Bab 25: Persiapan Pernikahan Arwah
"Tuan," Asisten Li berdiri di samping Lu Jiuming dengan suara yang tenang, "Persiapan untuk pernikahan arwah sudah selesai. Tiga hari lagi, tepat tengah malam, upacara agung akan diselenggarakan di Istana Lingxiao."
Lu Jiuming mengangguk, pandangannya tertuju ke dalam aula. Barisan pelayan hantu sedang sibuk bekerja; mereka mengenakan pakaian hitam dengan wajah tanpa ekspresi.
Udara dipenuhi dengan aroma yang pekat, wangi anggrek hantu yang khas dari dunia bawah, bercampur dengan samar bau anyir darah.
Bunga-bunga berwarna hitam dan merah ditata dengan cermat di setiap sudut aula. Bunga higanbana merah tampak sangat mencolok di tengah kegelapan, bagaikan api yang sedang berkobar.
Tak terhitung jumlah lilin hitam yang dinyalakan, cahayanya bergoyang-goyang, membuat suasana aula tampak seperti mimpi yang kelam.
"Apakah gaun untuk Permaisuri Dunia Bawah sudah siap?" tanya Lu Jiuming.
"Sudah diletakkan di aula belakang, dijahit langsung oleh Nenek Penenun Mimpi," jawab Asisten Li. Nenek Penenun Mimpi adalah pengrajin di dunia bawah yang bertanggung jawab membuat gaun permaisuri. Keahliannya sangat luar biasa; setiap karya yang ia hasilkan mengandung kekuatan dunia bawah yang dahsyat.
Lu Jiuming berbalik dan berjalan menuju aula belakang. Su Miao sedari tadi berdiri di tengah aula, menatap semuanya dalam diam.
Sorot matanya kosong, layaknya boneka yang telah kehilangan jiwanya.
"Nyonya," Lu Jiuming berjalan ke hadapan Su Miao dan memanggilnya dengan lembut.
Su Miao mendongak, menatap Lu Jiuming dengan tatapan penuh kebingungan.
"Tiga hari lagi, kau akan menjadi istriku," ujar Lu Jiuming dengan suara yang rendah namun memikat.
Su Miao tidak menjawab, ia hanya menatapnya dengan tenang.
Lu Jiuming berjalan ke arah gantungan baju dan mengambil gaun panjang berwarna hitam.
Bahan gaun itu halus dan lembut seperti sutra. Di atas gaun tersebut tersulam bunga-bunga higanbana merah menyala, di mana setiap jahitannya mengandung kekuatan dunia bawah yang kuat.
"Ini adalah gaun Permaisuri Dunia Bawah yang dijahit khusus untukmu oleh Nenek Penenun Mimpi," kata Lu Jiuming sambil menyodorkan gaun itu kepada Su Miao. "Cobalah."
Su Miao menerima gaun itu, ragu sejenak, namun akhirnya mengangguk.
Ia melangkah masuk ke ruang ganti dan mengenakan gaun tersebut. Begitu melekat di tubuhnya, gaun itu langsung menonjolkan lekuk tubuhnya dengan sempurna.
Warna hitam gaun itu membuat kulitnya tampak kian pucat, sementara bunga higanbana merah di dadanya memancarkan cahaya yang menyilaukan.
Su Miao berjalan ke depan cermin dan menatap bayangannya sendiri. Di dalam cermin, ia tampak seperti seorang ratu yang bangkit dari kegelapan, anggun sekaligus misterius.
Tepat saat itu, rasa panas membakar muncul di dadanya. Ia menunduk dan mendapati bekas luka di dadanya sedang memancarkan cahaya merah.
Cahaya dari bekas luka itu kian intens, seolah beresonansi dengan kekuatan dunia bawah yang ada pada gaun tersebut.
Sesaat kemudian, gaun itu secara otomatis menyesuaikan diri dengan tubuhnya, persis seperti pakaian yang dibuat khusus untuknya.
"Ini..." Su Miao berseru terkejut.
"Gaun ini hanya bisa dikenakan oleh orang yang sesuai dengan kontrak pernikahan arwah," suara Lu Jiuming terdengar dari luar pintu. "Gaun ini telah memilihmu."
***
Jantung Su Miao berdegup kencang. Ia belum pernah mengalami hal seperti ini; perasaan yang terasa asing sekaligus familier.
"Apa itu pernikahan arwah?" tanya Su Miao.
Lu Jiuming masuk ke dalam ruang ganti, menghampiri Su Miao, lalu mengusap pipinya dengan lembut.
"Pernikahan arwah adalah kontrak abadi di tingkat jiwa," tutur Lu Jiuming. "Ini bukan sekadar formalitas, melainkan sebuah janji. Sekali kontrak pernikahan arwah ditandatangani, jiwa kalian akan terikat selamanya, hidup dan mati, tidak akan pernah terpisahkan."
Tubuh Su Miao bergetar.
"Kau... apa maksudmu?" tanyanya.
"Itu berarti kau akan menjadi istriku, pendampingku, dan Permaisuriku di dunia bawah," ujar Lu Jiuming. "Kau akan memiliki sebagian kekuatanku dan kau akan mendapatkan keabadian."
Su Miao menatap Lu Jiuming dengan terperangah.
"Keabadian?" gumamnya pada diri sendiri.
"Ya, keabadian," Lu Jiuming mengangguk. "Namun, itu juga berarti kau tidak akan pernah bisa bereinkarnasi. Kau akan selamanya tinggal di dunia bawah, bersamaku untuk menjaga dunia ini."
Hati Su Miao mencelos ke dasar jurang.
"Aku... aku tidak mau," ucapnya dengan suara gemetar.
"Tidak mau?" Lu Jiuming mengangkat alisnya.
"Aku ingin kembali ke dunia manusia, aku ingin menjalani kehidupan yang normal," kata Su Miao dengan air mata yang mulai jatuh. "Aku tidak ingin selamanya terjebak di sini."
Lu Jiuming mengulurkan tangan dan menghapus air mata di wajah Su Miao dengan lembut.
"Kau sudah tidak bisa kembali ke masa lalu," ucap Lu Jiuming. "Jiwamu telah terikat oleh kontrak pernikahan arwah. Kau sudah ditakdirkan untuk menjadi milikku."
Su Miao memejamkan mata dalam keputusasaan.
Tepat saat itu, suara gaduh terdengar dari luar gerbang dunia bawah.
"Tuan, para utusan kaum hantu telah tiba. Mereka membawa hadiah pernikahan," suara Asisten Li terdengar.
Lu Jiuming mengangguk.
"Sambut mereka," perintahnya.
"Baik, Tuan," jawab Asisten Li.
Lu Jiuming membawa Su Miao keluar dari ruang ganti menuju gerbang utama Istana Lingxiao.
Di luar gerbang, berkumpul banyak sekali utusan dari kaum hantu. Mereka datang dari segala penjuru dunia bawah dengan rupa yang berbeda-beda; ada yang mengenakan baju zirah mewah, ada yang berselimut jubah hitam, dan ada pula yang melayang di udara, memancarkan aura dingin yang menusuk.
Masing-masing dari mereka membawa artefak dunia bawah yang unik sebagai persembahan.
Ada patung yang dipahat dari batu yin, senjata yang ditempa dari api hantu, serta benda pusaka yang terkondensasi dari kebencian arwah penasaran.
Semua artefak ini mengandung kekuatan dunia bawah yang besar dan memancarkan hawa yang mengerikan.
***
Para utusan kaum hantu melihat Lu Jiuming dan Su Miao, lalu segera bersujud.
"Selamat atas pernikahan agung Raja Dunia Bawah!" seru mereka serempak dengan suara yang menggelegar.
Lu Jiuming menatap mereka tanpa ekspresi.
"Pergilah," perintahnya.
Para utusan kaum hantu bangkit berdiri, menyerahkan hadiah mereka kepada Lu Jiuming, lalu mundur ke samping.
Su Miao berdiri di samping Lu Jiuming, menatap pemandangan di depannya dengan perasaan gelisah.
Ia merasa seolah-olah sedang berada di tengah pusaran air yang besar, terseret oleh kekuatan tak kasat mata menuju masa depan yang tidak diketahui.
Ia tidak tahu akan menjadi apa masa depannya, ia tidak tahu akan berkembang menjadi seperti apa hubungannya dengan Lu Jiuming.
Ia hanya tahu satu hal: hidupnya telah berubah total.
Su Miao berdiri sendirian di depan jendela Istana Lingxiao, menatap langit malam yang kelam.
Ia teringat hari-harinya sebagai pengantar arwah yang masih hidup; malam-malam yang gelap dan berbahaya, saat-saat di mana ia harus bertarung melawan makhluk halus.
Dulu, ia mengira akan menghabiskan sisa hidupnya dengan cara mengembara seperti itu.
Namun kini, ia menyadari bahwa hidupnya memiliki kemungkinan lain.
Ia diam-diam mencoba membuka gerbang menuju dunia manusia, tetapi mendapati kekuatannya dibatasi oleh segel Lu Jiuming, sehingga ia sama sekali tidak bisa menyentuhnya.
"Raja Dunia Bawah telah menunggumu selama seratus tahun, kali ini beliau tidak akan membiarkanmu pergi lagi," suara Asisten Li tiba-tiba terdengar dari belakangnya.
Su Miao terlonjak kaget, berbalik, dan melihat Asisten Li berdiri di ambang pintu, menatapnya tanpa ekspresi.
"Kau..." ucap Su Miao.
"Tuan tahu apa yang sedang kau pikirkan," ujar Asisten Li. "Beliau berharap kau mengerti bahwa kau bukan lagi Su Miao yang dulu. Sekarang kau adalah Permaisuri Dunia Bawah, kau adalah istrinya, dan kau ditakdirkan untuk menjaga dunia bawah bersamanya."
Su Miao terdiam.
Ia tahu apa yang dikatakan Asisten Li adalah benar. Hubungannya dengan Lu Jiuming telah melampaui segalanya.
Ia tidak bisa lagi kembali ke kehidupan lamanya. Masa depannya telah terikat erat dengan Lu Jiuming.
Ia menghela napas panjang dan memejamkan matanya.
"Aku mengerti," ucapnya dengan suara rendah.
Asisten Li mengangguk, lalu berbalik pergi.
Su Miao membuka matanya kembali dan menatap langit malam di luar jendela.
Di matanya, terpancar kebingungan dan kepasrahan yang mendalam.