Bab 4 Kabut Beracun di Gunung Qi Meng

Anggota pengawal itu menunjuk keluar pintu dengan jarinya.

“Mayat-mayat itu jadi angker! Begitu aku melirik, perut dua mayat itu sudah terburai, wajahnya hitam legam seperti arang. Seperti... seperti habis digerogoti makhluk halus...”

Mendengar itu, Liu Dapiao tentu saja tidak percaya.

Ia melangkah cepat, bergegas ke gerbang halaman untuk melihat langsung.

Para prajurit lain pun berbondong-bondong mengikuti di belakang Liu Dapiao, semua ingin tahu dan berkerumun melihat kejadian itu.

Kakekku pun termasuk di antara mereka waktu itu.

Namun, di antara semua prajurit, kakekku adalah yang paling gelisah, sebab hanya dia yang tahu sebenarnya. Sebenarnya, Li Qingong dan Wang Liang sudah mati semalam, entah siapa yang mengambil hati dan jantung mereka secara misterius, lalu jasad mereka ditemukan di bawah tumpukan jerami kandang sapi.

Ketika Liu Dapiao dan para prajurit memeriksa mayat, memang benar, keadaannya sama persis seperti yang dilaporkan oleh anggota pengawal.

Li Qingong dan Wang Liang keduanya telah kehilangan seluruh organ dalamnya; tanpa hati, tanpa paru-paru, tanpa usus, tanpa lambung. Wajah mereka menghitam, bola mata melotot keluar. Dari perut yang terburai, sesekali aroma busuk menyengat keluar.

Liu Dapiao menarik kerah baju anggota pengawal itu.

“Hati, jantung, ususnya mana?”

Anggota pengawal itu gemetar ketakutan.

“Mana aku tahu! Begitu mayat-mayat itu diseret keluar dari gerbang, dalam sekejap saja sudah berubah begitu!”

Liu Dapiao sulit percaya. Waktu itu, dalam pasukan mereka ada seorang petugas forensik, yang dulu disebut tabib mayat, kini disebut dokter forensik.

Namanya Qian Zhongyou, pria tua sederhana berusia lima puluhan. Seumur hidupnya suka meneliti ilmu Tao, pantang makan daging, dan dikenal agak nyentrik.

Liu Dapiao segera memerintahkan Qian Zhongyou untuk memeriksa jasad Li Qingong dan Wang Liang.

Tapi, kedua perut mayat itu sudah terbelah, tak perlu lagi dibedah.

Qian Zhongyou dengan pisau kecil berpegangan pendek, memeriksa mayat-mayat itu, memotong-motong, melihat kondisi darah dan kekakuan tubuh.

Ia menyimpulkan, “Li Qingong dan Wang Liang sudah mati paling tidak enam jam lalu. Mereka sudah meninggal sejak malam kemarin!”

Kesimpulan ini makin membuktikan kebenaran pengalaman kakekku di kandang sapi semalam.

Lalu, siapa sebenarnya yang memasak sup daging di pasukan pagi tadi, dan akhirnya ditembak oleh anggota pengawal? Apakah mereka itu arwah gentayangan?

Kehadiran makhluk gaib di dalam pasukan membuat bulu kuduk Liu Dapiao berdiri.

Qian Zhongyou menganalisa, “Mungkin keduanya dibunuh arwah ganas, tubuhnya terkena hawa jahat, lalu berubah menjadi manusia mayat.”

Sudut bibir Liu Dapiao yang tebal itu terus berkedut.

“Wah! Kakek Qian, kau kan sudah lama meneliti soal begituan. Menurutmu, harus bagaimana sekarang?”

Qian Zhongyou mengusulkan, “Mayat manusia yang berubah begini harus segera diurus! Menurutku, sebaiknya jasad Li Qingong dan Wang Liang segera dibakar.”

“Lagi pula, desa ini juga sepertinya tidak bersih. Menurutku, lebih baik kita segera kemas barang, pergi dari desa Keluarga Gu secepat mungkin.”

Liu Dapiao, yang sudah berpengalaman dalam peperangan, memang belum pernah melihat hantu ataupun roh jahat secara langsung.

Namun, di masa kekacauan seperti itu, kabar-kabar aneh dan kejadian mistis sering terjadi. Karena itu pula, Liu Dapiao sengaja membawa si tua Qian Zhongyou yang suka bicara aneh-aneh.

Tak disangka, benar kata pepatah: punya orang tua di rumah, seperti punya harta berharga. Di saat genting, Qian Zhongyou benar-benar berguna.

Liu Dapiao langsung memberi perintah, semua dilakukan sesuai petunjuk Kakek Qian. Jasad Li dan Wang segera dibakar. Pasukan segera berkemas dan berangkat.

Perlu diketahui, posisi Desa Keluarga Gu memang strategis dan sulit ditembus.

Saat itu, pasukan Senapan Burung sedang dalam perjalanan dari selatan Anhui menuju tepi Sungai Kuning untuk memperkuat pertahanan. Pasukan hanya boleh maju, tidak boleh mundur.

Desa Keluarga Gu adalah jalur wajib ke Sungai Kuning. Untuk keluar dari desa itu, harus menyeberangi Gunung Qimeng. Hanya dengan melewati lembah gunung, mereka bisa benar-benar keluar dari Desa Keluarga Gu.

Di bawah pimpinan Liu Dapiao, pasukan utama Senapan Burung hanya butuh waktu kurang dari dua jam untuk sampai di kaki Gunung Qimeng.

Namun, keanehan kembali terjadi!

Tiba-tiba, ketika pasukan hendak melintasi gunung, langit mendadak menggelap, awan hitam menutupi matahari.

Padahal siang hari adalah waktu matahari paling terik, tetapi di atas Desa Keluarga Gu, entah bagaimana, muncul gumpalan-gumpalan awan hitam lebih besar dari batu giling, berkelompok menutupi langit.

Awan hitam itu bercampur bau amis yang pekat, bukan hanya menutupi matahari, namun perlahan-lahan dari puncak Gunung Qimeng, melayang turun ke arah pasukan dalam bentuk asap kuning yang tebal.

Asap kuning itu bergulung bagaikan gelombang besar, menekan ribuan prajurit di bawahnya.

Regu pengintai yang berjalan di depan, satu pleton penuh—delapan belas orang—begitu terkena asap kuning itu, seketika tujuh lubang di kepala mereka mengucurkan darah, tubuh mereka terguling dari lereng gunung, otak mereka remuk berantakan.

“Apa itu sejenis asap? Jangan-jangan terkena gas beracun?”

“Benar! Katanya Pasukan Sakura punya banyak laboratorium gas beracun, khusus mengembangkan senjata biologi untuk mencelakai rakyat.”

...

Kekacauan melanda pasukan.

Qian Zhongyou mengerutkan dahi, bersuara pelan,

“Itu bukan gas beracun, itu racun rawa dari Gunung Qimeng!”

“Racun rawa? Apa itu?” tanya Liu Dapiao, tangannya gemetar memegang pistol di pinggang.

Qian Zhongyou menjelaskan, “Racun rawa adalah hawa jahat yang berubah menjadi racun, mengandung bisa mematikan. Sepertinya di Gunung Qimeng dan Desa Keluarga Gu memang ada sesuatu yang kotor. Makhluk jahat itu tak ingin kita keluar dari desa!”

Satu-satunya jalan keluar kini terhalang asap kuning beracun.

Setengah hari berlalu, pasukan hanya bisa kembali ke Desa Keluarga Gu, terpaksa mundur ke halaman besar Keluarga Zhu.

Menjelang senja, masalah baru kembali muncul.

Awalnya, beberapa prajurit yang bertubuh lemah mulai muntah dan buang air besar.

Lama-lama, hampir seluruh pasukan Senapan Burung, lebih dari seribu orang, muntah cairan kuning, mengeluarkan cairan hijau. Tinja mereka pun berubah menjadi cairan hijau berbusa yang tercampur darah.

Hampir semua mata mereka menghitam, alisnya berpendar warna kehijauan.

Bahkan komandan mereka, Liu Dapiao, muntah tujuh kali, buang air tiga kali dalam satu malam.

Anehnya, kakekku justru tidak mengalami gejala apa pun.

Bukan hanya kakekku, tapi juga Qian Zhongyou yang vegetarian, serta belasan orang penjaga yang tidak makan siang atau tidak minum sup daging, semuanya tetap sehat tanpa masalah.

Malam berlalu, sudah lima hingga enam prajurit tua meninggal karena diare parah.

Perut Liu Dapiao yang besar, dalam semalam menjadi kempis, karena muntah dan buang air terus-menerus.

Liu Dapiao memanggil Qian Zhongyou ke sisi ranjang, menggenggam tangannya dengan lemah, memohon dengan suara nyaris putus asa.

“Kakek Qian, sekarang hanya kau harapan pasukan ini! Kau paham ilmu Tao, kau tahu... Sebenarnya apa yang terjadi dengan kita?”

Qian Zhongyou menghela napas berat, “Aduh! Sepertinya ini racun mayat.”

Qian Zhongyou sekali lagi menunjukkan kecerdasannya.

“Sup daging kemarin memang beracun! Sayangnya, walau aku belajar Tao bertahun-tahun, aku tetap belum mahir sepenuhnya.

Untuk menyelamatkan nyawa prajurit kita, sepertinya kita harus mencari pertolongan dari orang yang lebih sakti.”