Jilid Pertama: Anak-Anak Pegunungan Bab Dua Puluh Tiga: Membuntuti

Meng Fan memasukkan pedang Chun Jun kembali ke sarungnya, dan kilatan dingin yang menyelimuti langit serta bumi pun lenyap. Sebagai gantinya, muncul aura pedang yang tegak, lurus, dan mulia.

Bahkan setelah pedang itu masuk ke dalam sarungnya, aura mulia yang murni dan tangguh itu tetap tidak bisa dibendung.

"Meng Fan, cepat tarik kembali aura pedangmu itu, aku hampir tidak tahan untuk berlutut lagi," teriak Meng Qin. Ia bahkan mulai mengerahkan ilmu pedang pembantaian untuk melawan, namun hasilnya sia-sia. Tampaknya ilmu pedang yang didasarkan pada pembantaian merasa rendah diri di hadapan aura kebenaran yang agung, hingga ia pun harus menunduk.

"Gadis kecil ini belum sepenuhnya menguasai ilmunya. Secara umum, ilmu pedang pembantaian tidak kalah dari aura pedang yang mulia. Satu tebasan ke arah barat, sepuluh ribu kaum bersujud, itulah ilmu pedang pembantaian yang sejati. Aura pedang yang mulia bisa membuat orang-orang jahat bertekuk lutut, namun tidak bisa menundukkan mereka yang memiliki tekad membunuh yang kuat. Bagi mereka yang mencapai pencerahan melalui pembantaian, di dalam hati mereka tidak ada kebaikan maupun kejahatan, sehingga tidak akan ada rasa bersalah. Tanpa rasa bersalah, aura pedang yang mulia tidak akan bisa melukai mereka sedikit pun," suara rubah kecil bergema di benak Meng Fan.

Namun, Meng Qin menundukkan kepalanya di hadapan Meng Fan. Ini bukan berarti ilmu pedang pembantaian lebih lemah, melainkan karena latihannya belum sempurna. Ia belum sepenuhnya menguasai ilmu tersebut dan belum mampu mencapai kondisi tanpa kebaikan maupun kejahatan, di mana ia hanya membunuh demi membunuh.

Namun, faktor utamanya tetaplah aura pedang mulia yang murni di dalam tubuh Meng Fan.

Jalan pedang yang mulia membasmi kejahatan dengan hati yang tulus dan terang, sementara jalan pedang pembantaian membunuh demi pembantaian yang murni. Selama tidak ada rasa bersalah di hati, maka siapa pun di dunia ini bisa menjadi sasaran.

Keduanya terlihat mirip, namun sebenarnya berbeda.

Meng Fan mengulurkan tangan untuk membantunya berdiri. Meng Qin dengan kesal menegur, "Apakah kau sengaja melakukan itu, bocah?"

Meng Fan berseru bahwa ia tidak bersalah.

"Hari sudah mulai gelap, aku harus segera kembali ke suku dan memberi tahu kakek bahwa kau baik-baik saja," ujar Meng Qin sambil merapikan pakaian dan penampilannya.

Meskipun ia berlatih ilmu pedang pembantaian, di lubuk hatinya ia tetaplah seorang gadis yang menyukai keindahan.

"Jangan terlalu lama berada di gunung. Kalau lelah, kembalilah ke suku. Bisa kulihat kepala suku tua merindukanmu, meskipun ia tidak mengatakannya."

Meng Fan terdiam. Memang benar, waktu yang ia habiskan bersama kakeknya terlalu sedikit.

Meng Qin berjalan keluar dari pegunungan, perlahan menghilang di balik sisa cahaya matahari terbenam.

Tiba-tiba, rubah kecil memperingatkan, "Fan kecil, ada tiga orang yang membuntuti kakak sepupumu itu. Sepertinya mereka bukan orang baik."

Meng Fan tertegun. Meng Qin telah memberikan pedangnya kepada dirinya, sehingga kekuatannya tentu berkurang drastis. Jika sesuatu terjadi padanya saat ini, Meng Fan akan merasa bersalah seumur hidup.

"Aku akan memeriksanya." Meng Fan menggantungkan pedang Chun Jun di pinggangnya dan segera melesat ke arah yang ditunjukkan oleh rubah kecil itu.

Benar saja, dari kejauhan terlihat tiga pemuda berpakaian mewah diam-diam mengikuti Meng Qin dari jarak sekitar seratus meter. Mereka terus membuntuti dengan tenang tanpa disadari sedikit pun oleh Meng Qin.

"Kakak sepupu Meng Qin tidak memiliki pedang lagi, aku khawatir dia tidak bisa menghadapi ketiga orang itu," gumam Meng Fan cemas.

Kekuatan ketiga orang itu tidak bisa diremehkan; dua di antaranya berada di tahap menengah ranah Pemupukan Roh, dan satu lagi di tahap akhir. Mereka pasti akan sulit dihadapi.

"Melihat penampilan mereka, mereka sepertinya bukan dari suku-suku di bawah gunung ini. Kemungkinan besar mereka berasal dari dunia luar."

Meng Fan belum pernah keluar dari pegunungan ini, namun sesekali ia pernah bertemu dengan orang-orang dari luar. Para pemuda dari dunia luar itu sangat angkuh, dan tentu saja kekuatan mereka menakutkan. Satu orang saja bisa dengan mudah mengalahkan pemuda suku dengan tingkat kultivasi yang sama. Mereka berada di level yang jauh berbeda dari kelompok Xun Gu sebelumnya.

"Tapi untuk apa mereka membuntuti Kakak Meng Qin?" tanya Meng Fan bingung.

"Tentu saja untuk menculik wanita, barang-barang yang kalian miliki tidaklah berharga," cemooh rubah kecil itu.

"Ketiga orang itu membawa beberapa harta yang lumayan. Fan kecil, bagaimana kalau kita bersembunyi di belakang dan menjadi burung pipit yang memanen hasilnya? Mari kita rampas harta mereka," usul rubah kecil.

"Melakukan itu justru akan membahayakan Kakak Meng Qin. Tidak, aku harus memperingatkannya." Meng Fan mengambil kerikil di tanah dan melemparkannya ke arah orang yang paling lemah di antara ketiga pria itu.

"Aduh!" terdengar suara rintihan kesakitan.

Meskipun suaranya kecil, itu cukup untuk memicu kewaspadaan Meng Qin.

"Siapa di sana? Keluar! Kalau tidak, jangan salahkan aku jika aku membakar gunung ini!" Meng Qin berbalik dan menatap tajam ke arah asal suara tersebut.

Pemimpin kelompok itu menatap tajam anak buahnya, ia ingin sekali menghabisinya saat itu juga.

"Keluar!"

Di tangan Meng Qin sudah menyala api yang mengerikan, siap dilemparkan untuk melahap hutan ini.

"Nona, mari bicara baik-baik, jangan gegabah. Aku akan keluar sekarang." Sang pemimpin keluar dari balik pohon besar dengan tangan di belakang punggung, memberi isyarat kepada dua rekannya untuk tidak bergerak.

"Nona, aku anggota keluarga Bai dari dunia luar. Kau bisa memanggilku Jing Feng," ujar Bai Jing Feng sambil membungkuk sedikit untuk menunjukkan rasa hormat.

"Keluarga Bai?" Meng Qin pernah keluar untuk belajar, tentu saja ia tahu sedikit informasi tentang dunia luar.

"Nona tahu tentang keluarga Bai kami? Baguslah." Sikap Bai Jing Feng langsung berubah. Keluarga Bai adalah keluarga besar di dunia luar, siapa pun yang mendengar nama mereka pasti akan gemetar.

Namun, Meng Qin tetap tanpa ekspresi, dingin seperti es. Tidak ada tatapan kagum seperti yang diharapkan Bai Jing Feng.

"Dia pasti tidak mendengarku dengan jelas," pikir Bai Jing Feng.

Setiap kali Bai Jing Feng memperkenalkan diri sebagai anggota keluarga Bai di dunia luar, tidak ada yang tidak menunjukkan rasa iri atau kagum. Maka, ia membetulkan pakaiannya dan berdeham, lalu berkata, "Aku adalah anggota keluarga Bai, Bai Jing Feng."

Meng Qin tetap menatapnya dengan tatapan dingin, seolah tidak ada hal yang patut dikagumi atau diributkan.

"Suruh teman-temanmu di belakang itu untuk keluar juga," ucapnya dingin.

Ada kilatan dingin di mata Bai Jing Feng, namun ia segera menyembunyikannya. Ia melambaikan tangan, membiarkan rekan-rekannya yang bersembunyi di balik pohon untuk muncul.

"Nona, kami melihatmu berjalan sendirian, itu sangat tidak aman. Kebetulan kami juga tidak mengenal pegunungan ini, bagaimana kalau kita pergi bersama? Kami akan melindungimu, dan kau bisa menjadi pemandu kami untuk memperkenalkan tempat ini," ujar Bai Jing Feng dengan senyum manis.

Meng Fan yang bersembunyi di belakang mencibir dalam hati, pergi bersama kalian justru yang paling tidak aman.

Harus diakui, wajah Bai Jing Feng cukup rupawan, senyumnya mudah membuat orang lain merasa nyaman. Ditambah lagi, ia adalah putra keluarga Bai dari dunia luar, benar-benar sosok pria kaya dan tampan yang mungkin sudah membuat gadis biasa berlutut di bawah kakinya.

Namun, Meng Qin jelas bukan gadis seperti itu. Ia berkata dingin, "Tidak perlu."

Bai Jing Feng tidak menyangka akan ditolak. "Nona, tidakkah kau ingin mempertimbangkannya lagi? Kami berasal dari keluarga Bai, menjalin hubungan baik itu tidak ada salahnya. Siapa tahu suatu saat nanti kau akan membutuhkan kami."

Meng Qin mengerutkan kening. "Sudah kubilang tidak perlu."

"Nona..."

Bai Jing Feng ingin mengatakan sesuatu lagi, namun dipotong oleh Meng Qin.

"Jika kalian terus mengganggu, jangan salahkan aku jika aku melukai kalian."

Setelah berkata demikian, ia segera melesat pergi dengan langkah cepat, menghilang ke dalam pegunungan dalam beberapa lompatan.

Tatapan Bai Jing Feng menjadi dingin, ia menjilat bibirnya.

"Aku justru menyukai wanita seperti ini. Semakin dia melawan, semakin aku tertarik. Apakah dupa pelacak jiwa jarak jauh sudah dipasang?"

Rekan di belakang Bai Jing Feng menunjukkan ekspresi kejam, "Tenang saja, dia tidak akan bisa lari."