Bab 88: Kisah Perubahan - Aturan Keluarga yang Kejam

Kapan Fatya belajar mengendalikan api? Kini, seluruh anggota keluarga menatap Bai Chen. Saat Bai Chen pertama kali masuk, mereka tidak terlalu memperhatikan, tapi setelah memperhatikan lebih saksama, mereka mendapati gadis di depan mereka tampak jauh berbeda—lebih kurus, bahkan berubah menjadi gadis kecil yang cantik. Terutama ayah Zi yang tampak sangat terkejut, ia mendekat dan meneliti wajah Bai Chen dengan saksama, “Kau Fatya?”

Bai Chen menundukkan kepala, bahunya mengecil seolah sangat takut pada ayahnya, lalu di bawah tatapan menyemangati dari Nyonya Yu, ia membungkuk memberi salam, “Ya, Ayah.”

“Kapan kau belajar mengendalikan api?” Ayah Zi sama sekali tidak tampak senang, justru bertanya dengan nada menyelidik.

“Setengah tahun lalu, di akademi, tanpa sengaja aku mempelajarinya,” jawab Bai Chen dengan jujur, suaranya pelan, tetap seperti gadis kecil yang penakut.

“Sudah kau pelajari, kenapa tidak memberitahu ayahmu? Selama ratusan tahun, tak satu pun keluarga kita bisa mempelajari itu, kenapa kau bisa?” lanjut ayahnya dengan nada menuntut.

Sebenarnya, kemampuan tubuh para kultivator sangat bergantung pada keturunan. Keluarga Zi secara turun-temurun memang tidak mampu mengendalikan api. Namun, Bai Chen telah mewarisi bakat luar biasa dari sang kakek tua, tubuhnya sudah diubah, sehingga ia mampu mempelajari enam dari tujuh teknik pengendalian, tinggal satu yang belum, yaitu pengendalian racun.

Agar tidak terlalu mencolok, di akademi Bai Chen hanya menampilkan kemampuan mengendalikan air dan api saja.

“Aku ingin memberitahu Ayah, tapi aku tidak bisa menemukan Ayah. Bukankah Ayah melarangku masuk ke kediaman Ayah?” suara Bai Chen terdengar sangat sedih, seperti anak kecil yang malang.

Ayah Zi menepuk dahinya, seolah baru teringat, di antara anak-anaknya, hanya putra bungsu dan Zi Meng yang diizinkan menemuinya. Anak-anak lain dianggap tak penting. Dari delapan anaknya, yang paling tidak ia sukai adalah Fatya. Kadang, melihat Fatya yang dulu jelek, ia sampai ingin menendangnya. Tapi sebagai kepala keluarga, ia tidak bisa melakukannya, meski membentak dan memelototi Fatya sudah sering ia lakukan.

Sekarang Fatya memang sudah berubah jadi cantik dan lebih berbakat, tapi tetap saja ia tak bisa menyukainya. Sejak Fatya lahir, ia tidak pernah menyukai anak itu, tiba-tiba menyukai tentu saja sulit.

Ayah Zi berpikir sejenak lalu menegur lagi, “Kau sudah tinggal di rumah dengan baik, kenapa ingin kembali ke akademi? Anak-anak keluarga Zi mana boleh tinggal di luar? Kau gadis, tidak tinggal di rumah, kalau terdengar keluar akan mempermalukan keluarga. Mulai besok, kembali tinggal di rumah! Jelas? Jangan mempermalukan keluarga di luar sana!”

Bai Chen ingin membalikkan mata, dirinya dianggap mempermalukan keluarga? Padahal jelas-jelas ia sudah membawa nama baik untuk keluarga! Betul-betul ayah yang tidak tahu berterima kasih.

Dalam pandangan ayahnya, Fatya karena tinggal di akademi, ia jadi kehilangan kendali atas anak itu. Lebih baik tetap di bawah pengawasannya.

Sebagai kepala keluarga, justru ia yang terakhir tahu bahwa Fatya sudah bisa mengendalikan api, sangat merusak wibawanya sebagai ayah dan kepala keluarga.

Sejujurnya, anggota keluarga lain pun heran dengan nada menuntut ayah Zi. Semua orang tahu ia memang tidak suka Fatya, tapi bukankah ini sudah keterlaluan? Anak sendiri punya kemampuan, bukankah itu kabar baik? Mereka sendiri sangat berharap anaknya juga bisa begitu, kalau saja anak-anak mereka bisa, mereka tak perlu hidup selalu tunduk pada keluarga utama.

Lagipula, satu anggota keluarga mampu mengendalikan api, bukankah itu menggembirakan? Tak perlu lagi membeli obat mahal dari luar, betapa menguntungkan!

Sikap keras kepala ayah Zi membuat Nyonya Yu marah besar, hingga melupakan citra anggunnya, wajahnya dingin dan ia membentak keras, “Zi Yunqi, kau tak pantas jadi ayah Fatya. Sekarang Fatya adalah anakku. Kalau kau berani menyakitinya lagi, aku takkan diam saja. Fatya bebas tinggal di mana pun ia suka, kau tak punya hak melarang! Segala urusannya cukup aku yang urus, dengar baik-baik!”

Melihat Nyonya Yu marah, sikap ayah Zi langsung melembut, “Ying, Xiao Ying, jangan marah. Aku hanya bicara saja, apakah Fatya benar-benar pantas kau bela begitu? Ibunya cuma orang biasa, anaknya pun tak akan jadi apa-apa.”

Kini Bai Chen benar-benar paham, mengapa ayah Zi begitu membenci Fatya, bukan hanya karena penampilannya dulu yang jelek, tapi utamanya karena ia anak dari seorang biasa.

Di dunia para kultivator, diskriminasi terhadap orang biasa benar-benar mendarah daging. Anak-anak mereka pun tetap dianggap rendah. Bai Chen hanya bisa tertawa dingin dalam hati.

Kalau begitu membenci orang biasa, kenapa dulu malah berhubungan dengan seorang biasa dan punya anak dengannya? Jangan-jangan karena ibu Fatya terlalu cantik, hingga tak mampu menahan nafsu?

Baru-baru ini, Bai Chen juga mendengar bahwa di beberapa keluarga besar ada aturan kejam: jika anak yang lahir bukanlah seorang kultivator, maka akan disingkirkan. Ke mana mereka pergi? Tak ada yang tahu. Mungkin juga langsung dilemparkan ke mulut binatang buas.

Mungkin keluarga Zi juga begitu. Keluarga ini bisa jadi keluarga utama di Negeri Tianming bukan hanya karena ada leluhur sakti, tapi juga karena membanggakan diri tak pernah ada anak gagal—semuanya punya gen baik, semuanya kultivator. Sebab, anak-anak biasa semuanya sudah diam-diam disingkirkan.

Di generasi Fatya, tak ada satu pun anak biasa—benarkah begitu? Atau sebenarnya sudah diam-diam disingkirkan?

Di ingatan Fatya, beberapa anak seangkatan di keluarga Zi memang pernah meninggal. Apakah mereka sebenarnya juga “disingkirkan”? Memikirkan hal ini membuat tubuh Bai Chen menggigil.

Betapa kejamnya, bisa tega membunuh darah daging sendiri hanya karena tak bisa berkultivasi. Mengerikan. Jika dibandingkan, ibu Fatya yang setelah besar hanya dijadikan selir, itu masih jauh lebih baik, setidaknya tidak dibunuh oleh keluarga sendiri.

Mengingat semua ini, hati Bai Chen terasa sunyi dan dingin, ia benar-benar ngeri pada keluarga seperti keluarga Zi.

Nyonya Yu mendengus dingin, semakin muak dan meremehkan suaminya, “Zi Yunqi, dulu, ibu Fatya memang orang biasa, kenapa kau setuju ia dibawa masuk? Kalau memang tak suka, kenapa tak biarkan dia pergi dan menikah dengan pria biasa saja, kenapa harus dijadikan selir? Kau hanya tergoda kecantikannya sesaat, bukan?”

“Aku... Xiao Ying, dulu... dulu...” Ayah Zi tak tahu harus menjawab apa, hanya tergagap. Teringat masa lalu, memang ibu Fatya sangat cantik, kecantikannya berbeda dari Nyonya Yu yang memancarkan pesona terang. Kecantikan ibu Fatya begitu lembut, anggun, dan puitis. Sayang, kecantikan itu hanya sekejap. Setelah melahirkan satu anak, ia cepat menua, tak lama kemudian meninggal.

Saat ibu Fatya meninggal, ayah Zi bahkan tak sudi melihatnya barang sekejap. Hanya seorang wanita tua, apa menariknya? Ia punya banyak selir, satu pergi pun tak ada bedanya.

“Sudah! Jangan keterlaluan!” sang leluhur tak tahan, mengernyitkan dahi, membantu menyelamatkan muka ayah Zi, “Di sini banyak anak-anak, untuk apa membicarakan semua ini? Bicara soal yang penting!”

“Baik, leluhur,” Nyonya Yu melirik tajam pada ayah Zi, lalu menoleh pada leluhur, “Kelak Fatya menjadi peramu obat, itu jelas baik untuk keluarga dan negeri Tianming. Tapi lihatlah, Zi Yunqi malah bersikap begini. Aku sudah bilang, mulai sekarang Fatya adalah anakku. Apakah para anggota keluarga ada yang keberatan?”

Nyonya Yu sama sekali tidak peduli pada pendapat suaminya. Di antara mereka sudah tak ada lagi hubungan suami istri. Fatya sekarang adalah anak miliknya sendiri, Zi Yunqi tak akan mendapat keuntungan apa pun darinya.