Bab 96: Catatan Metamorfosis - Bermain Api dengan Dua Hati

Ternyata, yang disebut-sebut sebagai peluang itu, sama sekali tidak semudah itu untuk didapatkan. Sungguh, ibarat kentang panas yang sulit dipegang. Jika si Gadis Gendut terus-menerus dikendalikan, lalu bagaimana jadinya? Tubuh sekuat apa pun pasti takkan mampu menahan!

Pangeran Ketiga tenggelam dalam kebimbangan. Namun setelah beberapa lama, ia tiba-tiba teringat, mengapa ia harus cemas untuk seseorang yang tak ia sukai? Gadis Gendut, sejak awal, memang adalah orang yang selalu ia benci.

Asalkan kelak setelah menikah dengannya, si Gadis Gendut bersedia meramu pil tingkat tinggi untuknya, bukankah itu sudah cukup? Urusan dia sakit kepala atau tidak, buat apa dipedulikan!

Setelah memahami hal ini, Pangeran Ketiga kembali tenang, ekspresinya pun dingin seperti biasa. Akhirnya, ia mengutarakan tujuan utamanya menemui Bai Chen, “Tuliskan jurus Raja Pil untukku, bisakah?”

“Jurus?” Bai Chen kembali menggeleng keras, “Jangan coba-coba berlatih, sungguh bisa membuatmu jadi kasim. Jurus ini memang hanya cocok untuk perempuan.”

“Aku tahu, aku akan memberikannya pada Putri Keenam.”

“Oh, begitu ya. Baiklah!” Tanpa ragu, Bai Chen merobek selembar kertas dan segera menuliskan jurus tersebut.

Bai Chen yakin, Pangeran Ketiga pasti akan memberikannya pada Zi Meng, bukan pada Putri Keenam mana pun. Karena Pangeran Ketiga memiliki darah asing, ia sangat tidak disukai di lingkungan keluarga kerajaan. Para anggota keluarga kerajaan menganggapnya sebagai orang aneh.

Nasibnya sebenarnya sangat mirip dengan si Gadis Gendut. Dalam keluarga kerajaan, ia hanyalah sasaran ejekan dan perundungan. Sejak kecil ia tak punya ibu, ayahnya pun tak memperhatikannya, saudara-saudarinya tak satu pun mau bergaul dengannya. Semua menertawakannya sebagai anak campuran.

Bisa dibayangkan betapa sulitnya hidupnya di lingkungan kerajaan. Pangeran Ketiga tak mungkin meminta jurus itu demi Putri Keenam. Dalam pandangannya, para anggota keluarga kerajaan adalah musuhnya.

Dalam ingatan si Gadis Gendut, Putri Keenam bahkan pernah mengejek dan mempermalukan Pangeran Ketiga di pernikahan adik laki-lakinya!

Setelah selesai menulis jurus itu, Bai Chen langsung menyerahkannya pada Pangeran Ketiga tanpa keraguan sedikit pun. Jika Zi Meng tetap menjaga kesuciannya, jurus ini memang sangat berguna baginya. Namun, kelak ia pasti akan menikah, dan jika ia berhenti berkembang atau bahkan mundur kekuatannya karena berlatih jurus ini, sungguh disayangkan.

Pangeran Ketiga meneliti jurus itu, seolah ingin memastikan keasliannya, lalu melirik wajah Bai Chen yang tampak lelah. Anehnya, ia malah menunjukkan sedikit rasa iba, bahkan berkata dengan nada lembut, “Tak bisakah kau lebih sering berbicara dengannya? Cara seperti ini tidak akan bertahan lama.”

Nada bicaranya kini jauh lebih lembut. Bai Chen geli dalam hati, ternyata Pangeran Ketiga juga pandai berakting! Tak kusangka sama sekali.

“Bicarapun percuma, untung saja dia masih memberiku waktu untuk berlatih, tenang saja, tubuh seorang pengolah tenaga tak mudah rapuh, aku masih sanggup.” Bai Chen menjawab dengan tangan yang sedikit gemetar, jelas sekali ucapannya tidak sesuai isi hatinya.

“Baik, kalau begitu lanjutkan pekerjaanmu.” Pangeran Ketiga kembali mengerutkan kening, lalu berbalik dan pergi dengan cepat.

Bai Chen memandangi punggung Pangeran Ketiga yang menghilang di balik pintu, hatinya terasa dingin. Pangeran Ketiga sekarang pasti ingin bermain di dua sisi: di satu sisi ingin merebut hati Zi Meng, di sisi lain mulai mengubah sikap terhadap dirinya sendiri.

Dia ingin mempermainkan perasaan dua saudari itu di telapak tangannya. Kelak, setelah Zi Meng menikah dengan Putra Mahkota, ia akan menjadi mata-mata Pangeran Ketiga di dalam istana Putra Mahkota. Zi Meng pasti akan setia seratus persen pada Pangeran Ketiga.

Sebagai istri Putra Mahkota, jika ia ingin membahayakan Putra Mahkota, sungguh sangat mudah. Pangeran Ketiga benar-benar memainkan langkah catur yang cerdas.

Mungkin, yang diincar Pangeran Ketiga bukanlah pribadi Zi Meng, melainkan statusnya sebagai calon permaisuri Putra Mahkota di masa depan. Lalu, berapa banyak cinta sesungguhnya di antara mereka?

Jika suatu saat Pangeran Ketiga merasa Zi Meng sudah tak bisa dimanfaatkan lagi, apa yang akan ia lakukan? Masihkah ia tetap mencintainya seperti dulu?

Sedang asyik berpikir, tiba-tiba ada yang melapor, “Zi Yan, Yuan Yun ingin bertemu.”

“Hah!” Hari ini sebenarnya hari baik apa? Tokoh utama dan tokoh pendamping, muncul bersamaan.

Terhadap Yuan Yun, Bai Chen memilih untuk sebisa mungkin menghindari pertemuan. Sebab, Yuan Yun sangat mencintai si Gadis Gendut, sementara dirinya hanyalah penipu. Jika bertemu terlalu sering, ia akan menimbulkan harapan di hati Yuan Yun.

Terutama jika dirinya tidak menikah dengan Pangeran Ketiga, hal itu makin berbahaya.

“Mau diterima?” utusan itu sangat hormat pada Bai Chen. Melihat Bai Chen tidak segera menjawab, ia mengulang pertanyaannya.

“Suruh dia masuk setelah satu batang dupa terbakar.”

Setelah utusan itu pergi, Bai Chen segera bergegas membereskan ruangan dan merapikan diri. Di hadapan Yuan Yun, tak perlu tampil seperti hantu, agar tidak membuatnya khawatir.

Ketika Yuan Yun tiba di depan pintu, Bai Chen sudah mengenakan pakaian bersih, rambutnya rapi, wajahnya pun tampak segar, duduk di kursi sambil membaca buku.

Melihat Yuan Yun datang, Bai Chen meletakkan buku dan tersenyum menatapnya. Baru setengah tahun tidak bertemu, perubahan Yuan Yun sangat besar. Tingginya bertambah pesat, memang usia belasan tahun adalah masa pertumbuhan tercepat. Kini, wajah Yuan Yun masih menyisakan sedikit kepolosan, namun posturnya hampir menyamai orang dewasa.

Yuan Yun pun terpaku menatap Bai Chen. Setelah beberapa saat, ia berkata, “Kau, bagaimana bisa seperti ini? Terlalu kurus, sungguh jelek.”

Bai Chen: ... jadi dia memang suka yang gemuk ya!

Bai Chen menunjuk kursi di depannya, “Silakan duduk, ada perlu apa mencariku?”

Yuan Yun menjawab tidak sesuai pertanyaan, “Kau ini! Belajar meramu pil, tak perlu sekeras itu, sekarang kau sedang masa pertumbuhan, harus makan cukup. Lihat dirimu, sampai kurus begitu?”

Bai Chen: ... Jika Yuan Yun benar-benar bersama si Gadis Gendut, pasti akan jadi tipe yang cerewet, semuanya diurus, ke timur ke barat dicampuri.

Yuan Yun sama sekali tak menyadari ekspresi aneh Bai Chen. Ia mengerutkan kening, memungut beberapa batang ramuan yang jatuh ke lantai, “Kau tidak boleh terus-terusan berdiam di ruang peracikan pil, setiap hari sempatkan keluar berjalan-jalan, kalau tidak kau mudah sakit.”

Tetap dengan nada seperti seorang kakak. Padahal, mereka sebaya, tapi Yuan Yun tampak jauh lebih dewasa. Mungkin karena ia sudah terbiasa merawat keluarganya, terbiasa menasihati orang-orang yang ia sayangi.

Setelah lebih dari setengah tahun tak bertemu, ia pun sama sekali tidak merasa canggung, dan kembali menasihati seperti biasa.

Bagi si Gadis Gendut yang kekurangan kasih sayang, Yuan Yun adalah cahaya dalam hidupnya. Nasihatnya jauh lebih menghangatkan daripada kata-kata manis.

Begitulah, perasaan si Gadis Gendut kembali mengacau, sama sekali tidak merasa terganggu oleh Yuan Yun, justru hatinya terasa sangat manis.

Bai Chen tampak kikuk, hanya mengiyakan dengan canggung, “Baik, aku mengerti. Duduklah, aku tahu cara membereskan diri sendiri.”

Barulah Yuan Yun duduk di kursi.

Bai Chen mengamati wajah Yuan Yun dengan saksama, tampaknya tak ada lagi kesedihan. Ia tampak tampan dan cerah, seolah telah keluar dari kesulitan hidup.

“Bibi Lin, bagaimana keadaannya?” Bai Chen tiba-tiba teringat penyakit ibunya.

“Ia sudah tiada. Terima kasih atas obatmu, ia pergi dengan tenang, penderitaannya di akhir hayat jauh berkurang.” Tatapan Yuan Yun menggelap, tapi nada bicaranya tetap tenang.

Di dunia ini, orang biasa sangat mudah jatuh sakit. Para tabib di sini umumnya hanya melakukan pengobatan konservatif. Keluarga yang sedikit mampu akan membeli obat, sedangkan kebanyakan hanya membiarkan nasib.