Bab 8: Meminjam Usia

Begitu kata-kata itu terucap, kakekku segera bersiap. Ia mengembungkan pipinya, mengerahkan segenap tenaga, lalu menyemprotkan sisa air kencing anak laki-laki yang masih ada di mulutnya ke bola mata arwah perempuan itu.

“Aduh... ya... sakit sekali, ini... apa?” Dari wajah arwah perempuan itu tiba-tiba mengepul asap hangus.

Ia menutup wajahnya dengan jari-jarinya yang kering keriput, menjerit memilukan dengan suara parau. Seluruh gua itu langsung dipenuhi oleh suara tangisan hantu dari arwah perempuan itu.

Kakekku dengan tergesa-gesa bangkit dari ranjang batu, tak tahu apa yang harus ia lakukan selanjutnya. Barangkali karena jumlah air kencing anak kecil yang ia bawa tidak banyak, arwah perempuan itu belum berhasil dilenyapkan.

Saat itulah, kakekku teringat pada pesan pendeta dari Gunung Law yang ia terima sebelum naik gunung.

“Setelah selesai, segera turun gunung, jangan menoleh ke belakang, jangan bicara.”

Kakekku tidak lagi peduli pada hal lain. Ia sama sekali tak menggubris jeritan arwah perempuan itu, tubuhnya kaku bagaikan patung, melangkah lurus keluar dari dalam gua.

Arwah perempuan itu menutup matanya yang tersiram, tatapannya penuh kebencian dan kemarahan.

“Aduh... aduh...,” jeritnya pilu dari lubuk hati, “Chen Zeyang, kau takkan mati dengan tenang...”

Cakar tangan kanannya yang seperti tulang baja berputar seperti bor listrik, menembus dari punggung ke rongga perut kakekku.

Di kulit perut kakekku telah ditulisi penuh dengan tulisan halus dari Kitab Bunga Teratai yang Indah menggunakan darah ayam jantan. Di dalam perutnya, ususnya, penuh disumbat dengan beras ketan mentah.

Begitu tangan arwah perempuan itu menyentuh punggung kakekku, seketika muncul asap hangus tebal. Sayang sekali, ia bergerak terlalu cepat, tak sempat menarik tangannya kembali.

Jari-jari dan lengan bawahnya yang runcing dan tajam seperti baja itu menembus deras dari belakang, menembus hingga ke perut depan kakekku. Ia menarik keluar sepotong usus kakekku, namun beras ketan di dalam usus itu pecah dan muncrat membasahi tubuhnya.

Butiran-butiran beras ketan putih kecil itu, saat itu juga, memancarkan cahaya keemasan, seperti peluru meriam yang tak tertandingi, meledak deras di tubuh arwah perempuan itu.

Sekejap kemudian, arwah perempuan itu pun hancur menjadi debu.

Seribu tahun arwah perempuan lenyap sudah! Namun sayang, perut kakekku kini berlubang sebesar lingkaran besar.

Kakekku tertegun, pikirannya kosong. Saat itu, hanya satu hal yang tertanam dalam benaknya.

Jangan bicara! Jangan menoleh! Turun gunung tanpa ragu.

Kakekku pun melangkah turun tanpa sepatah kata pun, tubuhnya kaku seperti boneka kayu. Kedua kakinya yang kaku melangkah perlahan menuruni gunung.

Hingga ayam berkokok di pagi hari, kakekku dengan langkah tersaruk-saruk akhirnya tiba kembali di halaman utama keluarga Zhu, desa Gu.

Para anggota regu senapan yang berjaga di halaman utama keluarga Zhu, tertegun melihat kakekku kembali. Mata mereka membelalak heran.

Mereka semua menatap perut kakekku, dari depan bisa langsung melihat pemandangan rerumputan dan pepohonan di belakangnya.

“Astaga...”

Para anggota regu senapan itu menjerit ngeri.

“Chen Zeyang, kau ini manusia atau hantu?”

“Waduh! Perutmu... kok kamu masih bisa berjalan? Apa kau sudah mati?”

“Tolong! Chen Zeyang berubah jadi hantu penunggu!”

Para anggota regu senapan itu mengangkat senapan, menodongkan laras ke arah kakekku.

Qian Zhongyou dan pendeta dari Gunung Law yang mendengar keributan di halaman segera keluar untuk melihat.

Perut kakekku yang berlubang membuat Qian Zhongyou lemas, pandangannya berkunang-kunang.

Namun pendeta dari Gunung Law sudah biasa menghadapi hal aneh. Ia tertawa terbahak-bahak, sambil memegang janggut kambing di dagunya.

“Tak apa! Tak apa! Semua jangan panik...”

Begitu pendeta itu berkata, barulah para anggota regu senapan menurunkan senjatanya.

Kakekku tetap saja menutup rapat mulutnya, matanya kosong menatap lurus, berdiri kaku di tengah halaman keluarga Zhu, tubuhnya sudah tak berdenyut darah.

Pendeta dari Gunung Law itu berjalan lebar ke arah kakekku, lalu menggigit jarinya sendiri hingga berdarah dan meneteskan setitik darah segar ke ubun-ubun kakekku.

“Bagus! Zeyang, sekarang kau boleh bicara. Aku hanya tanya satu hal, kau ingin hidup atau mati?”

Saat itu juga, kakekku merasakan detak jantungnya yang aneh, telinganya berdenging, otaknya penuh dengan suara berdengung, pikirannya hanya dipenuhi dua kata—“hidup” dan “mati”.

Kakekku mengerahkan seluruh sisa tenaganya, perlahan membuka bibir keringnya. Dengan suara serak dan susah payah, satu kata “hidup” meluncur dari tenggorokannya.

Begitu selesai, kakekku ambruk jatuh ke tanah.

...

Saat kakekku terbangun lagi, sudah tiga hari berlalu.

Konon, pendeta dari Gunung Law itu mengisi perut kakekku dengan jerami kering, lalu menambal lubang tubuhnya dengan kulit anjing hitam.

Kakekku memeriksa tubuhnya, bahkan tak tersisa bekas luka sedikit pun di perutnya. Ia benar-benar kagum pada keajaiban dan kedalaman ilmu dari aliran Gunung Law.

Pendeta itu berkata pada kakekku,

“Kau telah melakukan hal seperti itu dengan arwah perempuan, melanggar aturan langit, seharusnya sudah ditakdirkan meninggal. Namun karena kau memilih ‘hidup’, itu artinya Tuhan belum berkehendak kau mati.

Mulai sekarang, kau bagaikan binatang, perutmu terbuat dari jerami. Sisa hidupmu jangan makan daging, niscaya kau akan hidup tenteram hingga usia delapan puluh delapan tahun.

Namun...”

Pendeta dari Gunung Law terdiam sejenak.

“Zeyang! Kali ini kau hidup kembali, sebenarnya kau telah meminjam umur tiga generasi laki-laki keturunanmu. Mulai sekarang, anak, cucu, dan cicit laki-laki keluargamu, takkan ada yang bisa hidup melewati usia tiga puluh lima tahun!”

Keturunan laki-laki keluarga Chen berumur pendek, mungkin itu anugerah sekaligus kutukan dari langit untuk keluarga kami.

Kelak, kakekku ikut regu senapan berpatroli di sungai, dan seluruh pasukan tewas dalam pertempuran itu.

Kakekku dan tabib forensik Qian Zhongyou yang selamat, hidup dengan susah payah, merangkak keluar dari tumpukan mayat.