Bab 41: Penobatan

Kapas pada masa awal tidak memiliki hasil panen yang tinggi, seratnya pun halus dan mudah putus, sehingga tidak bisa dikatakan memiliki keunggulan dibandingkan sutra. Perlu diketahui bahwa wilayah Jiangnan telah memiliki sejarah ribuan tahun dalam menanam murbei dan memelihara ulat sutra, sementara penanaman kapas baru berjalan berapa lama.

Tentu saja, kapas memiliki keunggulannya sendiri; ia tidak rewel soal jenis tanah, bisa ditanam berselang-seling di antara lahan pertanian, dan kesulitan dalam memintal serta menenunnya jauh lebih rendah dibandingkan kain rami. Jadi, kain katun sebenarnya menggantikan posisi ekologis kain rami.

Namun, Su Ze tahu bahwa potensi kapas jauh lebih besar dari itu. Kapas, dalam satu atau dua abad ke depan, akan dengan cepat menjadi tanaman yang dibudidayakan secara global. Perdagangan kain katun akan segera menggantikan perdagangan rempah-rempah dan menjadi penguasa di antara para penguasa dalam perdagangan dunia. Di era sebelum Su Ze melakukan perjalanan waktu, masih banyak negara terbelakang yang mencoba mencapai industrialisasi nasional melalui jalur industri penanaman kapas dan tekstil ringan.

Su Ze membelah bunga kapas yang mekar sempurna, mengambil biji kapas dari dalamnya, lalu memanen sisa kapas tersebut untuk menanam kembali biji kapas gelombang berikutnya. Pemuliaan tanaman modern memang merupakan ilmu yang rumit, tetapi prinsip dasarnya sangat sederhana. Nenek moyang kita meninggalkan benih pangan dan memperbaiki tanaman ribuan tahun yang lalu; itulah pemuliaan tanaman yang paling primitif. Su Ze tidak menguasai ilmu pemuliaan modern, jadi ia hanya bisa menggunakan metode yang terkesan kaku ini. Efisiensi pemuliaan alami memang tidak tinggi, tetapi Su Ze memiliki "Karpet Tanam Rumah Tangga" yang membuat efisiensi penanamannya belasan kali lipat lebih tinggi, yang bagi pemuliaan tanaman merupakan peningkatan efisiensi secara eksponensial.

-----------------

Hari-hari berikutnya, kehidupan Su Ze di kantor sejarah berjalan tenang tanpa gejolak. Waktu pun segera tiba pada tanggal dua puluh Juli, hari upacara penobatan Putra Mahkota.

Sebelum fajar menyingsing, Su Ze dengan enggan merangkak turun dari tempat tidur. Meskipun sidang pagi ditiadakan, upacara penobatan Putra Mahkota tetap mengharuskan para pejabat untuk hadir. Su Ze membasuh wajahnya dengan air dingin hingga akhirnya tersadar sepenuhnya. Ia selesai berbenah, mengenakan pakaian dinas, dan melangkah keluar rumah.

Dinasti Ming sudah puluhan tahun tidak menobatkan putra mahkota, jadi bagi rakyat ibu kota yang sudah terbiasa melihat banyak hal, ini tetaplah peristiwa yang langka. Su Ze membatin dalam hati, jangan-jangan rakyat ibu kota tidak tahu bahwa kelahiran putra mahkota di Dinasti Ming sangatlah sulit. Jika sejarah tidak berubah, rakyat ibu kota harus menunggu puluhan tahun lagi untuk penobatan putra mahkota berikutnya.

Namun, upacara besar seperti ini menerapkan larangan ketat, rakyat hanya bisa tetap berada di dalam rumah. Su Ze dan para pejabat lainnya berkumpul menjadi arus manusia, bergerak menuju arah istana kekaisaran. Ini juga pertama kalinya Su Ze mengikuti upacara kenegaraan setelah melakukan perjalanan waktu, dan harus diakui bahwa kesibukan Kementerian Ritus selama beberapa hari ini membuahkan hasil.

Di sepanjang jalan kekaisaran menuju Gerbang Chengtian, meja-meja telah disusun rapi, berisi hadiah yang dipersembahkan oleh para utusan dari empat penjuru negeri kepada Dinasti Ming. Seiring masuknya arus manusia ke dalam istana, selanjutnya terlihat barisan pengawal kekaisaran yang rapi. Su Ze melihat beberapa pejabat Kementerian Ritus yang ia kenal; saat ini wajah mereka tampak kelelahan, namun mereka harus memaksakan diri untuk terlihat gembira. Bersikap tidak pantas dalam upacara kenegaraan seperti ini bisa membuat mereka dimakzulkan oleh para sensor.

Su Ze merasakan tatapan yang tidak bersahabat. Ia melihat seorang sensor yang bertanggung jawab atas pengawasan sedang menatapnya, dan Su Ze pun segera memasang wajah serius. Ia teringat bahwa dirinya saat ini adalah musuh publik di kalangan sensor, sehingga ia terpaksa menarik pandangannya yang berkeliling dengan perasaan tidak rela.

Penobatan, penobatan; yang terpenting adalah dokumen penobatannya. Dokumen tersebut adalah titah kekaisaran untuk menobatkan putra mahkota, dan sebagai pewaris takhta negara, diperlukan buku perak berlapis emas. Selain itu, diperlukan pula "harta", yaitu segel emas putra mahkota. Segel emas yang bertuliskan "Harta Putra Mahkota" ini, bersama dengan buku perak berlapis emas tersebut, ditempatkan di dalam Aula Huangji.

Aula Huangji adalah yang terbesar di antara tiga aula utama. Pada awal Dinasti Ming disebut Aula Fengtian, setelah terbakar pada masa pemerintahan Kaisar Jiajing, aula ini dibangun kembali dan diganti namanya menjadi Aula Huangji. Di masa depan, aula ini dikenal sebagai Aula Taihe, atau yang dikenal dalam opera rakyat sebagai Aula Singgasana Emas. Aula ini hanya digunakan untuk upacara penobatan kaisar, permaisuri, dan putra mahkota. Ini adalah pertama kalinya Su Ze menginjakkan kaki di aula ini.

Harus diakui, ungkapan "Upacara besar negara terletak pada kemiliteran dan pengorbanan" memang sangat masuk akal. Berdiri di luar Aula Huangji, Su Ze pun merasakan kesakralan di tempat tersebut.

Kaisar mengenakan pakaian kebesaran, naik ke singgasana di Aula Huangji, dan para pejabat melakukan sujud secara berurutan. Pejabat dari Kuil Honglu membacakan titah penobatan. Su Ze melihat seorang anak kecil bertubuh gempal yang juga mengenakan pakaian kebesaran, dengan bantuan beberapa kasim besar dari Direktorat Upacara, naik dari tangga timur menuju depan singgasana untuk melakukan empat kali sujud. Kaisar Longqing secara langsung menganugerahkan buku emas dan segel emas kepada putra mahkota.

Anak gempal bernama Zhu Yijun itu dengan patuh berlutut menerima dokumen dan segel, berterima kasih kepada kaisar, lalu menerima sujud kembali dari para pejabat, sebelum akhirnya dipandu oleh pengawal menuju Istana Timur. Su Ze melirik Kaisar Longqing di atas singgasana. Sang kaisar yang baru naik takhta ini memang memiliki kesehatan yang kurang baik; upacara hari ini memperlihatkan betapa lemahnya ia. Begitu upacara selesai, ia bahkan membutuhkan bantuan kasim untuk bisa duduk.

Untungnya, proses selanjutnya tidak lagi melibatkan kaisar. Para pejabat, di bawah pimpinan putra mahkota, pergi ke Kuil Leluhur untuk melaporkan peristiwa tersebut, yang menandakan selesainya upacara penobatan. Su Ze menatap Zhu Yijun yang baru berusia enam tahun, yang di bawah bimbingan pejabat Kementerian Ritus, dengan kaku menyelesaikan ritual di kuil. Para pembesar yang hadir pun menunjukkan ekspresi lega. Su Ze membatin, jika mereka tahu bahwa dalam sejarah, Wanli setelah berkuasa tidak lagi melakukan ritual pengorbanan dan selalu mengutus Adipati Ding, Xu Wenbi, sebagai pengganti, entah bagaimana reaksi mereka nantinya.

Ngomong-ngomong soal Adipati Ding, Su Ze melihat "imam besar" ini di barisan para bangsawan. Baru pada bulan Maret tahun ini Adipati Ding yang lama meninggal dunia, yang berarti Xu Wenbi baru saja mewarisi gelar tersebut. Sebagai bangsawan, Xu Wenbi juga harus ikut serta dalam ritual, tetapi melihat gerakannya yang tidak luwes, Su Ze menggelengkan kepala. Sepertinya "imam besar" yang satu ini belum mahir dalam tugasnya, dan tampaknya ia juga bukan orang yang secara alami berbakat dalam urusan ritual seperti ini.

Ya, memang benar, bakat itu perlu dilatih. Saat ini, pemimpin para pejabat penting masih dipegang oleh Adipati Cheng, Zhu Xizhong. Kaisar selalu mengutus Adipati Cheng untuk mewakili ritual. Xu Wenbi baru akan memiliki kesempatan untuk menonjol setelah Wanli naik takhta dan Zhu Xizhong meninggal dunia.

Setelah rangkaian upacara selesai, hari sudah hampir siang. Su Ze merasa sangat lapar hingga matanya berkunang-kunang. Pejabat lain sudah bisa pulang saat ini, tetapi Su Ze sebagai pejabat di Kantor Sekretariat Putra Mahkota harus kembali ke Istana Timur untuk menyelesaikan ritual kantor tersebut. Melihat Shen Yiguan dan Luo Wanhua yang juga kelaparan, Su Ze justru melihat Shen Shixing, yang juga menjabat sebagai pejabat di Kantor Sekretariat, melangkah dengan tenang.

Shen Shixing menangkap pandangan Su Ze dan diam-diam menyelipkan sepotong kue bundar seukuran koin tembaga ke tangan Su Ze. Apa ini? Kue tepung? Su Ze baru sadar bahwa Shen Shixing, dengan memanfaatkan gerakan mengibaskan lengan bajunya, memasukkan kue serupa ke dalam mulutnya. Wah, Shen Shixing, kau yang tampak jujur ini ternyata juga belajar berbuat curang!

Su Ze melihat ke sekeliling dan mendapati bahwa para pejabat Kantor Sekretariat lainnya tampaknya melakukan hal yang sama. Setelah mengamati sekeliling, Su Ze baru sadar bahwa mereka yang kelaparan hingga pusing hanyalah dirinya dan Shen Yiguan, para pejabat muda yang belum berkeluarga di ibu kota! Tunggu, Shen Yiguan sebenarnya sudah berkeluarga, hanya saja istrinya masih di kampung halaman dan belum dibawa ke ibu kota.

Su Ze hanya bisa meniru Shen Shixing dengan memasukkan kue kecil itu ke dalam mulutnya. Begitu masuk ke mulut, kue itu lumer dengan aroma madu. Su Ze teringat bahwa Shen Shixing sering kali memamerkan betapa bijaknya sang istri, Nyonya Wu; mungkin kue kecil ini dibuat langsung oleh Nyonya Wu. Sialan! Yang ia makan bukanlah kue, melainkan "makanan anjing" (pamer kemesraan)!