Bab 90: Kisah Metamorfosis – Rumah Sederhana Menjadi Mewah

Tentu saja, mendapatkan sesuatu yang berharga tidak boleh diketahui oleh siapa pun dari keluarga Zi, termasuk leluhur mereka.

Dengan enggan, Bai Chen naik ke pesawat terbang, namun baru saja duduk, rasanya belum sempat memanaskan kursi, mereka sudah sampai di depan gerbang akademi.

Jika dihitung-hitung, paling lama lima menit.

Ternyata benar, terbang di udara jauh lebih cepat daripada melaju di darat. Tak heran Pangeran Ketiga bisa dengan tenang menghadang dirinya.

Hari-hari selanjutnya, Bai Chen berusaha menjalani hidupnya dengan sangat rendah hati.

Ia belajar, berlatih, sangat sibuk, dan sesekali pulang ke keluarga Zi untuk membina hubungan ibu-anak dengan Nyonya Yu.

Sekarang, setiap kali Zi Meng melihat Bai Chen, ia pasti menghindar, bahkan dari segi status saja ia sudah lebih rendah satu tingkat, apalagi bisa bertindak angkuh seperti dulu.

Baik di akademi maupun di keluarga Zi, Zi Meng sudah kehilangan hak untuk bersikap sombong di depan Si Gendut.

Pesta perayaan kenaikan pangkat Nyonya Yu dijadwalkan pada hari pertama bulan sembilan.

Pada hari itu, keluarga Zi dipenuhi suasana gembira, tamu-tamu berdatangan, semua keluarga besar di ibu kota mengirimkan perwakilan untuk hadir.

Setiap keluarga membawa hadiah mewah, berharap bisa menjalin hubungan baik dengan keluarga Zi.

Di antara keluarga-keluarga besar, ada persaingan, kerja sama, dan permusuhan. Hubungan mereka saling terkait, sulit untuk benar-benar dipisahkan.

Sebagai bintang utama hari itu, Nyonya Yu tampil anggun dan mewah, kecantikannya tak tertandingi.

Bai Chen, sebagai putri Nyonya Yu, juga mengajukan izin cuti dari akademi hari ini, menemani sang ibu menerima ucapan selamat dari para tamu.

Setiap kali tamu datang, Nyonya Yu selalu tersenyum sambil menggandeng tangan Bai Chen dan memperkenalkan bahwa inilah putrinya.

Para tamu pun selalu menunjukkan ekspresi bingung.

Karena Nyonya Yu memilih untuk menaikkan tingkat kekuatannya sebelum melahirkan anak, dulunya ia cukup terkenal di ibu kota.

Banyak menantu keluarga besar sangat mengaguminya, berani menantang otoritas, sungguh luar biasa.

Namun setelah dipikir-pikir, mereka pun paham, mengadopsi anak adalah hal biasa, banyak keluarga melakukannya.

Hanya saja tak menyangka Nyonya Yu begitu menghargai anak angkatnya, bahkan ingin semua orang tahu.

Kini, seluruh kalangan praktisi di ibu kota tahu bahwa Si Gendut adalah satu-satunya putri kandung kepala keluarga Zi.

Statusnya lebih tinggi daripada anak-anak lain di generasinya.

Sebagai salah satu keluarga terkemuka dan paling berpengaruh di Kerajaan Tianming, bahkan Kaisar pun mengirimkan hadiah ucapan selamat dan seorang kasim membawa papan penghargaan kehormatan.

Mulai saat itu, Nyonya Yu tidak akan lagi terikat oleh hukum negara yang mewajibkan wanita melahirkan anak.

Ia bebas memilih untuk punya anak atau tidak, tak ada yang bisa mengatur.

Karena namanya telah tercatat dalam sejarah Kerajaan Tianming, masuk ke dalam daftar tokoh kuat kerajaan.

Selain itu, setiap tahun ia akan menerima tunjangan khusus dari negara.

Ketekunan para praktisi dalam meningkatkan kekuatan tentu juga terkait dengan ekonomi.

Perbandingan kekuatan antarnegara pun diukur dari jumlah tokoh kuat yang dimiliki.

Baik demi nama, kekayaan, atau umur panjang, para praktisi selalu menempatkan kekuatan sebagai prioritas utama.

Segala perasaan bisa diabaikan.

Saat pesta akan dimulai, dua calon menantu keluarga Zi, Putra Mahkota dan Pangeran Ketiga, membawa hadiah dan datang sendiri untuk mengucapkan selamat.

Kedatangan dua pangeran benar-benar membuat keluarga Zi sangat terhormat!

Sebagai kepala keluarga, Ayah Zi pun merasa sangat bangga hari ini, wajahnya penuh senyum, masing-masing tangan menggandeng seorang calon menantu, berbicara panjang lebar.

Namun kedua calon menantu itu sama sekali tidak tertarik mendengarkan ocehannya, mereka hanya peduli pada calon istri masing-masing.

“Wahai Ayah Mertua, bolehkah saya tahu di mana Ibu Mertua? Izinkan saya mengucapkan selamat secara pribadi, agar lebih sopan.” Pangeran Ketiga memotong obrolan panjang Ayah Zi dan bertanya sambil memberi salam hormat.

Ayah Zi tampak canggung, lalu menjawab, “Beliau ada di aula utama!” dan segera memerintahkan seseorang untuk mengantarkan.

Melihat punggung Pangeran Ketiga yang pergi, Ayah Zi merasa sangat heran.

Sejak kapan Pangeran Ketiga tertarik pada Si Gendut? Bukankah dulu ia sangat membencinya?

Beberapa tahun terakhir, di setiap perayaan apa pun, ia tidak pernah muncul atau mengirim hadiah, jelas sekali ia sangat tidak setuju dengan perjodohan ini.

Hari ini, apa maksudnya?

Ayah Zi merasa sangat gelisah, apakah Pangeran Ketiga mulai yakin bahwa Si Gendut akan menjadi orang hebat, sehingga langsung mengubah sikap?

Putra Mahkota yang berdiri di sampingnya hanya bisa mengerucutkan bibir, juga bingung dengan perubahan sikap Pangeran Ketiga yang tiba-tiba.

Tentu saja, saat ini ia belum tahu perubahan yang terjadi pada Si Gendut. Seorang pecundang sekaligus gadis jelek tidak termasuk dalam pantauannya, ia masih mengira Si Gendut sama seperti dulu, gemuk dan buruk rupa!

Ketika Pangeran Ketiga memasuki aula utama keluarga Zi, Bai Chen sedang duduk di samping Nyonya Yu, menerima pertanyaan dari para wanita keluarga besar.

Di dalam aula, banyak putri dan nyonya keluarga besar duduk. Ketika melihat Pangeran Ketiga masuk, semua mata memandangnya dengan penuh kekaguman.

Bai Chen juga terpaku menatap Pangeran Ketiga yang masuk, tak paham apa maksud sebenarnya.

Dari raut wajahnya, sama sekali tidak terlihat dipaksa.

Seolah-olah ia sangat puas dengan perjodohan ini.

Pangeran Ketiga melangkah maju, tersenyum hangat seperti angin musim semi, memberi salam kepada Nyonya Yu, “Salam sejahtera, Ibu Mertua!” Lalu tangannya mengeluarkan kotak hadiah, “Sedikit tanda hormat, mohon Ibu Mertua terima dengan senang hati.”

“Kau ini, datang saja sudah cukup, tak perlu repot-repot membawa hadiah.” Nyonya Yu berkata sambil menyuruh orang mengambil hadiah itu.

Karena di dalam ruangan hanya ada para wanita, Pangeran Ketiga pun tidak lama-lama, bahkan tidak melirik Bai Chen sama sekali, ia segera berbalik dan pergi.

Satu ruangan penuh wanita menatap Bai Chen dengan iri.

Di bawah langit, mana ada laki-laki sekeren itu?

Itulah calon menantu keluarga Zi!

Statusnya tinggi, tampan, luar biasa berbakat, benar-benar sempurna, dan tampak sangat sopan pula.

Semua keuntungan seakan diraih keluarga Zi.

Bai Chen sama sekali tidak peduli dengan tatapan para wanita itu, semuanya hanya menilai dari penampilan.

Pada saat pesta hendak dimulai, seorang pelayan datang melapor, “Nona Ketigabelas, Kepala Keluarga memintamu ke ruang rahasia.”

Bai Chen agak heran, ada urusan apa sampai harus ke ruang rahasia?

Ruang rahasia Ayah Zi adalah tempat terlarang bagi wanita keluarga Zi, bahkan Nyonya Yu pun tidak berhak masuk.

Mengapa kali ini ia meminta dirinya ke sana?

Namun pelayan yang datang memang pengikut Ayah Zi, jadi Bai Chen hanya bisa berdiri dan berkata pada Nyonya Yu, “Ibu, aku segera kembali.”

Nyonya Yu mengerutkan dahi, sedikit curiga, namun tetap mengangguk, “Pergilah.” Lalu memberi isyarat mata kepada salah satu pelayan.

Pelayan itu pun mengikuti Bai Chen keluar.

Sesampainya di ruang rahasia, Ayah Zi berdiri membelakangi dinding, memandangi lukisan dinding. Begitu mendengar langkah kaki Bai Chen, ia pun berbalik.

Bai Chen menundukkan kepala, memberi salam, “Ayah!”

Ayah Zi menyilangkan tangan di belakang punggung, menatap Bai Chen lama sekali, lalu berkata, “Kau tidak perlu belajar sekeras para saudari yang lain, cukup nanti dewasa dan menikah dengan Pangeran Ketiga dengan tenang.”

“Kau mengerti maksud Ayah?”

Bai Chen langsung paham maksud ayahnya. Ternyata benar, Kaisar memang memilih Si Gendut karena dianggap tidak berguna.

Sekarang sepertinya Si Gendut bukan lagi pecundang, kesepakatan antara ayah dan Kaisar pun jadi masalah, bagaimana kalau kelak Pangeran Ketiga malah mendapatkan istri yang justru bisa menjadi penolong?