Bab 34: Tamu dari Sekte Misterius

Ia menyadari bahwa di alun-alun istana sedang berlangsung sebuah jamuan besar yang dihadiri oleh berbagai kekuatan dari seluruh penjuru Dunia Arwah.

Tak lama kemudian, pemandangan itu beralih ke tempat lain. Lu Jiuming telah mewarisi kedudukan sebagai Raja Dunia Arwah. Ia duduk tegak di atas singgasana naga, menerima penghormatan dari segala penjuru.

Chi Mo berdiri di sisinya, tetap memesona dan anggun seperti biasanya.

“Baginda Ayahanda menyerahkan takhta kepadamu. Ini sungguh merupakan berkah bagi Dunia Arwah,” ujar Chi Mo lembut, dengan sedikit nada puas dalam suaranya.

Lu Jiuming terdiam. Tatapannya dalam dan sukar diterka. Tiba-tiba ia teringat sesuatu, lalu berkata kepada Asisten Li yang berdiri di sampingnya, “Selidiki semua kegiatan Chi Mo belakangan ini. Semakin terperinci, semakin baik.”

Asisten Li menerima perintah itu lalu pergi. Chi Mo menangkap sedikit kejanggalan dalam nada bicara Lu Jiuming. Seberkas kebingungan melintas di mata indahnya.

“Jiuming, apa yang sedang kau pikirkan?” tanyanya.

“Tidak ada apa-apa,” jawab Lu Jiuming acuh tak acuh. “Hanya ada beberapa urusan yang perlu diselesaikan.”

Seiring berjalannya waktu, Su Miao menyaksikan semakin banyak kepingan ingatan.

Ia melihat Lu Jiuming perlahan-lahan mengetahui jati diri Chi Mo yang sebenarnya. Ternyata Chi Mo tidak sungguh-sungguh mencintainya. Ia mengincar kedudukan sebagai Raja Dunia Arwah, bersekongkol dengan kekuatan pemberontak dari kaum arwah, dan berniat merebut kekuasaan atas Dunia Arwah.

Dengan memanfaatkan kecantikan dan kecerdasannya, Chi Mo diam-diam merekrut sejumlah bawahan yang setia kepadanya, lalu menyusun rencana secara sembunyi-sembunyi di Dunia Arwah.

Ia bahkan menggunakan ilmu rahasia untuk mencuri sebagian wewenang Raja Dunia Arwah, berusaha melemahkan kekuatan Lu Jiuming.

Setelah mengetahui kebenaran itu, Lu Jiuming murka. Ia semula mengira telah menemukan seseorang yang dapat menjadi pendamping hidupnya. Namun, siapa sangka, orang yang ia percayai ternyata adalah seorang pengkhianat.

Dalam ingatan itu, Lu Jiuming mendatangi kediaman Chi Mo secara langsung dan menuntut penjelasan mengapa ia mengkhianatinya.

Chi Mo sama sekali tidak menutupi ambisinya. Ia bahkan berusaha membujuk Lu Jiuming agar memerintah Dunia Arwah bersamanya.

“Lu Jiuming, kau terlalu lemah!” seru Chi Mo dengan tajam. “Ayahandamu menyerahkan takhta kepadamu, dan itu adalah bencana bagi Dunia Arwah. Hanya aku yang mampu membawa Dunia Arwah menuju kemakmuran!”

“Kau keliru,” jawab Lu Jiuming dingin. “Kemakmuran Dunia Arwah tidak dapat diraih melalui pengkhianatan dan tipu muslihat.”

Perdebatan mereka berakhir dengan bentrokan sengit. Chi Mo menyerang dengan berani, mengayunkan belati merah menyala di tangannya dan menusukkannya langsung ke arah Lu Jiuming.

Pada saat itulah, sesosok tubuh tiba-tiba menghadang di depan Lu Jiuming dan menerima serangan mematikan itu untuknya.

Seorang perempuan muda berpakaian putih, berwajah jernih dan luar biasa elok. Dialah sosok Su Miao di kehidupan sebelumnya.

Dengan nyawanya sendiri, ia menukar keselamatan Lu Jiuming.

Petir penghukuman yang dahsyat turun dari langit dan menyambar Chi Mo. Chi Mo telah bersiap sebelumnya. Dengan ilmu rahasia, ia berhasil mengurai sebagian besar kekuatan petir itu, tetapi tetap mengalami luka berat.

Lu Jiuming menggendong Su Miao yang nyaris kehabisan napas. Matanya dipenuhi kesedihan dan kemarahan.

Ia bersumpah, apa pun harga yang harus dibayar, ia akan menemukan reinkarnasi Su Miao dan melindunginya seumur hidup.

“Aku pasti akan menemukanmu,” ujar Lu Jiuming dengan suara rendah dan serak.

“Aku pasti akan melindungimu, agar kau terbebas dari segala pertikaian.”

Ingatan yang datang secara tiba-tiba itu membuat Su Miao pusing dan pandangannya berkunang-kunang. Ia akhirnya memahami kegigihan Lu Jiuming terhadap dirinya, sekaligus alasan mengapa pria itu menggunakan pertunangan untuk mengikatnya di sisinya.

Ternyata selama ini ia terus mencari Su Miao dari kehidupan sebelumnya, berusaha menebus penyesalan masa lalu.

Yang diberikannya kepada Su Miao bukan sekadar kedudukan sebagai Permaisuri Dunia Arwah, melainkan juga sebuah janji—sebuah perlindungan.

“Nyonya, jangan lanjutkan lagi!” Suara Asisten Li terdengar dari luar pintu, disertai sedikit kecemasan.

“Ingatannya terlalu berbahaya. Anda dapat tersesat di dalamnya hingga jiwa dan kesadaran Anda menjadi kacau.”

Su Miao menarik kembali kesadarannya, lalu bangkit dari lantai dengan tersentak. Wajahnya pucat.

Ia memegangi kepalanya erat-erat, merasakan pikirannya diliputi kekacauan.

“Chi Mo... ternyata dia adalah putri Raja Dunia Arwah sebelumnya...” Suara Su Miao bergetar.

Asisten Li mendorong pintu dan masuk. Wajahnya tampak penuh kekhawatiran.

“Benar. Chi Mo adalah putri tunggal Chi Yan, Raja Dunia Arwah sebelumnya, sekaligus tunangan asli Tuan Lu.

“Dalam pemberontakan seratus tahun lalu, dialah dalang sebenarnya di balik semua itu.”

“Jika kali ini dia kembali, kurasa tujuannya bukan semata-mata untuk membalas dendam,” ujar Su Miao.

“Saya juga berpendapat demikian.” Asisten Li mengangguk. “Pemberontakan Chi Mo kali ini jauh lebih matang dibandingkan seratus tahun lalu. Ia menggunakan ilmu rahasia Dunia Arwah untuk merebut sebagian wewenang Raja Dunia Arwah dan berniat menggantikan Tuan Lu sepenuhnya.”

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Salah satu alasan Tuan Lu begitu terburu-buru menyelesaikan pernikahan arwah dengan Anda adalah karena ia membutuhkan garis keturunan istimewa dalam tubuh Anda untuk melawan Chi Mo.

“Leluhur Anda merupakan keturunan ras dewa purba. Di dalam tubuh Anda mengalir kekuatan ilahi yang dahsyat, yang mampu menekan ilmu sesat milik Chi Mo.”

Su Miao terdiam. Ia merasakan tekanan yang belum pernah dirasakannya sebelumnya.

Ia bukan lagi sekadar bidak yang dikendalikan oleh takdir. Kini ia telah menjadi kunci dalam perebutan kekuasaan di Dunia Arwah.

Ia harus secepatnya menemukan kekuatannya sendiri agar dapat mengubah nasibnya dan melindungi orang-orang yang ingin ia lindungi.

Dari luar terdengar derap langkah yang tergesa-gesa, seolah-olah sebuah kabar penting akan segera tiba.

Sinar matahari pertama di pagi hari bahkan belum sepenuhnya mengusir kemuraman Dunia Arwah ketika pintu gerbang kediaman keluarga Lu diketuk dengan suara berat.

Asisten Li meletakkan buku catatan di tangannya. Alisnya sedikit berkerut, sementara kegelisahan yang tak dapat dijelaskan perlahan menyebar di dalam hatinya.

Pada waktu seperti ini, siapa pun yang datang mengunjungi Lu Jiuming pastilah seseorang dengan kedudukan terhormat.

Ia segera berjalan ke depan pintu dan mengintip melalui celahnya. Di luar tampak seorang lelaki tua berjubah hitam pekat, berambut putih seperti burung jenjang, tetapi berwajah semuda seorang anak kecil. Gerak-geriknya memancarkan aura seorang pertapa.

Di samping lelaki tua itu berdiri dua murid muda berjubah biru, dengan sikap penuh hormat.

“Tuan Lu sedang tidak berada di kediaman. Boleh saya tahu apa keperluan kalian?” tanya Asisten Li dengan suara berat.

Lelaki tua itu mengelus janggut panjang di bawah dagunya. Suaranya lantang dan mengandung sedikit wibawa.

“Saya Qian Shoubai, Penatua Agung Perguruan Xuan. Saya datang untuk menyampaikan permintaan maaf kepada Tuan Lu atas perkara yang baru-baru ini terjadi di Perguruan Xuan.”

Mendengar itu, ekspresi Asisten Li berubah serius. Perguruan Xuan adalah sekte besar yang sangat tersohor di dunia kultivasi. Penatua Agungnya datang sendiri ke tempat ini—sungguh sebuah kedatangan yang mengejutkan.

Ia tidak berani bersikap lalai. Dengan hormat, ia mempersilakan Qian Shoubai dan kedua muridnya masuk ke ruang tamu. Pada saat yang sama, ia diam-diam memerintahkan para pelayan arwah untuk berjaga di sekeliling, lalu segera menggunakan jimat pengirim suara untuk memberitahu Su Miao agar berhati-hati.

Di atas dipan empuk yang berada di tengah ruang tamu, Qian Shoubai duduk dengan sikap tegak. Kedua muridnya berdiri penuh hormat di belakangnya.

Asisten Li berdiri di samping, bahkan nyaris tidak berani bernapas, menunggu Penatua Qian membuka pembicaraan.

Tatapan Qian Shoubai menyapu seluruh ruang tamu, lalu akhirnya berhenti pada Su Miao. Ekspresinya tertahan sejenak.

Ia bangkit dan memberi hormat kepada Su Miao.

“Nyonya Su Miao, salam hormat dari saya.”

Su Miao mengangguk kecil. Perlakuan penuh hormat dari tokoh besar itu tidak menimbulkan gejolak berarti di dalam hatinya.

Ia sangat memahami bahwa tujuan Perguruan Xuan datang kemari bukan semata-mata demi sopan santun.

“Saya datang kali ini untuk menyampaikan permintaan maaf yang setulus-tulusnya kepada Tuan Lu dan Nyonya Su Miao atas perkara yang melibatkan murid Perguruan Xuan, Zhang Yanzhi,” ujar Qian Shoubai terus terang. “Tindakan Zhang Yanzhi merupakan perbuatan pribadinya dan bukan atas perintah Perguruan Xuan. Perguruan Xuan telah mengeluarkannya dari sekte dan menjatuhkan hukuman berat kepadanya.”

Asisten Li menambahkan dari samping, “Penatua Zhang bertindak tanpa izin dan telah melanggar aturan Perguruan Xuan. Seluruh tingkat kultivasinya telah dilucuti, ia dijadikan manusia biasa, dan untuk selamanya dilarang memasuki Perguruan Xuan kembali.”