisa dibebaskan... Xu Tao memperkirakan itu tak lepas dari lima juta yang langsung dibayarkan tadi. Ia menggeleng dan berkata, “Pembangunan harus berpijak pada kenyataan, sungguh-sungguh... Kalau tidak, semuanya hanya istana di udara, mimpi kosong belaka.”

“Benar! Tahun ini, lahan tepi sungai memang sesuai aturan jatuh ke Desa Parit Utara untuk digarap, tapi sekarang tambang pasir sudah tak ada, kabarnya para pemuda di desa itu tak mau tinggal di rumah lagi, semua ribut ingin merantau cari kerja. Kini Desa Parit Utara akan seperti Desa Teluk Selatan juga...”