Bab Dua Puluh Dua Konfrontasi dengan Qin Mu

Saat tirai malam mulai turun, seseorang datang untuk mengajak Xie Wu menyantap hidangan.

Ini adalah hari pertama sang putri sulung kembali, dan karena sang Adipati serta putra mahkota juga baru saja tiba dari luar daerah, bagaimanapun juga, perjamuan penyambutan harus diadakan.

Xie Wu melangkah masuk ke gerbang utama bersama Liuyue. Di dalam, ia mendapati Xie Wan yang sedang duduk menemani Nyonya Besar Xie bercanda, serta Qin Mu yang duduk di sisi lainnya.

Melihat Xie Wu masuk, ruang tamu yang tadinya penuh tawa seketika menjadi hening. Suasananya berubah canggung, seolah-olah Xie Wu adalah orang asing yang tidak seharusnya berada di sana.

Xie Yi hendak mengatakan sesuatu, tetapi setelah melirik Xie Wan, ia menutup mulutnya kembali dengan pasrah.

Sebaliknya, Xie Wan berinisiatif bangkit untuk menyambutnya, ia tersenyum dan berkata, "Kakak tertua, kau sudah datang? Kemarilah, duduklah. Begitu Ayah dan Kakak Sulung datang, kita bisa segera bersantap."

Melihat hal itu, Nyonya Besar mendengus pelan dan berkata, "Wan-er, kau sekarang adalah Putri Kerajaan Xin. Seharusnya dialah yang memberi hormat kepadamu, jangan sampai kehilangan martabatmu."

Xie Wan tertegun mendengar ucapan itu, ia menatap Xie Wu dengan raut wajah penuh permintaan maaf.

"Kakak tertua..."

Xie Wu menatapnya dengan senyum yang sulit diartikan. Ia mengangkat pandangannya ke arah Nyonya Besar dan berkata, "Nenek benar. Putri Kerajaan Xin, salam hormat saya."

Xie Wan menggelengkan kepalanya berulang kali, "Kita ini saudara, Kakak tidak perlu terlalu formal."

Xie Wu tertawa, "Jika aku tidak bersikap formal, aku takut besok di jalanan akan tersebar desas-desus bahwa aku tidak tahu malu karena menaruh hati pada suami adikku sendiri, dan merasa dendam pada adikku sehingga bersikap tidak sopan."

"Ini..." Xie Wan merasa canggung, namun di dalam hatinya ia justru diliputi kegembiraan. Ia tak kuasa menahan diri untuk menoleh ke arah Qin Mu.

Dengan menyebut Qin Mu sebagai "suami adik" di depan begitu banyak orang, Xie Wu secara tidak langsung menyatakan keengganannya untuk menikah ke dalam kediaman Pangeran Xin. Meskipun belum tahu apakah itu tulus atau tidak, saat ini Xie Wan merasa sangat puas.

Wajah Qin Mu sempat menggelap sesaat, namun saat Xie Wan menoleh, ia kembali menunjukkan ketenangan.

Nyonya Besar berkata dengan dingin, "Baguslah kalau kau sadar diri. Desas-desus di luar sana akhir-akhir ini... aku merasa begitu malu sampai tidak berani keluar rumah! Selama masa ini, tetaplah berada di dalam rumah dengan patuh. Tunggu sampai badai ini berlalu, biarkan ayahmu mencarikan keluarga dari luar kota untukmu, agar kau tidak tinggal di ibu kota dan menjadi bahan gunjingan!"

Xie Wu berjalan menuju kursi kosong di sampingnya lalu duduk, ia menjawab dengan tenang, "Nenek tidak menyalahkan orang yang menyebarkan rumor, justru menyalahkan saya sebagai korban. Logika macam apa itu? Nenek tidak perlu khawatir, begitu saya berhasil menyeret orang yang menyebarkan rumor itu dan menghukumnya di jalanan, tentu tidak akan ada lagi yang berani bergunjing."

Mendengar itu, Nyonya Besar murka, "Orang lain berusaha meredam masalah, tapi kau justru menyiramkan minyak ke api? Apakah kau harus membuat keributan besar hingga seluruh ibu kota menertawakan kediaman Adipati kita?"

Xie Wu memicingkan matanya, wajahnya yang tadi tampak tersenyum kini berubah dingin.

Xie Yi yang duduk di sampingnya tak kuasa menahan diri untuk menyusutkan tubuh ke kursinya, membuat Xie Xi di sampingnya menatapnya dengan heran.

"Meredam masalah?" ujar Xie Wu, "Saya hanya tahu prinsip gigi ganti gigi, mata ganti mata. Mengenai kebijaksanaan Nenek, mungkin enam puluh tahun lagi baru akan saya pelajari."

"Kau, kau..." Nyonya Besar menunjuk Xie Wu, dadanya terasa sesak karena marah hingga ia tak mampu berkata-kata untuk waktu yang lama.

Xie Wu tidak mempedulikannya, ia justru menoleh ke arah Qin Mu dan bertanya, "Yang Mulia Pangeran Xin, bagaimana menurut Anda?"

Qin Mu terdiam sejenak, lalu berkata dengan suara berat, "Nyonya Besar melakukan ini demi kebaikan Putri Sulung. Anda masih muda dan penuh semangat, sebaiknya dengarkanlah nasihat orang tua."

Xie Wu terkekeh, "Pangeran Xin terdengar seperti orang yang sangat berbakti. Hanya saja, ada beberapa hal yang ingin saya tanyakan kepada Anda."

"Silakan."

"Tentang rumor bahwa saya mengganggu Pangeran Xin di perjalanan kembali ke ibu kota, bolehkah saya tahu apakah itu disebarkan oleh pihak Anda atau Pangeran Rong?" tanya Xie Wu.

Ruang tamu seketika hening. Semua mata tertuju pada Xie Wu.

Tradisi di Kerajaan Daqing tidaklah terlalu konservatif, namun bagi keluarga bangsawan seperti Kediaman Adipati Inggris, seorang gadis yang menanyakan hal seperti itu secara blak-blakan kepada seorang pria asing tetap membuat orang terkejut.

Ekspresi Qin Mu berubah sedikit, ia menatap Xie Wu dengan tajam tanpa mengeluarkan suara.

Xie Wu mencibir, "Dari Guangzhou ke ibu kota, perjalanan memakan waktu tiga puluh lima hari. Dua puluh lima hari melalui jalur air, sepuluh hari melalui jalur darat. Saat pertama kali bertemu di Guangzhou, Pangeran Rong selalu mendampingi di sisi saya. Setelah itu hingga sampai di ibu kota, saya hanya bertemu dengan Pangeran Xin sebanyak lima kali. Tiga kali didampingi Pangeran Rong, satu kali di atas kapal, dan satu kali setelah tiba di ibu kota. Bahkan saat berbicara empat mata dengan Anda, tidak sampai sepuluh kalimat yang saya ucapkan. Namun, rumor sudah tersebar luas bahkan sebelum saya menginjakkan kaki di ibu kota. Apakah Pangeran Xin punya penjelasan?"

Qin Mu mengerutkan kening, "Apakah Putri Sulung mencurigai saya?"

Xie Wu tidak menjawab, melainkan berbalik bertanya, "Apakah maksud Pangeran adalah Pangeran Rong?"

"Kapan saya pernah mengatakan hal seperti itu?" Pangeran Rong, Qin Hao, adalah tipe orang yang gemar memancing di air keruh. Jika ia ditarik ke dalam masalah ini, entah akan jadi seheboh apa nantinya.

Xie Wu berkata dengan tenang, "Kalau begitu, mohon Pangeran Xin bersedia memeriksa orang-orang di bawah pengawasan Anda. Jika Anda merasa tidak nyaman, saya terpaksa harus menemui Pangeran Rong."

Nyonya Zou di sampingnya tersenyum mencoba menengahi, "A-Wu, janganlah marah pada Pangeran. Kau baru saja tiba di ibu kota, kau tidak tahu kalau Pangeran Rong itu bukanlah orang yang mudah ditemui."

Xie Wu tersenyum manis, "Terima kasih atas perhatian Bibi Kedua, tapi Bibi tidak perlu khawatir, saya sudah punya cara."

"Cara apa?" tanya Nyonya Zou penasaran.

Xie Wu menjawab, "Besok saya akan pergi ke kantor pemerintahan Ying Tian untuk melaporkan Pangeran Rong karena membiarkan pelayannya mencemarkan nama baik saya dan Pangeran Xin."

Semua orang terkesiap, menatap Xie Wu dengan pandangan yang aneh.

"Konyol!" Nyonya Besar memukul meja karena marah.

"Apa yang dikatakan A-Wu tidak salah," suara Xie Yin terdengar dari luar ruang tamu. Xie Yin berjalan masuk diikuti oleh Xie Huan di belakangnya.

Begitu menginjakkan kaki di ruang tamu, Xie Yin menyapu pandangan ke arah orang-orang di sana dan berkata dengan suara berat, "A-Wu benar. Putri dari Kediaman Adipati Inggris tidak boleh menanggung fitnah semacam ini!"

Nyonya Besar memelototinya, "Apa yang kau bicarakan? Jangan lupa, di rumah kita masih ada beberapa gadis yang belum menikah! Jika kalian membuat keributan seperti ini, bagaimana orang lain akan memandang Kediaman Adipati kita?"

Xie Huan melangkah maju dan berkata, "Nenek, justru karena masih ada gadis-gadis lain di rumah kita, masalah ini tidak boleh dibiarkan begitu saja. Jika tidak, bagaimana orang akan memandang para gadis dari Kediaman Adipati Inggris di masa depan?"

"Dia baru saja kembali ke kediaman..." Nyonya Besar ingin mengatakan bahwa Xie Wu besar di luar rumah, jadi reputasinya yang rusak tidak bisa disalahkan pada pendidikan Kediaman Adipati Inggris.

"Nenek!" Xie Huan berkata dengan tegas, "A-Wu adalah putri sah dari Kediaman Adipati Inggris, adik kandung saya dan A-Yi."

Wajah Nyonya Besar menjadi gelap. Ia membenci mendiang Nyonya Bian dan Xie Wu, namun ia sangat menyayangi kedua cucunya, Xie Huan dan Xie Yi. Melihat Xie Huan terus membantahnya demi Xie Wu, hatinya tentu merasa sangat tidak senang.

Xie Yin duduk di sisi bawah Nyonya Besar dan berkata, "Ibu tidak perlu khawatir mengenai masalah ini. Kediaman Adipati Inggris juga menjadi sumber tersebarnya rumor ini, saya sudah mengirim orang untuk menyelidikinya. Begitu terbukti, pelayan yang berani memfitnah tuannya akan dihukum mati tanpa terkecuali!"

Nyonya Fan dan Xie Wan tersentak, mereka merasa ucapan itu ditujukan untuk mereka.