Tiga Puluh Sarang Kelinci Licik

Di sebuah hutan di Negeri Api, di tepi sungai kecil yang mengalir di antara pepohonan, pasukan ninja Daun berhenti untuk beristirahat. Beberapa tumpukan api unggun dinyalakan, mengusir gelapnya malam yang pekat, cahaya api memantul di wajah para ninja yang tampak lelah.

Sejak pasukan ninja bergerak, ratusan ninja terus berjalan tanpa henti siang dan malam. Dalam waktu sedikit lebih dari sehari, mereka telah melintasi sebagian besar wilayah Negeri Api dan tiba di daerah perbatasan. Dengan intensitas perjalanan setinggi ini, meski ditopang oleh cakra dan pil makanan tentara, kondisi mereka tetap saja terus menurun.

Semua orang memanfaatkan waktu untuk beristirahat sebaik mungkin. Mereka sadar, setelah ini akan memasuki wilayah penyusupan Awan Tersembunyi. Begitu sampai di sana, keinginan untuk beristirahat dengan tenang baru bisa terwujud setelah mereka memiliki markas tetap.

Sementara itu, di luar jangkauan cahaya api unggun, pemimpin pasukan tengah memeriksa laporan terbaru, dua titik cahaya keemasan bersinar dalam gelap.

“Dua puluh enam benteng semuanya sudah dihancurkan,” Orochimaru menyeringai, sorot matanya berubah menjadi berbahaya. “Mata-mata Awan Tersembunyi bekerja dengan baik.”

Ketiadaan markas tidak terlalu berpengaruh pada pertempuran antar tim kecil, namun sangat berbahaya bagi pasukan besar. Seperti saat ini, ratusan ninja sedang beristirahat, tapi tak satu pun yang mendirikan tenda. Mereka bertiga atau berempat bersandar pada pohon besar, tetap menjaga ruang untuk bergerak cepat di antara satu sama lain.

Mengapa demikian?

Karena mereka khawatir musuh akan menyerang saat tertidur.

Dalam pertempuran tingkat pasukan ninja, jarak serangan jurus bukanlah masalah. Asal satu pihak lengah, pihak lain bisa langsung melancarkan jurus besar. Tenda? Bisakah tenda menahan bola api raksasa yang jatuh dari langit? Bahkan, tenda hanya akan memperpendek waktu reaksi mereka yang telah singkat saat tidur.

Bangunan peristirahatan yang tak mampu menahan jurus hanya akan menjadi beban.

Raikage keempat benar-benar telah mengambil langkah jitu.

Orochimaru mengambil gulungan peta rahasia lainnya, di mana seluruh titik rahasia Daun di perbatasan sudah tergambar, lengkap dengan penanda khusus untuk benteng yang masih utuh dan belum dihancurkan oleh Awan Tersembunyi.

Setelah melirik sekilas, Orochimaru mendapati semua benteng terdekat yang masih utuh berada di wilayah yang dikuasai Awan Tersembunyi, sementara yang lain jaraknya terlalu jauh.

Fugaku Uchiha juga memperhatikan hal itu, lalu mengusulkan, “Orochimaru-sama, bagaimana jika kita membangun benteng baru?”

Kali ini, pasukan Daun juga membawa tim penyegel dan tim penghalang, yang mampu membangun markas yang layak.

Namun, usulan itu langsung ditolak mentah-mentah oleh Orochimaru.

Ia menoleh pada Fugaku, “Mendirikan benteng baru di bawah hidung musuh jauh lebih berbahaya daripada menggunakan benteng siap pakai di garis depan.”

“Di bawah hidung musuh?” Fugaku terkejut, “Bukankah kita punya mata Byakugan? Bagaimana mungkin musuh bisa menemukan kita?”

Perang ninja bukan hanya adu kekuatan, tapi juga adu informasi. Klan Hyuga, dengan kemampuan membalikkan sebagian besar tabir perang, jelas menjadi bagian penting pasukan. Kali ini, delapan anggota keluarga cabang Hyuga ikut serta, dipimpin oleh Hiashi Hyuga.

“Mengapa tidak bisa ditemukan?” Orochimaru malah bertanya balik. “Kepala klan Fugaku, kau mungkin belum pernah memimpin pasukan dalam perang, tapi sebagai ninja, kau tahu bahaya membocorkan informasi.”

Fugaku terdiam, tampak merenung.

Ninja tak akan dua kali dikalahkan oleh kemampuan yang sama.

Meski ungkapan ini agak berlebihan, ia tetap mengandung kebenaran: sebagian besar kemampuan bisa diantisipasi. Berbeda dengan jurus kayu generasi pertama, penglihatan luas Hyuga bukanlah kekuatan tanpa celah. Puluhan tahun Awan Tersembunyi dan Daun saling mengintai, tentu saja mereka tak mengabaikan mata-mata milik Daun.

Serangga, hewan pemanggil kecil… Awan Tersembunyi punya cara sendiri untuk menghadapi Byakugan.

“Dalam tiga jam saja, Awan Tersembunyi akan dapat memastikan posisi kita. Dan bukan hanya kita yang membangun benteng.”

Tatapan Orochimaru menembus kegelapan, “Jika kita berhenti di sini, Awan Tersembunyi akan dengan leluasa membangun pos di perbatasan Daun.”

Perang bukan sekadar adu informasi sebelum pertempuran, ataupun adu kekuatan saat bertempur, tapi juga strategi pascaperang. Jika Awan Tersembunyi berhasil membangun cukup banyak benteng di tanah Daun, mereka akan membentuk pertahanan yang kuat. Meskipun nanti berhasil mengusir mereka, merebut kembali wilayah itu akan jauh lebih sulit.

Perebutan wilayah tak bisa hanya mengandalkan negosiasi setelah perang.

Setelah menyadari hal itu, Fugaku hanya bisa menghela napas.

Bertempur melawan Awan Tersembunyi memang tak terhindarkan, namun ia berharap pertempuran bisa terjadi saat para klan-nya masih dalam kondisi prima, sehingga korban jiwa bisa dikurangi.

Mengetahui apa yang dipikirkan Fugaku, Orochimaru berkata, “Kepala klan Fugaku, tak perlu terlalu khawatir. Musuh pun pasti menanggung kerugian.”

Dalam waktu kurang dari dua hari, seluruh benteng di perbatasan Daun dihancurkan. Orochimaru tidak percaya Awan Tersembunyi tak membayar harga untuk itu.

Setelah berkata demikian, Orochimaru memanggil Hiashi Hyuga dan memerintahkan, “Begitu fajar, kita lanjutkan perjalanan. Kalian selidiki daerah ke arah ini lebih dulu.”

“Siap!”

Dengan jawaban tegas, Hiashi menghilang dari tempatnya.

…

Di markas Awan Tersembunyi, sebuah rapat militer baru saja berakhir.

Berbeda dengan Daun, rapat di desa Awan hampir sepenuhnya didominasi oleh perintah Raikage.

Satu-satunya yang bisa memengaruhi Raikage adalah Tsuchidai, mantan pengikut Raikage sebelumnya, yang kini bertanggung jawab di medan perang melawan Iwa untuk mencegah Desa Batu mengambil kesempatan.

Jadi, rapat ini sejatinya hanyalah Raikage yang mengumumkan perintah.

Bahkan Jinchuriki Dua Ekor, Yugito Nii, yang meragukan keputusan Raikage, tidak berani bertanya langsung. Ia memilih menemui Raikage Keempat secara pribadi.

Karena terlalu sering menggunakan kekuatan Bijuu, wajah Yugito kini pucat. Ia bertanya, “Raikage-sama, mengapa kita membiarkan pasukan ninja Daun masuk begitu dalam?”

Ia menyesal, “Apa ini karena aku?”

Ia tahu kekuatan Awan Tersembunyi tak cukup untuk mengepung Daun sepenuhnya. Ini bukan jebakan, melainkan memang membiarkan.

“Bukan salahmu,” Raikage Keempat menggeleng. “Dengan menyebar tim-tim kecil, kita tak bisa menahan pasukan Daun. Hanya dengan mengepalkan tinju, kita bisa meninju musuh.”

“Selain itu, jangan lupa tujuan utama kita.”

Yugito tertegun, mulai berpikir.

Tatapan Raikage Keempat mengarah ke negeri Air Panas, suaranya berat, “Tujuan utama kita adalah memperpanjang perang, membuat Daun yang sudah lemah semakin kelelahan.”

“Negeri Petir diincar oleh Iwa, tapi yang mengincar Daun bukan hanya satu desa.”

“Itulah kenapa pembangunan benteng di belakang menjadi kunci utama.”

“Tentu, jika kita bisa menghancurkan pasukan Daun secara langsung, kesempatan itu tidak akan kita lewatkan.”

Raikage Keempat membuka kembali peta yang tadi digulung, menunjuk ke sebuah hutan lebat.

“Mengapa Daun berani masuk begitu dalam? Tujuannya jelas.”

“Mereka pasti punya markas rahasia lain di perbatasan!”

“Kalau kita tak bisa menemukannya, biarkan mereka yang menuntun kita. Saat mereka hendak mengaktifkan benteng itu, kita serang sebelum pertahanan aktif dan hancurkan pasukan Daun.”

Mata Raikage Keempat membelalak seperti lembu, “Kalaupun tidak, kita harus menghancurkan markas tersembunyi itu. Karena itu, kau harus segera pulih.”

Mendengar penjelasan itu, Yugito tak lagi merasa bersalah, bahkan wajahnya menunjukkan semangat bertempur yang menggebu.