Keterampilan memotong daun bawang milik Ga semakin mahir dan sempurna.

“Sebelumnya aku sudah bilang, sebagai Jin Lampu, aku tidak bisa bertarung.”

Tapi kau sudah bertarung, bahkan memegang sebilah pedang, menumbangkan Raikage Keempat. Kalau saja kau tidak menahan diri, satu tebasan saja sudah cukup untuk membelah pinggangnya.

Orochimaru menatap Jin Lampu dengan mata menyipit, penuh keraguan pada ucapan sebelumnya yang terasa seperti omong kosong.

“Jangan begitu, menipu tuan rumah itu bukan kebiasaanku sebagai Jin Lampu yang terhormat,” Jin Lampu tersenyum. “Paling-paling cuma menutupi atau menyembunyikan sesuatu. Alasan kali ini berbeda, karena kau telah mengucapkan sebuah permohonan…”

“Tunggu, permohonan? Aku tidak, aku tidak pernah, jangan asal bicara!” Orochimaru langsung membantah dengan tegas.

Tak heran ia bereaksi begitu keras, sejak awal ia sudah mendengar tentang tiga jenis Jin Lampu dari orang itu.

Mengabulkan permohonan pasti ada harganya. Jelas sekali pria di depannya ini bukan tipe yang mau menghambur-hamburkan kekuatan untuk hal remeh, dan kejadian kali ini jelas jauh melampaui sekadar berbagi informasi.

“Permohonanmu adalah ‘menghadang Raikage Keempat sendirian’,” Jin Lampu mengabaikan sanggahan Orochimaru dan melanjutkan, “Demi mewujudkan permohonanmu, aku menggunakan kekuatan Jin Lampu dan sedikit penyesuaian teknis untuk mengekstrak dan mengkonsolidasikan pengalaman serta kemampuan bertarung tuan rumah sebelumnya, membentuk suatu keterampilan unik.”

“Keterampilan ini tidak lagi terikat pada kekuatan Jin Lampu, dan merupakan kemampuan khususku sendiri.”

“Kartu Karakter, begitu aku menamakannya. Dengan ini, aku mampu mewujudkan permohonanmu.”

Jin Lampu mengayunkan tangannya, asap di udara membentuk bingkai foto persegi. Di dalamnya tampak seorang pemuda berjidat lebar dengan senyum berseri-seri.

“Lupakan detail prosesnya, yang jelas permohonanmu sudah terpenuhi dan aku pun memperoleh kemampuan baru. Sungguh situasi yang saling menguntungkan.”

“Tapi kenapa aku yang harus membayar harganya?” Suara Orochimaru naik tinggi. “Jelas-jelas ini metode para dewa jahat!”

“Kalau bukan begitu, lalu bagaimana?” Jin Lampu memiringkan kepala, memasang wajah polos. “Tanpa cara-cara dewa jahat, mana bisa jadi Jin Lampu sejati?”

Mendengar pernyataan yang begitu percaya diri, sudut bibir Orochimaru berkedut, matanya memandang Jin Lampu dengan dingin.

“Tenang saja, aku bukan dewa jahat sungguhan. Soal harga yang harus dibayar…”

“Kau sendiri yang menanggungnya?”

“Jangan bercanda, tentu saja kau yang menanggungnya.”

Jin Lampu memutar bola matanya, dalam hati merasa remeh—mana mungkin ia mau rugi hanya demi seekor Orochimaru.

“Aku sudah menyiapkan paket pembayaran utang khusus untukmu, sebagai pengganti harga aslinya. Bahkan, setelah mencoba metode ini, barangkali kau akan menyukainya.”

Orochimaru yang tiba-tiba harus menanggung utang, hanya memasang wajah datar tanpa sedikit pun rasa senang.

Namun karena menyangkut kepentingannya sendiri, ia menahan kekesalan dan bertanya, “Jadi, apa sebenarnya harga itu?”

Jin Lampu tersenyum, “Menurutmu, apa yang bisa menggantikan harga sebuah permohonan?”

“Permata dan uang? Tambang berharga? Wanita cantik dan anggur? Kekayaan dan kekuasaan? Atau tubuh dan jiwamu?”

“Tidak, semua itu tidak berharga bagiku. Tak bisa kubawa keluar dari dunia ini. Bahkan jiwamu yang paling berharga cuma sampah belaka.”

Jin Lampu berkata dengan nada mengandung makna, “Bagi Jin Lampu, harga yang setara dengan permohonan hanyalah permohonan itu sendiri!”

Orochimaru tertegun sejenak, merenung.

Saat hendak bertanya lebih lanjut, Jin Lampu berkata bahwa saatnya tiba nanti, semuanya akan jelas. Karena sang pemberi utang sudah bicara begitu, Orochimaru pun mengesampingkan rasa penasarannya, berharap waktu itu tak pernah datang.

...

Di sebuah gua di perbatasan Negeri Api.

Pria bertopeng corak belang duduk dalam bayang-bayang, menatap lantai gua yang disinari cahaya matahari di pintu masuk, termenung.

Dua helai daun kantong semar raksasa perlahan bangkit di sampingnya, memperlihatkan wajah aneh berwarna setengah putih setengah hitam di tengah-tengah.

Tanpa menoleh, pria bertopeng bertanya, “Zetsu, bagaimana situasi saat ini?”

“Pasukan Awan sudah sepenuhnya mundur dari Negeri Api,” jawab Zetsu setengah badannya masih tertanam di tanah, “Untuk sementara mereka beristirahat di Negeri Air Panas, tak lama lagi akan kembali ke Negeri Petir.”

“Begitu ya,” jawab pria bertopeng dengan tenang, seolah tak peduli.

Zetsu Putih berdecak, “Ini tidak sesuai dengan rencanamu.”

Pasukan Awan kalah terlalu cepat; dari awal perang hingga penarikan pasukan, tak sampai dua minggu.

Tatapan si pria bertopeng sedikit menajam, “Aku juga tak mengira Orochimaru itu begitu kuat.”

Setelah Tsunade pergi, Jiraiya meninggalkan desa, dan Orochimaru sibuk mendalami ninjutsu, sejak ia punya ingatan, kiprah Tiga Sannin di Konoha sudah sangat berkurang.

Apalagi setelah Orochimaru gagal merebut gelar Hokage dan tampak seperti generasi lama yang tergulung ombak baru, ia jadi semakin diremehkan. Siapa sangka Orochimaru ternyata hampir mampu membalikkan keadaan perang sendirian.

“Lalu sekarang bagaimana?” tanya Zetsu Putih tanpa basa-basi, “Dengan Orochimaru di sana, perang ini tak bisa diteruskan.”

Pria bertopeng terdiam sejenak lalu berkata, “Kau selidiki informasi dari Awan, aku sudah punya rencana berikutnya.”

“Baiklah.”

Zetsu menarik daunnya, hendak masuk ke dalam tanah, namun pria bertopeng bertanya lagi, “Uchiha yang menggunakan Susanoo itu, sudah kau selidiki siapa?”

Zetsu mengingat-ingat, “Namanya Shisui, tapi kudengar matanya mengalami masalah.”

“Begitukah?”

Ekspresi pria bertopeng sedikit berubah. Setiap Mangekyou Sharingan punya teknik mata unik, bahkan ia pun tak bisa mengabaikannya.

Namun jika lawan terlalu banyak menggunakan kekuatan mata hingga menurunkan penglihatan, bahkan sampai buta,

“Informasi soal ini, kau juga perhatikan.”

...

Di dalam benteng Konoha.

Setelah beristirahat, para Uchiha yang sebelumnya memanggil ular raksasa di medan perang dipanggil ke ruang medis.

Orochimaru membatalkan kontrak sementara satu per satu, sekaligus menghapus segel chakra di tubuh mereka.

Seiring kembalinya chakra, aura Orochimaru semakin kuat, namun di sisi lain, para Uchiha itu tampak semakin tak berdaya.

Meski Orochimaru tidak melakukan apa-apa, sekadar menarik kembali chakranya saja sudah cukup membuat mental mereka terguncang, dan mereka pun langsung pingsan di tempat.

Setelah itu, para ninja medis yang sudah menunggu langsung mengangkut mereka ke ranjang perawatan.

Begitu selesai menghapus segel terakhir, Orochimaru menghela napas panjang, memandang ke udara, di mana terpampang layar cahaya transparan.

Di sana tercantum secara rinci hampir semua kemampuan yang bisa ia gunakan, beserta seluruh keterampilan pasifnya.

Keadaannya juga digambarkan dengan data multi-dimensional seperti kekuatan, fisik, kecerdasan, nilai hidup, dan nilai mana.

Inilah kemampuan baru yang dikembangkan Jin Lampu, disebut antarmuka sistem, dan Orochimaru adalah tuan rumah pertama yang pernah menggunakannya.

Setelah memahami makna istilah-istilah itu, Orochimaru bertanya dalam hati, “Apakah semua data ini akurat?”

“Awal-awal pasti ada sedikit kesalahan, tapi beberapa nilai yang berlaku di banyak dunia cukup akurat,” Jin Lampu melayang di udara, menunjuk ke salah satu kolom, “Misalnya tingkat kekuatan jiwa, di antara seluruh tuan rumahku, nilaimu paling menyedihkan.”

“Lalu apa gunanya?” Orochimaru tak punya gambaran karena tidak ada standar yang berlaku umum, ia mengira penyebabnya hanya perbedaan dunia.

“Kalau kupikir-pikir, kekuatan jiwa yang rendah mudah terkena pesona,” Jin Lampu mengusap dagunya sambil tersenyum, “Di dunia ninja, istilahnya mungkin mudah dikendalikan oleh genjutsu.”

“Bagaimanapun juga, aku rasa nilaimu terlalu rendah. Bagaimana kalau kau coba saja? Misalnya, cari beberapa jonin Uchiha…”

Tatapan Orochimaru berkilat, lalu ia mengangguk pelan.