Bab 7: Wanita Arwah Seribu Tahun

Kakek mengingat dengan teguh apa yang dikatakan oleh Paman Huan Chengzi. Dengan perutnya yang membuncit sampai terasa sakit karena ketan, ia memasukkan air kencing anak lelaki ke dalam mulut, rasa panas dan bau menyengat membuat kakek tak tahan tidak mengerutkan kening.

Ketika ia tiba di kaki Gunung Qimeng, kabut kuning itu langsung menyergap wajahnya. Dengan mulut masih berisi air kencing anak lelaki, kakek memberanikan diri menapaki lereng gunung. Tak ada seorang pun yang menemaninya, dan di benaknya terus terbayang wajah-wajah rekan-rekan regu senapan yang pernah terjatuh dari lereng karena kabut beracun, kepala pecah, otak berceceran di kaki gunung.

Ketakutan merasuki benak kakek, tubuhnya terasa kosong, seperti wayang yang digerakkan benang, ia perlahan merangkak naik ke gunung menuju arah tenggara. Entah berapa lama ia berjalan, akhirnya ia sampai di sebuah hutan birch yang rimbun dan suram. Dahan-dahannya lebat, menutupi matahari, hingga kakek kehilangan arah dan berputar-putar entah berapa kali di sana. Tiba-tiba, tak jauh di depan, muncul sebuah gua hitam pekat.

Jangan-jangan di situlah sarang iblis perempuan itu?

Mulut kakek yang sedari tadi mengembung mulai terasa kaku dan asam, dadanya bergetar seolah berisi kacang hijau yang bergemuruh. Pelan-pelan ia melangkah ke mulut gua; di tepi gua itu tumbuh lumut hijau tua. Kakinya terpeleset, dan tubuhnya terguling seperti semangka besar—memeluk lutut, kepala menempel selangkangan—meluncur masuk ke dalam gua, entah berapa kali berputar hingga akhirnya berhenti di dasar gua.

Seluruh tubuh kakek terasa nyeri, tulang rusuknya seolah patah beberapa. Untungnya, di dasar gua itu masih ada cahaya matahari yang masuk. Ia bangkit, menepuk-nepuk lumpur hitam dan lumut di tubuhnya, dan baru sadar bahwa di bawah kakinya bertumpuk tulang-belulang putih yang memenuhi lantai gua.

Daging-daging pada tulang itu sudah lama membusuk, tak jelas laki-laki atau perempuan semasa hidupnya, rangka-rangka itu berserakan di sekeliling kakek. Ini bukan gua sembarangan, tapi kuburan massal. Ketakutan membuat sudut bibir kakek berkedut, dan tanpa sengaja ia menelan lebih dari setengah air kencing anak lelaki yang ada di mulutnya.

Kakek berjalan di antara tumpukan kerangka itu, ke segala arah hanya tampak kegelapan, tak bisa membedakan mana timur, selatan, utara, atau barat. Yang terdengar hanya suara “kretek, kretek” dari tulang-tulang yang terinjak. Tak lama kemudian, ia menemukan persimpangan di dalam gua.

Dua lorong yang sama persis membuat hati kakek semakin gelisah. Tiba-tiba, dari lorong kanan, kabut kuning pekat bergulung-gulung mengarah ke tempat kakek berdiri.

Ini pasti jalannya!

Dengan keyakinan di hati, kakek melangkah melawan kabut itu. Sampai tiba-tiba, dari dalam kabut, dua sorot merah menyala tajam menusuk ke arahnya.

Bertahun-tahun kemudian, menurut cerita kakek, dua cahaya merah itu ternyata adalah kedua bola mata merah iblis perempuan itu.

Cahaya itu langsung melesat mendekati wajah kakek, lalu tiba-tiba angin kencang bertiup di dalam gua. Tubuh kakek terangkat dan ditiup masuk ke dalam gua, terhisap menuju bagian terdalam. Ketika ia akhirnya jatuh ke tanah, pemandangan di depan matanya sudah berubah total.

Kakek samar-samar mengingat, ia berada di sebuah gua kapur besar dan luas. Di dalamnya, dinding-dinding batu berwarna merah muda, terdapat ranjang dari batu kapur, meja rias dari batu, kursi dan meja dari karang, serta sebuah cermin kuno persegi delapan berwarna hijau berlumut.

Kakek mengamati sekeliling gua itu, tiba-tiba sebuah tangan lembut namun sedingin es menyentuh pundaknya. Kakek tersentak dan berbalik, dan ternyata yang berdiri di belakangnya adalah Biyun, gadis desa yang pernah bersamanya semalam di kandang sapi.

Tidak! Sebenarnya, makhluk di hadapannya bukanlah gadis desa, apalagi Nona Kedua keluarga Zhu, Zhu Biyun, yang baru saja meninggal. Menurut Paman Huan Chengzi, itu adalah iblis perempuan berusia seribu tahun, berhati cabul dan gemar memakan hati dan jantung pria.

Kakek mencoba menegapkan dada, menatap tajam. Ia tak boleh bicara, karena mulutnya masih berisi air kencing anak lelaki.

Ia mengingat baik-baik peringatan Paman Huan Chengzi. Sepanjang malam, ia tak boleh membuka suara, apa pun yang dikatakan iblis perempuan itu, ia tak boleh menjawab. Sampai iblis itu berkata untuk ketiga kalinya, barulah ia harus menyemburkan air kencing itu ke wajahnya...

Iblis perempuan itu tertawa dingin melihat kakek.

“Bagus sekali, laki-laki tak berhati. Membiarkan dua pria hina menodai aku, kini malah datang sendiri menyerahkan diri?”

Tatapan matanya tajam dan dingin mengarah ke kakek. Wajah kakek pucat dan biru, tubuhnya pegal-pegal, namun ia menutup rapat mulut tanpa menjawab sepatah kata.

Iblis perempuan berusia seribu tahun itu mengangkat alis, lalu berkata lagi,

“Chen Zeyang, aku merasa sudah cukup baik padamu. Tapi karena kau sudah datang, aku beri dua pilihan. Pertama, jadilah kekasihku di gua ini, dan selamanya kau harus patuh dan tak pernah lepas dariku. Kedua, kubongkar hati, limpa, dan paru-parumu, lalu kuantar kau ke alam baka menemui Raja Kematian. Pilihlah salah satu, mana yang kau mau?”

Kakek tetap tak menjawab, berdiri kaku di tempat, bahkan hidungnya pun sudah mati rasa karena ketakutan.

Tanpa berkata lagi, iblis perempuan itu menyemburkan kabut kuning ke wajah kakek.

Kakek pun seperti kehilangan kesadaran, kedua kakinya melangkah sendiri menuju ranjang batu di dalam gua.

Ia terbaring kaku seperti mayat di atas batu, sementara iblis perempuan itu melayang mendekat ke ranjang, dan memperlihatkan wujud aslinya: tengkorak merah muda yang rusak dan membusuk.

Wajahnya hanya tersisa separuh, dengan sisa daging yang membusuk menempel. Separuh lagi tinggal tulang putih menyeringai.

Lingkaran mata hitam-putihnya berputar 360 derajat di dalam tengkoraknya, mulutnya menganga, belatung dan lalat hijau merayap di mulut dan hidungnya.

Ia mengulurkan sepuluh jari kurus tinggal tulang, menggaruk pipi kakek, membelai lehernya, dan merobek kancing pakaian kakek.

Iblis perempuan itu benar-benar cabul, hanya memikirkan nafsu birahi.

Namun kakek tak berani melawan, ia hanya bisa berbaring tak bergerak, membiarkan iblis itu berbuat sekehendaknya.

Gigi putihnya yang runcing mendekat ke bibir kakek, dan begitu ia membuka mulut, bau amis darah langsung menusuk kepala kakek hingga berdenyut sakit.

Dengan gigi besarnya, ia menggaruk pipi kakek dan tertawa sinis penuh kemesuman.

“Tak kusangka ada laki-laki setampan ini di dunia! Chen, aku ingin selamanya bersamamu di awan kebahagiaan.”

Itulah kalimat ketiga yang diucapkan iblis perempuan itu malam itu.