Bab 40: Hendak Membeli Bunga Osmanthus untuk Berlayar Bersama Anggur

Shen Yiguan tidak tahu sihir pemikat apa yang digunakan Su Ze hingga mampu meyakinkan Xu Wei hanya dengan beberapa patah kata.

Keduanya bahkan belum menyepakati gaji maupun menyusun surat perjanjian, namun Xu Wei begitu saja setuju untuk menjadi staf penasihatnya. Xu Wei hanya mengatakan bahwa dirinya masih memiliki beberapa urusan yang harus diselesaikan dan baru bisa pindah ke kediaman Su Ze bulan depan. Su Ze tidak keberatan menunggu satu atau dua bulan, ia dengan sigap menyetujui permintaan Xu Wei dan bahkan memberikan sedikit uang muka agar Xu Wei dapat membereskan urusan pribadinya.

Setelah mengantar Su Ze pulang, Shen Yiguan segera menaiki kereta kudanya menuju kediaman Zhu Dashou. Belakangan ini, Shen Yiguan sering berkunjung ke sana, hingga para pelayan di kediaman itu telah menganggapnya sebagai murid dari Zhu Dashou. Ia pun melenggang masuk tanpa hambatan hingga sampai di ruang kerja sang tuan rumah, lalu menunggu dengan tenang di ruang samping sampai dipanggil.

Tak lama kemudian, Zhu Dashou memanggilnya masuk. Sembari meletakkan kuas tulisnya, Zhu Dashou bertanya, "Apakah Xu Wenchang sudah setuju?"

Shen Yiguan mengangguk berulang kali, lalu menceritakan secara rinci apa yang terjadi di kediaman kecil Xu Wei. Zhu Dashou bergumam pelan, "Sungguh sebuah kalimat, 'Mutiara di balik ujung kuas tak punya tempat untuk dijual, terbuang sia-sia di tengah semak belukar!' Benar-benar menggambarkan separuh hidup Xu Wenchang!"

Sebenarnya, Zhu Dashou berniat memberi bantuan dana agar Xu Wei tetap tinggal di ibu kota, namun ia tahu Xu Wei memiliki harga diri yang tinggi; ia lebih memilih menjual harta warisan demi melunasi utang gaji kepada temannya daripada menerima belas kasihan. Akhirnya, Zhu Dashou memikirkan cara ini—mencarikan majikan baru bagi Xu Wei agar ia tetap bisa menetap di ibu kota. Jika Xu Wei kembali ke Shaoxing, para pejabat daerah yang haus akan kenaikan pangkat mungkin akan memperlakukannya dengan semena-mena.

Zhu Dashou menatap Shen Yiguan dengan penuh apresiasi, "Pekerjaanmu kali ini sangat baik. Apakah ada yang ingin kau tanyakan?"

Shen Yiguan tentu dipenuhi dengan rasa penasaran, namun ia memahami tabiat Zhu Dashou, sehingga ia hanya memilih satu pertanyaan yang paling mengganjal di hatinya, "Paman Zhu, mengapa harus Su Ze?"

Zhu Dashou mendongak dan berkata dengan nada memuji, "Mampu mengajukan pertanyaan ini menunjukkan bahwa kegiatanmu menyalin 'Zizhi Tongjian' tidaklah sia-sia."

"Itu memang Su Ze, tetapi bukan semata-mata demi Su Ze."

Shen Yiguan tahu ini adalah cara Zhu Dashou melatihnya, maka ia pun berpikir keras. Inilah perbedaan antara pejabat yang memiliki pembimbing dan yang tidak. Politik pada dasarnya adalah hubungan antarmanusia. Hati manusia adalah hal yang paling sulit ditebak; memahami siapa kawan dan siapa lawan sejak zaman dahulu telah menjadi tantangan utama dalam berpolitik. Mereka yang baru terjun ke dunia birokrasi sering kali tanpa sengaja menyinggung orang yang seharusnya tidak disinggung, dan akibatnya selalu terbentur tembok di mana-mana.

Shen Yiguan sering menghabiskan waktu di kediaman Zhu Dashou untuk mempelajari kebijaksanaan dalam berpolitik darinya.

"Apakah ini soal Pejabat Tinggi Gao?"

Zhu Dashou menunjukkan ekspresi puas, lalu menjelaskan, "Bukan hanya Pejabat Tinggi Gao, Pejabat Tinggi Zhang juga sangat menghargai Su Ze. Bergabungnya Xu Wenchang sebagai staf Su Ze bisa dianggap sebagai sebuah ujian."

"Ujian?"

Zhu Dashou melanjutkan, "Ujian bagi para mantan bawahan Hu Zongxian."

Melihat Shen Yiguan masih belum paham, Zhu Dashou dengan sabar menjelaskan, "Saat pemberontakan di Zhejiang dulu, ada begitu banyak orang dan urusan yang terlibat, dan Xu Wenchang sebenarnya tidak terlalu dalam terseret di dalamnya."

"Di bidang sipil ada Tan Lun, di bidang militer ada Yu Dayou dan Qi Jiguang; siapa di antara mereka yang bukan mantan kolega atau bawahan Hu Zongxian?"

Zhu Dashou menambahkan, "Orang-orang bilang Hu Zongxian adalah antek lama Yan Song, tetapi di situasi politik kala itu, siapa yang bisa bekerja tanpa melibatkan Yan Song?"

"Lihat saja golongan pemurni, pejabat tinggi Zhao di kabinet saat ini, bukankah dia juga pernah memuji Yan Song sebagai 'pemilik bakat sastra nomor satu di dinasti ini'?"

"Hu Zongxian memang sudah jatuh, tetapi mantan kolega dan bawahannya tidak. Sekarang setelah ayah dan anak keluarga Yan sudah lama tumbang, dan Pejabat Tinggi Xu juga sudah pensiun, orang-orang ini tentu membutuhkan tempat bernaung."

Kini Shen Yiguan mulai mengerti. Xu Wei memang hanya seorang staf penasihat, tetapi posisinya mewakili arah angin di istana. Ini menunjukkan sikap pengadilan terhadap mantan kolega dan bawahan Hu Zongxian. Tan Lun kini menjabat sebagai Gubernur Liangguang, Yu Dayou sebagai Jenderal Guangdong, dan Qi Jiguang sebagai Jenderal Fujian. Mereka semua memiliki prestasi militer nyata dan tidak bisa dijatuhkan dengan mudah. Namun, dengan prestasi dan pangkat setinggi itu, jika tidak memiliki pelindung di istana, mereka pasti akan kesulitan bertahan.

Siapakah Li Chunfang? Perdana Menteri saat ini. Apakah dia benar-benar kekurangan uang gaji Xu Wei? Memaksakan penagihan hanya demi uang sekecil itu—apakah Li Chunfang sebegitu miskinnya? Itu hanyalah cara Li Chunfang menunjukkan sikapnya bahwa ia tetap berpegang pada garis kebijakan Xu Jie dan enggan menampung sisa-sisa pengikut Hu Zongxian.

Namun, jika Li Chunfang tidak mau menampung mereka, bagaimana dengan Pejabat Tinggi Gao atau Pejabat Tinggi Zhang? Yan Song sudah dijatuhkan, bahkan Xu Jie yang menjatuhkannya pun sudah turun dari panggung kekuasaan. Bagi mantan kolega dan bawahan Hu Zongxian, ini adalah kesempatan langka.

Jika mereka bisa menemukan pelindung baru di istana, mungkin masih ada peluang untuk kembali bersinar. Jika tidak, mereka hanya akan terus dipindahtugaskan ke daerah terpencil hingga akhirnya dipaksa pensiun. Pertarungan politik memang semenakutkan itu; salah memilih pihak jauh lebih berakibat fatal daripada melakukan kesalahan kerja.

Shen Yiguan berkeringat dingin, ia mulai merasakan ketajaman pedang dan percikan darah di balik panggung politik istana. Zhu Dashou sedang dalam suasana hati yang baik hari ini, sehingga ia tidak bisa menahan diri untuk memberi nasihat lagi kepada Shen Yiguan.

"Akademi Hanlin dianggap sebagai tempat yang mulia dan bersih karena sebelum situasi benar-benar jelas, kau memiliki kesempatan untuk tidak memihak."

"Shen Shixing melakukan hal ini dengan baik. Meskipun dia adalah murid Pejabat Tinggi Zhang, dalam pandangan politik, dia tidak sepenuhnya bergantung pada Zhang dan hubungannya dengan pihak luar tetap terjaga baik."

"Sebaliknya, lihatlah Su Ze. Dia memilih pihak terlalu cepat dan terburu-buru, itu belum tentu hal yang baik."

Shen Yiguan teringat dua kali rumah Su Ze dikepung oleh para pelajar Guozijian, dan ia merasa khawatir. Saat ini Su Ze telah menjadi musuh publik di kalangan pejabat sensor, jika Gao Gong kehilangan kekuasaan, konsekuensinya tak terbayangkan.

Zhu Dashou kembali berkata, "Namun, saat kau berteman dengan mereka, jangan terlalu berorientasi pada keuntungan."

Zhu Dashou seolah teringat masa mudanya, ia berkata pelan, "Dulu saat aku bergaul dengan pamanmu, Xu Wenchang, dan teman-teman lain seperti Shen Chunfu (Shen Lian), kami mengkritik kebijakan negara, mendiskusikan kepahlawanan, mengucapkan banyak kebodohan, dan melontarkan banyak kata-kata liar."

"Tetapi di usia seperti sekarang, ketika teman lama berkumpul kembali, tidak ada lagi semangat seperti dulu."

"Ingin membeli bunga osmanthus untuk dibawa berlayar sambil minum arak, namun akhirnya, tidak akan pernah sama seperti saat mengembara di masa muda."

Shen Yiguan segera membungkuk hormat kepada Zhu Dashou sebagai tanda terima kasih atas nasihatnya. Sebenarnya, Zhu Dashou tengah mengingatkannya agar tidak terlalu pragmatis saat baru terjun ke dunia birokrasi. Teman yang dijalin saat ini jauh lebih murni dan lebih berharga daripada hubungan yang kelak terjalin semata-mata karena kepentingan.

-----------------

Su Ze saat ini tidak tahu bahwa di balik bergabungnya Xu Wei sebagai penasihatnya, terdapat begitu banyak intrik yang terlibat. Saat ini, ia tengah menatap tanaman kapas di atas [Karpet Tanam Rumah Tangga] dan merasakan kebahagiaan saat panen. Tanaman kapas yang biasanya membutuhkan masa berbunga setengah tahun, di atas [Karpet Tanam Rumah Tangga] hanya membutuhkan waktu setengah bulan untuk berbunga.

Namun, melihat tanaman kapas yang tumbuh jarang-jarang, Su Ze mengerutkan kening. Mengapa tidak sama dengan gumpalan kapas besar yang ia lihat sebelum melakukan perjalanan waktu? Hasil panennya terlalu sedikit.

Su Ze menghela napas. Benar saja, setiap perubahan teknologi selalu bersifat bertahap; bukan berarti setelah menemukan satu spesies atau menciptakan satu mesin, sejarah manusia akan berkembang pesat secara instan. Fondasi sebelum munculnya revolusi industri adalah penyelesaian revolusi di bidang pertanian terlebih dahulu.