Bab Enam Puluh: Xiami Muda

Dampak dari banyaknya film tiruan yang dibuat secara asal-asalan adalah selera penonton yang semakin tinggi dan pemahaman mereka yang kian kritis.

Usai berkata demikian, ia mengangkat cawan anggur dengan kedua tangannya dan mempersembahkannya kepada Min Yunshu, di balik wajahnya yang dingin tersirat seulas senyuman damai.

Begitu berlari hingga tiba di depan pintu aula utama Kediaman Cheng, mayat-mayat bergelimpangan semakin banyak, mencapai empat hingga lima puluh jenazah. Di ambang pintu utama, tergeletak tujuh hingga delapan mayat Pengawal Jin衣wei serta belasan mayat pria berpakaian serba hitam.

Xu Qingyun menyusup di antara mereka, sosoknya berjongkok di balik kabut tebal, membuatnya tampak samar dan seolah menyatu dengan sekitarnya.

"Sudahlah, sudahlah, semuanya sudah beres, mari kita naik kereta!" seru Siyao Qian dengan lambaian tangan, tampak gagah memimpin keberangkatan, hanya saja... bukan dialah yang harus bertaruh nyawa di barisan depan.

Suasana di dalam aula sangat hidup. Mendengar suara sang pemilik penginapan, pria kurus itu tersenyum canggung namun tidak berani berkata apa-apa lagi.

Tangan Chu Ying yang dingin tanpa sadar mencengkeram erat tanganku. Menyadari ketakutannya, aku membalas genggaman itu dan memasang senyum tipis untuk menenangkannya.

Aku menggelengkan kepala sambil tersenyum tipis. "Lumayanlah." Tentu saja aku tidak akan memberitahunya bahwa udang besar itu telah kuceritakan secara diam-diam dan kubuang ke dalam tempat sampah.

Hingga selesai makan, telepon itu tak kunjung berdering kembali. Ketika semua orang sudah tidak sabar dan berencana untuk bubar, telepon itu akhirnya berdering.

Pohon paras baru bertunas, bunga osmanthus baru mekar, kelopak bunga di tepi kolam perlahan gugur. Para gadis penyulam jarum berada di Menara Huhuan, di bawah embun bulan pertama, piring giok memancarkan cahaya terang.

Otot, tulang, dan kulitnya terus mengalami perubahan, penguatan, peluruhan, dan pertumbuhan, memancarkan suara samar bagaikan tunas-tunas musim semi yang merangsek keluar dari dahan.

Kini akhirnya ada kesempatan untuk mendapatkannya, ditambah lagi leluhur keluarga Zhang telah bersumpah demi Jalan Surga, sehingga tidak perlu khawatir ia akan mengingkari janjinya. Maka, yang tersisa hanyalah...

Di Desa Xiashan, ada banyak keluarga yang keadaannya serupa dengan keluarga Wei. Sebagian besar akhirnya tidak memilih untuk memindahkan seluruh anggota keluarga, melainkan para orang tua yang tetap tinggal, sementara dari beberapa anak lelaki, dipilih satu atau dua orang untuk menemani mereka.

Mendengar kata-kata yang bernada tajam itu, Ziji.n merasa mirip dengan gaya Luo. Ia melangkah maju dan berkata sambil berjalan, "Hanya merasa bahwa dirimu sedikit berbeda sekarang."

Ia menunduk menatap titah kekaisaran di tangannya. Peristiwa yang terjadi di Gunung Guiyun pada masa lalu tidak diketahuinya secara mendalam, tetapi ia tahu betul kengerian dendam itu. Kaisar beserta Yaoyao dan anak mereka bertiga menghilang, meninggalkan sang putri yang sebatang kara. Naik tahtanya Murong Ke adalah hasil dukungan mereka, dan ia tahu bahwa saat itu Murong Ke sungguh-sungguh enggan menduduki posisi tersebut.

Juanhong dan Hong'e tampak bergeming dengan tatapan kosong, Jixiang memasang wajah tanpa ekspresi, sementara Ruyi memerhatikan air muka Nyonya Qi, turut membisu tanpa berkata sepatah pun dan menunggu dalam diam.

Sebenarnya Ziji.n enggan merendahkan diri untuk melakukan tindakan licik di belakang punggung orang lain. Mengingat Du Manchui memiliki hubungan yang tidak jelas dengan Biara Qingshui, mereka bahkan tidak perlu repot-repot menyebarkannya. Cukup dengan mengatur waktu yang tepat agar Ye Jin bisa melihatnya dengan kepala matanya sendiri, karena melihat dengan mata kepala sendiri adalah bukti nyata, dan segala permasalahan akan terselesaikan.

Berapa banyak orang Mongol yang tersisa sekarang? Jika ditotal antara Mongol Selatan dan Mongol Utara, jumlahnya hanya sekitar dua juta jiwa. Jika orang Mongol sampai menerima ajaran Konfusianisme, dikhawatirkan mereka benar-benar akan musnah.

Yunxiang memerhatikan Zhao Xian yang sedang bersandiwara dengan berbagai macam gaya. Di antara mereka semua, dialah yang paling penuh perhitungan. Permainan ini jelas telah dianggap oleh Pangeran Pertama dan Pangeran Kedua sebagai sebuah arena persaingan. Jika mereka berdua cukup bijak, mereka seharusnya bersikap sewajarnya dan menjadi latar hijau yang mempercantik bunga merah. Jika mereka benar-benar berniat menang, dikhawatirkan Pangeran Pertama dan Pangeran Kedua justru akan menaruh rasa keberatan.

Liu Jun memperkirakan, kampanye militer Oirat untuk menundukkan Yarkand tidak akan memerlukan waktu sepanjang saat mereka menaklukkan Kazakstan.

Yuan Feng secara garis besar dapat menebak isi hati mereka. Karena proyek kolonisasi militer marga Sun di Danau Chaohu tidak mengalami masalah, mereka merasa telah dipermainkan olehnya. Mereka merasa rugi memberikan dua batu demi tiga batu gandum, sehingga selalu ingin mencari keuntungan kembali dari pihak marga Yuan. Jika tidak berhasil mendapatkan keuntungan, mereka akan membuat keributan, bahkan dengan kecenderungan masalah yang semakin memburuk.

"Katakanlah, selagi kita sudah melangkah sejauh ini, tidak ada lagi yang perlu dicemaskan," ujar Wu Yan dengan suara berat.

Meskipun rusa api matahari telah pulih sepenuhnya, pada saat ini ia menjadi sangat jinak. Tidak hanya tidak mengganggu tindakan Wu Yan, ia bahkan membiarkan kesucian jiwa Wu Yan terus memindai tubuhnya berulang-ulang kali.

Saat jeda sesaat kemudian, dari arah kedatangan mereka akhirnya terdengar derap kuda dan suara keributan manusia. Ternyata Zhang Niudu telah memimpin lima puluh kavaleri pilihan untuk menyusul.

Hanya saja, tepat dua hari sebelum kompetisi akbar dimulai, Pangeran Kelima tiba-tiba memanggil He Guanglie menghadap, dan pertemuan itu berlangsung selama satu sore penuh.

Namun, dari raut wajah keempat orang tersebut, tampak ada secercah penyesalan. Mereka seolah menyesali mengapa tadi diri mereka tidak langsung melompat keluar untuk mencari masalah dengan Wu Yan dan mempermalukannya. Bukankah dengan begitu, kesempatan menjadi Empat Dewa Agung Gurun Besar akan jatuh ke tangan mereka?

Tentu saja ia harus merasa begitu bersemangat, sebab ia selama ini hanya pernah mendengar tentang mutan tingkat iblis, tetapi belum pernah melihatnya secara langsung. Spesimen mutan tertinggi yang pernah ia teliti paling tinggi hanya berada di tingkat tiga Bintang Putih.

Di belakang kultivator paruh baya itu, seekor serigala raksasa berbulu biru mendengking dahsyat, dikelilingi oleh terjangan angin badai yang berkecamuk.

Serangan sengit di awal dapat memperhebat tekanan mental para prajurit dan warga di dalam Kota Sotan. Meskipun jumlah pasukan pertahanan Kota Sotan, ditambah para tentara bayaran dan milisi, tergolong sangat besar, tetapi jika dibandingkan dengan pasukan elit kekaisaran seperti Resor Perisai Baja, kemampuan tempur individu dan disiplin militer mereka masih terpaut jauh. Oleh karena itu, memanfaatkan momentum ini untuk menyerang sekali gebrak adalah saat yang paling tepat.

An Yan entah sedang mengatakan yang sebenarnya, atau memang tidak berniat memberitahunya. Melanjutkan pertanyaan itu tidak akan ada gunanya lagi.

Ia tiba di sisinya, menatap jepit rambut emas yang tertancap di dadanya, lalu mengulurkan tangan berniat mencabutnya dan menghentikan pendarahan, namun ujung jari-jarinya gemetar tak terkendali.

Bagaimanapun juga, tidak ada seorang pun yang sanggup menerima penolakan berulang kali dari orang lain, terlebih lagi seseorang yang memiliki kebanggaan setinggi Putra Mahkota, tentu ia tidak akan mampu mentolerirnya.

"Tunggu sebentar, aku akan segera membuka pintunya!" Du Peng bergegas menuju ke pintu dan membuka pintu toko buahnya. Hal pertama yang menyambut pandangannya adalah sosok yang paling tidak ingin ia temui—Tuan Grogg, sang pejabat penagih pajak yang mengurus jalan di sekitar wilayah ini.