Bab 13: Telur Kotoran yang Aneh

Kami melangkah perlahan ke arah tenggara. Tak lama kemudian, kami pun keluar dari rimbunnya semak dan masuk ke kawasan yang mirip hutan tropis.

Di sini, tanahnya berlumpur kuning, sangat cair, setiap kali melangkah, sepatu karet kuning kami melekat dan terangkat dengan suara lengket di tumit.

Sekeliling masih dipenuhi semak lebat, namun pohon-pohonnya tidak lagi tinggi, hanya semak-semak rendah. Banyak rumput liar menggesek bahu kami, dan biji-biji berduri menusuk ke paha.

An Baoguo menundukkan kepala, mengamati jejak di depan dengan saksama.

"Aneh sekali," gumamnya.

Ia membungkuk, lehernya terjulur panjang.

"Padahal tadi orang itu jelas menghilang ke arah sini, kenapa di tanah ini jejaknya tidak ada?"

Benar juga! Jalan berlumpur begini, belalang melompat saja meninggalkan bekas, apalagi manusia dewasa yang memanggul senapan.

Anehnya, di depan sana, permukaan lumpur kuning itu rapi dan tenang, jangankan jejak kaki orang dewasa, air kencing tikus saja tidak tampak.

Wang Meng juga seorang penyelidik yang teliti. Matanya tajam, tak melewatkan secuil pun petunjuk di tanah.

"Hei, Qianqiu, Baoguo, Zhihong, coba lihat di pinggir jalan itu. Apa itu? Sepertinya kotoran kambing!"

Wang Meng berseri-seri, "Apa di lembah ini masih ada kambing liar?"

Aku mengarahkan pandang ke arah yang ditunjuk Wang Meng. Memang, di kanan depan jalan berlumpur, tampak beberapa gumpalan benda kecokelatan seperti bola kecil.

Kami, para pemuda berpendidikan, mendekat, meneliti kotoran binatang itu lebih serius daripada meneliti riset ilmiah.

An Baoguo berkata, "Bukan kotoran kambing, kambing tak mungkin buang kotoran sekecil ini."

Bola-bola kotoran itu, sebesar kacang tanah, warnanya cokelat kehijauan, tampaknya kotoran hewan pemakan tumbuhan.

Zhou Zhihong mengerutkan kening, agak jijik melihat benda kotor itu.

"Kalian para pria, setiap hari di peternakan sudah cukup berkutat dengan kotoran, masih saja penasaran dengan barang menjijikkan ini?"

Aku mengambil sebatang jerami kering di pinggir semak, menusuk "kacang tanah" itu di ujung jerami, lalu mengamati cermat di bawah cahaya matahari dengan mata menyipit.

"Busuk sekali! Baunya menyengat."

Jujur saja, kotoran ini aromanya lebih tajam daripada pesing di kandang babi.

Aku menahan napas, membuang benda kotor itu.

"Baunya mirip kotoran musang, busuk dan menyengat, bikin pusing."

Mendengar itu, Wang Meng malah makin bersemangat.

"Kalau ada musang juga lumayan, bisa kita tangkap satu, ambil kulitnya, bawa pulang ke desa buat lauk ubi."

Namun, An Baoguo tetap pada tujuan utamanya.

"Jangan bicara soal musang, tugas kita sekarang menemukan orang itu, interogasi dia, rebut senjatanya, demi negara dan rakyat."

Tiba-tiba, aku melihat sesuatu, kuning, berbulu, "swish", melesat dari belakang An Baoguo.

Aku melihat jelas, itu seperti seekor musang kuning.

Bentuknya lebih besar dari kucing, lebih kecil dari anjing. Tubuhnya mirip cerpelai, tapi bulunya kuning. Moncongnya lancip seperti tikus, tapi matanya besar.

"Ada musang kuning!" teriakku.

Semua langsung menoleh. Kami semua melihat benda berbulu kuning itu lari ke arah timur melewati lumpur.

"Ada makanan, ayo kejar!" Wang Meng sangat bersemangat.

Perut kami semua kosong, wajah sudah bengkak kelaparan, sekali dapat binatang hidup tentu tak akan dilewatkan.

Wang Meng dengan langkah lebar segera berlari, diikuti An Baoguo. Beberapa rekan lain juga mengejar ke timur. Wang Meng meraba-raba bungkusan bahan peledak di pinggangnya, siap meledakkan jika bertemu binatang.

Baru sekitar tiga puluh hingga empat puluh meter, kami berbelok dan tiba-tiba melihat di depan, samar-samar tampak sebuah gubuk kecil beratap ilalang.

Gubuk itu sangat sederhana, namun anehnya, di tengah gunung yang dalam ternyata ada tanda-tanda kehidupan manusia! Ini sangat mencurigakan.

Kami, para pemuda berpendidikan, berkumpul, berjalan bersama ke arah gubuk itu.

Begitu sampai di depan pintu, tampaklah wajah kuning yang sudah kami kenal, duduk di ambang pintu, menyeka senjata dengan selembar kain basah.

Melihat lelaki berwajah kuning itu, An Baoguo semakin geram.

"Akhirnya kami dapat juga kau! Katakan, mengapa kau pakai senapan model 38? Apakah kau musuh? Jawab dengan jujur!"

Lelaki berwajah kuning itu mengerucutkan bibir, matanya suram.

Tiba-tiba, seorang anak kecil mengintip takut-takut dari balik pintu gubuk.

Anak itu sekitar enam atau tujuh tahun, kurus, berkulit kuning, bertubuh pendek, wajah lancip.

Anak itu penakut, setengah badannya bersembunyi di dalam rumah, hanya menampakkan kepala kecilnya.

"Ayah..."

Suara anak itu lembut dan tipis, membuat hati siapa pun terasa hangat.

"Aku takut!"

Melihat anaknya, lelaki berwajah kuning itu mengangkat tangan besarnya, membelai kepala anak itu.

"Jangan takut, Nak! Masuklah ke dalam!"

Zhou Zhihong bersembunyi di belakangku, menarik ujung bajuku dengan bingung.

"Kak Qianqiu, musuh punya anak juga?"

Aku melangkah ke depan lelaki berwajah kuning itu, berjongkok setengah, bertanya dengan sungguh-sungguh.

"Kakak, kami tak bermaksud apa-apa. Terima kasih kau tadi di hutan sudah menolong kami mengusir beruang. Tapi, senapan di tanganmu itu jarang sekali..."

Lelaki itu menatap kami, lalu menjawab tenang,

"Senapan itu kutemukan, leluhurku memang pemburu, jadi tinggal di lembah ini. Ibu anakku mati kelaparan, sekarang di pegunungan juga tak ada makanan. Lebih baik kalian segera turun gunung, ini peringatanku yang terakhir!"

Suaranya pelan, namun tegas dan berat.

Selesai bicara, ia berdiri dari ambang pintu, masuk ke rumah. Tak lama, ia keluar membawa sebuah kantung kain kecil.

"Ini sisa persediaan terakhir di rumah, ambillah, lekas turun gunung!"

Lelaki itu menyerahkan kantung kain itu pada Zhou Zhihong. Zhou Zhihong membukanya, lalu tertawa senang.

"Kak Qianqiu, ini beras sorgum!"

Aku dan Wang Meng serta yang lain ikut melihat. Dalam kantung kain putih itu, terdapat setengah kantung beras sorgum merah yang berkilau. Meski beras lama, wanginya tetap tajam.

Zhou Zhihong berkata, "Beras ini cukup untuk masak bubur sorgum belasan kali. Setengah bulan kita pasti cukup makan!"

Orang tua bilang, tangan jadi lemah setelah menerima pemberian.

Kami menerima persediaan terakhir lelaki itu, yang lebih berharga dari emas, jadi mana mungkin masih mencari-cari masalah. Kami pun segera bersiap turun gunung.

Kami sudah berjalan seratus meter lebih. Namun, Zhou Zhihong tiba-tiba teringat sesuatu.

"Kak Qianqiu, Baoguo... kalian pikir, kita sudah mengambil seluruh persediaan ayah dan anak itu. Bagaimana nanti nasib mereka? Anak itu masih kecil, sedang masa pertumbuhan."