Jilid Pertama Anak-Anak Gunung Bab Empat Puluh Empat Membalikkan Keadaan dan Membunuh Satu Orang

Semua orang dari keluarga Meng murka. Jelas-jelas Meng Lin telah mengaku kalah, tetapi Xun Ziqing tetap tak mau berhenti dan menancapkan tombaknya hingga menewaskannya.

Meng Fan bahkan lebih murka. Orang tua Meng Lin berada tepat di sampingnya, menyaksikan dengan mata kepala sendiri putra mereka tewas di ujung tombak.

“Xun Ziqing!” raung Meng Fan dengan tekanan pada setiap suku kata. Ia ingin sekali menerjang arena dan membunuh musuhnya saat itu juga.

Ketua keluarga tua melangkah maju dan membantu orang tua Meng Lin berdiri. “Meng Lin adalah kebanggaan keluarga Meng. Jangan terlalu bersedih. Kami akan membalaskan dendamnya.”

Meng Fan juga berjanji kepada kedua orang tua Meng Lin, “Paman Meng, Bibi Meng, biarkan aku yang membalaskan dendam Kak Lin. Saksikan saja. Aku pasti akan menebas kepala bajingan itu dan meletakkannya di depan makam Kak Lin.”

Xun Ziqing hanya mencibir. Ia menendang jasad Meng Lin hingga terlempar turun dari arena. “Bicara besar. Memangnya kau mampu?”

Meng Fan berjalan ke depan arena dan menatap Xun Ziqing dengan dingin. “Dia sudah mengaku kalah, tetapi kau masih tega membunuhnya. Kau bahkan lebih rendah daripada binatang.”

“Mengaku kalah? Aku tidak mendengarnya.” Xun Ziqing tertawa terbahak-bahak. “Mungkin suaranya terlalu pelan. Lain kali saat giliranmu tiba, ingatlah untuk berteriak lebih keras ketika menyerah.”

Xun Ziqing melompat turun dari arena, lalu menoleh. “Namun sekeras apa pun kau berteriak, aku tetap tidak akan mengampunimu. Bersiaplah menunggu ajal. Kita bertemu di babak berikutnya.”

“Sampai jumpa di babak berikutnya.” Tatapan Meng Fan menggelap saat mengawasi punggungnya.

Barulah penguasa kota tersadar. Pertarungan itu berakhir terlalu cepat, bahkan jauh lebih cepat daripada yang diperkirakannya.

“Pertandingan ketiga dimenangkan oleh Xun Ziqing.”

“Pertandingan keempat: Meng Fan melawan Xun Ba. Kedua peserta, silakan naik ke arena.”

Tiba-tiba, dari kejauhan terdengar derap kaki kuda yang bergemuruh.

Semua orang menoleh ke arah suara itu. Tampak sekelompok kecil penunggang kuda berlari kencang mendekat. Di barisan depan terdapat dua orang perempuan—seorang wanita dewasa dan seorang gadis muda.

Walaupun sang wanita telah melewati masa mudanya, pesonanya masih tersisa. Di atas kuda, ia tampak gagah dan penuh wibawa. Sementara itu, gadis muda tersebut menutupi wajahnya dengan kerudung putih. Usianya tampak belia, tetapi sosoknya begitu menawan dan matang, laksana buah yang hampir ranum hingga membuat orang sulit mengalihkan pandangan.

“Hia!”

Rombongan itu berhenti di samping arena. Wanita dewasa dan gadis tersebut turun dari kuda, lalu membungkuk hormat kepada penguasa kota.

“Keluarga Han dari Gunung Qingtan memberi hormat kepada Tuan Penguasa Kota.”

Sang penguasa kota pun merasa sangat heran. “Mengapa keluarga Han tiba-tiba datang kemari? Jangan-jangan demi keluarga Meng…”

“Tuan Penguasa Kota, keluarga Han adalah sahabat yang kuundang,” tiba-tiba Xun Ziqing menyela. “Putri ketua keluarga Han, Han Xue, adalah tunanganku.”

“Oh?” Penguasa kota menatap Meng Fan dengan penuh arti. “Namun, bukankah aku ingat kedua anak itu…”

“Ketua keluarga Han telah menjodohkan Han Xue denganku sebulan yang lalu. Sekarang kami hanya tinggal melangsungkan pernikahan. Kebetulan Tuan Penguasa Kota hadir di sini hari ini, maka dengan lancang aku mengundang Anda menjadi saksi pernikahan kami dan memberikan kesaksian pada hari bahagia itu.”

Xun Ziqing menyampaikan kata-katanya dengan tenang, sopan, dan masuk akal, sehingga penguasa kota sulit menolaknya.

Penguasa kota terdiam sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak. “Kalau begitu, aku setuju. Nanti kirimkan undangan ke kediamanku.”

“Terima kasih, Tuan Penguasa Kota.”

Jika menghadiri pernikahan, penguasa kota tentu tidak akan datang dengan tangan kosong. Hadiahnya pasti tak sedikit. Bahkan, cukup dengan memberikan salah satu senjata yang sudah tak digunakannya, nilainya mungkin setara dengan penghasilan keluarga Xun selama beberapa tahun.

Xun Yuanju juga sangat gembira melihat kedatangan keluarga Han. Matanya tak sengaja memancarkan rona cabul ketika memandangi sosok ketua keluarga Han yang masih menyimpan daya tarik seorang wanita.

“Ketua keluarga Han, apa kabar akhir-akhir ini?” tanyanya sambil mendekat.

Namun, anggota keluarga Han segera menghalanginya. Ia tidak marah; sebaliknya, hasratnya justru semakin menggebu.

“Han Ji mengucapkan semoga keluarga Xun meraih kemenangan gemilang sejak pertandingan pertama,” ujar ketua keluarga Han sambil membungkuk tipis kepada Xun Yuanju.

Para anggota keluarga Meng menatap keluarga Han dengan dingin, seolah-olah sedang memandang orang asing yang tidak mereka kenal. Sebaliknya, anggota keluarga Han tidak berani membalas tatapan mereka. Selama bertahun-tahun, keluarga Meng telah melindungi mereka. Tanpa bantuan keluarga Meng, keluarga Han mungkin sudah lama ditelan oleh keluarga lain.

Kini mereka hendak mengkhianati keluarga Meng. Hati nurani mereka merasa gelisah, sehingga mereka tentu tidak berani beradu pandang.

Xun Ziqing ingin mendekati Han Xue, tetapi gadis itu bersembunyi di tengah kepungan anggota keluarganya. Ia tak dapat mendekat dan hanya bisa menatap dengan kesal.

Berdiri di atas arena, Meng Fan tentu melihat anggota keluarga Han yang datang dari tempat jauh itu, termasuk Han Xue.

Han Xue juga melihatnya. Ia diam-diam memperhatikannya dari balik kerumunan keluarganya.

Hari ini, dengan pakaian putihnya, dia tampak sangat gagah. Sepertinya tubuhnya juga bertambah tinggi, sementara wajahnya terlihat jauh lebih lembut dan tampan.

Ketika mata mereka bertemu, wajah cantik Han Xue memerah. Ia buru-buru menyembunyikan kepalanya di belakang anggota keluarganya.

Apa yang terjadi? Mengapa jantungnya berdetak begitu cepat hari ini? Mengapa setelah melihatnya, hati yang telah lama membeku kembali terasa membara? Ada apa denganku hari ini?

Han Xue menggelengkan kepalanya, lalu bersembunyi semakin dalam di balik anggota keluarganya.

Xun Ziqing berdiri di sisi keluarga Xun. Melihat pemandangan itu, urat-urat di wajahnya menonjol dan jari-jarinya mengepal hingga terdengar bunyi berderak.

“Meng Fan, hari ini akan kubuat kau berharap mati saja. Akan kubuat kau kehilangan seluruh harga diri di hadapannya, lalu mati dalam penderitaan. Akan kubuktikan bahwa hanya akulah yang pantas memilikinya. Sedangkan kau hanyalah sampah.”

“Kemarilah, Xun Ba!” Kedatangan keluarga Han telah menghentikan sementara pertandingan besar yang sedang berlangsung. Meng Fan berteriak ke arah kerumunan keluarga Xun.

“Dasar sampah, berani bicara besar tanpa mengukur kemampuan!” terdengar dengusan marah. Xun Ba melompat dan melayang ke atas arena.

“Orang yang mengucapkan kata-kata itu sebelumnya kini sudah memiliki rumput setinggi pinggang di atas makamnya.” Meng Fan menatap Xun Ba dengan dingin.

“Memangnya kau? Hanya sampah, tetapi berani bicara besar. Akan kubunuh kau terlebih dahulu demi Tuan Muda.”

Begitu naik ke arena, keduanya langsung berhadapan dengan sengit. Suasana menjadi tegang, seolah pedang telah terhunus.

“Bisa dimulai?” tanya Meng Fan.

“Mulai saja,” jawab penguasa kota dengan tenang.

Han Xue diam-diam menjulurkan kepalanya dari balik anggota keluarganya, memandang Meng Fan dengan cemas.

Namun, Meng Fan tidak menyadarinya. Saat itu, seluruh perhatiannya tertuju pada lawan di hadapannya.

Meng Fan mula-mula berlari kecil dengan langkah perlahan. Setelah menempuh kira-kira empat atau lima langkah, otot pahanya tiba-tiba mengerahkan tenaga. Tubuhnya melesat ke hadapan Xun Ba. Tangan kanannya menggenggam pedang sepanjang tiga kaki di dalam sarung putih berkilau. Ia menariknya dengan kuat, mencabut pedang pusaka itu dari sarungnya, lalu menebaskannya serong ke atas.

“Trang!”

Suara pedang membelah udara terdengar nyaring.

Kilatan pedang berpendar, hawa dingin menyapu ke segala arah.

“Dasar sampah kecil. Ternyata kau telah mencapai tahap menengah Ranah Penghimpun Roh. Pantas saja berani bicara besar. Sayangnya, kau bertemu denganku.” Xun Ba memandang Meng Fan dengan hina. Beberapa hari sebelumnya ia baru saja menembus tahap lanjutan Ranah Penghimpun Roh, sehingga merasa yakin memiliki kemampuan yang cukup untuk mengalahkan Meng Fan.

Ia menggenggam sebilah pedang besar dan merapal mantra dengan suara rendah. Tiba-tiba, api berkobar di sepanjang bilah senjata itu.

Dengan kedua tangan mencengkeram erat, Xun Ba mengayunkan pedang besar berapi tersebut dengan ganas ke arah Meng Fan.

“Matilah, sampah kecil!”

Pedang besar berapi itu beradu sekejap dengan kilatan dingin sepanjang tiga inci. Namun, terdengar suara nyaring ketika pedang pusaka Chun Jun milik Meng Fan menebasnya hingga putus di bagian tengah.

Bersamaan dengan itu, darah merah pekat menyembur deras dari leher Xun Ba.

Hingga ajal menjemput, Xun Ba tetap tidak mengerti bagaimana seorang sampah di tahap menengah Ranah Penghimpun Roh dapat menerobos pertahanannya dan menebas tubuhnya.

Meng Fan perlahan menyarungkan kembali pedangnya. Sama seperti Xun Ziqing, ia membunuh lawannya dalam satu serangan, tanpa memberinya kesempatan untuk menyerah.

Ia berjalan mendekati jasad Xun Ba yang tergeletak di dalam genangan darah, lalu mengayunkan pedangnya sekali lagi dan menebas kepala lawannya hingga terpisah sempurna dari tubuh.

Kepala itu diangkatnya dengan tangan. Mata Xun Ba masih terbelalak penuh amarah ketika Meng Fan menggeram,

“Anjing keluarga Xun, bawalah kepalamu kemari untuk menghadap!”

Suaranya menggema lantang dan mengguncang seluruh penjuru.

Kong Di memandang Meng Fan yang tubuhnya berlumuran darah dengan agak terkejut, lalu diam-diam berpikir, “Akhirnya aku mengerti mengapa aku tak kunjung mendapatkan istri, sementara Xiao Fan begitu disukai para gadis. Ternyata dia jauh lebih pandai berpura-pura daripadaku.”