Bab 16: Kematian yang Serupa

Aku tahu di hati Wang Meng ada ketakutan, sebenarnya aku juga takut! Legenda tentang monster berbulu kuning yang telah beredar ratusan tahun di Lembah Lin, bagaimana mungkin tidak membuat orang bergidik ngeri.

Tiba-tiba, Wang Meng melemparkan rokok linting keringnya ke tanah lalu menginjak hingga hancur. Ia meludah keras ke tanah dengan emosi yang meluap.

“Sialan! Aku sudah sadar sekarang, kalau memang harus mati, ya mati saja. Aku tidak takut lagi! Sekarang aku harus menemui Zhou Zhihong, ada beberapa hal yang harus aku katakan padanya sebelum terlambat!”

Mendengar nama Zhou Zhihong, kelopak mataku langsung bergetar hebat.

Dengan perasaan bersalah, aku bertanya pada Wang Meng, “Kau mau apa cari Zhihong malam-malam begini? Mungkin Zhihong sudah tidur.”

Wang Meng berbalik, matanya memerah menatapku lekat-lekat.

“Qianqiu, aku tahu Zhihong menyukaimu. Tapi kita ini saudara, aku tak percaya kau tak tahu isi hatiku. Qianqiu, Zhiwen dan Baoguo sudah tiada! Siapa tahu kapan giliranku tiba, aku tak ingin menyesal sebelum mati. Jangan halangi aku!”

Semakin mendengar kata-kata Wang Meng, semakin besar rasa bersalahku. Hubunganku dengan Zhihong memang ada perasaan, mungkin semua orang bisa menebaknya. Namun di zaman itu, perasaan antara pria dan wanita tak boleh sembarang diungkapkan. Kalau tidak, siapa yang tahu apakah atasan akan memberikan surat nikah atau malah putusan bersalah karena dianggap cabul.

Wang Meng benar-benar emosi, sudah sampai pada titik tak peduli lagi. Tangan kanannya mengepal erat.

“Aku harus menemui Zhihong, aku ingin mencurahkan seluruh perasaanku padanya. Aku ingin menjalin persahabatan seumur hidup dengannya di medan perjuangan, meski tak ada kesempatan, aku tak ingin menyembunyikan perasaan ini lagi.”

Sambil berkata demikian, Wang Meng hanya memakai singlet biru, tanpa jaket, dengan sepatu karet hijau tentara, dan segera bergegas keluar dari kamar.

“Wang Meng, Mengzi…”

Aku duduk di pinggir dipan, berkali-kali memanggil namanya. Tapi sama sekali tak bisa menahannya!

Akhirnya aku pun segera turun dari tempat tidur, berniat mengejar. Jangan sampai malam-malam begini, ia malah bikin masalah baru.

Begitu keluar dari pintu kamar, malam sudah gelap gulita, tak terlihat apa-apa meski mengulurkan tangan. Langkah Wang Meng besar dan cepat. Begitu aku keluar dan melihat sekeliling, bahkan bayang punggungnya pun tak tampak lagi!

Aku pun langsung menuju rumah batu kecil di sisi barat koperasi peternakan.

Di pojok barat koperasi, ada deretan rumah bata beratap merah, semua dihuni oleh para gadis muda berpendidikan yang datang dari kota ke Datarn Luas Utara. Zhou Zhihong tinggal di salah satunya.

Saat sampai di depan pintu rumah pojok barat, dari dalam terlihat bayangan remang cahaya lilin, tampak siluet perempuan berambut panjang dan dikepang. Para gadis muda itu cekikikan, berkumpul dalam kelompok kecil membicarakan hal-hal pribadi mereka.

Aku mengetuk pintu dengan lembut.

“Siapa?” terdengar suara nyaring dari dalam.

Seseorang berlari kecil membukakan pintu. Yang membukakan adalah Huang Caixia, seorang gadis muda berpendidikan.

Huang Caixia juga cukup menarik, wajah bulat, alis tebal. Kepangnya hitam mengilap, dan saat tersenyum, terlihat deretan gigi putih yang rapi.

Ia memakai singlet bermotif bunga dasar putih—di masa itu, para perempuan belum mengenal pakaian dalam modern, penampilan mereka masih sederhana namun memancarkan pesona alami.

“Qianqiu, ternyata kau? Malam-malam begini ke asrama perempuan ada urusan apa?”

Aku bertanya, “Zhou Zhihong ada? Aku ingin bertemu dengan dia.”

Huang Caixia tiba-tiba cekikikan, diikuti tawa para gadis lain di dalam.

Seorang gadis bertubuh ramping yang dijuluki “Muka Kuda Kecil” menyorongkan kepala sambil tersenyum padaku.

“Qianqiu, kenapa malam ini semua orang cari Zhihong? Zhihong tadi baru saja dibawa pergi Wang Meng! Wang Meng tadi buru-buru mengetuk, katanya mau menyatakan ‘persahabatan perjuangan’!”

Mendengar kata “persahabatan perjuangan”, semua gadis menutup mulut menahan tawa.

“Muka Kuda Kecil” menggoda, “Qianqiu, kau juga mau bicara soal persahabatan perjuangan? Kalian para pria ternyata seleranya bagus, semua hanya ingin menjalin persahabatan dengan Zhihong, sampai-sampai dia kewalahan!”

Hatiku semakin cemas, malas menanggapi candaan mereka.

“Zhihong dan Wang Meng ke mana? Cepat katakan!”

Huang Caixia menunjuk ke luar gerbang sebelah timur.

“Hanya kulihat mereka berdua keluar barisan, mungkin kau cari saja ke desa…”

Belum selesai Huang Caixia bicara, aku sudah tak sabar melesat ke arah gerbang timur.

“Zhihong, Zhou Zhihong… Wang Meng, Zhou Zhihong…”

Aku berteriak memanggil mereka di desa. Tapi malam sudah begitu larut, sunyi senyap, hanya terdengar beberapa lolongan anjing dan auman serigala dari lembah pegunungan. Tak ada satu pun jawaban manusia.

Aku keluar dari gerbang timur, mengikuti jalan kecil di depan desa, terus mencari hingga ke ujung desa.

Tak jauh dari ujung desa, berdiri sebuah kuil batu tua yang rusak. Dulu di kuil itu dipuja Dewa Penjaga Fang Luosha. Namun, setelah pemberantasan sisa-sisa takhayul, kuil itu diruntuhkan warga desa dengan linggis dan alat-alat seadanya. Patung dewa dihancurkan, tembok roboh.

Kini, kuil batu itu hanya menyisakan puing-puing dan ilalang liar, tak ada apa-apa lagi.

Sambil mencari, aku terus berteriak memanggil kedua nama itu. Hingga akhirnya, tak jauh dari kuil batu, terdengar suara pertengkaran hebat antara pria dan wanita.

Suara mereka sangat kukenal, Zhou Zhihong dan Wang Meng.

Aku langsung berlari masuk ke kuil rusak itu, namun begitu masuk, suasana mendadak sunyi mencekam. Tercium bau amis darah yang sangat kuat, menusuk hidung.

“Zhihong, Wang Meng, kalian di situ?” tanyaku hati-hati, sepatu karetnya beradu dengan tanah berpasir di kuil, menimbulkan suara “krik-krik”.

Aku menyeberangi halaman kuil yang terbengkalai, baru saja melangkah ke ruang utama. Di bawah cahaya bulan yang dingin, dari kejauhan aku melihat segumpal besar daging merah berlumuran darah tergeletak di tengah ruangan.

Aku mendekat, barulah sadar, gumpalan daging besar itu berbentuk manusia!

Itu Wang Meng, aku langsung mengenalinya.

Seluruh kulit Wang Meng sudah tak bersisa, otot dan jaringan tubuhnya terbuka lebar di udara. Seperti gambar anatomi manusia merah dalam buku sains.

Wang Meng sudah mati, keadaannya persis seperti saat ia menguliti musang kuning kecil itu—dikuliti hidup-hidup.

Tapi Zhou Zhihong sama sekali tak terlihat. Ia menghilang tanpa jejak, seolah lenyap begitu saja dari dunia ini.