Jilid Pertama: Anak-anak Pegunungan Bab Tiga Puluh Tujuh: Binatang Suci yang Tak Terduga

Anjing kuning besar itu berdiri di bawah cahaya bulan perak, bulu kuningnya yang halus tampak sangat indah dalam balutan sinar rembulan.

"Kau..." Rubah kecil itu tertekan ke tanah oleh aura yang dipancarkan anjing kuning besar tersebut, ia hanya bisa sedikit mengangkat kepala kecilnya untuk menatap ke arahnya.

"Kau benar-benar seekor binatang suci."

Anjing kuning besar itu berjalan mendekat dengan tenang, melewati rubah kecil, dan sampai di sisi Meng Fan.

"Apa sebenarnya yang ingin kau lakukan?" tanya rubah kecil itu dengan sedikit ketakutan. Ia takut anjing kuning besar itu akan berbuat jahat dan menggigit Meng Fan hingga tewas saat ia sedang terlelap.

"Urusanku bukan urusanmu. Dan kau juga tidak akan bisa mencampurinya." Anjing kuning besar itu berbicara dengan bahasa manusia. Jika Meng Fan mengetahuinya, ia pasti akan sangat terkejut. Teman yang telah menemaninya selama beberapa tahun ternyata adalah seekor binatang suci yang bahkan bisa berbicara bahasa manusia.

Ia mendekatkan kepalanya yang agung ke kepala Meng Fan, lalu mengendus-endus, "Masih aroma yang sama."

Rubah kecil itu bermandikan keringat dingin. Ia tidak tahu apa yang direncanakan anjing kuning besar itu, namun ia tidak akan membiarkannya menyakiti Meng Fan. Bahkan jika ia harus mengonsumsi energi aslinya untuk meminjam sebagian kekuatan masa lalunya, ia tidak akan ragu.

"Jangan gegabah. Dengan kekuatanmu saat ini, kau tidak akan bisa melawanku. Bahkan jika kau mengonsumsi energi aslimu untuk meminjam kekuatan masa kejayaanmu sekalipun, itu tetap tidak berguna." Anjing kuning besar itu menembus pikiran rubah kecil dan langsung mengatakannya secara gamblang.

Setelah itu, ia membuka mulutnya yang lebar dan mendekatkannya ke dahi Meng Fan.

"Berhenti!"

Rubah kecil itu berteriak. Jika anjing kuning besar itu menggigitnya, Meng Fan pasti tidak akan selamat.

"Kau telah mengikutinya selama bertahun-tahun, bahkan memelihara seekor ular pun akan menumbuhkan rasa kasih sayang. Kau tidak boleh melakukan ini."

Anjing kuning besar itu tidak memedulikannya, ia dengan tegas mendekatkan mulutnya ke kepala Meng Fan.

Rubah kecil itu hampir saja menyerang, namun tiba-tiba ia melihat seberkas cahaya kuning melesat dari mulut anjing kuning besar itu dan masuk ke dalam titik di antara alis Meng Fan.

Dalam mimpinya, Meng Fan mengerang kesakitan. Tanda berbentuk huruf "chuan" di dahinya muncul dengan sendirinya, mulai berevolusi menjadi Mata Surgawi Bela Diri.

"Ternyata kaulah yang membuka Mata Surgawi Bela Diri miliknya." Rubah kecil itu menatap anjing kuning besar dengan terkejut, sepertinya ia telah salah paham.

Setelah memuntahkan cahaya kuning itu, anjing kuning besar itu segera tampak lunglai. Aura mengerikan yang menekan rubah kecil pun menghilang. Ia berbaring di samping Meng Fan, tampak seperti anjing tua yang sedang menanti ajal.

"Aku hanya mengembalikan apa yang seharusnya menjadi miliknya," ucap anjing kuning besar itu dengan lemas sambil terkapar di tanah.

Sementara itu, Meng Fan yang sedang terlelap masih mengerang kesakitan. Mata Surgawi Bela Diri di dahinya semakin bersinar dan perlahan mulai terbentuk.

"Jadi Mata Surgawi Bela Diri itu ada di dalam darahnya, dan kau hanyalah penunjuk jalan yang membukakan pintu untuknya." Rubah kecil itu bangkit. Ia tidak lagi marah, melainkan menatap anjing kuning besar dengan penuh rasa hormat. Seekor binatang suci yang menyamar menjadi anjing kuning berdarah rendah selama bertahun-tahun—bagi mereka yang memiliki garis keturunan mulia, hal itu terasa jauh lebih menyiksa daripada kematian.

"Dia..." Anjing kuning besar itu hendak mengatakan sesuatu, namun akhirnya memilih untuk tetap diam.

"Jika ada kesempatan, bawalah dia ke ibu kota umat manusia. Di sana terdapat petunjuk mengenai asal-usulnya."

Rubah kecil mengangguk. Cepat atau lambat, Meng Fan memang harus meninggalkan pegunungan ini. Namun, setelah pergi, ke mana mereka harus pergi? Ia tidak mungkin membawanya kembali ke wilayah kaum dewa miliknya sendiri karena musuh di sana terlalu banyak dan terlalu kuat.

Maka, pilihannya hanyalah mengembangkan kekuatan perlahan di wilayah manusia, lalu setelah cukup kuat, ia akan kembali ke kaum dewa untuk merebut kembali tubuh aslinya dan membalaskan dendam.

"Selama hari-hari ini, aku memperhatikan setiap gerak-gerik kalian," ucap anjing kuning besar itu setelah mendapatkan kembali sedikit kekuatannya. "Aku bisa melihat bahwa kau benar-benar membimbing si kecil Fan dengan tulus."

Rubah kecil memutar bola matanya dan berpikir, tentu saja, bukankah ini sudah jelas? Sang Dewa ini nantinya masih harus mengandalkan Meng Fan untuk kembali ke kaum dewa dan membalaskan dendam.

Anjing kuning besar itu bangkit dan berjalan perlahan menuju kedalaman hutan. "Mulai sekarang, anak ini kuserahkan padamu. Tidak ada yang bisa kuberikan sebagai ucapan terima kasih, ambillah Mutiara Naga ini."

Sebuah mutiara kuning berkilau melayang ke hadapan rubah kecil.

Rubah kecil sangat gembira. Mutiara Naga adalah harta karun yang memiliki khasiat ajaib untuk merawat jiwa spiritual. Karena saat ini ia tidak memiliki tubuh fisik dan hanya bisa eksis dalam bentuk jiwa, ia sangat membutuhkan benda seperti Mutiara Naga.

"Apakah kau akan pergi?" Rubah kecil menatap punggung anjing kuning besar itu, merasa seolah malam ini adalah momen perpisahan. "Bukankah lebih baik jika kita berdua membimbing si kecil Fan bersama-sama?"

Anjing kuning besar itu menoleh sekilas ke arah Meng Fan, dengan nada suara yang sedikit melankolis ia menjawab, "Tugasku sudah selesai. Sudah waktunya bagiku untuk kembali ke tempat asalku."

"Si kecil Fan kuserahkan padamu."

Hingga anjing kuning besar itu menghilang, rubah kecil tidak lagi mencoba menahannya. Ia tahu bahwa binatang suci memiliki harga diri yang tidak bisa diubah hanya dengan kata-kata. Lagipula, menyamar sebagai anjing kuning selama bertahun-tahun telah menekan jati dirinya. Sekarang, ia ingin kembali menjadi dirinya sendiri, menjadi binatang suci yang agung.

Tak lama kemudian, seberkas cahaya kuning melesat ke langit dari kejauhan, meraung terbang menuju cakrawala.

Meng Fan masih mengerang dalam tidurnya. Tanda di dahinya telah sepenuhnya berevolusi menjadi Mata Surgawi Bela Diri, terukir di antara alisnya, hanya tinggal menunggu waktu hingga benar-benar menjadi bola mata yang nyata.

Mata Surgawi Bela Diri memancarkan cahaya yang menyilaukan, menerangi hutan tersebut seolah-olah hari sudah siang.

"Mm... ah... mm..."

Darah mengalir dari dahi Meng Fan. Seolah ada bola mata yang tersembunyi di balik kulitnya dan ingin melepaskan diri.

Cahaya suci memancar, membuat dahi Meng Fan tampak seperti matahari kecil. Suara gemuruh seperti banjir bandang terdengar, getarannya luar biasa, melepaskan aura yang sangat kuat.

Tiba-tiba, seberkas cahaya suci yang membara melesat ke atas, menyelimuti seluruh gunung, membuat rubah kecil terkejut.

"Demi langit, ini baru tahap awal pembukaan Mata Surgawi Bela Diri, bagaimana bisa memicu gejolak sedahsyat ini?"

Rubah kecil menyeka keringat di kepala kecilnya dan berkata dengan pasrah, "Dengan gejolak dan suara sekuat ini kau tetap tidak terbangun? Tidurmu nyenyak sekali seperti babi mati."

Tanda berbentuk "chuan" kini telah digantikan oleh bola mata yang nyata. Mata itu berdiri tegak di antara kedua mata Meng Fan, berkedip-kedip.

Setiap kali mata itu terbuka atau tertutup, ia memicu resonansi alam semesta, pemandangan yang benar-benar mengerikan. Akhirnya, saat langit mulai cerah, mata vertikal itu berhenti memancarkan cahaya, semua kilau terserap kembali ke dalam dahi Meng Fan.

Mata Surgawi Bela Diri perlahan tertutup, seolah-olah ada tungku suci yang membara di balik dahi itu, sebelum akhirnya perlahan menghilang.

Meng Fan membuka matanya saat sinar matahari pertama menyentuh wajahnya.

"Hmm... sepertinya aku bermimpi tentang si Kuning tadi malam." Ia menggosok matanya yang masih mengantuk, rambutnya berantakan seperti sarang burung.

"Si Kuning sepertinya sedang berpamitan padaku. Aneh sekali, bagaimana mungkin si Kuning bisa bicara? Padahal dia kan seekor anjing."

Saat Meng Fan tidak sengaja melirik ke arah rubah kecil, ia merasa jika si Kuning bisa bicara, itu bukanlah hal yang aneh.

Urat nadi di dahi rubah kecil menonjol, jarinya mengepal hingga berbunyi, ia memaki, "Jangan samakan aku dengan anjing kampung seperti itu!"

Namun saat memikirkannya kembali, anjing kuning besar itu adalah seekor binatang suci, sepertinya derajatnya sendiri tidak jauh lebih tinggi darinya.