Bab Lima Belas: Langit Sembilan dan Bumi Enam

Juni masuk dari luar dengan semangat bertanya, "Nona, hari ini kita akan melakukan apa?" Jelas sekali dia sama sekali tidak terpengaruh oleh kejadian malam kemarin.

Xie Wu berkata, "Hari ini tidak ada hal penting, jika kamu bosan, kamu bisa pergi keluar bermain sendiri."

Juni berkedip, ragu sebentar lalu menggeleng, "Juni menemani nona."

Xie Wu tersenyum, "Kalau begitu, ikut aku ke Tianjinfang untuk memeriksa pembukuan."

"Memeriksa pembukuan?" Wajah Juni langsung berubah murung. Dia paling tidak suka dengan urusan pembukuan, sangat membosankan.

Xie Wu menyangga dagu sambil tersenyum, "Jangan lupa, meskipun kita datang untuk mengakui hubungan keluarga, kita juga harus sekalian mengawasi aset keluarga. Aku sudah memberi tahu para pengurus, kita mulai dari Tianjinfang."

"Oh," Juni mengangguk, "Juni menemani nona."

Memeriksa pembukuan bukan sekadar omong kosong bagi Xie Wu. Sejak empat tahun lalu saat ayah angkatnya meninggal, kekayaan besar keluarga Shen dipegang oleh kakak sulung Shen Qingyang dan dirinya.

Keluarga Shen juga memiliki seorang kakak perempuan sulung yang sudah menikah beberapa tahun lalu. Saudara laki-laki lainnya, Shen Xuyang, menyukai studi dan seni kaligrafi tetapi tidak mengerti bisnis.

Akhir tahun lalu Shen Qingyang memimpin rombongan dagang ke wilayah Barat Daya untuk berdagang, sehingga tahun ini pemeriksaan pembukuan toko-toko di berbagai tempat menjadi tugas Xie Wu.

Saat sibuk seperti ini, dia melupakan segala urusan kecil di luar.

Keluarga Shen memiliki tiga bisnis utama di ibu kota: Tianjinfang yang menjual sutra halus, Tianyifang yang menjual pakaian dan bordiran, serta Tianbaofang yang menjual perhiasan dan barang seni, dengan Tianjinfang menjadi yang terbesar.

Tianjinfang memiliki berbagai sutra paling indah di ibu kota, tidak hanya berbagai jenis Shu Jin, tetapi juga sutra baru dari daerah sekitar Daqing dan bahkan wilayah Barat Daya, beberapa bahkan lebih indah daripada sutra yang dibuat di pabrik resmi Daqing di barat kota.

Selain itu, banyak bangsawan istana menggunakan Shu Jin dari pabrik keluarga Shen sebagai persembahan, sehingga reputasi sebagai penyedia persembahan membuat para pejabat dan bangsawan di ibu kota berbondong-bondong membeli.

Namun sebenarnya, penghasilan terbesar keluarga Shen bukan berasal dari ibu kota.

Di ibu kota, seorang pedagang biasa tanpa latar belakang sulit bertahan. Bahkan di tempat seperti Mantingfang, sebagian besar keuntungan harus dibagi, begitu pula Tianjinfang.

Pendapatan sebenarnya keluarga Shen berasal dari distribusi sutra Shu Jin ke toko-toko sutra di berbagai daerah dan perdagangan jarak jauh ke negara-negara di wilayah Barat Daya.

Namun bisnis di ibu kota tidak boleh diabaikan karena menjadi lambang nama baik keluarga.

Setelah memeriksa beberapa aset di ibu kota, sudah berlalu lima hari.

Namun Xie Wu tidak tahu bahwa selama lima hari itu, keluarga Xie hampir membuat lubang di penginapan tempat mereka menginap.

Di pasar yang ramai.

Xie Wu duduk di dalam kereta kuda, menutup surat di tangannya dan menyerahkannya pada Qiu Ming, "Lihat ini, geng Liuhe berani sekali berbisnis pembunuhan di ibu kota?"

Qiu Ming mengambil surat itu, wajah mudanya tampak lebih garang, "Aku akan membawa orang untuk menutup Shunfenglou!"

Xie Wu menggeleng, "Kenapa harus begitu? Kita semua cuma mencari nafkah, mereka juga cuma menjalankan bisnis."

Qiu Ming memandangnya heran, lalu Xie Wu berkata, "Tidak tahu apakah bisnis mereka bagus atau tidak, tapi kalau bisnis seperti ini bisa berjalan... geng Liuhe pasti memegang banyak rahasia pejabat ibu kota."

"Nona, jangan-jangan kau juga ingin..."

Xie Wu menutup dahi dengan tangan, "Kita dengan geng Liuhe bisa dibilang pesaing, kan?"

Qiu Ming mengangguk. Geng Jiutian dan geng Liuhe memang pesaing, terutama dalam urusan pengangkutan barang. Jiutian berkuasa di daerah Bashu dan Jingchu, sedangkan Liuhe di lembah sungai bagian tengah dan bawah, sehingga belum banyak benturan langsung. Tapi jika keduanya berkembang, bentrokan pasti terjadi.

Selain itu, dibandingkan dengan Jiutian yang baru muncul dan fokus di barat daya, geng Liuhe yang berusia seabad memiliki pengaruh lebih luas dan tentu punya akar kuat di ibu kota.

"Sudahlah, lupakan geng Liuhe dulu. Jika Nyonya Fan sendiri membayar orang untuk membunuh, berarti dia tidak ingin orang-orang di belakangnya tahu atau dia tidak punya kekuatan cukup untuk mengerahkan mereka."

"Kecepatan Nyonya Fan menemukan kita terlalu cepat," Qiu Ming mengerutkan kening.

Xie Wu tersenyum, "Kau bagaimana tahu dia tidak dari awal sudah mengawasi kita? Sepertinya dia benar-benar membenci aku. Kalau bukan aku yang balik ke ibu kota sendiri kali ini, mungkin tidak akan bisa menarik keluar petunjuk ini. Selama bertahun-tahun Nyonya Fan terlalu tenang."

Sejak beberapa tahun lalu saat kekuasaannya mulai terbentuk, dia terus memantau Nyonya Fan secara diam-diam.

Namun tidak ada kabar, Nyonya Fan tampak biasa saja seperti istri bangsawan biasa di ibu kota.

Tapi Xie Wu tidak percaya itu, dia hanya percaya siapa yang paling diuntungkan kemungkinan besar adalah pelakunya.

Keluarga Bian jatuh terlalu cepat, dan Tao Fu Bian serta Nyonya Bian yang selama ini sehat juga meninggal terlalu cepat. Wanita muda yang menjadi pemilik utama ini tidak punya siapa pun selain ibu dan kakek dari pihak ibu. Apa yang membuatnya dikejar hingga mati?

Satu-satunya keistimewaan pemilik utama adalah selama dia hidup, dia pasti menjadi permaisuri Xin Wang.

Dan sekarang, Nyonya Fan menggantikan Nyonya Bian menjadi istri Duke Inggris, sedangkan putrinya menggantikan pemilik utama menjadi permaisuri Xin Wang.

"Lebih baik kita cari tahu dulu, daripada pulang baru cari cara memastikan siapa musuhnya," kata Xie Wu.

Qiu Ming bertanya, "Nona berencana bagaimana menghadapi Nyonya Fan?"

Xie Wu dengan santai berkata, "Menurutmu, dengan kekuatan dan keberanian keluarga Fan, apakah mereka mampu dan berani menyerang keluarga Bian?"

"Duke Inggris..." Qiu Ming cepat-cepat melirik Xie Wu dan menelan kata-katanya.

Xie Wu tertawa kecil, lalu menghela napas, "Qiu Ming, meskipun sudah lama tidak bertemu ayahku, dari segala yang kita tahu selama ini, dia itu... besar kemungkinan seorang ambisius berhati binatang dengan wajah manusia."

"..." Bukankah dia hipokrit? Qiu Ming curiga mereka tidak membaca sumber yang sama.

Xie Wu menyangga dagu, "Kakek dari pihak ibu adalah Taifu masa kini yang dihormati, pamanku adalah jenderal terkemuka. Keluarga Bian sangat terhormat, kenapa Xie Yin harus memutuskan dukungan? Karena dia benar-benar mencintai Nyonya Fan?"

"Lalu nona pikir siapa?"

Xie Wu menghela napas, "Selain keluarga Qin, siapa lagi yang berani sebesar itu?" Hanya saja tidak tahu siapa dari keluarga Qin itu.

Sebelas tahun lalu, sudah sangat lama, bahkan kaisar sudah berganti.

"Aku sudah tahu soal rumah Duke Inggris, kau tetap fokus pada Feng Yuting dan keluarga Yonglin," kata Xie Wu.

Qiu Ming mengangguk, ragu sejenak lalu bertanya, "Apakah kita membiarkan pembunuhan oleh geng Liuhe begitu saja? Xia Mi dan yang lain pasti tidak terima."

Xie Wu berkata, "Tentu ada orang yang akan membantu kita mengajar mereka. Kau tidak mungkin mengira Shen Que tidak bisa mengusut perkara kecil ini?"

"Setelah Jin Yi Wei ikut campur, kita juga harus manfaatkan kesempatan ini untuk menempatkan mata-mata di gerbang Xinzheng."

Di dalam dan luar gerbang Xinzheng berkumpul sebagian besar kekuatan gelap dan abu-abu di ibu kota. Tempat ini sudah berdiri bertahun-tahun dan sangat menolak kekuatan asing. Tanpa pertumpahan darah, tidak mungkin bertahan. Geng Jiutian baru muncul lima tahun, jelas kalah dibanding kelompok lama ini.

"Baik," Qiu Ming mengangguk, matanya berkilau penuh semangat.

Xie Wu menatapnya lalu tersenyum, "Kau kelihatan sangat tertarik. Aku sebelumnya bilang biarkan Chunhan ikut denganku, sekarang kau menyesal?"

Qiu Ming berasal dari dunia bawah, menjadi pengawal di sisinya memang agak merugikan dirinya.

Qiu Ming segera menggeleng, "Tidak, aku cuma khawatir Chunhan dan Donglin kurang kuat." Di antara empat orang, dia yang paling ahli bela diri. Meski geng Liuhe seperti Jiutian, mereka juga organisasi bawah tanah dengan banyak ahli.

Xie Wu dengan santai berkata, "Di bawah kaisar, kau kira pasukan Wu Cheng dan Jin Yi Wei main-main? Dalam hal ini Chunhan lebih jago dari kau."

Kereta berhenti di depan penginapan. Begitu Xie Wu turun, terdengar suara penuh kemarahan dari samping.

"Xie Wu!"