Bab Seratus Dua Puluh Satu: Keluarga Zhang dari Sekte Luar

“Kucing siluman sembilan nyawa? Awalnya kukira makhluk seperti harimau atau macan tutul yang sedang berulah, tak disangka ternyata hanya seekor kucing siluman!”

Mendengar kalimat terakhir sang pendeta tua, Wang Yu segera tahu bahwa kedua pendeta Maoshan yang tiba-tiba muncul ini memang memiliki kemampuan yang mumpuni. Baru saja saat membuka peti mati untuk memeriksa jenazah Tuan Qin, dengan ketajaman matanya, Wang Yu telah menemukan banyak petunjuk tentang makhluk yang mencelakai korban.

Pertama, meski jenazah Tuan Qin masih bisa disatukan, organ dalamnya telah lenyap tak berbekas. Jika yang berulah adalah hantu, biasanya mencabut jantung atau mengambil paru-paru sudah menjadi batas maksimal. Bagaimanapun, hantu tidak benar-benar memakan organ dalam; bagi mereka yang ingin membalas dendam, mengambil jantung dan paru-paru sudah cukup. Hanya siluman atau makhluk yang dirasuki roh jahat yang akan dengan rakus mengambil semua organ dalam. Bagi mereka, organ-organ itu adalah santapan lezat yang sekaligus dapat meningkatkan ilmu kesaktian mereka.

Setelah memastikan bahwa silumanlah pelakunya, Wang Yu hanya melirik luka pada tubuh Tuan Qin dan langsung mengarahkan targetnya pada siluman jenis kucing. Goresan-goresan yang saling silang itu terlalu jelas. Siluman jenis anjing makan dengan mulut yang terbuka lebar, siluman ular menelan mangsanya bulat-bulat, sementara siluman rubah biasanya lebih banyak menyerap sari pati kehidupan. Siluman-siluman umum ini jelas tidak berkaitan dengan kematian Tuan Qin.

Namun, Wang Yu memang tidak menyangka bahwa kucing silumanlah pelakunya. Ukuran dan umur seekor kucing sangat terbatas. Di era ketika energi spiritual masih melimpah, peluang lahirnya seekor kucing siluman mungkin cukup besar. Akan tetapi, di era kemerosotan spiritual saat ini, sangat sulit bagi seekor kucing untuk bermetamorfosis menjadi siluman.

“Rekan Taois, jangan pernah meremehkan kucing siluman sembilan nyawa ini. Kemampuannya jauh melampaui siluman harimau atau macan tutul biasa,” ujar pendeta paruh baya itu dengan nada mendesak saat melihat Wang Yu tampak meremehkan kucing siluman tersebut.

Melihat emosi pendeta itu yang begitu meluap-luap saat menyebutkan kengerian si kucing siluman, ibu dan anak keluarga Qin yang berada di aula seketika menjadi tegang. Wang Yu tidak membantah untuk membela harga dirinya. Tidak perlu, baik keluarga Qin maupun kedua pendeta di depannya hanyalah orang asing baginya.

Jika ia benar-benar ingin membuktikan reputasinya, cukup dengan membeberkan rekam jejaknya, niscaya sebagian besar praktisi akan terperangah. Mayat hidup keluarga kerajaan yang kebal petir, mayat ungu yang selangkah lagi bisa terbang, kawanan mayat berbaju besi beberapa hari lalu, hingga ritual seratus hantu yang hampir terbentuk—tak satu pun dari monster tersebut mudah dihadapi. Meskipun ia masih tergolong pendatang baru di dunia kultivasi, rekam jejaknya jauh melampaui kebanyakan praktisi lainnya. Secara taktis, ia tidak akan meremehkan monster apa pun, tetapi secara strategis, sembilan puluh persen monster di dunia ini mungkin tidak akan mampu menahan satu jurus darinya.

Melihat ekspresi Wang Yu yang acuh tak acuh, pendeta paruh baya itu berusaha mendapatkan dukungannya dengan membeberkan kengerian si kucing siluman, “Rekan Taois, Anda mungkin tidak tahu bahwa kucing siluman sembilan nyawa ini bukanlah makhluk yang baru menjadi siluman di zaman modern. Masa ia menjadi siluman sudah tidak bisa dilacak lagi, namun tiga ratus tahun lalu, saat pergantian dinasti, kucing ini pernah menebar teror yang luar biasa. Dahulu, ia mengikuti pasukan penjajah dan pernah mengacaukan tatanan yin-yang di Yangzhou dan Jiading, memicu berbagai bencana hantu. Jatuhnya Yangzhou dan Jiading yang dulu makmur dan jaya tidak lepas dari campur tangan kucing siluman ini.”

Mendengar bahwa kucing siluman di kediaman Qin ini ada kaitannya dengan pasukan penjajah, kening Wang Yu berkerut secara alami. Ia adalah orang Han, meski dididik dengan semangat persatuan bangsa sejak kecil sehingga tidak memusuhi etnis lain, ia memiliki kebencian luar biasa terhadap pasukan penjajah yang menghancurkan peradaban dengan cara barbar. “Jika demikian, kucing siluman ini harus dihancurkan jiwanya hingga menjadi abu.”

Mendengar jawaban Wang Yu, pendeta paruh baya yang berpengalaman dalam seluk-beluk dunia, serta keluarga Qin yang pengetahuannya terbatas, tidak menunjukkan ekspresi aneh. Sebaliknya, pendeta muda yang sedari tadi bersembunyi di belakang pendeta paruh baya dan belum pernah bicara, justru menyanggahnya, “Berbicara memang semudah membalik telapak tangan. Menghancurkan jiwa kucing siluman sembilan nyawa? Aku rasa saat kau bertemu dengannya, nyawamu sendiri pun tak akan selamat. Meski kucing siluman ini telah kami bunuh tujuh nyawanya secara bertahap hingga kekuatannya menyusut setara dengan mayat hitam atau hantu ganas, ia bukanlah lawan yang bisa dihadapi sembarang orang. Terlebih lagi, meskipun kali ini ia dibunuh oleh keluarga Zhang kami, ia tidak akan benar-benar mati. Hanya dengan membunuhnya cukup sembilan kali, barulah ia benar-benar musnah.”

“Anakku, jangan kurang ajar! Kita datang ke sini untuk meminta bantuan Rekan Taois, apa-apaan sikapmu itu? Namun, Tuan dan Rekan Taois sekalian, anakku ini tidak salah. Kucing siluman ini benar-benar luar biasa. Sejak leluhur keluarga Zhang kami bertemu dengannya tiga ratus tahun lalu, sudah tujuh generasi keluarga kami yang mengorbankan nyawa demi memburunya. Setiap lima puluh tahun sekali, ia menjadi malapetaka bagi keluarga kami! Kali ini, aku sudah bersiap mempertaruhkan nyawa tuaku untuk membunuhnya sekali lagi dan menyegelnya selama lima puluh tahun ke depan.”

“Aku harap kalian berdua dapat membantu kami malam ini. Jika tidak, kucing siluman ini sangat pendendam. Begitu ia berhasil meloloskan diri, kami berdua mungkin masih bisa menyelamatkan diri, tetapi Anda berdua mungkin akan hidup dalam ketakutan selamanya.”

Melihat pendeta bermarga Zhang yang berusaha mengambil alih kendali situasi dengan akting yang berlebihan, Wang Yu hanya bisa terdiam. *Apakah akting ayah dan anak ini bisa sedikit lebih natural?*

Bukan hanya Wang Yu yang merasa heran, ibu dan anak keluarga Qin pun tidak tahu harus berkata apa. Dibandingkan dengan Wang Yu yang sudah mereka kenal latar belakangnya, mustahil bagi mereka untuk mengganti pemimpin misi malam ini dengan ayah dan anak dari keluarga Zhang yang tidak jelas asal-usulnya.

Akhirnya, Wang Yu yang tidak terlalu memedulikan drama tersebut, memecah keheningan yang canggung, “Belum diketahui Rekan Zhang ini merupakan keturunan dari cabang Maoshan yang mana? Dan apa nama angkatan kalian saat ini? Saya juga keturunan Maoshan, dari cabang utama generasi ini. Guru saya memiliki padepokan di Bengbu, dengan gelar Taois Huiqian dan nama He. Kota Ren tempat kita berada ini adalah tempat tinggal kakak seperguruan kedua saya dari cabang utama, yang bergelar Huilin dengan nama Jiu.”

Mendengar Wang Yu memberikan jalan keluar dan mulai membahas silsilah, pendeta Zhang yang sadar upaya perebutan kekuasaannya gagal, segera memanfaatkan kesempatan itu, “Ternyata Rekan Taois adalah murid dari cabang utama, pantas saja di usia muda sudah memiliki kemampuan yang luar biasa. Keluarga Zhang kami tujuh generasi ke atas sama seperti Anda, hanya saja cabang kami lebih banyak diwariskan dalam keluarga, sehingga silsilah angkatannya sudah terputus. Leluhur kami bergelar Jiwu Zhenren. Nama saya Zhang Shouxuan, dan yang di belakang adalah putra saya, Zhang Wujing.”

Wang Yu yang tidak terlalu memahami silsilah Maoshan tidak memiliki kesan apa pun terhadap nama Jiwu Zhenren. Namun, ia tidak mendalaminya, lagipula kemampuan ayah dan anak keluarga Zhang itu jika digabungkan dengan kucing siluman tersebut tidak sebanding dengan kekuatannya. Memegang kendali yang bisa memusnahkan segalanya, mental Wang Yu sangat stabil.

Tepat saat suasana kembali tenang setelah ayah dan anak keluarga Zhang berhasil mengamankan posisi mereka, seorang pelayan bergegas masuk dan memecah situasi di aula. Pelayan itu berbisik kepada Qin Zhong, dan ekspresi Qin Zhong yang tadinya santai seketika menjadi serius, “Tuan Wang, semua orang di kediaman telah saya panggil ke halaman depan. Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”