Jilid Pertama: Anak-anak Pegunungan Besar, Bab Dua Puluh Delapan: Bunga Pinjaman

Halaman (1/3)

Meng Fan memungut kepala perempuan memikat yang menggelinding hingga ke dekat kakinya, lalu melemparkannya ke arah tuan muda berwajah pucat dari Keluarga Wu.

“Tiga tahun lalu, sebuah kebakaran besar menewaskan sepuluh anggota klan. Sebagian di antaranya adalah orang-orang tua yang telah renta, sementara yang lain masih bayi berambut pirang. Hari ini, aku datang untuk menagih bunganya darimu.”

“Nyawa dua pengikutmu, ditambah nyawamu sebagai tuan muda Keluarga Wu, sudah cukup untuk membayar bunga itu.”

Setelah kepala perempuan memikat itu dilemparkan Meng Fan ke udara, seberkas cahaya pedang kembali menyapu.

Pletak!

Kepala itu seketika tercabik menjadi serpihan, sementara kabut darah memenuhi udara.

“Bagus, bagus sekali. Membunuh Jagal Liar saja belum cukup, kau bahkan berani membunuh selirku. Hari ini, kau pasti mati.” Tuan muda berwajah pucat itu murka. Ia datang ke pegunungan demi tugas keluarga, tetapi siapa sangka tugas itu belum selesai dan dua pengikutnya justru kehilangan nyawa. Jika kabar ini sampai ke telinga anggota keluarganya, kedudukannya dalam keluarga pasti akan merosot cukup jauh.

“Setelah membunuhmu dan membawa kepalamu kembali ke keluarga, barulah sebagian dampaknya dapat diredam.”

Meng Fan mengibaskan lengannya, menyingkirkan noda darah dari Pedang Chun Jun.

“Darah kalian terlalu kotor. Kalian telah menodai pedangku.”

Ia mengangkat tatapan setajam mata elang dan menatap tuan muda berwajah pucat itu, seolah-olah hari ini ia memang berniat membunuhnya.

Keduanya sama-sama bertekad untuk membunuh lawan masing-masing.

“Orang liar, keturunan hina. Kau telah menghancurkan bilah tajam dan tungku peleburan yang kukembangkan selama tiga tahun. Seribu kematianmu pun tidak akan cukup menebusnya. Aku akan membantai seluruh sukumu agar kebencian di dalam dadaku benar-benar terlampiaskan.” Suara tuan muda berwajah pucat itu terdengar dingin dan kejam.

“Kau tidak akan mendapatkan kesempatan itu.” Meng Fan berdiri melawan angin, sementara pedang di tangannya memancarkan kilatan-kilatan dingin.

Tuan muda berwajah pucat itu menyangga kendi porselen Naga Bertanduk di tangannya, lalu memutar tutupnya hingga terbuka.

Cairan di dalam kendi itu hitam pekat seperti tinta dan kental seperti bubur. Cairan tersebut terus bergetar ringan, seakan-akan memiliki kehidupan dan hendak melarikan diri dari kendi porselen Naga Bertanduk.

Tuan muda berwajah pucat itu meniup mulut kendi. Sebilah lidah api melesat dari mulutnya dan masuk ke dalam kendi porselen Naga Bertanduk. Ia segera menutup kembali tutup kendi tersebut.

Wajahnya sama sekali kehilangan warna, tetapi sorot kejam perlahan muncul di sana.

Dari dalam kendi porselen Naga Bertanduk terdengar suara geraman samar, menyerupai raungan makhluk buas.

“Matilah!” Tangan kirinya mencengkeram pegangan kendi, sedangkan tangan kanannya menekan bagian atas kendi porselen Naga Bertanduk. Seberkas kekuatan spiritual mengalir keluar, membuat kendi itu mengeluarkan dengungan rendah.

Duar!

Seekor naga api raksasa menyembur dari mulut kendi porselen Naga Bertanduk. Kobaran apinya mengerikan dan terus berkobar tanpa henti.

Wajah Meng Fan berubah serius. Pedang di tangannya bergetar pelan, seolah-olah memberikan tanggapan kepadanya.

Ia mengangkat tangan, lalu menebaskan pedang ke arah naga api itu.

Sret!

Halaman (2/3)

Naga api itu terbelah oleh sebuah celah besar dan retak dari tengah.

Namun, kobaran api tersebut terus mengalir tanpa henti. Bahkan setelah ditebas Meng Fan, naga api itu segera memperoleh tambahan tenaga dan kembali berubah menjadi naga api raksasa yang melesat dengan dahsyat.

Sret!

Meng Fan kembali mengayunkan pedangnya. Tebasan kali ini membawa secercah aura pedang yang agung dan murni, samar-samar menekan naga api tersebut.

Naga api itu kembali memperoleh tenaga, lalu menerjang ke depan.

“Orang liar, keturunan hina, terbakar habislah oleh api suci! Terkuburlah di bawah naga apiku dan jadilah arwah penasaran di bawah perintahku.” Tuan muda berwajah pucat itu tetap memegang kendi porselen Naga Bertanduk dan terus melepaskan naga-naga api. “Setelah kau mati, aku akan mengirim seluruh anggota sukumu untuk menemanimu. Tidak, tunggu. Para lelaki kuat akan kujual sebagai budak, sedangkan para perempuan cantik akan kunikmati lebih dahulu sebelum kujual ke pasar gelap. Mereka pasti laku dengan harga tinggi.”

Wajah Meng Fan tidak menunjukkan kegembiraan maupun kesedihan. Ia seakan telah memasuki suatu keadaan yang sangat ajaib. Ia hanya terus mengayunkan pedang, menebas ke depan berulang kali.

Setiap tebasan membawa semangat agung yang tidak pernah padam. Setiap tebasan menjunjung kebenaran dan keteguhan.

Kekuatan yang mampu membelah naga api yang terus berdatangan itu berasal dari kedahsyatan aura pedang yang agung dan murni.

Dahi tuan muda berwajah pucat itu telah dipenuhi keringat. Melepaskan naga api tanpa memedulikan biaya sebesar itu juga merupakan beban yang sangat berat baginya.

“Kau harus mati di sini hari ini!” raungnya murka. Ia menggigit ujung lidahnya hingga terluka, lalu menyemburkan seteguk darah murni.

Kendi porselen Naga Bertanduk menyerap darahnya dan memancarkan cahaya merah anggur yang ganjil.

Naga api kedua menyembur dari mulut kendi porselen Naga Bertanduk. Ia membuka rahang besarnya yang mengerikan dan menerkam Meng Fan dengan membawa kekuatan api yang tak tertandingi.

Meng Fan tetap hanya mengayunkan pedangnya dengan sederhana. Namun kali ini, ia mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepala, lalu menebaskannya dengan sekuat tenaga.

Aura pedang yang agung dan murni meledak sepenuhnya!

Seberkas cahaya pedang keemasan pucat berkilau dan menyembur, membuat matahari serta bulan gentar terhadap cahayanya, dan langit serta bumi takut terhadap wibawanya.

Dua naga api raksasa itu tercabik oleh aura pedang yang agung dan murni. Namun kekuatan tebasan tersebut belum berhenti. Terdengar suara “cetak”!

Darah berhamburan ke segala arah.

Sesaat kemudian, terdengar suara benda keras jatuh menghantam tanah.

“Ah!” Tuan muda berwajah pucat itu memegangi pergelangan tangan kirinya sambil menjerit nyaring. Permukaan pergelangan tangannya tampak licin seperti cermin, sementara darah terus mengalir tanpa henti. Telapak tangan kirinya ternyata telah tertebas oleh satu ayunan pedang.

“Ah! Aku akan mencincangmu! Aku akan membuatmu mati dengan mengenaskan!” Rasa sakit yang luar biasa membuat wajahnya berubah bengis. Darah terus mengucur dari pergelangan tangan kirinya.

“Berisik.”

Meng Fan berjalan mendekatinya dan mengangkat Pedang Chun Jun. Aura pedang yang agung dan murni menekan tuan muda berwajah pucat itu hingga berlutut di tanah, tak mampu mengangkat kepala.

“Jika kau membunuhku, kau juga tidak akan bisa melarikan diri. Keluargaku akan membalaskan dendamku. Saat itu, bukan hanya kau yang akan dikubur bersamaku, tetapi juga keluargamu dan semua kerabatmu.” Tuan muda berwajah pucat itu berlutut di tanah sambil meraung kesakitan.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Jika kau tidak membunuhku, aku bisa menjamin bahwa—”

“Menjamin aku tetap akan mati, begitu?” Meng Fan bukan pertama kalinya membunuh seseorang. Ia tentu memahami bahwa rumput liar harus dibasmi sampai ke akarnya dan jejak pembunuhan harus dihapus tanpa sisa.

Seindah apa pun kata-kata lawannya, semuanya tidak layak membuatnya mengambil risiko.

Pedang itu melengkung indah di udara.

“Kalau begitu kita mati bersama saja. Jangan berharap bisa tetap hidup!” Mata tuan muda berwajah pucat itu seakan pecah, melotot sebesar lonceng tembaga.

Ia mengulurkan tangan kanannya, hendak meledakkan seluruh minyak suci di dalam kendi porselen Naga Bertanduk.

“Meng Fan, cepat hentikan dia!” seru rubah kecil itu dengan panik. Jelas sekali ia telah mencium bahaya yang mengancam.

Di dalam kendi porselen Naga Bertanduk masih tersimpan minyak suci dalam jumlah besar. Begitu minyak itu terbakar, ledakan mengerikan akan terjadi dan wilayah dalam radius lima li mungkin akan rata dengan tanah.

Meng Fan menyemburkan seberkas aura pedang keemasan pucat dari mulutnya. Aura itu melesat ke hadapan tuan muda berwajah pucat dan memotong telapak tangan kanannya. Pada saat yang sama, Meng Fan mengeluarkan dua pil berwarna biru keabu-abuan dari balik pakaiannya dan memaksa memasukkannya ke dalam mulut lawannya.

Glek.

Tuan muda berwajah pucat itu ternyata menelannya.

“Apa yang kau masukkan ke mulutku?” tanyanya ketakutan.

“Pil Petir Surgawi Keluarga Bai.”

Setelah berkata demikian, Meng Fan memungut kendi porselen Naga Bertanduk dari tanah, berbalik, lalu berlari.

“Bajingan, orang liar, kukutuk kau agar tidak mati dengan—”

Raungan tuan muda berwajah pucat itu belum selesai ketika tertutup oleh suara ledakan dahsyat.

Boom!

Di tempat itu hanya tersisa sebuah kawah berdiameter lima meter. Sosok tuan muda berwajah pucat itu telah lenyap tanpa jejak.

“Sayang sekali. Sepertinya dia memiliki lebih dari sekadar kendi porselen itu.” Meng Fan berkata dengan sedikit kecewa.

“Eh, Meng Kecil. Tadi, saat dia lengah, aku ‘meminjam’ kantong penyimpanannya. Mungkin di dalamnya ada sesuatu yang kau inginkan.” Rubah kecil itu terbang ke hadapan Meng Fan dan berkata dengan malu-malu.

“Aku benar-benar menyayangimu. Muah.” Meng Fan menarik rubah kecil itu ke hadapannya, lalu mengecup pipinya keras-keras.

Namun rubah kecil itu berkata dengan wajah penuh rasa jijik, bahkan sedikit ketakutan, “Aku ini jantan. Jangan macam-macam. Aku tidak tertarik pada sesama jantan.”

Kepala Meng Fan seketika dipenuhi garis-garis hitam. Ia hampir saja melayangkan tinju.