Bab Dua Puluh Satu: Mencurigai Keluarga Fan

Setelah mengantar kepergian Komandan Gao, Xie Yin membawa kedua anaknya kembali ke ruang kerja. Setelah duduk, ia memandang Xie Wu dan bertanya dengan suara lembut, "Ayah belum sempat bertanya padamu, apakah para pembunuh beberapa hari lalu itu melukaimu?"

Xie Wu tersenyum. "Tentu saja tidak. Bukankah Ayah sudah melihatnya sendiri? Aku baik-baik saja."

"Syukurlah," jawab Xie Yin sambil mengangguk memuji. "Wu, kau memang pantas menjadi putri sulung dari kediaman Adipati Inggris. Keberanianmu sungguh luar biasa. Masalah ini tidak boleh dibiarkan begitu saja. Bukan hanya Pengawal Kekaisaran, kita sendiri pun akan melakukan penyelidikan!"

Suara Xie Yin terdengar dingin. "Aku ingin melihat, siapa sebenarnya yang begitu lancang hingga berani mencoba merenggut nyawa putri sulung kediaman Adipati Inggris!"

Xie Wu berbisik, "Terima kasih, Ayah."

Tatapan Xie Yin melunak. Ia tersenyum dan berkata, "Kau adalah putri Ayah, mengapa harus berterima kasih? Wu, kau baru saja kembali dan seharusnya tidak perlu membicarakan hal ini, tetapi kau adalah anak yang cerdas, jadi Ayah tidak akan bertele-tele. Katakan, bagaimana pendapatmu mengenai pertunangan dengan kediaman Pangeran Xin?"

Xie Wu menunduk. "Karena Pangeran Xin sudah menikahi adik kedua, maka pertunangan ini tentu saja tidak berlaku lagi."

"Jadi, kau tidak memiliki perasaan terhadap Pangeran Xin?"

Xie Wu menatapnya dengan heran. "Pernikahan Pangeran Xin bukanlah perkara kecil. Saat aku di Guangzhou, aku sudah mengetahui identitasnya, bagaimana mungkin aku memiliki perasaan padanya?"

"Ayah mengerti." Xie Yin mengangguk lega. "Maksud Ibu Suri di istana adalah berharap kau bisa masuk ke kediaman Pangeran Xin sebagai selir agung."

Melihat perubahan raut wajah Xie Wu, Xie Yin melanjutkan, "Karena kau tidak memiliki niat pada Pangeran Xin, Ayah tentu tidak akan membiarkanmu dan Wan menderita ketidakadilan seperti itu. Meskipun kediaman Adipati Inggris kita saat ini agak merosot, kita masih memiliki harga diri. Jangan khawatir soal ini, Ayah sendiri yang akan menyelesaikannya. Ayah tidak akan membiarkanmu menjadi selir agung."

"Adikmu sangat tergila-gila pada Pangeran Xin. Jika dia melakukan sesuatu yang kurang berkenan, janganlah kau mempermasalahkannya," pesan Xie Yin kembali. Jelas ia tahu bahwa sikap Xie Wan-lah yang menyebabkan Pangeran Xin salah paham, dan ia khawatir bukan hanya sang Pangeran yang salah paham.

Xie Wu mengangguk setuju, namun ia bertanya, "Ayah, sepanjang perjalanan, Pangeran Xin selalu bersikap dingin padaku. Kami tidak pernah banyak berinteraksi. Mengapa adik kedua bisa salah paham bahwa aku ingin menikah dengannya? Bahkan sampai berani mengganggunya?"

Wajah Xie Yin sedikit menggelap. Ia mendengus pelan dan berkata datar, "Mungkin Pangeran Xin yang terlalu banyak berpikir."

Xie Yin bisa menebak isi pikiran Pangeran Xin. Pangeran itu pasti mengira Xie Wu memiliki pendukung yang kaya di belakangnya, sehingga ia ingin memiliki keduanya sekaligus. Sebagai seorang pria, Xie Yin memahami pemikiran tersebut, tetapi itu tidak berarti ia senang jika putrinya diperlakukan demikian.

Melihat ayahnya enggan membahas lebih jauh, Xie Wu tidak mendesak, melainkan berkata, "Putri ada satu hal lagi yang ingin meminta izin Ayah."

"Apa itu?"

Xie Wu menjawab, "Saat di rumah, aku sering membantu kakak mengurus beberapa usaha. Sekarang setelah kembali ke ibu kota, tentu aku tidak bisa lepas dari urusan meninjau toko-toko. Aku khawatir akan sering keluar rumah, jadi ingin meminta izin Ayah terlebih dahulu."

Xie Yin tampak terkejut. "Oh? Kau bisa mengurus usaha?"

Xie Wu menjelaskan, "Wanita di Shu umumnya tangguh. Mereka terbiasa memelihara ulat sutra, menenun, menanam teh, hingga berdagang di pasar. Setelah pikiranku jernih, aku belajar dari keluarga. Beberapa tahun ini aku juga sering menemani kakak pergi keluar. Jika tidak, bagaimana mungkin Ibu tega membiarkanku pergi ke Guangzhou hanya dengan membawa beberapa pengawal?"

"Toko Kain Tianyi adalah salah satu yang aku kelola."

Xie Yin menatap putri di hadapannya dengan tatapan yang semakin dalam dan rumit. Setelah beberapa saat, ia tersenyum. "Karena kau memiliki kemampuan seperti itu, Ayah bukanlah orang tua kolot yang keras kepala. Bawalah tanda pengenal ini agar kau bisa keluar masuk kediaman Adipati Inggris kapan saja. Namun ingat, setiap hari sebelum jam lima sore, kau harus sudah kembali ke rumah."

Xie Wu menerima tanda pengenal itu dan tersenyum cerah. "Terima kasih, Ayah."

Senyumnya yang tiba-tiba mekar bagaikan bunga persik yang memesona, membuat Xie Yin dan putranya tertegun sejenak. Dalam benak Xie Yin, tiba-tiba terlintas wajah cantik yang serupa, menyisakan kesedihan yang samar di hatinya.

"Pergilah."

"Baik, Ayah." Xie Wu bangkit dan berpamitan.

Suara langkah kaki Xie Wu menjauh di luar pintu, meninggalkan Xie Yin dan putranya di ruang kerja. Ekspresi Xie Yin perlahan menjadi dingin, sementara Xie Huan sudah lama memasang wajah muram.

Xie Yin menatap putranya. "Bagaimana menurutmu tentang penyerangan terhadap Wu?"

Xie Huan berkata dengan suara berat, "Wu hidup aman selama belasan tahun di Shu, dan perjalanan pulang ke ibu kota pun tidak mengalami kendala. Baru beberapa hari di ibu kota, sudah ada pembunuh yang datang. Bencana ini tentu berasal dari dalam ibu kota."

Xie Yin mengangguk. "Menurutmu, siapa yang tidak ingin Wu kembali?"

Xie Huan menjawab, "Mungkin ada hubungannya dengan kejadian sebelas tahun lalu saat Wu dikejar dan menghilang." Xie Yin terdiam cukup lama. "Kau telah menyelidikinya sendiri selama bertahun-tahun, begitu pula aku. Jika ini benar-benar perbuatan manusia, mereka terlalu rapi dalam menghapus jejak."

Xie Huan menimpali, "Saat itu terjadi banjir bandang di Guangzhou dan pengungsi ada di mana-mana. Saat kita tiba, sudah lewat sebulan. Waktu selama itu cukup bagi seseorang untuk membereskan segalanya."

"Ayah," ujar Xie Huan dengan suara rendah, "Mengapa dulu harus Wu yang membawa peti jenazah ke Guangzhou? Seharusnya itu tugas saya."

Xie Yin menghela napas pelan. "Saat itu kau sakit parah... dan Yi baru berusia tiga tahun. Wu berkata, ia tidak tega membiarkan ibumu dimakamkan tanpa didampingi satu pun anak kandungnya. Sepanjang jalan selalu ada perlindungan dari pejabat setempat, siapa sangka musibah justru terjadi setelah memasuki Guangzhou?"

Xie Huan tampak sedih. Ia tentu ingat kejadian tahun itu. Ibunya tiba-tiba meninggal. Ia menjaga peti jenazah selama tujuh hari, namun pada malam terakhir, ia mendadak pingsan. Saat itu, ingatannya samar-samar, ia seolah mendengar Wu mengatakan banyak hal di telinganya, namun saat ia sadar, sudah sebulan berlalu. Penyakit itu benar-benar berat. Setelah sadar, ia harus berbaring di tempat tidur selama setengah bulan lagi sebelum bisa berdiri. Setelah itu, ia menerima kabar bahwa adiknya hilang di Guangzhou. Butuh dua tahun penuh baginya untuk pulih sepenuhnya. Namun, meskipun tubuhnya pulih, adiknya tidak pernah bisa ditemukan kembali.

Xie Huan menunduk. "Siapa yang terus-menerus ingin mencelakai Wu, seorang gadis kecil?"

Xie Yin mengerutkan kening. "Kau masih mencurigai Nyonya Fan?" Xie Yin tentu melihat tindakan Xie Huan di aula utama tadi.

"Kau juga sudah menyelidiki Nyonya Fan, kau tahu latar belakang keluarganya. Menurutmu, apakah dia memiliki kemampuan untuk merencanakan hal seperti ini dan menghapus jejak dengan begitu bersih tanpa meninggalkan celah?" tanya Xie Yin.

Xie Huan tidak menjawab; itulah yang juga membuatnya ragu. Selama bertahun-tahun, Nyonya Fan selalu bersikap patuh. Bahkan demi putranya sendiri, ia hanya berani mendesak Xie Xi untuk giat belajar, tidak pernah berani melontarkan kata-kata atau tindakan yang melampaui batas terkait posisi pewaris. Jika terhadap putranya sendiri saja ia begitu, mungkinkah ia merencanakan kejahatan terhadap Wu hanya demi Xie Wan? Belum lagi banyaknya variabel yang ada. Saat itu Xie Wan hanyalah anak berusia tujuh tahun, bagaimana mungkin ia bisa yakin bahwa di masa depan Pangeran Xin pasti akan menikahi Xie Wan?

Xie Yin menghela napas panjang dan melambaikan tangan. "Sudahlah, kau selidiki lagi nanti. Namun saat ini, selain masalah itu, ada hal lain yang lebih mendesak."

Melihat Xie Huan menatapnya, Xie Yin berkata dengan tegas, "Rumor mengenai Wu dan Pangeran Xin harus diselidiki sampai tuntas! Jangan biarkan siapa pun merusak nama baik Wu!"

Xie Huan bertanya, "Ayah, apakah ini masih perlu diselidiki?" Mereka semua tahu dari mana rumor itu berasal.

Xie Yin berkata dengan tegas, "Selidiki! Biarkan orang-orang itu tahu bahwa kediaman Adipati Inggris tidak semudah itu diganggu!"

"Baik," jawab Xie Huan.