Bab 120: Masa Lalu Si Kulit Hitam

Meskipun sangat kecewa, mereka harus menerima hasilnya.

Para anggota tim mulai saling memberi salam.

Fan Zenghui dengan ringan meninju bahu Ming Han, “Dasar bajingan, kau membuatku kaget setengah mati.”

Fan Zenghui telah mengikuti Piala Tantangan selama tiga tahun terakhir. Baginya, ini adalah pertandingan tersulit yang pernah dimenangkan. Terutama Ming Han, yang meninggalkan kesan mendalam padanya.

Mereka tidak tahu, suatu hari nanti, jalan hidup mereka akan bersinggungan dengan sangat berarti.

Dengan kekalahan kali ini, perjalanan Piala Tantangan SMA Jinhua pun berakhir.

Semua mulai meninggalkan arena. Da Xu turun dari tribun penonton, wajahnya penuh kesedihan saat menatap Ming Han.

Ya! Da Xu kalah lagi. Uang hidupnya habis!

Ming Han menghela napas, “Da Xu, ini pertama kalinya aku merasa bersalah padamu.”

“Meskipun kalah itu menyakitkan, bro, kau sudah berusaha sebaik mungkin hari ini,” dorong Da Xu dengan semangat.

Ming Han tersentuh. Meski terkadang Da Xu aneh, di saat-saat penting dia sangat hangat.

“Tapi…” Da Xu terdiam sejenak, “lemparan tiga poinmu yang menentukan itu bisa tepat di garis tiga poin, kau memang berbakat!”

Da Xu menggelengkan kepala, tampak kecewa, “Setelah sekian lama bersama, kenapa kau tidak belajar ketelitian dariku? Kau kerja ceroboh sekali.”

Ming Han saat itu ingin sekali memukul Da Xu...

Yu Hang datang, “Hei, jangan terlalu dipikirkan kata-kata Da Xu.”

Meskipun tujuan mereka semua adalah juara umum, bukan berarti kalah juara adalah akhir dunia.

Akhir perjalanan ini menandai awal dari perjalanan baru.

…

Setelah pertandingan, Hei Ren sengaja mengumpulkan semua orang.

“Misi tim sekolah kali ini sudah selesai. Walau kita tidak lama bersama, sungguh, mempersiapkan dan bertanding Piala Tantangan bersama kalian adalah masa paling bahagia setelah aku pensiun,” kata Hei Ren dengan penuh perasaan.

Kali ini, tidak ada yang menyela!

Lin Shan, yang biasanya ceria dan cuek, saat itu matanya merah. Seolah-olah sebentar lagi dia akan menangis di bahu Hei Ren.

“Tak takut teman-teman menertawakan, karena suatu hal, aku hampir menyerah pada bola basket. Saat itu aku sangat terpuruk, ingin berhenti kerja. Tapi kalian, anak-anak kecil yang menunjukkan cinta dan semangat pada bola basket dalam pertandingan antar kelas, membuatku sadar bahwa aku bahkan kurang berani dibanding kalian.”

Hei Ren biasanya tidak banyak bicara dan sangat tegas saat melatih. Kadang mereka bercanda, Hei Ren hanya tersenyum polos...

Tak ada yang tahu betapa besar gelombang batin yang pernah dialami Hei Ren.

“Pelatih, dulu pasti hebat sekali, kan?” tanya Ming Han.

“Biasa saja! Haha...” jawab Hei Ren.

Saat itu, pelatih Long Hua datang menyapa mereka.

Ketika mendengar pembicaraan tentang masa lalu Hei Ren, wajahnya penuh kekaguman, ia tersenyum, “Itu bukan sekedar hebat! Itu sangat hebat!”

“Xiao Li!” Hei Ren ternyata sudah lama kenal dengan pelatih Long Hua.

“Hei Hei, aku mau cerita sama anak-anak ini tentang masa kejayaanmu, ya?”

Hei Ren melambaikan tangan, “Itu cuma nama besar saja, hahaha...”

Mereka pikir Hei Ren sangat rendah hati! Tapi kemudian Hei Ren berkata dengan tergesa-gesa, “Xiao Li, cepat ceritakan! Aku hampir lupa masa kejayaanku.”

Mereka hanya bisa diam. Mau cepat cerita?

Saat itu murid-murid Long Hua juga berkumpul, mereka penasaran dengan maestro taktik bola basket yang terkenal di kabupaten itu. Pelatih mereka sangat mengagumi Hei Ren!

“Sebagai pemain pertama dari kabupaten kita yang masuk tim bola basket muda tingkat provinsi, memimpin tim provinsi menembus semifinal liga nasional. Lawan terakhir adalah juara bertahan, dia mencetak 31 poin sendiri, membuat pertandingan ketat hingga menit terakhir sebelum kalah tipis. Pada puncak kariernya, dia termasuk sepuluh besar small forward terbaik sejarah tim provinsi kita.”

Perkenalan singkat itu membuat semua orang terkejut. Riwayat seperti itu sangat mengesankan!

Hei Ren tertawa, “Xiao Li, kamu salah ingat, aku mencetak 33 poin di pertandingan itu.”

Mereka hanya bisa diam lagi! Pelatih, bukankah kau bilang sudah lupa masa lalu?

“Nyaris masuk tim nasional, tapi karena cedera harus pensiun di usia 28 tahun,” kata Long Hua sambil menghela napas.

Bagi pemain bola basket, usia 28 adalah puncak perpaduan teknik dan pengalaman pertandingan. Seperti Kobe, LeBron James, dan lainnya, mereka mencapai puncak di usia itu.

“Apa cedera yang begitu parah sampai menghancurkan karier?” seseorang bertanya.

Hei Ren menjawab, “Cedera itu, kalian sudah lihat hari ini.”

Ternyata cedera Hei Ren dulu mirip dengan cedera Luo Da Tai. Ming Han akhirnya mengerti mengapa ekspresi Hei Ren saat melihat Luo Da Tai cedera begitu menyakitkan. Itu mungkin luka seumur hidup baginya!

“Tapi berbeda dengan anak itu, dulu aku cedera karena dikhianati rekan setim sendiri,” ujar Hei Ren dengan nada datar, tapi terasa penuh kesedihan.

Berita ini sudah lama beredar di internet.

Ada banyak kepentingan yang terlibat, sulit dijelaskan dengan beberapa kalimat saja.

Masuk tim nasional, lalu menandatangani kontrak liga komersial tingkat tertinggi negara, semua orang menginginkannya.

Itu berarti kamu bisa menjadi jutawan dalam waktu singkat.

Hei Ren berbalik, berkata pada Yu Hang dan Ming Han, “Ingat, semua yang berhubungan dengan kepentingan tidak akan semanis yang terlihat.”

Meskipun mereka masih muda, Hei Ren tahu mereka akan masuk ke dunia yang serba mengutamakan kepentingan itu lebih cepat atau lambat.

Dunia ini, pada akhirnya, adalah dunia uang! Orang yang menguasai kekayaan paling banyak memiliki keuntungan dalam aturan dunia.

“Lalu kenapa pelatih jadi guru? Gaji empat atau lima ribu sebulan pasti sangat kecil dibanding dulu!” seseorang bertanya lagi.

Memang, Hei Ren dulu sudah terkenal di tim provinsi, endorsement dan acara pasti banyak, penghasilannya pasti tidak sedikit. Sekarang pendapatannya jauh lebih kecil.

Hei Ren melanjutkan, “Setahun kemudian aku coba comeback, tapi performa menurun drastis. Kecepatan dan ledakanku berkurang banyak. Lawan yang dulu mudah kuatasi, kini aku tak mampu mengejar mereka. Klub yang menandatangani kontrak ingin aku selesaikan, tapi aku sudah kehilangan semangat bermain, jadi aku mencari opsi buyout.”

Semua terkejut. Biasanya mencari buyout berarti kerugian finansial besar.

“Pelatih, kenapa tidak selesaikan kontrak saja, dapat uang lebih,” kata Lin Shan polos.

Hei Ren menjawab, “Kalau suatu hari kau merasa bermain bola basket menjadi sangat melelahkan, tak ada uang berapa pun yang bisa menggantikan kebahagiaan dan kepuasan bermain.”

“Meski sekarang hidupku lebih sederhana, mengajar teknik dan taktik bola basket membuatku menemukan kembali kebahagiaan awal saat bermain.”