Bab 15 Lima Dewa dari Timur Laut

Setelah beberapa lama, Wang Meng akhirnya memberanikan diri, menjejakkan kakinya dengan mantap.

"Baiklah, hari ini aku yang pertama bergerak. Aku juga anak dari keluarga besar, kalau kalian semua tidak takut, kenapa aku harus takut?"

Sambil berkata begitu, Wang Meng mengeluarkan sebilah pisau tentara bermata dua dari tubuhnya. Ia memang biasa memotong babi, menguliti, dan membagi daging di peternakan.

Wang Meng lalu membuka perut dan menguliti dua musang kuning kecil. An Bao Guo bertugas mencari ranting, sedangkan Liu Zhiwen menyalakan api di samping.

Aku dan Zhou Zhihong hanya duduk di tepi.

An Bao Guo menoleh dan bertanya padaku, "Qianqiu, kenapa kau juga tidak ikut membantu?"

Liu Zhiwen tertawa di samping, "Sudahlah, kita bertiga saja sudah cukup. Nanti Qianqiu dan Zhihong tunggu saja makanannya."

Aku buru-buru menggeleng.

"Aku tidak makan daging! Kalian juga tahu, sejak kecil aku ikut kakek makan vegetarian. Sedikit saja kena minyak atau amis, pasti langsung muntah dan diare."

Memang, sudah bertahun-tahun aku tidak makan makanan hewani. Pertama karena permintaan kakek sejak kecil; dahulu kala ia pernah mengalami bencana besar bersama seorang pendeta dari Maoshan yang meminta kakek agar sisa hidupnya menjadi vegetarian.

Sejak saat itu, di rumah kami hampir setiap hari hanya ada sayuran dan lobak. Bukan hanya kakek, semua lelaki di keluarga kami juga pantang makan daging. Sayangnya, seberapa pun tekun berdoa dan mencari pencerahan, tetap saja kutukan bahwa lelaki keluarga Chen tak bisa hidup melewati tiga puluh lima tahun tak pernah berubah.

Alasan terpenting, hari ini ada dua musang kuning kecil itu. Sekalipun aku harus mati kelaparan, aku tetap tidak akan makan daging mereka.

Musang itu sempat mengusir beruang dan menyelamatkanku. Dalam hati, aku merasa berutang nyawa pada mereka. Aku tidak bisa menghentikan semangat membara An Bao Guo dan Liu Zhiwen.

Ketidakmampuan hanya membuatku bisa menjaga diri sendiri. Itu saja yang bisa kulakukan.

Tak lama kemudian, aroma daging liar yang dipanggang mulai menyebar perlahan di seluruh lembah pegunungan.

Liu Zhiwen dan An Bao Guo masing-masing menggigit kaki musang. Wang Meng memotong dua irisan daging dari punggung musang dengan pisaunya.

Ia membawa daging itu ke dekat Zhou Zhihong.

"Zhihong, coba rasakan, meski tanpa garam tetap harum sekali!" Wang Meng berusaha memikat Zhou Zhihong dengan senyum lebarnya.

Awalnya Zhou Zhihong melihat aku tidak makan, mungkin di hatinya juga merasa sayang pada dua musang kecil itu, lalu menggeleng dan berkata ia tidak berani makan daging liar.

Namun ketika aroma panggangan yang menggoda dan lemak yang terbakar di atas bara memenuhi udara, Zhou Zhihong pun tak kuasa menahan air liurnya.

"Enak tidak? Bagaimana rasanya?" Zhou Zhihong mulai tergoda, lidahnya menjilat bibir, meski raut wajahnya masih tampak malu-malu.

"Enak sekali, cobalah! Tidak ada bau amis sama sekali, rasanya tak beda dengan daging babi hutan," Wang Meng terus saja merayu, menyodorkan sepotong daging musang ke mulut Zhou Zhihong. "Buka mulut!"

Zhou Zhihong dengan malu-malu membuka mulut kecilnya, mengigit sepotong kecil sebesar kuku jari, lalu mengunyahnya berulang-ulang.

"Bagaimana? Enak, kan?" Mata Wang Meng berbinar.

Zhou Zhihong mengangguk pelan, suaranya lembut. "Iya, enak sekali."

Wang Meng senang bukan kepalang melihat Zhou Zhihong menikmati daging musang panggang. Ia pun merobek satu kaki depan musang, lalu menyerahkannya kepada Zhou Zhihong.

Selain aku, keempat teman yang ikut ke gunung hari itu benar-benar tidak sia-sia. Semua makan hingga perut buncit, mulut pun penuh minyak.

Menjelang senja, kami semua turun gunung meninggalkan lembah.

Namun, beberapa hari berikutnya, teman-teman yang awalnya masuk ke gunung bersama itu, satu per satu meninggal secara misterius dan tragis.

Yang pertama meninggal adalah Liu Zhiwen.

Saat itu provinsi lain mengirimkan pasokan pangan ke Beidahuang. Liu Zhiwen menawarkan diri bersama beberapa teman desa untuk pergi ke kota mengambil logistik.

Ketika pulang, mereka melewati sungai berlumpur. Saat itu hujan turun lebat, jalanan licin dan berbahaya. Ketika mengangkut logistik di jembatan, Liu Zhiwen terpeleset, jatuh ke sungai yang airnya sedang pasang. Lumpur masuk ke paru-paru, ia pun tenggelam dan mati dengan tubuh membengkak.

Tiga hari setelah kematian Liu Zhiwen, An Bao Guo bersama beberapa pemuda pergi membakar lahan di tanah hitam.

Membakar lahan berarti membakar habis gulma di ladang agar tahun berikutnya tanah menjadi rata dan bisa digarap lagi.

Entah kenapa, saat membakar lahan, An Bao Guo malah terperangkap di dekat tumpukan gulma kering.

Bersama gulma di tanah hitam itu, An Bao Guo ikut terbakar hebat, jasadnya hangus tanpa kulit dan rambut, kematiannya sangat mengenaskan.

Setelah kematian Liu Zhiwen dan An Bao Guo, aku, Wang Meng, dan Zhou Zhihong terus merasa was-was.

Kami bertiga tahu, penyebab kematian mereka sangat aneh, hampir persis seperti cara mereka menyiksa musang waktu itu.

Liu Zhiwen menuangkan air ke dalam lubang musang dengan botol airnya, dan akhirnya mati tenggelam di sungai.

An Bao Guo meledakkan dua musang kecil itu hingga hangus seperti arang, dan akhirnya ia pun mati terbakar, kulit dan rambutnya lenyap disambar api.

Tiga malam setelah kematian An Bao Guo, aku dan Wang Meng terbaring di asrama peternakan, tempat para pemuda desa tinggal. Mata kami menatap kosong ke langit-langit, tak bisa tidur.

Wang Meng bolak-balik di ranjang, lalu duduk bersila di ujung ranjang, terengah-engah berat.

"Qianqiu, kau sudah tidur?" ia bertanya pelan.

Aku menggeleng, mataku tetap kosong.

"Belum."

"Kalau begitu, mari kita bicara."

"Bicara apa?"

"Menurutmu, kematian An Bao Guo dan Liu Zhiwen itu karena balas dendam musang?" Akhir-akhir ini Wang Meng semakin sering bicara aneh-aneh.

"Aku sudah bilang, lima hewan suci di Timur Laut itu tidak bisa sembarangan diganggu. Nenekku dulu pernah melihat siluman rubah dengan mata kepala sendiri. Binatang-binatang itu dendamnya kuat. Tapi mereka berdua waktu itu tidak mau mendengarkan!"

Mendengar itu, aku pun duduk di ranjang, menyilangkan kaki, mengenakan baju biru dari kain kasar, memicingkan mata dan mengernyitkan dahi.

"Lalu mau bagaimana? Semua salah kita, hati nurani kita waktu itu hilang. Musang itu sudah menyelamatkan kita, tapi kita malah makan dagingnya, benar-benar membalas kebaikan dengan kejahatan."

Wang Meng semakin gelisah memikirkannya.

Ia mengeluarkan kantung kecil berwarna kuning dari saku bajunya, berisi tembakau kering. Wang Meng belajar merokok tembakau dari para petani di Beidahuang, setiap kali ada masalah ia pasti melinting dua batang untuk dihisap.

Wang Meng duduk di ujung ranjang, sambil mengorek-ngorek kakinya, sebatang tembakau terselip di bibir.

"Qianqiu, jujur saja, aku takut!"

"Takut apa? Takut mati?" aku menghela napas.

"Hukum sebab-akibat itu pasti. Kita tidak bisa apa-apa, serahkan saja pada nasib."

Sejak kecil aku belajar ilmu Tao di Laoshan bersama kakek. Ilmu yin-yang dan hukum gaib memang tidak benar-benar kupahami, tapi aku banyak membaca kitab seperti "I Ching" dan "Kitab Tai Chi" yang membahas segala sesuatu di dunia berjalan dalam lingkaran sebab-akibat.

Dalam "I Ching" disebutkan, hidup manusia sudah ditentukan, semua berputar dalam lingkaran sebab-akibat. Menanam kebaikan akan menuai kebaikan, manusia tanpa hati baik pasti akan mendapat balasan buruk.

Wang Meng mengisap tembakau, batuk keras dua kali.

Air mata menggenang di pelupuk matanya, suaranya penuh rasa pilu.

"Qianqiu, aku benar-benar tertekan. Aku dulu tidak berniat membunuh musang itu. Aku cuma dipaksa An Bao Guo, aku ingin pulang ke kota, siapa yang ingin selamanya terjebak di desa terpencil seperti ini? Aku benar-benar terpaksa menguliti dan memakan daging mereka! Waktu itu, musang kuning itu juga sudah mati!"