Bab 33: Kekuatan Dunia Bawah Lepas Kendali

Shen Changgeng dan yang lainnya terpaku menatap kabut hitam yang menelan jaring api, ketakutan mulai merambat di dalam hati mereka.

Kabut hitam itu bukan sekadar pertahanan biasa; ia bergerak seolah bernyawa, perlahan mendekati mereka dengan tekanan yang luar biasa. Para murid mengeluarkan seruan terkejut dan mencoba mundur, namun kaki mereka terasa berat seolah tertanam timah, tak mampu beranjak sedikit pun.

Su Miao berhasil memanfaatkan kekuatan Lu Jiuming untuk meredam api tersebut, namun kekuatan itu layaknya kuda liar yang terlepas dari kendali, bergejolak hebat di dalam tubuhnya. Garis keturunan Permaisuri Dunia Bawah yang tadinya jernih kini menjadi liar dan tidak tenang, menghantam dantiannya dengan brutal.

Kabut hitam meluap dari dalam vila, dengan cepat menyebar ke seluruh halaman kediaman keluarga Lu. Tanaman dan bunga di halaman itu, begitu tersentuh kabut hitam, langsung layu dan berubah menjadi tumpukan abu seperti terkena embun beku. Bahkan ubin batu di sekeliling vila mulai retak halus, seolah sedang menahan beban tekanan yang dahsyat.

"Nyonya!" Asisten Li menyadari situasi memburuk saat melihat penyebaran kabut hitam. Ia menahan rasa takut di dalam hatinya dan mencoba mendekati Su Miao untuk membantu mengendalikan kekuatan itu. Namun, baru dua langkah ia melangkah, gelombang kekuatan dunia bawah yang tak terlihat meledak dari tubuh Su Miao dan menghempaskannya dengan keras.

Asisten Li menjerit kesakitan, tubuhnya menghantam dinding vila dengan telak hingga memuntahkan darah segar. Darah hitam menetes dari sudut mulutnya, meninggalkan jejak yang menyakitkan mata di atas lantai putih. Dengan susah payah ia mendongak, melihat Su Miao meringkuk kesakitan di tanah dengan wajah pucat pasi dan butiran keringat yang membanjiri dahinya.

Su Miao merasa tubuhnya sedang dicabik-cabik oleh dua garis keturunan yang saling bertentangan di dalam dirinya. Garis keturunan manusia berjuang keras melawan invasi kekuatan dunia bawah, sementara garis keturunan Permaisuri Dunia Bawah ingin menguasai tubuhnya sepenuhnya. Tarik-menarik kedua kekuatan itu menimbulkan rasa sakit yang tak tertahankan.

"Ah..." Su Miao mengeluarkan jeritan pilu yang penuh keputusasaan. Ia memegangi kepalanya erat-erat, mencoba menghentikan bayangan-bayangan yang terus muncul di benaknya. Ia melihat kegelapan tak berujung, wajah-wajah terdistorsi yang tak terhitung jumlahnya, dan mencium aroma pembusukan yang menyengat.

Di medan perang dunia bawah, Lu Jiuming merasakan dengan jelas penderitaan yang dipancarkan Su Miao. Ia yang sedang mengejar sisa-sisa pasukan pemberontak, tiba-tiba gemetar hebat saat mendengar jeritan Su Miao. Ekspresinya yang dingin seketika berubah menjadi cemas luar biasa.

"Su Miao!" raungnya rendah. Pedang hitam di tangannya membuat lengkungan tajam, memenggal seorang murid pemberontak yang berani mendekat.

"Tuan Lu, situasinya mendesak!" Seorang pelayan hantu berjubah hitam terbang ke samping Lu Jiuming dan melaporkan dengan hormat, "Nyonya sepertinya kehilangan kendali atas kekuatannya!"

Lu Jiuming mengepalkan tinjunya dan menggeram, "Aku harus segera kembali! Beritahu Xuan Ye untuk menyelesaikan pertahanan secepat mungkin. Jika pemberontak berani menyerang sekarang, tumpas tanpa ampun!"

"Siap, laksanakan!" sahut pelayan hantu itu.

Lu Jiuming segera mengirimkan kekuatan mentalnya ke dalam pikiran Su Miao melalui Segel Penghubung Jiwa. "Su Miao, tenanglah! Tarik napas dalam-dalam, cobalah tuntun kekuatan dunia bawah dan padukan dengan garis keturunan manusiamu, jangan melawannya!" Suara Lu Jiuming terdengar di benak Su Miao, penuh dengan ketenangan dan dorongan. "Bayangkan sebuah permukaan danau yang tenang, rasakan embusan angin, rasakan kehangatan sinar matahari. Anggap kekuatan dunia bawah itu sebagai riak di permukaan danau, biarkan ia berayun lembut, bukan menciptakan gelombang besar yang menghancurkan."

Su Miao berusaha keras mengikuti arahan Lu Jiuming, menarik napas panjang, dan mencoba merilekskan tubuhnya. Ia berusaha mengusir bayangan di pikirannya dan memusatkan perhatian pada Segel Penghubung Jiwa. Kekuatan mental Lu Jiuming bagaikan pelita yang menerangi jalan baginya. Ia mulai mencoba menuntun garis keturunan Permaisuri Dunia Bawah untuk menyatu dengan garis keturunan manusianya.

Namun, proses ini sangat sulit. Garis keturunan dunia bawah sangat agresif; ia tidak rela ditekan oleh garis keturunan manusia dan terus menghantam dantiannya. Su Miao merasa dirinya berada di dalam tungku pembakaran. Tubuhnya gemetar hebat, keringat sebesar bulir jagung mengucur dari dahinya hingga membasahi rambutnya.

"Bertahanlah, Su Miao! Kau pasti bisa!" Lu Jiuming terus menyemangatinya di dalam benak. Di bawah bimbingan terus-menerus itu, Su Miao berhasil menstabilkan kondisinya. Namun, ia menyadari tangan kanannya telah berubah menjadi abu kehitaman, seolah terkikis oleh energi dunia bawah. Kulit kelabu itu keras seperti batu dan dipenuhi pola-pola aneh. Ia mencoba menggerakkan jarinya, namun jari-jarinya telah kehilangan sensasi.

Tepat saat Su Miao merasa putus asa, sebuah suara yang sedikit suram terdengar di dalam ruangan. "Lu Jiuming memang pergi ke medan perang dunia bawah, dan pemimpin pemberontak Akademi Xuan, Xuan Ao, telah meloloskan diri."

Semua orang menoleh ke sumber suara dan melihat seorang pria berjubah hitam dengan wajah dingin berdiri di pintu masuk vila. Orang itu adalah utusan klan hantu, Xuan Ye.

"Xuan Ye?" Asisten Li mengenalinya, wajahnya menunjukkan ekspresi lega.

Xuan Ye tidak mempedulikan Asisten Li. Ia berjalan ke sisi Su Miao, melirik tangan kanannya yang kelabu, dan berkata dengan suara berat, "Tuan Lu telah memukul mundur pasukan utama pemberontak, namun Xuan Ao sangat licik. Tuan Lu paling cepat baru bisa kembali ke dunia manusia tiga hari lagi. Sebelum itu, kau harus mengendalikan kekuatanmu sendiri."

Xuan Ye mengeluarkan botol kecil berwarna hitam dari balik jubahnya dan memberikannya kepada Su Miao. "Ini yang diperintahkan Tuan Lu untuk kubawa, ini bisa menekan sementara garis keturunan yang berkonflik di dalam tubuhmu."

Su Miao menerima botol itu dan membuka tutupnya. Hawa dingin segera terpancar keluar. Di dalam botol itu terdapat cairan hitam yang seolah memadatkan kegelapan abadi. "Ini adalah ramuan yang disebut 'Penghenti Darah Dunia Bawah'. Ini bisa menahan keganasan garis keturunan dunia bawah untuk sementara, tapi waktunya terbatas. Kau harus segera menemukan cara untuk mengendalikan kekuatanmu," ujar Xuan Ye.

Su Miao tidak banyak bicara dan langsung meminum cairan itu hingga tandas. Saat cairan hitam itu melewati tenggorokannya, Su Miao merasa organ dalamnya seperti ditusuk jarum es, diikuti oleh api panas yang membakar dari perutnya dan menyebar dengan cepat ke seluruh anggota tubuhnya. Rasa sakit ini jauh lebih hebat daripada saat konflik garis keturunan sebelumnya, seolah setiap sel di tubuhnya sedang dicabik dan dibentuk ulang. Ia menggertakkan gigi, kuku jarinya menancap dalam ke telapak tangan, namun ia tidak mampu menahan gemetar tubuhnya.

"Nyonya, bertahanlah!" Asisten Li yang sudah mengantisipasi hal ini, menopang tubuh Su Miao dengan mantap sementara tangan lainnya dengan cepat menekan titik-titik saraf di tubuh Su Miao untuk mencoba mengurangi penderitaannya. Ia melihat wajah pucat Su Miao dan butiran keringat di dahinya dengan perasaan cemas luar biasa. Meskipun 'Pil Jejak Dunia Bawah' ini sangat berharga, efek sampingnya juga mengerikan; sedikit kecerobohan bisa merusak fondasi tubuh Nyonya.

Su Miao tidak bisa mengeluarkan suara, hanya rintihan tertahan yang lolos dari tenggorokannya. Rasa sakit yang luar biasa membuat kesadarannya kabur; pandangannya gelap gulita seolah ia terjatuh ke dalam jurang tak berdasar. Ia merasa dirinya dicabik-cabik, dihancurkan, namun disatukan kembali secara paksa oleh suatu kekuatan.

"Ini... Pil Jejak Dunia Bawah," suara Asisten Li terdengar seperti menembus kabut tebal, samar-samar sampai ke telinga Su Miao. "Dibuat langsung oleh Tuan Lu, sangat langka. Nyonya, harap tenang."

Su Miao mencoba mempertahankan kesadarannya, namun akhirnya ia jatuh pingsan. Dalam mimpinya yang seperti kabut darah yang pecah berkeping-keping, ia melihat Lu Jiuming mengenakan baju zirah hitam, memegang pedang hitam, berdiri di tengah lautan darah. Lautan darah itu bergejolak seperti suara tangisan jutaan arwah penasaran yang membuat bulu kuduk berdiri.

Di hadapan Lu Jiuming, berdiri seorang wanita bergaun merah menyala. Wanita itu berwajah cantik dengan alis yang memancarkan aura menggoda namun kejam.

"Lu Jiuming! Kau mengkhianati kami! Mengkhianati seluruh klan hantu!" Wanita berbaju merah itu bersuara seperti hantu, tatapan matanya yang penuh kebencian tertuju tajam pada Lu Jiuming.

"Aku tidak pernah berkhianat," suara Lu Jiuming dingin dan tegas. "Aku hanya memilih jalanku sendiri."

"Jalan? Kau memilih jalan yang memusuhi kami! Apa kau lupa kekuatan di dalam darahmu? Apa kau lupa sumpahmu dulu?" Wanita berbaju merah itu berteriak nyaring, sebuah belati merah muncul di tangannya dan langsung menghujam ke arah Lu Jiuming.

Lu Jiuming mengayunkan pedangnya untuk menangkis, dan keduanya pun terlibat pertarungan sengit. Energi pedang bertebaran, percikan darah memercik, seluruh lautan darah terguncang oleh pertarungan mereka. Serangan wanita berbaju merah itu sangat tajam, setiap pukulannya mengandung sihir yang kuat. Lu Jiuming, meski memiliki kekuatan besar, tampak sedikit pasif.

"Pengkhianat! Kau pada akhirnya akan membayar harga atas pilihanmu!" Suara wanita berbaju merah itu tajam dan menusuk telinga, bagaikan anak panah yang menembus pikiran Su Miao.

Su Miao tersentak bangun, tubuhnya basah kuyup oleh keringat dingin. Tangan kanannya telah kembali ke warna kulit normal, tidak lagi berwarna kelabu yang menakutkan. Ia secara tidak sadar mengepalkan tangannya; jari-jarinya terasa lincah dan kuat. Namun, yang membuatnya terkejut adalah Segel Penghubung Jiwa di dadanya kini menjadi jauh lebih jelas. Tanda yang tadinya samar kini seperti bekas luka bakar yang tertanam dalam di kulitnya. Ia bisa merasakan keberadaan Lu Jiuming dengan sangat jelas, bahkan bisa merasakan serpihan pikirannya.

Ia mencoba berkomunikasi dengan Lu Jiuming melalui segel tersebut, ingin tahu mengapa dia bertarung dengan wanita berbaju merah itu. Namun, yang ia sentuh bukan hanya pikiran Lu Jiuming, melainkan sebuah memori yang terkubur.

Dalam memori itu, Lu Jiuming mengenakan pakaian putih, tampak bersemangat, berdiri di depan sebuah altar besar. Di atas altar berdiri wanita berbaju merah itu, wajahnya yang memikat menatap Lu Jiuming dengan penuh kasih.

"Ming-er, apakah kau benar-benar ingin pergi meninggalkanku?" tanya wanita berbaju merah itu dengan suara penuh kesedihan.

"Maafkan aku, Yue-er," suara Lu Jiuming terdengar menyesal. "Aku tidak bisa lagi tinggal di klan hantu. Aku harus melindungi orang yang ingin kulindungi."

"Melindungi? Orang yang ingin kau lindungi adalah wanita manusia itu?" Nada bicara wanita berbaju merah berubah dingin. "Dia dan kau, benar-benar berasal dari dua dunia yang berbeda. Tidak mungkin kalian bisa bertahan lama!"

"Aku percaya kita bisa menciptakan keajaiban," jawab Lu Jiuming tegas.

"Keajaiban? Haha, kau terlalu naif," wanita berbaju merah mencibir. "Kau pada akhirnya akan mengerti apa harga dari sebuah pengkhianatan."

Memori itu terputus. Su Miao membuka matanya lebar-lebar dengan terkejut, menatap dadanya sendiri dengan rasa tidak percaya. Ia akhirnya mengerti bahwa di antara Lu Jiuming dan wanita berbaju merah itu pernah ada kisah cinta yang mendalam. Dan ia, tampaknya telah menjadi penghalang bagi cinta mereka.

"Nyonya, Anda sudah bangun?" Suara Asisten Li terdengar tepat waktu, memecah lamunan Su Miao. "Bagaimana perasaan Anda?"

Su Miao dengan cepat menyembunyikan emosinya dan menggeleng. "Aku tidak apa-apa."

"Bawahan ini menyadari, Anda sepertinya bisa merasakan kekuatan Tuan Lu, bahkan bisa melihat memorinya." Wajah Asisten Li menjadi serius. "Ini adalah efek samping dari 'Pil Jejak Dunia Bawah', sangat langka terjadi. Nyonya harus merahasiakannya, jangan katakan pada siapa pun."

"Efek samping?" Su Miao mengerutkan kening.

"Selain menstabilkan garis keturunan, Pil Jejak Dunia Bawah juga memiliki fungsi memperkuat Segel Penghubung Jiwa," jelas Asisten Li. "Tuan Lu berharap Anda bisa mengetahui lebih banyak cara untuk menghadapi bahaya saat situasi mendesak. Ini adalah perintahnya."

Su Miao terdiam. Ia mulai menyadari bahwa ia tidak hanya pasif menerima takdir sebagai Permaisuri Dunia Bawah, tetapi juga pasif menerima ikatan yang lebih dalam. Lu Jiuming selalu mengendalikannya secara diam-diam, membimbingnya, melindunginya, namun tidak pernah benar-benar menganggapnya sebagai individu yang mandiri.

Ia bertanya kepada Asisten Li: "Mengapa kau tidak memberitahuku hal ini sebelumnya?"

Asisten Li menundukkan kepala, tidak berani menatap mata Su Miao. "Bawahan tidak berani melanggar perintah Tuan Lu. Dia khawatir Nyonya akan merasa cemas dan memengaruhi kultivasi Anda."

"Apakah dia pikir aku perlu dilindungi, perlu dikendalikan?" suara Su Miao dingin dan tenang.

"Nyonya, ketulusan Tuan Lu semuanya demi keselamatan Anda," Asisten Li buru-buru membela.

"Keselamatan?" Su Miao mencibir. "Apakah keselamatanku lebih penting daripada kebebasanku?"

Ia bangkit dan berjalan menuju ruang kerja Lu Jiuming. Hatinya dipenuhi emosi yang rumit. Ruang kerja itu dipenuhi berbagai buku kuno dan pil obat, memancarkan aroma herbal yang samar. Ia dengan santai membolak-balik buku berjudul "Resep Pil Dunia Bawah" dan segera menemukan catatan tentang "Pil Jejak Dunia Bawah".

Buku itu mencatat secara rinci resep dan khasiat pil tersebut. Selain menstabilkan konflik garis keturunan, pil itu juga memperkuat Segel Penghubung Jiwa, membuat pengguna bisa merasakan kekuatan Raja Dunia Bawah dengan lebih jelas, bahkan bisa mengintip memori Raja Dunia Bawah.

Su Miao menutup buku itu dengan perasaan campur aduk. Ternyata, "obat penyelamat" yang diberikan Lu Jiuming kepadanya memiliki tujuan yang begitu dalam. Ia pasif menerima ikatan yang lebih dalam, namun ia juga mengerti bahwa ini adalah cara yang diperlukan untuk melindunginya.

Ia menatap langit kelabu di luar jendela dan bersumpah dalam hati bahwa ia tidak akan selamanya pasif menerima semua ini. Ia harus menemukan kekuatannya sendiri, menguasai takdirnya sendiri, dan bukan menjadi boneka di tangan Lu Jiuming.

Terdengar langkah kaki tergesa-gesa dari luar.

"Asisten Li! Gawat! Xuan Ye datang!" sebuah suara asing terdengar.

Su Miao mendorong pintu ruang kerja. Berita yang dibawa Xuan Ye meledak di telinganya seperti guntur. Ia tidak memedulikan orang itu, langsung kembali ke kamarnya, menutup pintu, dan duduk bersila kembali.

Ia ingin mencari koneksi Segel Penghubung Jiwa yang lebih dalam. Kali ini ia tidak lagi pasif, melainkan secara aktif menuntunnya, mencoba menyentuh sumber memori Lu Jiuming.

Kekuatan tarikan yang dahsyat menyerang seketika. Su Miao merasa pandangannya kabur, seolah terjatuh ke dalam pusaran dingin. Kesadarannya perlahan memudar, telinganya dipenuhi suara bising seperti ombak yang menghantam karang, berulang-ulang.

Di dalam kegelapan, cahaya dan bayangan mengalir. Gambar-gambar yang tersebar bagaikan kaca pecah menyusun sebuah masa lalu yang jauh. Ia melihat sebuah istana megah yang dikelilingi awan ungu yang indah. Seorang pria yang mengenakan jubah naga emas berdiri di titik tertinggi istana, memandang ke seluruh dunia hantu. Wajahnya tampan, dengan sedikit kewibawaan dan kesedihan di antara alisnya; dia adalah Lu Jiuming seratus tahun yang lalu.

Di sampingnya berdiri seorang wanita yang mengenakan gaun kasa merah, mencolok seperti api yang berkobar. Wanita itu memiliki wajah yang sangat cantik dan menggoda, matanya penuh kelicikan dan keangkuhan. Ia merangkul lengan Lu Jiuming dengan senyum bahagia di wajahnya.

"Ming-er, pemandangan dunia bawah ini sungguh indah," ucap wanita bergaun kasa merah itu dengan lembut, suaranya manis seperti kicauan burung.

"Lebih indah darimu," Lu Jiuming menunduk menatapnya dengan tatapan penuh kasih.

"Kau selalu saja pandai merayu," wanita itu tersipu malu menatap Lu Jiuming. "Tapi, aku menyukainya."

Su Miao menyadari bahwa ini adalah memori Lu Jiuming, adegan saat dia bertemu dengan Chi Mo.