Jilid Pertama: Anak Pegunungan — Bab Tiga Puluh: Perekrutan

Halaman (1/3)

Salam hormat. Semoga surat ini dibaca langsung olehmu.

Kalimat itu menunjukkan bahwa kepala Klan Xun, Xun Yuanju, menganggap Xun Ziqing sebagai orang yang sederajat dengannya, bahkan mengandung sedikit nada memohon.

Apa sebenarnya alasan yang membuat seorang kultivator dari Klan Wu yang berkedudukan tinggi menulis surat seperti ini? Meng Fan tak urung merasa sangat heran.

Ia melanjutkan membaca bagian bawah surat itu.

“Telah kudengar putramu telah dewasa. Kuharap engkau bersedia mengirimnya untuk belajar di akademi pribadi yang didirikan klanku. Kami pasti akan memperlakukannya seperti anggota klan sendiri, mewariskan kemampuan gaib, mengajarkan seni sihir, dan menjawab segala kebingungannya.”

“Karena surat ini ditulis dengan tergesa-gesa, masih banyak yang belum dapat kusampaikan. Dengan hormat, kunantikan balasanmu.”

Surat itu hanya terdiri atas dua baris pendek, tetapi Meng Fan memahami maksud lengkapnya. Kurang lebih, isinya mengatakan bahwa mereka telah mendengar putra Xun Ziqing sudah dewasa, dan menyarankan agar ia datang belajar di akademi pribadi yang didirikan Klan Wu. Mereka berjanji akan memperlakukannya seperti anggota klan sendiri, mewariskan kemampuan gaib, mengajarkan seni sihir, serta menjawab segala pertanyaannya. Karena ditulis terburu-buru, mereka tidak dapat menuangkan seluruh pemikiran mereka ke dalam surat itu dan dengan hormat menantikan jawabannya.

Ini jelas merupakan surat perekrutan. Mereka berharap Xun Ziqing masuk ke akademi pribadi milik Klan Wu untuk belajar, lalu mengabdikan hidupnya bagi Klan Wu.

Meskipun para keturunan Klan Wu bertindak sewenang-wenang dan tidak masuk akal, cara para petinggi mereka memang sangat lihai. Seandainya dahulu Meng Fan menerima surat perekrutan semacam ini, mungkin saja ia akan menyetujuinya.

“Tidak disebutkan apa pun mengenai kesepakatan. Itu berarti tindakan Klan Xun tidak berkaitan dengan rencana Klan Wu.”

Meng Fan merenung sejenak, tetapi merasa belum bisa memastikannya. Masih mungkin Klan Wu ikut campur dalam tindakan Klan Xun.

“Jika Xun Ziqing berhasil merebut tanda pengenal Sekte Pedang, tentu ia tidak akan memilih pergi ke akademi pribadi Klan Wu, melainkan memilih Sekte Pedang. Bagaimanapun, Sekte Pedang adalah sekte terkuat umat manusia. Di dalamnya terdapat kemampuan gaib dan seni sihir yang tak terhitung banyaknya, sementara para ahli dan jeniusnya selalu lebih hebat daripada generasi sebelumnya.”

Meng Fan mencoba memikirkan persoalan ini dari sudut pandang Xun Ziqing.

“Selain itu, ia tidak perlu khawatir akan terikat. Murid Sekte Pedang dapat kembali bebas setelah lulus, tidak seperti akademi pribadi yang mengharuskan seseorang mengabdikan hidupnya kepada Klan Wu.”

“Jadi, Klan Wu pasti tidak mengetahui tindakan Klan Xun. Kalau tidak, mereka tak mungkin mengutus seseorang untuk mengirimkan surat ini.”

Setelah memahami hubungan sebab akibatnya, Meng Fan memastikan bahwa Klan Wu dari dunia luar tidak memberikan dukungan kepada Klan Xun. Sebaliknya, Klan Wu justru tidak ingin melihat Klan Xun memperoleh tanda pengenal Sekte Pedang.

“Syukurlah Klan Wu dari dunia luar tidak ikut campur dalam tindakan Klan Xun. Kalau tidak, kali ini Klan Meng benar-benar akan berada dalam bahaya.”

Selama bertahun-tahun, berbagai kekuatan dari dunia luar juga telah merekrut banyak pemuda dari Pegunungan Besar. Misalnya, kakak sepupunya dari Klan Meng, Meng Qin, atau sahabat masa kecilnya, Kong Di. Mereka semua telah menarik perhatian berbagai kekuatan dari dunia luar, dibawa keluar dari Pegunungan Besar, lalu menjalani latihan di sana untuk merasakan metode kultivasi yang berbeda.

Menurut mereka, sumber daya di dunia luar jauh lebih melimpah daripada di Pegunungan Besar, dan kecepatan kultivasi mereka pun jauh lebih tinggi.

Namun, persyaratan perekrutan dari kekuatan-kekuatan dunia luar juga sangat tinggi. Seseorang harus memiliki bakat luar biasa dan dasar tubuh yang istimewa, serta berjanji mengabdikan diri kepada kekuatan tersebut selama bertahun-tahun.

Singkatnya, setiap keturunan yang berhasil direkrut pasti memiliki bakat yang luar biasa.

Dan orang yang sampai membuat kekuatan dunia luar merendahkan diri dengan mengirim surat untuk bertanya tentu merupakan sosok jenius di antara para jenius. Peristiwa semacam ini sudah bertahun-tahun tidak pernah terjadi. Konon, terakhir kali terjadi adalah dua puluh lima tahun yang lalu.

Ayah Meng Fan, Meng Beifeng, berhasil menembus Ranah Penghimpunan Roh pada usia tiga belas tahun dan menjadi sosok termuda di Pegunungan Besar yang mencapai Ranah Penyimpanan Jiwa. Hal itu mengundang perhatian sepuluh keluarga besar dari dunia luar. Mereka berbondong-bondong menawarkan kesempatan kepadanya dan berusaha merekrutnya agar masuk ke akademi pribadi mereka.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Namun, Meng Beifeng menolak mereka dengan halus. Dengan seseorang dan sebilah pedang, ia meninggalkan Pegunungan Besar. Ketika muncul kembali sepuluh tahun kemudian, ia telah menjadi seorang kultivator berkedudukan tinggi.

“Akademi pribadi Klan Wu, jatah masuk Sekte Pedang, terserah apa pun itu. Bunuh saja bocah Klan Xun itu secara langsung, supaya ia tidak mendapatkan keduanya,” seru Rubah Kecil sambil melompat ke bahu Meng Fan.

“Benar. Bunuh saja dia langsung.”

Meng Fan menyetujui ucapan itu. Pertarungan besar berikutnya tidak akan menentukan menang atau kalah, melainkan hidup atau mati. Hanya satu dari dirinya dan Xun Ziqing yang akan dapat meninggalkan arena hidup-hidup.

Namun, Rubah Kecil langsung menyiramkan air dingin ke kepalanya.

“Dengan kekuatanmu sekarang, kau masih belum cukup kuat untuk membunuh bocah berambut kuning dari Klan Xun itu. Masih kurang sedikit.”

Meng Fan terdiam. Meskipun kekuatannya telah meningkat pesat selama beberapa hari terakhir, ia tetap belum cukup kuat untuk menghadapi Xun Ziqing. Menghadapi Xun Ziqing yang sebelumnya mungkin masih bisa, tetapi Xun Ziqing juga sedang berlatih dan terus berkembang.

Sebelumnya, Xun Ziqing sudah menyentuh batas menuju Ranah Penyimpanan Jiwa. Waktu satu bulan sepenuhnya cukup baginya untuk menembus batas itu dan menjadi seorang kultivator Ranah Penyimpanan Jiwa sejati.

Sungguh, jalan di hadapannya masih panjang dan tugasnya amat berat.

“Rubah Kecil, mulai sekarang aku akan mengikuti semua perintahmu. Jika kau menyuruhku pergi ke timur, aku tidak akan pernah pergi ke barat. Jika kau menyuruhku mendaki gunung pedang, aku tidak akan pernah turun ke lautan api.”

Meng Fan menatap Rubah Kecil dengan mata berbinar. Semangat juangnya telah berkobar sepenuhnya.

“Bagus. Aku memang menunggu kau mengatakan itu.”

Rubah Kecil tiba-tiba menyeringai licik.

“Tapi jangan salahkan aku karena tidak memperingatkanmu. Latihan selanjutnya akan jauh lebih menyakitkan dan lebih kejam daripada sebelumnya.”

“Awalnya aku tidak ingin mengajarkan seni sihir ini kepadamu. Namun, penampilanmu selama beberapa hari terakhir benar-benar di luar dugaanku. Karena itu, dewa ini memutuskan untuk mengajarkan kepadamu jurus andalan Kaisar Petir yang dahulu sangat terkenal. Namanya adalah Tiga Ribu Gejolak Petir. Setelah mencapai tingkat tinggi, jurus ini dapat memanggil petir dari delapan penjuru langit dan memanfaatkan kekuatan malapetaka surgawi untuk membinasakan musuh.”

Meng Fan tertegun sejenak.

Tiga Ribu Gejolak Petir. Sungguh nama yang sangat gagah.

“Hehe, tentu saja aku juga tidak menguasai Tiga Ribu Gejolak Petir secara lengkap. Namun, dengan kecerdasan tiada tanding dan kultivasi mendalam milik dewa ini, aku berhasil menurunkannya menjadi Tiga Ratus Gejolak Petir, yang dapat menyerap dan mengendalikan petir dari segala penjuru.”

Rubah Kecil membual tanpa sedikit pun merasa malu.

“Tiga Ratus Gejolak Petir? Sungguh nama yang payah,” pikir Meng Fan.

Rubah Kecil tiba-tiba melompat dan langsung meninju kepalanya hingga Meng Fan terhuyung-huyung.

“Bocah kurang ajar, apa kau lupa bahwa dewa ini bisa membaca pikiran? Berani-beraninya kau menertawakan Tiga Ratus Gejolak Petir milik dewa ini. Kemarilah, biar kuhajar!”

“Sudahlah. Akan kubiarkan bocah bodoh yang tidak tahu barang bagus sepertimu menyaksikan sendiri kekuatan Tiga Ratus Gejolak Petir.”

Rubah Kecil memalingkan wajah, lalu mendongakkan kepala dan memandang ke segala arah.

“Kebetulan di sana ada segumpal awan hitam.”

Rubah Kecil pun terbang menuju awan hitam di langit.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Tubuh mungilnya tampak sangat rapuh di hadapan gumpalan awan hitam yang bergulung-gulung. Namun, aura tak terkalahkan perlahan bangkit dari tubuh Rubah Kecil, seolah-olah menarik petir yang tersembunyi di dalam awan. Suara dentuman berderak pun menggema.

Gemuruh!

Sambaran petir raksasa melesat keluar dari dalam awan hitam, menyerupai naga petir yang menggeram dan menerjang Rubah Kecil.

Rubah Kecil berdiri menghadang angin. Bulu putihnya yang halus berkibar tertiup angin.

Saat melihat naga petir itu hampir menelannya, Meng Fan tak kuasa berteriak, “Hati-hati!”

Namun, di luar dugaan, Rubah Kecil membuka mulut mungilnya yang merah seperti buah ceri, lalu mengisap naga petir itu.

Sluuurp.

Naga petir yang besarnya sebanding dengan batang pohon raksasa itu pun ditelan Rubah Kecil ke dalam perutnya. Ia bahkan bersendawa seolah-olah benar-benar kekenyangan.

Dari kejauhan, Rubah Kecil mengangkat sebelah alis ke arah Meng Fan. Sudut bibirnya melengkung membentuk senyum tipis, lalu ia perlahan membuka mulut mungilnya.

Sesosok naga petir raksasa menggeram dan melesat keluar, menerjang sebuah puncak gunung di kejauhan.

Setelah terdengar dentuman dahsyat, puncak gunung itu lenyap dan tanah di sekitarnya menjadi rata.

Meng Fan menatap dengan kaget tempat yang sebelumnya merupakan puncak gunung terjal itu, lalu mengucek matanya.

Hatinya dipenuhi kegembiraan. Ia ingin mempelajari Tiga Ratus Gejolak Petir.