Bab 99: Catatan Metamorfosis - Sambutan Hangat dari Kaum Keluarga

“Ya! Benar-benar dia!” Zimeng menggigit bibirnya, matanya berkilat menahan air mata.

Sekarang, keluarga Zi sepenuhnya dikuasai oleh ibu tiri. Ibunya sudah kehilangan pengaruh, dan standar hidupnya pun turun ke taraf selir. Dalam setiap acara penting keluarga, ibunya hanya bisa berdiam di paviliun kecil, tak diizinkan keluar. Jika ingin sekadar menampakkan diri, pasti akan dicegat dengan alasan status yang tak pantas.

Para pelayan pun hanya tahu mencari muka, setiap kali ia ingin mencari tahu kabar apa pun, selalu saja dihalang-halangi.

Seluruh kerabat keluarga Zi berlomba-lomba menjilat keluarga Yu, karena keluarga itu punya putri yang luar biasa.

Dirinya, gadis jenius yang dulu selalu jadi pusat perhatian, kini telah tersaingi oleh si gadis gendut yang dulu selalu diremehkan.

Sekarang, si gadis gendut sudah pulang, posisi keluarga Yu semakin kuat, dan hari-hari ibunya jadi kian sengsara.

Semakin Zimeng memikirkannya, semakin hatinya terbakar amarah, giginya sampai bergemeletuk. Kelak, jika ia berhasil menjadi permaisuri, semua orang yang menghalangi jalannya seperti keluarga Yu dan si gadis gendut, harus menyingkir dari dunia ini.

“Kau lihat sendiri, kenapa anak itu bisa berubah seperti itu? Anak kurang ajar itu, bertemu ayahnya saja tak sudi menyapa. Benar-benar sudah berani melawan!” Ayah Zi mendengus marah, napasnya memburu.

Keluhan Ziyunqi memotong lamunan Zimeng. Melihat ayahnya yang belakangan terus berusaha mengambil hati keluarga Yu, keluh kesah dalam hatinya makin bertambah.

Dulu ia kira ayahnya sungguh-sungguh mencintai ibunya, namun kenyataannya tak seindah angan. Ayahnya hanya mementingkan kecantikan, bukan perasaan. Setelah keluarga Yu naik derajat dan makin cantik, sorot mata ayah selalu tertuju padanya, seakan sudah melupakan cinta mendalamnya pada ibu.

Memikirkan itu semua, ia bahkan mulai membenci ayah yang dulu sangat menyayanginya.

“Anakku, menurutmu kenapa si gadis gendut itu sekarang jadi begitu cantik?” tanya Ziyunqi, tanpa menyadari wajah putrinya sudah dipenuhi amarah.

“Mana aku tahu?” Zimeng akhirnya tak tahan, “Ayah tanya padaku, aku harus tanya pada siapa?”

Zimeng benar-benar tak tahan mendengar orang lain memuji kecantikan si gadis gendut. Api cemburunya hampir meledak keluar dari dadanya.

“Kau! Sampai kau pun begitu pada ayahmu?” Ziyunqi benar-benar murka, membentak keras.

Zimeng hanya melirik ayahnya sekilas, mengeluarkan pesawat terbangnya, lalu melompat naik dan pergi begitu saja, tak sudi lagi meladeni ayahnya. Dalam hitungan detik, ia sudah lenyap di langit.

“Anak-anak zaman sekarang, makin besar makin kurang ajar, berani-beraninya memperlakukan ayah sendiri seperti ini!” Ayah Zi menepuk pohon besar di gerbang akademi hingga patah karena saking marahnya.

Akibatnya, ia tak bisa pergi begitu saja. Beberapa petinggi akademi segera terbang keluar, mengepungnya rapat-rapat.

Barang milik akademi, mana boleh dirusak sembarangan.

Ziyunqi hanya bisa menahan tangis dalam hati, ia sungguh tak sengaja merusak pohon itu!

Beberapa tahun terakhir, ayah Zi benar-benar sudah seperti kerbau dicambuk. Ibu Yu tak pernah memberinya wajah ramah, bahkan putri kesayangannya pun hanya menyalahkan keputusan pertunangannya.

Dulu, saat kaisar ingin menjodohkan keluarga Zi, tentu saja ia memilih putri terbaiknya. Lagi pula, menikah dengan putra mahkota, peluang menjadi permaisuri jauh lebih besar. Siapa yang tak ingin mendapat jodoh seperti itu? Keluarga lain saja berlomba-lomba.

Tapi putrinya sendiri malah uring-uringan setiap hari, marah-marah padanya. Ia tahu, Zimeng menyukai pangeran ketiga, tapi pangeran ketiga saat ini masih terlalu lemah, bagaimana mungkin keluarga Zi mempertaruhkan masa depan pada orang seperti itu?

Semakin dipikir, makin sakit kepala.

Ia sudah mengerahkan segalanya untuk keluarga Zi, ingin membuat keluarga ini semakin maju, apakah itu mudah baginya? Tidak!

Yang paling membuat ayah Zi pusing, tentu saja sikap keluarga Yu. Ia kan kepala keluarga, tapi keluarga Yu sama sekali tak menghormatinya, sekarang bahkan leluhur pun berpihak pada keluarga Yu.

Para saudara di keluarga Zi juga hanya tahu menjilat keluarga Yu.

Ia sendiri sebagai kepala keluarga, rasanya sudah seperti boneka yang tak berguna.

Sekarang, si gadis gendut yang sudah jadi tokoh terkenal, bahkan tak sudi meliriknya. Harga diri sebagai ayah? Martabat sebagai kepala keluarga? Ke mana perginya?

Sebenarnya ia ingin meminta beberapa pil ajaib pada si gadis gendut, tapi harga dirinya tak mengizinkan.

Andai dulu ia tahu gadis gendut itu punya kemampuan seperti sekarang, pura-pura ramah pun akan ia lakukan.

Semakin dipikir, semakin ia merasa geram. Namun menghadapi para petinggi akademi yang sangat kuat, ia hanya bisa tersenyum memohon maaf dan menawarkan ganti rugi.

Ketika Bai Chen kembali ke kediaman keluarga Zi, ia mendapati puluhan pelayan berbaris rapi di depan pintu paviliunnya menyambutnya.

Melihat kerumunan itu, ia sampai melongo.

Ini pelayanan seperti apa? Apa mereka ingin memperlakukannya seperti permaisuri?

Para pelayan dengan penuh hormat berlutut, “Salam, Nona Ketiga Belas. Selamat datang, Nona Ketiga Belas. Terima kasih atas kerja keras Anda, Nona Ketiga Belas...”

Tinggal kurang ucapan “Panjang umur, Nona Ketiga Belas!” saja.

Ibu Yu, tampaknya melihat kebingungan Bai Chen, meremas tangan putrinya dan tersenyum, “Para pelayan ini sudah terlatih dan punya kemampuan sendiri. Pilihlah beberapa yang kau suka untuk membantumu, tak perlu semuanya.”

“Oh, begitu ya!” Bai Chen menghela napas lega. Kalau benar-benar harus dilayani sebanyak ini, rasanya malah menakutkan.

Jujur saja, Bai Chen kurang terbiasa dilayani. Ia hanya ingin memilih beberapa pelayan cerdas untuk mencari informasi.

Saat Bai Chen meneliti mereka satu per satu, para pelayan menatapnya penuh harap dan cemas. Hidup memang sulit! Siapa yang tak terpilih, entah akan dibuang ke mana lagi, mungkin dijual keluar rumah.

Bai Chen memilih enam orang yang dirasa cocok.

Mereka yang terpilih, seperti menang undian besar, langsung berlutut dan bersumpah setia penuh haru.

Yang tidak terpilih, wajah mereka muram, bahkan ada yang diam-diam menangis.

Menjelang malam, ratusan anggota keluarga Zi berkumpul untuk makan malam bersama. Perayaan ini, secara khusus diadakan untuk si gadis gendut—Bai Chen.

Karena sekarang, status si gadis gendut sudah berbeda.

Semua kerabat berlomba-lomba menanyakan kabarnya, mata mereka berbinar-binar, seolah ingin memberikan hati mereka pada Bai Chen.

Bahkan, ada beberapa sepupu yang dengan penuh semangat menunjukkan “persaudaraan yang mendalam” pada Bai Chen.

“Adik, kau ingat tidak? Dulu waktu kau diganggu, kakak pernah membelamu!” Seorang sepupu laki-laki tiba-tiba berkata demikian, jelas berbohong.

Bai Chen memandangnya heran. Dalam ingatan si gadis gendut, tak ada satu pun saudara yang pernah menolongnya.

Sepupu itu jadi canggung, “Kau... kau benar-benar tak ingat? Waktu kau tiga tahun!”

Pandai juga mengarang. Anak tiga tahun mana bisa ingat? Dengan cara ini, meski berdusta, tak ada yang bisa membuktikan.

“Kakak Delapan, waktu aku tiga tahun, aku bahkan belum pernah keluar rumah. Siapa pula yang datang ke keluarga Zi untuk menggangguku?” Bai Chen menanggapi malas, langsung menyebutkan hal yang spesifik.

“Oh, ya? Jangan-jangan aku salah ingat ya?” Kakak Delapan menggaruk kepala dan duduk kembali.

“Adik, sebenarnya waktu kecil hubungan kita lumayan baik. Kita sering bermain bersama!” Seorang sepupu perempuan tersenyum manis.

Bai Chen meliriknya, “Benar, Kakak paling suka menaruh ulat kecil di kepalaku. Kalau diingat-ingat, aku masih takut sampai sekarang!”

Malu sekali, sepupu perempuan itu langsung terdiam.

Bai Chen melanjutkan makan dengan tenang, tak lagi menggubris saudara-saudara yang berusaha mendekatinya.