Bab 24: Serpihan Ingatan

Entah sudah berapa lama berlalu, Su Miao perlahan membuka matanya.

Ia merasakan rasa sakit di tubuhnya telah berkurang cukup banyak, namun ia masih merasa lemah tak berdaya. Ia mengedarkan pandangan ke sekeliling, matanya dipenuhi dengan keterkejutan. Segala sesuatu di sini begitu asing dan ganjil. Istana hitam, permukaan danau berwarna biru redup, serta tak terhitung banyaknya arwah yang melayang di udara, semuanya membuatnya sulit percaya.

"Di mana ini?" tanyanya dengan suara lemah.

Lu Jiuming duduk di tepi tempat tidur, menatapnya dengan tenang. Tatapannya dalam dan lembut, seolah mampu menembus jiwanya.

"Rumah kita," jawabnya pelan, suaranya rendah dan penuh pesona. "Seratus tahun yang lalu, kau pernah ke sini."

Ia mengulurkan tangan, membelai pipi Su Miao dengan lembut, matanya penuh dengan kasih sayang. Su Miao menatapnya, hatinya dipenuhi dengan pertanyaan.

"Seratus tahun yang lalu..." gumamnya pada diri sendiri, berusaha mengingat kejadian masa lalu, namun ia tidak dapat mengingat apa pun.

Di luar istana, banyak sekali pelayan hantu yang sibuk mempersiapkan upacara besar. Mereka mengangkut pot-pot bunga peony merah yang merekah serta deretan tempat lilin hitam, menghias seluruh istana hingga tampak megah dan khidmat.

Asisten Li membawa satu set gaun pengantin berwarna hitam dan merah, lalu menghampiri Lu Jiuming dan berkata dengan hormat, "Tuan, upacara pernikahan alam baka telah dijadwalkan tiga hari lagi. Ini adalah gaun yang disiapkan untuk Nyonya."

Lu Jiuming menerima gaun itu, secercah emosi rumit melintas di matanya. Ia berjalan ke jendela, menatap permukaan danau yang gelap gulita di luar, lalu berbisik, "Kali ini, aku tidak akan membiarkanmu pergi lagi."

Pernikahan alam baka adalah upacara tertinggi di dunia bawah, melambangkan penyatuan abadi. Ia tahu Su Miao masih belum tahu identitas aslinya, namun ia yakin, suatu hari nanti ia akan mengerti. Ia harus melindunginya; bahkan jika harus mengerahkan seluruh kekuatannya, ia akan membuatnya tetap di sisinya selamanya.

Ketakutan, harapan, dan rasa penasaran saling berkelindan di dalam hatinya. Ia mendongak, ingin menanyakan sesuatu, namun tenggorokannya terasa kering hingga tak mampu bersuara.

Su Miao menggerakkan jemarinya dan menyadari bahwa kulitnya yang semula hangus akibat jimat petir telah pulih seperti sedia kala, bahkan bekas luka kecil pun tak ada. Ia mengernyit, secara naluriah merasakan sekelilingnya. Udara dipenuhi dengan energi yin yang pekat; berbeda dengan sensasi kotor dan lembap di dunia manusia, energi yin di sini terasa jernih dan murni, seolah mampu menutrisi tubuhnya.

"Apakah ini... Dunia Bawah?" tanyanya pelan.

Lu Jiuming tidak langsung menjawab, ia hanya menatapnya dengan tenang.

Su Miao beranjak bangun, kakinya yang telanjang menginjak lantai giok yang dingin, lalu ia berjalan perlahan menyusuri koridor istana. Dekorasi istana itu kuno namun mewah; dinding-dindingnya dihiasi lukisan dinding yang indah, menggambarkan pemandangan yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Tak terhitung banyaknya arwah yang melayang di dalam istana seolah tidak menyadari keberadaannya, mereka hanya berjalan diam seperti mayat hidup.

Ia sampai di ujung koridor dan menemukan sebuah ruangan yang terkunci oleh pintu besi yang tebal. Permukaan pintu besi itu dipenuhi dengan ukiran mantra rumit yang memancarkan cahaya merah samar.

Cahaya merah itu menariknya seperti magnet, membuatnya tanpa sadar mengulurkan tangan ingin menyentuhnya.

"Nyonya," suara Lu Jiuming terdengar dari belakangnya dengan nada memperingatkan. "Itu adalah tempat terlarang, tidak ada yang boleh masuk."

Su Miao tidak memedulikannya. Ia bisa merasakan bahwa ada informasi penting yang tersembunyi di balik pintu itu, kunci untuk membuka ingatannya. Tepat saat ia hendak menyentuh pintu besi tersebut, pintu itu tiba-tiba terbuka sendiri dengan suara dentuman berat.

Di dalam ruangan terdapat sebuah cermin kuno yang sangat besar. Bingkainya diukir dari batu obsidian dan bertahtakan batu permata berwarna merah darah. Permukaan cermin memancarkan kilau yang redup, seolah mampu menelan segalanya.

Su Miao perlahan mendekati cermin kuno itu, mengulurkan tangan membelai permukaannya yang dingin. Detik berikutnya, sebuah gambaran tiba-tiba muncul di dalam cermin.

Dalam gambaran itu, seorang gadis kecil berusia sekitar tujuh atau delapan tahun mengenakan pakaian lusuh dengan wajah penuh ketakutan. Ia diikat erat dengan tali oleh dua pria berjubah hitam dan dilemparkan ke atas altar yang menjulang tinggi. Altar itu terbuat dari batu hitam dan memancarkan aura yang mencekam.

Su Miao mengenali gadis itu; itu adalah dirinya sendiri.

Gambaran itu terus berlanjut. Dua pria berjubah hitam itu ternyata adalah Tetua Zhang dari Akademi Xuan dan seorang tetua lainnya. Mereka berlutut di depan altar sambil merapalkan mantra-mantra aneh.

"Mengorbankan tubuh yin murni akan memberikan kekuatan petir surgawi untuk menyegel Raja Dunia Bawah!" seru salah satu tetua dengan lantang.

Su Miao menatap dirinya dalam gambaran itu, hatinya dipenuhi keterkejutan dan keraguan. Apakah ia dijual oleh orang tuanya kepada sekte Xuan sebagai tumbal?

Saat itu, sesosok bayangan hitam samar muncul dalam gambaran, mengendap-endap seperti hantu di balik kegelapan. Bayangan itu perlahan menjadi jelas; ternyata ia adalah Lu Jiuming di masa remaja. Ia mengenakan jubah hitam, memegang pedang panjang berwarna hitam yang tajam, dengan tatapan dingin dan tajam.

Dalam gambaran itu, Lu Jiuming muncul tanpa suara di samping altar dan menghabisi murid-murid penjaga altar dengan beberapa tebasan pedang. Ia melepaskan tali yang mengikat Su Miao dan menghiburnya dengan nada lembut.

"Jangan takut, ada aku di sini," kata Lu Jiuming dengan suara rendah yang penuh kekuatan.

Su Miao menatap Lu Jiuming remaja dalam gambaran itu, rasa hangat yang tak bisa dijelaskan muncul di hatinya.

Gambaran itu berpindah lagi, sampai pada saat malapetaka petir turun. Su Miao diikat di atas altar, dikelilingi oleh ribuan mantra yang memancarkan cahaya petir menyilaukan. Tetua Zhang berdiri di depan altar dengan senyum kejam di wajahnya.

"Nikmatilah baptisan petir surgawi, tubuh yin murni!" tawa Tetua Zhang dengan liar.

Sebuah petir raksasa turun dari langit dan menyambar ke arah Su Miao. Tepat di saat kritis tersebut, Su Miao berjuang keras melepaskan diri dari tali dan menerjang ke arah Lu Jiuming yang terlilit rantai.

Ia menggunakan tubuhnya sendiri untuk menahan serangan mematikan itu.

"Ah!" Su Miao menjerit pilu, tubuhnya hangus tersambar petir, dan darah membasahi jubah persembahan yang putih bersih.

Gambaran itu berhenti seketika.

Su Miao berdiri terpaku di depan cermin kuno dengan pikiran kosong. Ia akhirnya memahami segalanya. Ia bukanlah murid Akademi Xuan biasa, melainkan tumbal yang dimanfaatkan oleh sekte Xuan seratus tahun lalu. Demi Lu Jiuming dan demi menghentikan sekte Xuan menyegel Raja Dunia Bawah, ia rela mengorbankan nyawanya. Dan Lu Jiuming, selama ini selalu melindunginya secara diam-diam.

Tepat saat itu, sebuah gambaran baru muncul di cermin. Dalam gambaran itu, terlihat Akademi Xuan saat ini. Su Yue berdiri di tepi tebing belakang akademi dengan bercak-bercak mayat di wajahnya dan ekspresi putus asa. Tubuhnya terhuyung-huyung seolah akan jatuh kapan saja.

"Lu Jiuming, aku membencimu! Aku tidak akan pernah memaafkanmu!" teriak Su Yue dengan suara yang melengking dan menusuk telinga. Dendamnya meluap hingga udara di sekitarnya tampak terdistorsi.

Dalam gambaran itu, Su Yue meminta bantuan kepada salah satu murid Tetua Zhang, namun orang itu menjawab dengan dingin, "Nona Su, jiwa Anda telah ditandai oleh Dunia Bawah, tidak ada yang berani menyelamatkan Anda."

Su Yue menutup matanya dengan putus asa, tubuhnya limbung, lalu jatuh dari tepi tebing.

Su Miao menatap Su Yue dalam gambaran itu tanpa sedikit pun rasa kasihan. Ia sudah lama tahu bahwa Su Yue mendambakan Lu Jiuming, iri padanya, dan mencoba mencelakainya. Keserakahan dan kecemburuannya pada akhirnya menghancurkan dirinya sendiri.

"Nyonya, ada apa?" tanya Lu Jiuming yang datang menghampiri dengan penuh perhatian.

Su Miao menggelengkan kepala tanpa bicara. Ia butuh waktu untuk mencerna ingatan ini dan menjernihkan identitas serta misinya.

"Asisten Li," ucap Lu Jiuming dengan nada berat.

Di luar pintu, Asisten Li segera muncul dan berdiri dengan hormat di hadapan Lu Jiuming.

"Sampaikan kabar kematian Su Yue kepada Tetua Zhang. Katakan bahwa ia menemui ajalnya sendiri karena jiwanya terusik oleh dendam dan tidak bisa tenang," perintah Lu Jiuming.

"Baik, Tuan," jawab Asisten Li.

Su Miao menatap Lu Jiuming dengan tatapan yang rumit.