Bab 5 Ayam Jantan Membawa Keberuntungan

“Orang sakti? Ke mana… mencari… orang sakti?” Tubuh Liu Dapiao yang sudah sangat lemah bahkan untuk bernapas saja terasa berat.

Qian Zhongyou menundukkan kepala, merenung sejenak, lalu akhirnya merekomendasikan seseorang.

“Di Xuecheng, daerah selatan Anhui, ada sebuah kuil bernama Lingtai. Di sana tinggal seorang pendeta dari Gunung Lao, bergelar Huan Chengzi. Dia adalah ahli ilmu gaib dari Gunung Lao. Jika pendeta itu bersedia membantu, maka pasukan senapan kita masih punya harapan untuk bertahan!”

...

Pada saat itu, kakekku bersama belasan prajurit yang masih sehat, sedang memikirkan tempat untuk menguburkan rekan-rekan yang meninggal karena racun mayat. Seluruh desa itu penuh rumah tanah berjajar, sulit menemukan lokasi yang cocok untuk menggali kubur.

Salah seorang prajurit muda mengusulkan agar menggunakan peti mati kayu besi hitam milik keluarga Zhu yang ada di aula utama. Mereka bisa membuang jenazah pengantin wanita yang ada di dalamnya, lalu memasukkan semua jenazah rekan yang tewas ke dalam peti itu bersama-sama.

Beberapa orang langsung bergerak. Mereka memanggul semua jenazah ke tengah halaman utama. Seorang bocah tiba-tiba menarik kain tua milik kakekku yang menutupi wajah jenazah pengantin wanita itu.

Bocah itu menarik lengan pengantin wanita, hendak mengeluarkannya dari peti. Saat itulah kakekku melihat jelas wajah jenazah pengantin itu.

“Biyun!” teriak kakekku dengan suara nyaring.

Meski pada hari pertama masuk ke rumah keluarga Zhu, kakekku sudah melihat jenazah pengantin itu, namun saat itu Li Qinggong sedang sibuk mengambil perhiasan dan kakekku tak sempat memperhatikan wajah si pengantin, hanya tahu kulitnya sangat pucat, lalu segera menutupi wajahnya dengan kain.

Kini, setelah semalam bersama gadis desa Biyun, kakekku sekali lagi melihat wajah pengantin wanita itu. Seketika ia mengenali, “Ah! Itu dia. Ini benar-benar arwah gentayangan...”

Kakekku langsung jatuh terduduk ketakutan melihat wajah pengantin itu. Dengan kedua tangan menopang tanah, ia menendang-nendang dan tubuhnya mundur terus-menerus.

“A... arwah... arwah wanita membunuh! Dia benar-benar arwah wanita!”

Kakekku saking takutnya, air mata dan ingus bercampur di wajahnya. Orang-orang bilang, siapa yang mengotak-atik mayat akan tertimpa sial. Teringat nasib Li Qinggong dan Wang Liang, kakekku mendadak berbusa mulutnya dan pingsan karena ketakutan.

Qian Zhongyou mendengar suara jeritan ngeri kakekku dari halaman, langsung merasa curiga.

Ia membangunkan kakekku dengan jarum perak, lalu menanyai secara rinci tentang keadaan jenazah wanita di halaman.

Kakekku langsung berlutut dan terus-menerus membungkuk meminta ampun pada Qian Zhongyou, bahkan menyerahkan perhiasan emas miliknya.

“Pada hari pertama kami tiba di desa Gu, saat itu kayu bakar habis... Lalu di kandang sapi, Li Qinggong memaksa aku berjaga...”

Kakekku menceritakan dengan jujur bagaimana anggota dapur membelah tutup peti, mengambil emas dan perak dari mayat, serta malam yang ia habiskan bersama gadis desa Biyun di kandang. Ia juga menjelaskan bagaimana Li Qinggong dan Wang Liang melakukan perbuatan tak senonoh, semua diceritakan sejelas-jelasnya kepada Qian Zhongyou.

“Tuan Qian, saya mohon, selamatkanlah nyawa saya! Saya rela jadi budak, jadi anak, jadi cucu Anda. Saya tidak ingin mati ditembak, juga tidak mau hati saya diambil arwah jahat...”

Kakekku menangis tersedu-sedu sambil menutupi wajah. Saat itu usianya dua puluh sembilan tahun, pria dewasa yang ketakutan dan tertekan seperti anak tikus, wajahnya pucat kaku, seolah sebagian jiwanya telah melayang.

Qian Zhongyou merasa iba karena kakekku masih muda, seluruh keluarganya sudah tiada, dan ia satu-satunya keturunan keluarga Chen yang tersisa.

Ia memerintahkan belasan prajurit yang masih sehat untuk mengikat kakekku. Lalu mereka dibagi dua kelompok: satu menuju kuil Lingtai untuk mencari pendeta Gunung Lao, satu lagi pergi ke sekitar desa Gu untuk mencari tahu siapa sebenarnya pemilik asli rumah keluarga Zhu, agar dapat mengetahui asal-usul jenazah pengantin wanita di sana.

Setengah hari kemudian, kedua tim itu kembali dengan cepat, tugas pun selesai lebih awal.

Kelompok yang mencari keluarga Zhu kembali lebih dulu. Mereka menemukan beberapa keluarga mantan penduduk desa di wilayah sekitar.

Menurut para penduduk, keluarga Zhu sudah lama pergi, membawa serta kuda, keledai, dan seluruh anggota keluarga yang berjumlah belasan orang pindah ke daerah timur laut.

Adapun tentang jenazah wanita di peti itu, para penduduk cukup tahu ceritanya.

Seorang janda berwajah kuning dan berbintik berumur sekitar tiga puluh tujuh atau delapan tahun yang memberi penjelasan paling rinci.

“Para prajurit sekalian, pengantin wanita dalam peti itu adalah putri kedua keluarga Zhu, namanya Zhu Biyun, saat meninggal usianya baru delapan belas tahun!”

Janda itu melanjutkan,

“Biyun adalah gadis malang, sejak dalam kandungan sudah mengidap penyakit paru-paru, belum sempat menyusu sudah harus minum obat. Seumur hidupnya seperti menjadi wadah obat, semua orang di desa tahu umurnya tak akan panjang.

Sayangnya, dari tiga putra keluarga Zhu, hanya ada satu putri ini. Tuan Zhu sangat menyayangi putrinya, bertahun-tahun mencari obat ke mana-mana. Namun berapa banyak ginseng, tanduk rusa, dan ramuan ajaib yang ia makan, semua sia-sia saja.

Sebulan lalu, Biyun mulai batuk darah, pandangannya kabur, kedua kakinya tak lagi bisa digerakkan. Tabib desa berkata usianya tinggal setengah bulan lagi.

Orang tua desa mengusulkan agar keluarga Zhu mengadakan pernikahan merah untuk menolak nasib buruk. Biyun dinikahkan dengan seekor ayam jantan, katanya bisa memperpanjang usia...”

Tradisi pernikahan penolak bala ini sudah ada sejak zaman Tiongkok kuno, konon bermula dari masa berkembangnya ilmu gaib pada era Wei dan Jin, awalnya dilakukan di istana, lalu menyebar ke masyarakat umum.

Kakekku kemudian berkata, menurut adat setempat di desa Gu, orang sakit berat biasanya akan dinikahkan guna menolak bala. Namun adat di utara menggunakan manusia sebagai pasangan, sedangkan di selatan Anhui, seperti di desa Gu, hewan seperti ayam jantan atau sapi betina yang digunakan sebagai pasangan si sakit.

Janda berwajah bintik itu mengingat-ingat kembali,

“Pada hari pernikahan Biyun, kejadian yang terjadi sungguh aneh.

Awalnya, dia sudah sangat lemah, sulit bangun dari tempat tidur. Tapi entah mengapa, begitu mengenakan gaun merah pengantin, wajahnya jadi segar, batuknya berhenti, bahkan bisa berjalan beberapa langkah dengan bantuan, mungkin itu pertanda ajal sudah dekat...

Lalu, mak comblang desa membawa seekor ayam jantan berbulu hitam di pelukannya. Ia dan Biyun bersama-sama memegang pita merah, lalu melaksanakan upacara pernikahan.

Saat bersujud pada langit, bumi, dan orang tua, semua berjalan lancar. Tapi saat pembawa acara memerintahkan suami istri saling bersujud, tiba-tiba ayam jantan di pelukan mak comblang menjadi liar.

Ayam itu mengibas-ngibaskan sayapnya, mematuk berkali-kali, bahkan cakarnya melukai wajah sang mak comblang.

Putra kedua keluarga Zhu mencoba membantu dengan memegang sayap ayam itu. Tak disangka, tiba-tiba leher ayam itu patah jadi dua.”