Bab 28 Tamu Tak Diundang

"Akhirnya sampai juga."

Ia menahan napas, dengan hati-hati menyelinap melewati beberapa penjaga neraka yang sedang berpatroli, lalu melangkah masuk ke dalam taman yang sunyi. Angin dingin yang menusuk tulang berembus dari segala arah, mengibarkan rambutnya sekaligus menggoyangkan bunga bakung merah yang tengah mekar di taman itu.

Tepat saat ia mulai melonggarkan kewaspadaannya, sesosok bayangan yang familier muncul dalam pandangannya. Su Miao mengenakan gaun panjang berwarna ungu muda, sedang berjalan santai di dalam taman. Ujung gaunnya melambai lembut, tampak seperti kupu-kupu yang sedang terbang. Wajahnya terlihat agak pucat, namun di balik alis dan matanya masih tersirat secercah keteguhan.

"Su Miao!" Lin Zimo berseru spontan, lalu melangkah cepat menghampirinya.

Su Miao tersentak kaget. Tubuhnya menegang dan ia mundur beberapa langkah, matanya dipenuhi dengan keterkejutan dan ketidakpercayaan.

"Kau... bagaimana bisa kau ada di sini?"

"Aku datang untuk membawamu pergi!" Lin Zimo tidak sempat memberikan penjelasan, ia berujar dengan mendesak, "Akademi Xuan sudah mengetahui kebenarannya, mereka tahu tentang kontrakmu dengan Raja Neraka. Mereka akan melakukan apa pun untuk mendapatkan tubuh Yin murnimu. Aku sudah menyiapkan rute pelarian, kita bisa pergi dari sini bersama-sama, kembali ke dunia manusia, dan menjalani kehidupan yang normal!"

Tatapan Su Miao bimbang. Ia menatap Lin Zimo, dan serentetan perasaan rumit membuncah di dalam hatinya. Ia berterima kasih atas budi Lin Zimo yang telah menyelamatkannya, tetapi ia juga sadar bahwa dirinya telah terperosok ke dalam lumpur hitam yang tak mudah untuk dilepaskan.

"Tapi..."

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, tekanan udara yang menyesakkan tiba-tiba turun. Suhu di seluruh taman merosot tajam, dan hawa dingin di udara menjadi jauh lebih pekat. Bunga-bunga bakung yang tadinya bergoyang, seketika layu dan berubah menjadi tumpukan abu.

Sesosok bayangan tinggi besar perlahan muncul di hadapan Su Miao dan Lin Zimo.

Lu Jiuming!

Ia mengenakan jubah naga berwarna hitam, wajahnya dingin dan tegas, tatapan matanya tajam bagaikan bintang yang membeku.

"Berani menyusup ke Dunia Bawah, apa hukumannya?" Suara Lu Jiuming terdengar berat dan dingin, bagaikan raungan yang berasal dari neraka.

Ia mengulurkan tangan, mencengkeram leher Lin Zimo, lalu mengangkatnya seolah sedang mengangkat seekor semut. Wajah Lin Zimo seketika memerah padam, kakinya terus meronta di udara, namun sia-sia.

Su Miao menjerit kaget, ia bergegas maju dan mencengkeram lengan Lu Jiuming. "Jiuming! Jangan! Dia temanku, kumohon lepaskan dia!" Suaranya bergetar, tatapannya dipenuhi permohonan.

Pandangan Lu Jiuming tertuju pada wajah Su Miao, dan di balik matanya yang hitam legam, melintas secercah perasaan rumit. Ia menatap mata Su Miao yang penuh permohonan, cengkeramannya sedikit mengendur, namun ia tetap berujar dingin:

"Pergi! Segera enyah dari sini! Jika lain kali kau berani menyusup ke Dunia Bawah, jangan salahkan aku karena bertindak kejam!"

Lin Zimo terengah-engah dengan susah payah. Ia tahu dirinya sudah tidak memiliki kesempatan lagi. Ia menatap Su Miao dengan pandangan penuh terima kasih, lalu berbalik dan berlari terhuyung-huyung keluar dari istana Raja Neraka.

Su Miao berdiri terpaku, menatap punggung Lin Zimo yang menjauh, hatinya dipenuhi rasa bersalah dan berat hati.

"Jiuming..." ia memanggil nama Lu Jiuming dengan lembut, nada suaranya mengandung secercah perasaan tersakiti.

Lu Jiuming tidak memedulikannya, ia hanya menatapnya dengan dingin, tatapannya dalam dan sulit ditebak. "Mengapa kau menyelamatkannya?"

"Dia... dia adalah satu dari sedikit temanku," bisik Su Miao pelan. "Dia mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkanku, aku tidak bisa membiarkannya mati begitu saja."

Lu Jiuming terdiam sejenak, lalu perlahan berujar, "Kau selalu berhati lembut, selalu ingin menolong mereka yang malang."

"Bukankah itu seharusnya?" Su Miao membantah, "Manusia memiliki tujuh emosi dan enam keinginan, aku hanya melakukan apa yang seharusnya kulakukan."

Lu Jiuming tidak lagi berbicara, ia hanya mendekap Su Miao erat ke dalam pelukannya. Ia bisa merasakan tubuh Su Miao yang gemetar, dan ia pun bisa merasakan kepedihan di hatinya. Su Miao bersandar di dada Lu Jiuming, merasakan aura kuat yang memancar dari tubuh pria itu, dan hatinya pun diliputi ketenangan yang tak terjelaskan.

"Terima kasih," ucapnya pelan.

"Terima kasih untuk apa?" suara Lu Jiuming terdengar berat dan parau.

"Terima kasih karena tidak membunuhnya."

Lu Jiuming tidak menjawab, ia hanya memeluknya lebih erat, seolah ingin meleburkan Su Miao ke dalam tubuhnya sendiri. Su Miao mendongak, menatap wajah Lu Jiuming, tatapannya penuh dengan kebingungan dan keraguan.

"Jiuming, hidupku... sebenarnya milik siapa?"

"Hidupmu adalah milikku," ujar Lu Jiuming tanpa ragu, nada suaranya tegas dan mendominasi.

"Tapi..." Su Miao ingin menyanggah, namun ia dipotong oleh Lu Jiuming.

"Jangan katakan lagi," suara Lu Jiuming berubah keras, "Hidupmu diberikan kepadaku melalui kontrak, dan itu juga kutukar dengan nyawaku sendiri. Kau milikku, selamanya milikku."

Su Miao membuka mulutnya, namun tak ada kata yang keluar. Ia tahu dirinya sudah tidak bisa melepaskan diri dari kendali Lu Jiuming; takdirnya telah terikat erat dengan pria itu. Ia memejamkan mata, menyerah pada perlawanannya. Ia tahu, apa pun yang ia lakukan, ia tidak akan bisa mengubah takdirnya.

Hidupnya, sudah lama tidak lagi menjadi milik dunia manusia.

Kepingan salju berwarna merah darah jatuh bagaikan bulu-bulu halus, menutupi seluruh Dunia Bawah tanpa suara. Itu bukanlah salju sungguhan, melainkan perwujudan energi spiritual Dunia Bawah yang menambah kesan khidmat sekaligus ganjil pada upacara pernikahan hantu hari ini.

Kediaman Lu dihiasi dengan bunga berwarna hitam dan merah. Bunga bakung merah yang berdarah dan bunga malam hitam terjalin satu sama lain, bagaikan kesedihan dan kerinduan yang abadi. Di dalam aula, ribuan lilin hitam terbakar, apinya menari-nari, memantulkan bayang-bayang yang samar di segala penjuru.

"Nyonya, silakan ikuti saya." Suara Asisten Li terdengar tenang seperti biasanya. Ia mengenakan setelan hitam yang elegan, dengan hormat memberi isyarat kepada Su Miao.

Su Miao menunduk melihat gaun yang dikenakannya. Sutra hitam dan merah itu memancarkan kilau di bawah cahaya yang suram. Potongannya sangat pas, menonjolkan lekuk tubuhnya dengan lebih indah, namun memancarkan kesan dingin yang sulit dilukiskan. Lu Jiuming yang merancangnya sendiri, dengan rune pertahanan energi spiritual yang dijahit ke dalam serat kainnya.

Ia menyentuh bagian atas kepalanya; sentuhan dingin dari jepit rambut bunga bakung menyadarkannya—ini bukan lagi dandanan dunia manusia, melainkan simbol Permaisuri Neraka.

Ia mendongak, menarik napas dalam-dalam, lalu mengikuti langkah Asisten Li menuju Aula Lingxiao.

Di tengah aula, Lu Jiuming telah lama menunggu. Ia mengenakan pakaian resmi yang melambangkan kekuasaan Raja Neraka; serba hitam dengan ukiran naga perak yang melilit, semakin menonjolkan wataknya yang dingin dan tegas. Ia berdiri di sana bagaikan kaisar yang menguasai dunia, dengan secercah harapan yang sulit tertangkap di antara alisnya.

Saat tatapan Su Miao bertemu dengannya, mata Lu Jiuming tampak dalam bagaikan jurang tanpa dasar. Namun sedetik kemudian, di dalam jurang itu terpancar kekaguman, seolah memastikan bahwa harta yang berharga akhirnya jatuh ke dalam genggamannya.

Di sekeliling, para dewa Dunia Bawah menyaksikan pemandangan itu dalam diam. Mereka adalah penguasa tanah ini, namun saat ini mereka semua menahan napas, menantikan upacara Raja Neraka dimulai. Para penjaga neraka berdiri tegak seperti patung di luar aula, menjaga momen sakral ini.

"Mulailah," suara Lu Jiuming terdengar berat dan berwibawa, memecah keheningan di dalam aula.

Asisten Li segera maju, menyodorkan dua buah kontrak darah. Pada kontrak merah membara itu terukir mantra kuno dan rune yang rumit. Su Miao dan Lu Jiuming secara bersamaan mengambil satu, mencelupkan kuas giok ke dalam darah segar, lalu membubuhkan nama mereka pada kontrak tersebut.

Saat tetes darah jatuh ke atas kontrak, Su Miao merasakan energi panas yang luar biasa mengalir ke dalam tubuhnya. Tahi lalat merah di sudut mata kanannya seketika bersinar, bagaikan api yang berkobar. Pada saat yang sama, segel raja di tangan Lu Jiuming juga memancarkan cahaya yang menyilaukan. Dua kekuatan itu saling menjalin di udara, membentuk lingkaran cahaya yang indah.

Lingkaran cahaya itu menyelimuti keduanya, udara di sekitar seolah membeku karenanya.

"Tiga kehidupan tiga masa, jiwa dan raga selalu bersama, dua dunia hidup dan mati, selamanya takkan terpisahkan."

Suara Lu Jiuming terdengar bagaikan guntur yang menggema di seluruh aula. Setiap katanya membawa wibawa dan janji yang tak terbantahkan. Su Miao berdiri diam di sana, merasakan energi yang bergejolak di dalam tubuhnya. Ia tahu dirinya telah terikat erat dengan takdir Lu Jiuming; hidup atau mati, ia tidak akan bisa lepas.

Lu Jiuming berjalan ke hadapannya, mengulurkan tangan, dan dengan lembut membelai pipinya. Ia menunduk, lalu memberikan sebuah ciuman di dahinya. Ciuman itu membawa kekuatan yang dingin sekaligus secercah kelembutan yang sulit disadari.

Seiring berakhirnya ciuman Lu Jiuming, Su Miao merasakan energi neraka yang jauh lebih kuat mengalir ke dalam tubuhnya. Tubuhnya terasa seolah akan terkoyak oleh rasa sakit, namun ia menggigit bibirnya erat-erat tanpa mengeluarkan suara. Pandangannya menjadi kabur, segala sesuatu di sekitarnya mulai terdistorsi dan berubah bentuk.

Ia merasakan mata kanannya sedang mengalami suatu perubahan. Rasa sakit yang membakar membuatnya hampir pingsan. Saat kesadarannya pulih, ia terkejut mendapati mata kanannya telah berubah total menjadi merah. Itu adalah warna merah tua yang penuh kekuatan dan wibawa, bagaikan api neraka.

Ia mengangkat tangan, menyentuh pelupuk matanya. Perasaan asing muncul di dalam hatinya.

Tepat saat itu, langkah kaki terburu-buru terdengar dari luar aula.

"Lapor! Utusan Akademi Xuan, Gu Zhiyuan, datang untuk menghadap!"

Alis Lu Jiuming sedikit berkerut, ia berujar dingin, "Biarkan mereka masuk."

Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya yang mengenakan seragam Akademi Xuan masuk ke Aula Lingxiao dengan pengawalan beberapa penjaga neraka. Ia berlutut di lantai, membungkuk dalam-dalam, dan berujar dengan nada tulus, "Yang Mulia Raja Neraka, Rektor baru Akademi Xuan, Mo Changhe, secara khusus mengutus muridnya, Gu Zhiyuan, untuk memohon maaf atas kesalahan seratus tahun yang lalu!"

Gu Zhiyuan mengeluarkan sepucuk surat dan kotak kado yang indah dari balik jubahnya, lalu menyerahkannya ke hadapan Lu Jiuming.

"Rektor Mo Changhe merasa sangat bersalah, mengakui kesalahan tindakan Akademi Xuan terhadap Nona Su Miao di masa lalu. Memohon kemurahan hati Yang Mulia, dan bersedia berdamai dengan Dunia Bawah demi menjaga keseimbangan antara kedua dunia."

Lu Jiuming menatapnya dengan pandangan dingin. Ia tidak menerima surat itu, juga tidak menunjukkan emosi apa pun. Su Miao berjalan ke sisi Lu Jiuming, mengulurkan tangan dengan lembut, dan menerima surat tersebut. Ia membuka amplopnya, melirik isi surat itu, dan secercah perasaan rumit melintas di matanya.

"Ketulusan Akademi Xuan akan kupertimbangkan," ucapnya lembut, namun tetap membawa secercah wibawa.

Mendengar jawaban Su Miao, Gu Zhiyuan menghela napas lega. Ia kembali membungkuk dalam-dalam dan berujar, "Terima kasih, Permaisuri Neraka! Akademi Xuan pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk menjalin hubungan baik dengan Dunia Bawah!"

Lu Jiuming masih tidak berbicara. Ia hanya berdiri diam di sana, memperhatikan dialog antara Su Miao dan Gu Zhiyuan. Tatapan matanya dalam dan sulit ditebak, membuat orang tidak bisa menebak apa yang ada di dalam pikirannya.

Su Miao menyimpan surat itu, lalu menoleh menatap Lu Jiuming. Matanya penuh dengan keraguan dan ketidakmengertian.

"Jiuming, mengapa... mengapa kau mengizinkan perdamaian dengan Akademi Xuan?"

Lu Jiuming tidak menjawab pertanyaannya, ia hanya mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Su Miao dengan lembut. Ia berbisik pelan, "Ini bukan keinginanku, melainkan... demi dirimu."

Jantung Su Miao tiba-tiba berdegup kencang. Ia menatap mata Lu Jiuming dan tersesat di dalamnya. Dan upacara pernikahan hantu pun, setelah kedatangan utusan Akademi Xuan, perlahan-lahan berakhir.