Bab 84: Kisah Metamorfosis - Menyamar Menjadi Perampok

Namun, ketika Bai Chen hendak meninggalkan akademi untuk pulang, ia kembali dihadang oleh Putra Mahkota Ketiga. Hari ini, wajah tampan Putra Mahkota Ketiga tidak menunjukkan ekspresi jijik dan benci seperti biasanya. Ia bahkan memaksakan sedikit senyuman, meski senyum itu lebih menyerupai tangisan.

Melihatnya seperti itu, Bai Chen tak kuasa menahan diri untuk menggigil. Apa maksudnya? Ingin membujuk? Berniat mengucapkan rayuan manis agar harta yang ada di tangan Bai Chen bisa dipermainkan, lalu setelah berhasil langsung berubah sikap?

“Gendut, kita bicara sebentar,” Putra Mahkota Ketiga melirik sekeliling sebelum berbicara. Menurutnya, inisiatif berbicara dengan Bai Chen sungguh memalukan, jadi ia harus memastikan tidak ada yang memperhatikan. Tapi, dengan aura yang memancar seperti Putra Mahkota Ketiga, ke mana pun ia pergi pasti menjadi pusat perhatian.

Lihat saja, anak-anak yang hendak meninggalkan akademi menatap keduanya dengan penuh rasa ingin tahu! Sungguh aneh! Bukankah Putra Mahkota Ketiga sangat membenci Bai Chen? Mengapa hari ini justru ia yang mengambil inisiatif mengajaknya bicara?

Beberapa laki-laki memperlihatkan ekspresi seolah menonton pertunjukan, sementara para perempuan menatap dengan penuh iri. Rupanya, kegemaran pada wajah tampan memang tak mengenal negara, tempat, atau zaman! Kalau Putra Mahkota Ketiga berwajah buruk, tak ada perempuan yang memandangnya dengan tatapan mengagumi.

“Tidak mau!” Bai Chen menyilangkan tangan di dada, menampakkan sikap penolakan yang jelas, lalu berseru keras, “Kau tidak akan berniat melecehkanku, kan? Aku ini perempuan yang sangat menjaga harga diri dan kehormatan!”

Putra Mahkota Ketiga: ...

Para siswa: ... Apa, apa maksudnya, Putra Mahkota Ketiga ingin melecehkan Bai Chen?

Sambil berbicara, Bai Chen lari menuju rumah keluarga Zi seperti pantat terbakar. Putra Mahkota Ketiga mengusap kepalanya, ragu apakah hari ini ia harus kembali menghadang Bai Chen atau tidak. Jika memang ia menemukan harta, mungkin benda itu sudah tidak lagi dibawa. Tapi, kalau tidak bertanya, ia tak bisa makan, tak bisa tidur, suasana hati terganggu, bahkan bisa menyebabkan kemunduran dalam latihan.

Suasana hati yang terganggu adalah ketakutan terbesar para praktisi. Putra Mahkota Ketiga yang muram akhirnya memutuskan untuk mengejar Bai Chen.

Tentu saja Bai Chen tahu Putra Mahkota Ketiga sudah mengejar. Saat ini, Putra Mahkota Ketiga pun sebenarnya tak punya banyak orang kepercayaan, ayahnya mengawasi dengan ketat. Di hadapan sang Raja, ia juga pasti berpura-pura tidak punya ambisi, sehingga saat Raja memerintahkannya menikahi Bai Chen, ia bahkan tak berani membantah.

Sebenarnya, menghindari nasib menikah dengan Putra Mahkota Ketiga tidaklah sulit, cukup naik daun dengan cepat dan menarik perhatian Raja.

Bisa jadi, Raja akan mengambil inisiatif membatalkan pertunangan. Mengapa? Karena jika Raja begitu waspada pada Putra Mahkota Ketiga, mana mungkin ia membiarkan putranya menikahi seseorang yang bisa menjadi kekuatan tambahan? Raja hanya menginginkan Bai Chen karena ia jelek dan tak berguna!

Saat Bai Chen berusia tujuh belas tahun, ia menikah dengan Putra Mahkota Ketiga, dan waktu itu hanya lima tahun dari sekarang. Dalam lima tahun ini, Bai Chen harus membuat namanya menggema, agar Raja membatalkan niatnya menikahkan Putra Mahkota Ketiga dengan Bai Chen.

Itulah satu-satunya cara memenuhi keinginan Bai Chen.

Sambil berlari, Bai Chen berpikir, dan sekali lagi di kebun bunga Qiong, ia dihadang oleh Putra Mahkota Ketiga.

Bai Chen menghentikan langkahnya dengan tiba-tiba, “Putra Mahkota Ketiga, meskipun kau menyukaiku, tidak bisa seperti ini, kita bahkan belum menikah!”

Putra Mahkota Ketiga: ... Kenapa setiap kali mendengar Bai Chen bicara, rasanya seperti mau gila?

Bai Chen mengabaikan wajah Putra Mahkota Ketiga yang berubah-ubah warna, lalu berkata, “Lagipula, kau masih kecil, tubuhmu yang berusia lima belas tahun belum berkembang sempurna, tapi sudah memikirkan hal seperti itu. Sudah kukatakan, aku perempuan yang sangat menjaga harga diri dan kehormatan, kau tidak mengerti bahasa manusia ya!”

Putra Mahkota Ketiga: ... Sungguh ingin membenamkannya ke tanah dan menghajarnya!

“Jangan seperti itu lagi, jangan biarkan orang meremehkanmu!” Bai Chen tidak peduli pada ekspresi Putra Mahkota Ketiga yang seperti baru makan kotoran, ia berkacak pinggang, “Minggir, jangan menghalangi jalan, anjing yang baik tidak menghalangi orang lewat.”

Putra Mahkota Ketiga: ... Sudah tidak tahu harus berkata apa, hanya bisa mengumpat dalam hati.

“Kenapa, kau belum juga membuang pikiran yang tidak seharusnya? Tak disangka, ternyata kau orang seperti ini. Aku benar-benar salah menilai. Masalah ini harus kuceritakan pada ayahku, aku tidak akan menikahi orang seperti dirimu!”

Putra Mahkota Ketiga: ... Sepertinya, dirinya benar-benar dianggap hina!

Putra Mahkota Ketiga yang tak kuasa menahan amarah, akhirnya melayangkan satu serangan telapak ke arah Bai Chen, kekuatan serangan itu bagi Bai Chen seperti gunung yang runtuh, namun Putra Mahkota Ketiga sepertinya tak berniat membunuh, gerakannya agak lambat, sehingga Bai Chen dengan mudah menghindar.

“Ya ampun, Putra Mahkota Ketiga, kau benar-benar tidak punya adab, ingin membuatku pingsan lalu melecehkan? Wah, tak disangka kau benar-benar seorang munafik bermuka dua,” Bai Chen sambil menghindar, masih melontarkan kata-kata untuk membuatnya semakin kesal.

Putra Mahkota Ketiga yang hampir terkena stroke, sudah kehilangan akal sehat karena ucapan Bai Chen, kali ini ia tidak menahan diri dan mengerahkan delapan puluh persen kekuatannya untuk menyerang Bai Chen.

Namun, pada saat itu, tiba-tiba sekelompok perampok bertopeng datang dari langit, berteriak merampok! Mereka langsung membombardir Putra Mahkota Ketiga.

Bai Chen memanfaatkan kesempatan itu untuk kabur.

Putra Mahkota Ketiga jelas bukan tandingan para pengawal rahasia tingkat menengah, sekali pukul langsung pingsan. Di kalangan siswa, Putra Mahkota Ketiga memang yang terkuat, namun mana bisa dibandingkan dengan ahli yang sudah berusia lebih dari seratus tahun?

Putra Mahkota Ketiga ingin menyelesaikan masalah sendiri, jadi tidak membawa satu pun pengawal. Saat ia sadar di semak-semak yang lebat, bulan sudah tinggi dan kantong penyimpan beserta cincin penyimpanan miliknya telah habis digasak.

Di sanalah tersimpan sedikit sumber daya latihan miliknya.

Putra Mahkota Ketiga hanya bisa memandang langit dengan putus asa! Oh, Tuhan! Jika engkau ingin aku menjadi putra mahkota, mengapa tidak memberiku nasib baik? Kenapa harus mengalami banyak cobaan seperti ini? Hari ini benar-benar seperti pepatah, sudah ingin mencuri ayam, malah kehilangan beras!

Dengan amarah yang meluap, Putra Mahkota Ketiga menghajar pohon Qiong dengan penuh dendam untuk melampiaskan kekecewaannya.

Bai Chen pun tak menyangka, beberapa pengawal rahasia begitu lucu sampai menyamar sebagai perampok. Putra Mahkota Ketiga kalau ingin menyelidiki kasus, pasti mulai dari kelompok perampok di Negeri Tianming, sangat sulit untuk menelusuri sampai ke keluarga Zi.

Setelah kembali ke keluarga Zi, Bai Chen membereskan sedikit pakaiannya, lalu memberi tahu pengurus keluarga bahwa ia ingin tinggal di asrama. Bolak-balik memang bisa mengurus berat badan, tapi setiap kali Putra Mahkota Ketiga menghadang, sungguh menyebalkan.

Pengawasan di akademi sangat ketat, para ahli pun banyak, Putra Mahkota Ketiga tak berani berbuat macam-macam di sana.

Pengurus pun tidak menunjukkan reaksi, langsung menyetujui. Bai Chen di keluarga Zi memang dianggap tidak penting, ia tinggal di mana pun, para petinggi keluarga tidak peduli.

Setelah tinggal di asrama, Bai Chen menjalani hari-hari penuh belajar. Siang hari mempelajari berbagai teknik, belajar membuat ramuan, malam hari berlatih hingga fajar, tidak berani menyia-nyiakan satu menit pun.

Setelah setengah tahun, Bai Chen akhirnya menguasai teknik pemurnian ramuan milik Kakak Raja Ramuan. Cara memisahkan zat asing dari sari ramuan dengan hasil paling murni, sungguh membutuhkan konsentrasi penuh dan latihan tak terhitung jumlahnya.

Gerakan yang sama, dilakukan puluhan ribu kali, akhirnya menjadi terbiasa.

Kakak Raja Ramuan bisa membuat ramuan terbaik karena teknik pemurniannya sudah sangat sempurna.

Selama setengah tahun itu, Putra Mahkota Ketiga tidak pernah muncul di hadapan Bai Chen.

Suatu hari, saat Bai Chen mengambil waktu istirahat dan berjalan-jalan di kampus untuk menyegarkan hati, ia melihat Putra Mahkota Ketiga sedang berdiri bersama Yuan Yun.