Bab 95: Catatan Metamorfosis - Rencana Licik

Dan perhatian Pangeran Ketiga tentu saja karena ia melihat nilai manfaat dari Fatimah; semakin tinggi kemampuan alkimianya, semakin menguntungkan baginya. Fatimah yang telah memperoleh warisan Raja Alkimia pasti akan mampu membuat ramuan terbaik di masa depan. Orang seperti ini akan dijaga erat di bawah kendalinya. Membayangkan saja sudah membuatnya tak sabar menunggu.

Awalnya ia mengira akan menikahi seorang perempuan jelek dan bodoh, namun ternyata sekarang ia mendapatkan permata yang tak ternilai, dan kelak ia akan menikahi seorang ahli alkimia terkemuka. Setiap kali memikirkan hal itu, wajah Pangeran Ketiga yang dingin seperti es pun menjadi lebih lembut. Ia pun merancang rencana demi rencana dengan penuh semangat.

Perubahan sikap yang halus dari Pangeran Ketiga pun terdeteksi oleh Zimala yang sensitif, sehingga menambah rasa iri dan membuat hatinya semakin tidak tenang.

Suatu hari, Bai Chen sedang duduk di ruang alkimia pribadinya, tenggelam dalam pekerjaannya. Tiba-tiba ada yang melapor, “Ziyan, Pangeran Ketiga ingin bertemu.”

“Zi... Ziyan?” Bai Chen hampir tidak ingat siapa itu Ziyan, baru setelah beberapa detik ia teringat bahwa Fatimah dipanggil Ziyan. Namun, apa urusan Pangeran Ketiga ingin bertemu dengannya?

Setelah berpikir sebentar, Bai Chen berkata, “Suruh dia masuk sepuluh menit lagi.”

“Ah! Sepuluh menit!”

“Salah, suruh dia masuk setelah satu batang dupa.” Bai Chen segera menyadari kesalahannya; di dunia ini tidak ada jam.

Ketika Pangeran Ketiga masuk ke ruang alkimia Bai Chen dan melihat penampilannya, ia benar-benar terkejut. Ruangan itu berantakan, dipenuhi berbagai macam ramuan, rambut Bai Chen awut-awutan, pakaiannya kotor, lingkaran hitam di bawah matanya tebal, wajahnya tampak sangat letih dan kurus, benar-benar berbeda dari Fatimah yang dulu. Enam bulan lalu, ia masih agak berisi! Sekarang, kenapa jadi seperti ini?

Pangeran Ketiga menatap Bai Chen dengan alis berkerut, sangat tidak puas dengan penampilan calon istrinya. Wajahnya memang semakin cantik, tapi sangat tidak terurus. Padahal sudah cantik, kenapa tidak tahu berdandan?

Sekarang Pangeran Ketiga menganggap Fatimah sebagai miliknya; menurutnya, Fatimah pasti akan menikah dengannya, kenapa bisa sebegitu joroknya?

Bai Chen tak menghiraukan kedatangan Pangeran Ketiga, ia duduk di lantai, tangan di atas meja kecil di depannya, menulis catatan dengan penuh semangat.

“Fa... Fatimah!” Pangeran Ketiga memanggil, meski kini Fatimah sudah sangat kurus, rasanya memanggil Fatimah sudah tidak cocok lagi.

“Pangeran Ketiga! Ada urusan?” Bai Chen akhirnya mengangkat kepala, sambil menunjuk ke sebuah alas duduk penuh debu di kejauhan, “Silakan duduk saja.”

Kemudian ia kembali tenggelam menganalisis ramuan dan membuat catatan.

Pangeran Ketiga memandang alas duduk itu dengan alis berkerut, tak mau mengambilnya karena terlalu kotor. “Kita bicara saja.”

Bai Chen mengangguk, tampak sangat patuh, “Boleh! Di sini tidak ada orang, pas untuk bicara. Jangan berdiri, duduk saja! Kalau alas duduknya kotor, duduk saja di lantai.”

Bai Chen menunjuk ke bagian lantai yang relatif bersih.

Pangeran Ketiga: ...

“Kenapa masih diam?” Bai Chen akhirnya mengangkat kepala, “Leherku sakit kalau harus menengadah.”

Kedatangan Pangeran Ketiga membuat Bai Chen agak curiga. Mau bicara lagi? Apa yang perlu dibicarakan? Saling bertemu saja sudah membosankan.

Radar Hana sudah mendeteksi, dia dan Zimala sudah beberapa kali berkencan di kampus, benar-benar berani, tak takut ketahuan siswa lain.

Jadi, menurut Bai Chen, ia pasti bukan hanya ingin melihat calon istrinya yang tidak disukai.

Mungkin juga ia belum melepaskan soal peluang.

Pangeran Ketiga menahan diri, tak menemukan tempat duduk, akhirnya ia berjongkok agar sejajar dengan Bai Chen, “Aku akan segera lulus, jadi aku datang untuk memberitahumu.”

(Pangeran Ketiga biasanya menyebut dirinya aku, bukan ‘hamba pangeran’, sehingga ia tampak rendah hati dan sopan.)

Menurut deteksi Hana, dalam enam bulan terakhir ia telah menarik beberapa putra bangsawan. Tapi tampaknya Yuan Yun mulai menjauh darinya.

Beberapa undangan dari Pangeran Ketiga, Yuan Yun tak pernah hadir.

Bai Chen terkejut dengan kata pembuka Pangeran Ketiga, seolah mereka memiliki hubungan akrab.

Dia akan lulus, apa urusannya dengan Bai Chen? Sama sekali tak perlu datang untuk berpamitan, toh mereka tidak dekat.

“Selamat ya!” Jawaban Bai Chen sangat hambar, lalu kembali membuat catatan.

Pangeran Ketiga mengusap alisnya, menahan amarahnya, “Tidak bisakah kau berhenti sebentar? Aku mau bicara.”

Bai Chen akhirnya meletakkan pekerjaannya dengan enggan, menghela napas panjang, mulai mengeluh, “Kau kira aku ingin hidup seperti ini?

Sekarang aku sangat menyesal menerima warisan Kakak Raja Alkimia! Aku merasa tertipu olehnya, waktu menerimanya, ia ternyata meninggalkan sebuah kesadaran di kepalaku.

Setiap kali aku ingin bermalas-malasan, kepalaku terasa sakit luar biasa. Seperti ada yang memerintahku untuk segera bekerja, segera meneliti.”

Saat bicara, Bai Chen memukul dadanya, tampak sangat frustasi, menatap Pangeran Ketiga, wajah letihnya tak lagi menyerupai gadis tiga belas tahun, melainkan orang dewasa yang kelelahan.

Sebelum Pangeran Ketiga masuk, Bai Chen sudah merias wajahnya sekilas agar ia percaya bahwa peluang yang didapat sebenarnya tak membawa keuntungan sedikit pun.

Benar saja, kata-kata Bai Chen kembali membuat Pangeran Ketiga terperangah, menatapnya tanpa berkedip.

Ternyata ada hal seperti ini!

“Aku dipaksa! Kau kira aku mau?” Bai Chen mengacak rambutnya yang seperti sarang burung, tampak seperti orang gila.

Pangeran Ketiga menelan ludah dengan kuat.

Untung saja ia tidak masuk gua duluan, kalau tidak, sekarang yang dipaksa berurusan dengan ramuan-ramuan ini adalah dirinya.

Jadi, apakah Fatimah sekarang sudah menjadi boneka Raja Alkimia Cui Xue?

Benar-benar menakutkan!

Semakin dipikirkan, Pangeran Ketiga semakin takut, sampai menggigil kedinginan.

Seberapa dewasa pun dirinya, ia tetap remaja enam belas tahun.

Dan Bai Chen berakting sangat meyakinkan, sehingga sekali lagi ia termakan oleh Bai Chen.

Bai Chen tentu melihat ekspresi ketakutan Pangeran Ketiga, lalu melanjutkan aktingnya.

“Ah! Ah! Kepala sakit sekali!” Bai Chen mengeluh ringan, memeluk kepala, tubuhnya melingkar seperti bola, lama kemudian ia meluruskan punggung, di dahinya sudah muncul keringat dingin, benar-benar tanpa terlihat unsur akting.

“Sejak kapan kau begini?” Pangeran Ketiga malah menunjukkan sedikit rasa iba, “Manusia butuh istirahat, masa dia tak membiarkanmu istirahat barang sebentar?”

“Selama enam bulan ini, ia sangat keras menekan. Tapi tidak apa-apa, asalkan aku bisa menyelesaikan masalah umur pendek manusia biasa, mungkin dia akan pergi.”

Bai Chen menggigit gigi, berusaha menahan suara dari rasa sakit, wajahnya sampai kebiruan.

“Masalah manusia biasa! Puluhan ribu tahun belum ada yang bisa memecahkan, kau benar-benar bisa menyelesaikannya?” Pangeran Ketiga tiba-tiba membentak, berdiri dengan emosi, “Bukankah ini memaksa?”

“Benar! Aku tahu, tapi apa bisa kulakukan? Satu kesadaran saja, bahkan ahli tingkat dewa pun tak bisa berbuat apa-apa. Karena Kakak Raja Alkimia dulu mencapai tingkat suci yang sangat tinggi. Aku hanya bisa patuh pada perintahnya.”

Sambil bicara, Bai Chen kembali mengambil pena dan mulai membuat catatan secara mekanis.

Seolah kepalanya tak lagi sakit.

“Tidak apa-apa, asal aku terus belajar dan meneliti, kepalaku tak akan sakit. Pangeran Ketiga, jangan khawatirkan aku.”

Pangeran Ketiga dengan kesal mengusap kepalanya, mulai berjalan mondar-mandir di ruangan, sangat berbeda dari dirinya yang biasanya tenang dan dingin.

Bagaimana bisa urusan ini jadi seperti ini?