Bab Lima Puluh Tujuh: Adu Kekuatan

Hanya saja, malam ini Zhao Wenming jelas tidak peduli dengan citra diri. Tujuannya cuma satu, yaitu menentukan siapa yang paling tangguh dalam minum di meja makan. Maka, tak lama kemudian, saat acara benar-benar memasuki babak permainan dadu dan minum-minum, Zhao Wenming langsung ke inti. Ia sendiri menantang Xia Junming dan Qu Lei minum, pokoknya menemani sampai tuntas.

Sementara itu, Xu Tao bertugas menemani para tamu lainnya yang hadir di ruangan. Minuman keras, sekali diminum, sulit untuk dihentikan. Meskipun aturan tak tertulisnya adalah siapa yang minum dengan pemimpin harus kalah satu gelas dulu, lalu tambah satu gelas lagi, namun jika jumlahnya sudah banyak, bahkan pemimpin pun kewalahan.

Tak berapa lama, Qu Lei pun tak mampu lagi menahan gempuran ajakan minum dari Zhao Wenming, menggeleng kepala sambil berkata, “Tidak, tidak! Memang usia sudah tak muda lagi, memaksakan diri pun tidak bisa. Waktu memang tak kenal ampun... Kalau aku sepuluh tahun lebih muda, pasti akan bertarung habis-habisan dengan Kepala Desa Zhao! Sekarang... apa daya, aku memang sudah tak kuat minum.”

Namun, meski Qu Lei sudah mundur, menghadapi Xia Junming, Zhao Wenming yang sebentar lagi akan naik jabatan jadi Sekretaris Desa, jelas tak akan menahan diri, siap untuk terus minum sampai akhir.

Xia Junming pun merasakan tekanan tersebut. Namun, setelah sekian lama ditempa di meja perjamuan, jika tak punya kemampuan minum yang baik, mana mungkin bisa mendapat pengakuan? Maka, duel minum pun berlangsung sengit.

Di sisi lain, Wei Sihai yang duduk di meja terlihat sangat pendiam. Mungkin karena dalam suasana seperti ini, posisinya terasa agak canggung dibandingkan yang lain. Xu Tao mengajaknya minum, ia sambut tanpa menolak. Jika tidak diajak, ia hanya duduk tersenyum sambil mendengarkan obrolan orang-orang.

Waktu berlalu perlahan, Zhao Wenming pun mulai tampak kelelahan. Ia lalu menoleh pada Xia Junming dan berkata, “Sekretaris Xia memang hebat dalam minum... Saya sebagai bawahan, sudah habis-habisan menemani, tapi tetap saja berat! Begini, Sekretaris Xia, biar Xu dari kantor investasi kami yang lanjut menemani Anda, saya mau ke kamar kecil sebentar.”

Xia Junming mengangguk sambil tersenyum. Menurutnya, Zhao Wenming yang menemani mereka berdua minum sudah kelihatan limbung, jelas mabuk, apalagi Xu Tao yang sejak awal sudah sibuk menemani banyak orang, pasti juga sudah hampir kehabisan tenaga.

“Baiklah! Aku akan minum beberapa gelas lagi dengan Kepala Xu kita, tapi pekerjaan selanjutnya jangan sampai kendor ya!” kata Xia Junming sambil tertawa, sementara Zhao Wenming berdiri dan keluar, memberikan tempat pada Xu Tao.

Xu Tao juga tersenyum ramah, maju ke depan. Ia mengangkat gelas dan berkata, “Sekretaris Xia! Anda pemimpin, saya duluan angkat gelas... Untuk minum selanjutnya, Anda yang tentukan... Saya langsung habiskan!”

...

Ada yang tidak beres... sangat tidak beres...

Zhao Wenming yang tadinya bilang hanya ke kamar kecil, tiba-tiba saja menghilang tanpa tanda-tanda akan kembali. Di sisi lain, Xu Tao yang ada di depan Xia Junming, minum satu gelas demi satu gelas seperti air mineral pedas saja, tidak tampak merah sedikit pun di wajahnya.

Hal ini membuat hati Xia Junming langsung bergetar! Celaka...

Rupanya Zhao Wenming malam ini bukan hanya hadir untuk jamuan makan, jelas-jelas ingin memanfaatkan anak buah mudanya untuk membuatnya mabuk.

“Kepala Xu... Kepala Xu, sebentar dulu... Kepala Desa Zhao sudah keluar lama sekali, belum kembali juga, bagaimana kalau kau keluar lihat dulu, jangan sampai ada apa-apa?”

Ini adalah isyarat halus dari Xia Junming untuk memberi dirinya jalan keluar. Tujuannya jelas, menyuruh Xu Tao keluar dulu, karena kemampuan minumnya terlalu luar biasa. Dalam waktu singkat, Xia Junming sudah terpaksa menenggak setengah botol arak putih, kalau diteruskan, pasti akan kehilangan kendali.

Siapa sangka, Xu Tao seolah tak menangkap maksud Xia Junming, malah berkali-kali menolak, “Kemampuan minum Kepala Desa kami juga lumayan... Nanti juga pasti kembali menemani Sekretaris Xia minum lagi! Mumpung beliau belum kembali, biar saya dulu yang menemani Anda... Pemimpin, bukankah ini juga belajar dari teladan?”

Qu Lei yang duduk di samping memang belum pergi, hanya saja sudah tak bisa minum lagi. Mendengar perkataan Xu Tao, ia pun heran dalam hati... Tak habis pikir: Bocah ini, kenapa kelihatannya polos sekali... bahkan kode seperti itu pun tak paham?

Kalau tak paham, mau bagaimana lagi? Menyerah? Tidak bisa! Hanya ada satu jalan, minum!

Waktu berlalu, lebih dari dua puluh menit kemudian, Xia Junming sudah wajahnya merah padam karena minuman Xu Tao. Bahkan Qu Lei yang sudah tak sanggup minum pun ditarik Xia Junming untuk mewakilinya menenggak beberapa gelas arak putih, tapi Xu Tao tak berkata banyak...

Saat itulah, Zhao Wenming baru kembali dengan wajah minta maaf, mendorong pintu ruang makan. Belum duduk, ia sudah melihat Xia Junming yang nyaris kehilangan kendali, dalam hati ia ingin sekali memberikan jempol untuk Xu Tao!

Bagus sekali!

“Pemimpin... sungguh maaf! Tadi ayah saya menelepon, menanyakan kabar pekerjaan saya, sudah lama saya tidak menghubungi rumah, tadi kebablasan ngobrol. Maaf, maaf... begini, saya hukum diri sendiri satu gelas karena datang terlambat!”

Selesai bicara, tanpa peduli apa kata Xia Junming, Zhao Wenming langsung mengambil gelas yang tadi ditinggalkan, menenggak habis, wajahnya tetap tenang.

Beda dengan Xia Junming, ia benar-benar tak tahan...

Ayah Zhao Wenming adalah sosok yang tak berani ia ganggu gugat. Dulu, ketika sekretaris ayah Zhao menelpon, ia bahkan tak berani bertanya detail dan langsung menerima Zhao Wenming jadi bawahannya tanpa banyak tanya soal latar belakang.

Karena itu, jika benar ayah Zhao yang menelepon, ia sama sekali tak bisa protes. Mau tak mau, ia harus memaksakan diri untuk tetap bertahan, berkata, “Baik... baik... ayo lanjut minum!”

Detik berikutnya.

Kepala Xia Junming terasa berputar hebat, ia rebah di atas meja, tak mau bergerak lagi... bahkan langsung saja muntah di lantai di depan semua orang.

Hati Zhao Wenming tak bisa menahan rasa puas, tapi mulutnya tetap berkata, “Sekretaris Xia... Sekretaris Xia! Cepat, ada yang bantu, sepertinya Sekretaris Xia sudah terlalu banyak minum, cepat bantu beliau naik ke atas untuk beristirahat!”

...

Keesokan harinya, di depan Kantor Pemerintah Kabupaten Yunxi.

Karena memang harus ke kabupaten, dan Departemen Organisasi sudah meminta untuk wawancara, Zhao Wenming yang sudah tahu hasil akhirnya pun tak berniat menunda lagi. Lagi pula, tak ada pekerjaan penting yang harus segera diserahkan, hampir semua urusan harian sudah dilimpahkan ke Liu Hongjiang.

Soal itu, kemampuan Liu Hongjiang memang tak perlu diragukan... Semua urusan diatur rapi, terorganisir dengan baik.

“Sudah terlanjur datang, ya sudah dijalani saja! Mau kembali ke kota, sepertinya makin sulit... Sudahlah! Jalan terus!”

Beberapa jam kemudian, Zhao Wenming keluar dari Departemen Organisasi.

Isinya persis seperti yang sudah ia duga sebelumnya. Ketika Zhao Wenming sempat ingin membantah, mengatakan dirinya kurang mampu, Kepala Departemen Organisasi, Peng Bowen, hanya berkata, “Soal pengalaman, kau sudah lama bekerja di Desa Jincheng, soal syarat-syarat, kau juga tak ada tandingan sebagai calon Sekretaris Partai Desa, kau bilang tak mampu... Coba sebutkan siapa yang lebih pantas, biar saya pikirkan lagi?”

“Anak muda! Tambah beban sedikit, itu bagus!”

Seketika, Zhao Wenming tak bisa berkata apa-apa, akhirnya hanya bisa menerima dengan terpaksa.

Namun, menurut kabar burung: Xia Junming tidur di hotel sampai siang keesokan harinya, bahkan rapat pagi pun harus ditunda, mendengar itu, suasana hati Zhao Wenming langsung membaik.