Bab Empat Puluh Satu: Ikan-ikan Akan Segera Datang

Di jalan desa, sebuah minibus melaju kencang, membawa debu yang melayang di permukaan aspal. Wajah para penumpang di dalamnya tampak lelah, namun rasa lelah itu belum cukup untuk membuat seseorang bisa tidur nyenyak dalam guncangan seperti ini. Mereka hanya terus-menerus terlelap sebentar, lalu terbangun kembali setiap kali mobil terguncang.

Xu Tao duduk di bangku belakang, tatapannya tanpa sadar melayang ke luar jendela. Di antara pepohonan yang berlalu, tampak lahan yang rata dan luas. Panen musim gugur tahun ini telah usai, tanah yang telah memberi kehidupan bagi peradaban selama ribuan tahun itu kini memasuki masa istirahat.

Namun manusia masih terus berjuang demi penghidupan, seolah hari untuk benar-benar berhenti takkan pernah tiba.

Minibus itu berhenti sejenak. Xu Tao baru saja turun ketika kendaraan itu sudah kembali melaju menuju desa-desa yang lebih jauh. Sambil menepuk debu di bajunya, Xu Tao bergumam, “Tunggu saja, kalau masa kerjaku sudah cukup lama... aku harus cari cara untuk membeli mobil, meski harus cari yang tua di pasar mobil bekas, pasti lebih baik daripada naik kendaraan seperti ini!”

Baru saja diangkat sebagai Kepala Kantor Pengembangan Investasi Desa Jin, Xu Tao tidak langsung tinggal di sana untuk mengurus departemennya yang hanya terdiri dari dua orang itu.

Sebaliknya, ia memilih untuk segera kembali ke Desa Nanwan. Saat itu, ponselnya berdering. Melihat nama Fang Wenda tertera jelas di layar, sudut bibir Xu Tao menampakkan senyum tipis... Kali ini, ia pulang memang untuk memikat “ikan besar” bernama Fang Wenda.

Bicara soal mendukung pembangunan kampung halaman, menghabiskan harta demi berinvestasi di desa sendiri... seringnya semua itu hanyalah retorika semu.

Kekayaan selalu mengejar pertumbuhan, itulah hukum yang tak pernah berubah.

“Kepala Xu! Hari ini saya ke kantor pemerintah Desa Jin, baru tahu Anda sekarang sudah jadi Kepala Kantor Pengembangan Investasi di sini! Kebetulan... soal industri sayuran kering yang pernah Anda sebutkan, saya ingin bicara. Entah Anda ada waktu kapan?”

Sapaan formal itu saja sudah cukup menggambarkan kondisi Fang Wenda saat ini; seperti orang yang hampir tenggelam, sangat membutuhkan peluang untuk “menepi”.

“Wah... Pak Fang, sepertinya memang kurang pas waktunya! Proses pelantikan saya dengar juga belum selesai, makanya saya baru saja pulang ke Desa Nanwan...”

“Tak apa! Desa Nanwan, ya? Kepala Xu, tunggu saya di desa, paling lama satu jam, saya pasti sampai! Nanti kita bisa bicara lebih detail.” Suara Fang Wenda di seberang telepon terdengar tanpa ragu sedikitpun. Sikap mengulur-ulur Zhao Wenming, dan menghindar Liu Hongjiang, sudah membuatnya merasa berada di ujung tanduk.

Di saat genting seperti ini, satu-satunya yang masih mau berbicara dengannya hanyalah Xu Tao. Sejak Liao Tiancheng mendapat masalah... Fang Wenda merasa dirinya seperti orang gila yang menutup mata, menginjak pedal gas hingga mentok, melaju kencang di jalan tol.

Perasaan seperti itu... membuat setiap pori-pori di tubuh Fang Wenda terasa sesak.

Inilah perbedaan antara jalur pemerintahan dan bisnis. Bagi pejabat, biasanya sekali salah langkah tidak akan langsung kalah total; kalaupun ada, itu karena nasib buruk, atau karena tidak ada sinkronisasi antara jabatan, otak, dan penglihatan. Dan tanpa posisi tertentu, biasanya kesempatan untuk mengambil keputusan besar pun tidak ada.

Tetapi di jalur bisnis, sekali salah langkah... maka langkah selanjutnya bisa jadi semuanya salah. Ketika janji-janji lisan yang dulu selalu bisa diandalkan tiba-tiba menghilang... itu berarti jalan sudah buntu, pintu tertutup; bisa mundur dengan tenang saja sudah untung...

Seringkali, akhirnya hanya berujung pada keluarga tercerai-berai, bangkrut dan menanggung utang... Namun, kondisi Fang Wenda saat ini sebenarnya belum separah itu. Meski pembangunan basis sayur-mayur yang ia kelola cukup besar, semua ini terjadi karena beberapa tahun terakhir ia salah memprediksi pasar sayuran di Kota Jiangzhou.

Fang Wenda telah menghabiskan sebagian besar tenaga dan investasi untuk membangun rumah kaca berstandar tinggi. Harga sayuran organik dan bebas pestisida memang mahal, tetapi di balik harga tinggi itu, pasar secara keseluruhan sebenarnya sangat kecil, biaya produksi tinggi, dan jika penjualan macet, berbagai masalah pun bermunculan.

Xu Tao sebelumnya sudah menelpon Bai Fei, memberi tahu bahwa dirinya akan pulang...

Maka, beberapa menit setelah obrolannya dengan Fang Wenda selesai, Xu Tao sudah melihat Bai Fei mengendarai sepeda motor tiga roda listrik di ujung jalan menuju desa.

Sosok Bai Fei pun segera berada di depan Xu Tao.

Melihat Xu Tao, Bai Fei tampak agak canggung... Namun, bagaimanapun juga mereka sudah lama saling kenal, Xu Tao bisa merasakan bahwa kecanggungan itu lebih banyak karena rasa malu.

“Bai Fei...”

“Pak Xu! Kenapa kali ini cepat sekali pulang dari desa? Saya kira Anda akan tinggal di sana beberapa hari... Lagi pula ini masih akhir pekan, Pak Kepala Desa Gao juga belum pulang.”

Belum selesai Bai Fei berbicara...

Xu Tao sudah memasang senyum tipis, lalu dengan nada menggoda, ia bertanya, “Jangan-jangan... aku pulang ini karena kangen sama Guru Bai?”

“Aduh! Pak Xu... bicara apa sih! Saya tidak percaya... Pasti Anda pulang karena ada urusan penting, mana mungkin khusus untuk saya?”

Meskipun mulut Bai Fei berkata begitu, tapi saat mendengar Xu Tao pulang terburu-buru di akhir pekan karena dirinya, perasaan di hatinya campur aduk, suasana hati yang tak bisa dijelaskan itu membuat pipinya seketika merona. Ia menundukkan kepala, tak berani menatap Xu Tao... Setelah turun dari sepeda motor tiga roda, ia pun malu-malu meletakkan kedua tangannya di depan tubuh, seolah-olah tak tahu harus dikemanakan.

Bai Fei memang sangat cantik...

Siapa pun yang melihat gadis ini pasti harus mengakui kecantikannya. Dibilang secantik bintang di langit mungkin berlebihan... tapi baik di desa kecil seperti Jin, di Kota Yun, bahkan saat Xu Tao masih kuliah, Bai Fei tetap setara dengan "primadona" di kampus.

“Ayo! Hari ini Kepala Xu ajak kamu ngebut! Duduk di belakang... kita berangkat!”

“Hah? Pak Xu bisa naik motor tiga roda juga?”

“Bercanda? Apa sulitnya... Kepala Xu ini bisa semuanya, tahu!”

“Haha!” Tawa renyah Bai Fei mengiringi laju sepeda motor listrik di jalan kecil Desa Nanwan. Warga desa yang melihat pun sudah biasa, mereka hanya tersenyum sambil melanjutkan kesibukan masing-masing...

Hanya ayam-ayam tua yang berkeliaran di desa yang ribut, “kotek-kotek...” seperti sedang protes.

Karena Gao Xiaoquan tidak ada, Xu Tao pun tidak pergi ke kantor desa, melainkan langsung kembali ke sekolah desa yang hanya dipisahkan tembok dengan kantor desa. Kini tempat itu menjadi kantor sekaligus tempat tinggalnya sebagai Kepala Program Pengentasan Kemiskinan di Desa Nanwan.

Bahkan, belum sampai satu jam, telepon Fang Wenda kembali berdering...

“Halo! Kepala Xu... saya sudah sampai di Desa Nanwan! Mobil boleh langsung masuk ke kantor desa, kan?”

“Boleh! Masuk saja, saya segera ke sana...”

Beberapa saat kemudian, ketika mereka bertemu kembali...

Fang Wenda tampak sangat bersemangat, ia melangkah cepat, menggenggam erat tangan Xu Tao, lalu berkata dengan cemas, “Kepala Xu! Masalah di basis sayuran kami sudah sangat kritis! Gudang pendingin yang baru kami bangun awalnya didesain untuk menampung sayur sepuluh kali lipat dari pengiriman harian...”

“Tapi kenyataannya... sayuran yang sudah dipanen kini menumpuk penuh... Kalau bukan takut membiarkan sayur membusuk di ladang, saya sungguh tak berani panen lagi satu pun! Tolonglah, bantu kami cari jalan keluar. Dulu, saat kami datang dan berinvestasi membangun basis sayuran di Desa Jin, kami sudah mengeluarkan biaya sangat besar! Jangan sekarang, saat kami benar-benar butuh jalan keluar, justru tak diberi kesempatan sama sekali!”