Daun Konoha, karena kehadiranku, tidak ada tempat bagi Danzo.

"Jadi, apa jawabanmu?"

Mulut Orochimaru menyunggingkan senyuman tipis, ekspresinya licik namun tulus. Ia menatap Shisui seperti memandang persembahan yang rela melangkah ke mulut ular besar.

Membujuk? Memaksa?

Cara-cara rendah seperti itu tak diperlukan. Cukup mengungkapkan fakta di hadapan Shisui, ia sendiri akan membuat pilihan.

Dan pilihan itu sudah ditakdirkan sejak awal, sepenuhnya berdasarkan kehendaknya sendiri.

Membuat seseorang tunduk pada kehendak orang lain, lebih baik membuatnya tunduk pada kehendak sendiri.

Ia ingin melindungi desa, melindungi keluarganya, dan saat keduanya tak dapat diraih bersama, ia ragu-ragu, bimbang antara dua sisi.

Namun jika di hadapan ada jalan yang dapat memenuhi keduanya, orang ini akan melangkah lebih mantap dari kebanyakan.

Lampu Dewa pernah menyebut satu kata untuk menggambarkan Shisui—ibunda agung.

Terdengar sangat pas.

Orochimaru menjilat bibirnya. Dulu ia sangat tidak suka orang semacam itu, terutama yang kuat.

Karena mereka tak peduli pada kepentingan pribadi, padahal punya nilai guna besar, namun sulit diajak bekerjasama.

Dan memenuhi visi mereka untuk kelompok sangat rumit dan melelahkan, tak sebanding dengan hasilnya.

Lampu Dewa memberinya sudut pandang baru.

Demi kepentingan kelompok, bahkan tanpa imbalan, para idealis itu akan berjuang sekuat tenaga.

Maka, jika kepentingannya sendiri disembunyikan atau dibungkus, lalu diikat dengan kepentingan kelompok, bukankah ia bisa mengurangi biaya yang harus dibayar?

Orochimaru tak bisa menahan kekaguman, benar-benar pedagang licik, parasit kotor!

Tapi memang sangat berguna.

Hanya dengan ucapan ringan ‘demi desa’ atau ‘demi keluarga’, bisa membuat seorang yang telah membangkitkan mata Sharingan Mangekyo, berkorban sepenuh hati.

Menakutkan sekali!

Dulu, saat kepentingannya berbenturan dengan desa, mungkin ia sudah meninggalkan desa dan memulai perjuangan baru, entah berapa waktu terbuang.

Semakin Orochimaru memikirkan ini, semakin ia membenci Danzo.

Hama, Konoha tak bisa menampung satu lagi!

Dalam kata-kata ‘tulus’ Orochimaru, benak Shisui pun lepas dari segala keraguan terakhir.

Mengabaikan gangguan emosi, Shisui berpikir dengan tenang dan menggelengkan kepala ke arah Orochimaru, "Orochimaru-sama, aku bukan tandingan Hachibi, bahkan Jinchuriki Nibi, meski bertarung sampai mati, aku tak bisa menahannya terlalu lama."

Bukan mengelak, melainkan penilaian jernih setelah merasakan kekuatan Yugi yang telah bertransformasi menjadi Bijuu.

Usia empat belas tahun, tubuh belum matang, apalagi Sharingan Mangekyo miliknya adalah mata genjutsu, sangat membebani fisik.

Setelah berpikir, Shisui berkata lagi, "Jika bisa menangkap Jinchuriki Nibi, mungkin jutsu mataku bisa berguna."

Shisui menjelaskan efek jutsu mata Mangekyo miliknya, Kotoamatsukami, sembari memperhatikan ekspresi Orochimaru. Melihat senyumnya tak berubah, tetap licik, ia sedikit lega.

Kotoamatsukami dapat ‘mengubah pikiran dan kehendak seseorang secara permanen dan total’, seolah-olah kemampuan legendaris yang pasti ditakuti siapa pun. Shisui menafsirkan sikap Orochimaru sebagai kepercayaan, dan itu membuatnya sangat terharu.

"Menangkap hidup-hidup Jinchuriki Nibi, itu terlalu sulit," kata Orochimaru tanpa ragu menolak usulan itu.

Mana mungkin, sekali pakai jutsu itu butuh waktu puluhan tahun untuk pulih, pengorbanan sebesar itu tak masuk dalam rencananya.

Tak ingin Shisui bertindak semaunya, Orochimaru menambahkan, "Jutsu matamu terlalu mahal biayanya, jangan coba-coba memakainya dalam pertempuran, apalagi pada Jinchuriki; chakra mereka bercampur dengan chakra Bijuu, risiko gagalnya jutsu matamu sangat besar."

Itu juga yang dikhawatirkan Shisui sejak awal, makanya ia mengusulkan menangkap Jinchuriki hidup-hidup.

Tapi setelah cara itu ditolak, ia sendiri tak mampu menahan Jinchuriki Hachibi, Shisui pun kehilangan akal, menatap Orochimaru dengan harapan ada solusi.

Kecuali benar-benar terpaksa, Shisui tak ingin klannya mengalami kerugian besar.

"Selisih kekuatanmu dengan Jinchuriki Nibi sudah aku pertimbangkan," ujar Orochimaru sambil mengambil satu tabung cairan hijau muda dari gulungan dan menyerahkannya pada Shisui.

Itu adalah serum genetik merek Yamato. Meski disebut serum genetik, sebenarnya lebih tepat disebut serum sel, pada dasarnya cairan penggabung sel yang dapat memperkuat tubuh secara biologis.

Efeknya lumayan, harganya juga mahal, jika menghitung produk gagal, harga rata-rata satu tabung adalah sepuluh juta ryo.

Perlu diketahui, seorang jonin elit Konoha, harga buruan di pasar gelap hanya sekitar tiga puluh juta ryo.

Satu tabung ini sama dengan sepertiga nyawa seorang jonin.

Namun, untuk orang yang punya nilai guna, Orochimaru tak pernah pelit soal uang.

Orochimaru tersenyum, "Minumlah, ini akan memperkuat fisikmu."

Shisui mencabut sumbat tabung dan langsung meminumnya tanpa ragu, ia tak menemukan alasan Orochimaru akan mencelakainya.

Lalu, Shisui langsung terjatuh ke tanah, tubuhnya kejang dan gemetar, kedua tangan mencengkeram leher, menahan rintihan dari mulutnya.

"Ah, ah, ah, reaksi seperti ini, sepertinya hasilnya lebih besar dariku."

Meski kini hati Orochimaru hampir bebas dari ganjalan, melihat kejadian itu ia tetap terkesima.

Sama-sama mengonsumsi obat, ternyata ada perbedaan kualitas darah.

Orochimaru menyingkirkan segala pikiran lain, otaknya kembali fokus pada strategi pertempuran.

Kini, semua rencana berjalan lancar, tinggal menunggu waktu yang tepat.

...

Keesokan hari, menjelang senja.

Benteng yang baru sehari lebih dibangun dengan penghalang pertahanan, ditinggalkan sepenuhnya oleh pasukan ninja Konoha yang dipimpin Orochimaru, kini ditempati tim ninja tambahan yang baru datang.

Dua penasihat Hokage, Koharu Utatane dan Homura Mitokado saling bertatapan, kemudian mengarahkan pandangan ke arah Orochimaru dan pasukannya yang menghilang.

"Orochimaru terlalu agresif," gumam Koharu, teringat sikap Orochimaru yang seolah membuang benteng seperti sampah dan menyerahkannya pada mereka, membuatnya mengerutkan dahi.

Terlepas dari emosi pribadi, ia memang tak setuju dengan metode Orochimaru.

Saat ini pos sudah berhasil didirikan, sebaiknya bergerak perlahan, mengusir Kumogakure keluar dari Negeri Api akan lebih aman. Mengharapkan kemenangan sekali pukul, baik berhasil maupun gagal, pasti menimbulkan kerugian besar, dan kegagalan bisa membuat posisi yang sulit didapat jatuh lagi.

Jelas itu strategi buruk.

Namun Orochimaru bertindak sepihak, padahal ia sudah menurunkan ego untuk membujuk, orang itu tetap tak mau mendengar. Para kapten tim ninja yang dipimpinnya pun seperti kena obat, patuh sepenuhnya pada Orochimaru.

Homura tak menanggapi keluhan itu, hanya memandang matahari terbenam, menyalakan sebatang rokok.

Koharu mengerutkan dahi, bertanya, "Jadi kau mendukung cara Orochimaru?"

"Tidak, aku tak bilang begitu," jawab Homura sambil menghembuskan asap, "Hanya saja, jika mengikuti cara kita, apakah bisa mendirikan pos baru di garis perbatasan hanya dalam semalam?"

Koharu terdiam.

"Orochimaru bisa melakukannya, itu bukti dia lebih hebat dari kita," kata Homura sambil membuang puntung rokok.

"Namun, jika dia gagal, aku juga tak akan memaafkan, akan berebut hak komando bersama Hiruzen," lanjutnya.

Selesai bicara, Homura menatap hutan lebat yang perlahan diselimuti gelap.

Ada satu hal yang ia simpan: kini Konoha tak mampu bertahan dalam perang lama.

Di Iwagakure, ada Root yang menghalangi, Jiraiya menjaga perbatasan Negeri Angin, tapi pertahanan arah Negeri Air telah ditinggalkan.

Meski Kirigakure sedang kacau, tak tahu kapan akan pulih.

Konoha benar-benar tak bisa berlama-lama.