Buku Pertama: Anak-Anak Gunung Besar Bab Empat Puluh Satu: Pemuda Kebanggaan Surga

Anggota Klan Meng sudah terbiasa dengan pemandangan kematian, sehingga mereka tentu saja tidak merasa takut dengan adegan yang dipenuhi darah ini. Mereka segera mengangkat senjata dan menebas ke arah kepala para anggota Klan Xun yang masih bertahan hidup.

"Apakah tindakan ini akan memancing kebencian Klan Xun dan memicu serangan balik dari mereka?" tanya seorang anggota klan.

Meng Fan mengayunkan pedangnya sekali lagi, menebas putus kepala seseorang. "Klan Meng dan Klan Xun cepat atau lambat pasti akan berperang, hanya masalah waktu saja. Daripada membiarkan orang-orang ini tetap hidup dan membiarkan mereka kembali untuk membantai anggota klan kita di masa depan, lebih baik kita habisi saja mereka sekarang untuk menghilangkan bahaya di masa depan. Lagipula, Klan Xun kehilangan begitu banyak orang sekaligus kali ini, kekuatan mereka pasti akan sangat terpukul dan butuh waktu beberapa tahun untuk pulih. Dan beberapa tahun dari sekarang, Klan Meng kita pasti akan naik ke tingkat yang lebih tinggi. Jika mereka ingin memusnahkan Klan Meng kita lagi, mereka harus berpikir masak-masak."

"Baiklah, seret mayat-mayat ini ke gunung belakang. Aku punya cara sendiri untuk menyelesaikannya. Aku jamin Klan Xun tidak akan bisa menemukan jejak sedikit pun." Meng Fan memerintahkan para anggota klan untuk menyeret mayat-mayat anggota Klan Xun pergi.

Entah mengapa, hari ini Meng Fan menunjukkan sikap karismatik seorang pemimpin yang begitu kental, membuat para anggota klan tanpa sadar mengikuti setiap perintahnya.

Setelah semua mayat diseret pergi, rubah kecil terbang keluar, menggigit cakar kecilnya sendiri dan memercikkan sedikit darah spiritual dari langit ke atas tanah.

Tampak pohon-pohon yang tadinya telah ditebang oleh pasukan Klan Xun tumbuh kembali satu per satu, dan berkembang dengan cepat untuk menutupi segala jejak. Sama sekali tidak terlihat tanda-tanda bahwa pasukan Klan Xun pernah berkemah di tempat itu.

Meng Fan kemudian pergi ke gunung belakang, mengeluarkan kendi porselen Naga Melingkar, menyalurkan kekuatan mental untuk membuka segel di dalam kendi tersebut, dan melepaskan sejumlah besar minyak dewa. Setelah itu, ia menyulut minyak dewa tersebut dengan api, membakar seluruh mayat hingga bersih tak bersisa.

Kong Di berdiri di samping Meng Fan, menatapnya dengan terkejut. "Xiao Fan, aku merasa kamu begitu berpengalaman melakukan hal semacam ini, seolah-olah kamu pernah melakukannya di masa lalu."

Meng Fan tidak menyangkalnya, ia tersenyum pahit dan berkata, "Mau bagaimana lagi, semua ini terpaksa karena keadaan."

Kong Di tidak bertanya lebih jauh mengenai hal itu. Ia hanya merasa bahwa di balik tubuh kecil Meng Fan, ia telah memikul beban yang begitu berat, sungguh tidak mudah.

Keesokan harinya, seluruh Klan Meng bertindak seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa, seolah-olah pasukan Klan Xun tidak pernah muncul sebelumnya. Mereka melanjutkan kehidupan dan pekerjaan sehari-hari dengan tertib.

Keesokan harinya, ketika pasukan besar Klan Xun tiba, mereka mendapati bahwa pasukan garis depan yang mereka utus tidak dapat ditemukan, bahkan tidak ada jejak sedikit pun yang tersisa.

"Aneh sekali, padahal aku sudah menyuruh mereka datang sehari lebih awal untuk mendirikan kemah, bagaimana bisa sama sekali tidak terlihat bayangan orang? Jangan-jangan mereka tersesat di pegunungan?" Xun Yuanju, kepala Klan Xun, merasakan ada sesuatu yang janggal, namun ia tidak dapat memastikan di mana letak masalahnya.

"Hei, orang-orang Klan Meng! Apakah kalian kemarin melihat pasukan garis depan Klan Xun kami?" Seorang anggota Klan Xun berlari ke dekat pagar kayu raksasa dan berteriak ke dalam.

Namun, Meng强 (Meng Qiang) yang hari ini bertugas menjaga gerbang langsung memanah orang tersebut dan berteriak, "Enyah!"

Orang itu terpaksa mundur dengan perasaan malu.

"Biarkan saja mereka untuk sementara waktu, pertarungan besar ini jauh lebih penting." Xun Ziqing melangkah keluar dari kerumunan, sambil menyeret seorang pelayan keluar, dan bertanya dengan nada tidak sabar, "Apakah keluarga Han sudah datang?"

Pelayan itu menjawab dengan gemetar, "Sudah, sudah, mereka sedang dalam perjalanan. Diperkirakan akan tiba pada tengah hari ini."

"Hahaha, Kepala Klan Xun selalu menepati janji seperti biasa ya." Sebuah suara melengking terdengar dari langit, dan sesosok bayangan hitam melesat turun ke tanah dengan suara mendesing.

Orang itu adalah sang Penguasa Kota yang telah menetapkan janji pertemuan satu bulan ini.

"Tuan Penguasa Kota." Xun Yuanju dan Xun Ziqing sedikit membungkuk untuk menunjukkan rasa hormat.

"Karena Klan Xun sudah datang, mari kita mulai secepatnya." Penguasa Kota adalah seorang paruh baya. Saat berbicara, ia memancarkan wibawa alami tanpa harus marah, memberikan kesan yang agung.

"Tuan Penguasa Kota, bolehkah saya meminta sedikit kelonggaran waktu? Saya memiliki beberapa teman yang sedang dalam perjalanan, diperkirakan akan tiba dalam waktu sekitar satu jam lagi." Xun Ziqing maju satu langkah, berharap bisa menunda waktu pertarungan besar hingga lewat tengah hari.

"Karena Keponakan Ziqing yang meminta, kalau begitu kita tunggu sebentar." Penguasa Kota tersenyum tipis. Ia toh tidak peduli dengan penundaan satu atau dua jam ini.

"Terima kasih banyak, Tuan Penguasa Kota." Xun Ziqing menangkupkan tangan untuk menyampaikan rasa terima kasihnya.

"Menurutku, lokasi pertarungan besar ditaruh di sini saja." Penguasa Kota mengedarkan pandangannya ke sekeliling, dan akhirnya melirik ke tempat pasukan garis depan Klan Xun berkemah kemarin. Meskipun tempat itu telah tertutup oleh pepohonan, jika diperiksa dengan cermat, beberapa petunjuk kecil tetap bisa ditemukan.

Para anggota Klan Meng keluar dari pagar kayu raksasa, menatap Penguasa Kota dengan perasaan tegang.

Tampak Penguasa Kota melambaikan tangan besarnya, dan deretan bilah angin melesat keluar, dengan cepat menebangi pohon-pohon dan batu-batu besar di area tersebut. Anggota Klan Xun maupun Klan Meng sama-sama terpana menyaksikan keahlian bilah angin tak kasat mata milik Penguasa Kota ini.

"Sraki, sraki, sraki."

Dalam sekejap mata, pohon-pohon hancur berkeping-keping oleh bilah angin, menampakkan permukaan tanah yang tandus. Beberapa bagian tanah masih menyisakan sedikit warna kemerahan, namun agak samar terlihat di bawah teriknya sinar matahari.

Pada saat ini, jantung para anggota Klan Meng hampir copot karena tegang.

Penguasa Kota kembali melambaikan tangan besarnya, dan sebuah batu persegi besar yang telah dihaluskan meluncur turun dari langit. Dengan suara "bum", batu itu menghantam keras permukaan tanah, tepat menutupi area tempat pasukan Klan Xun pernah berkemah.

"Arena ini aku anggap sebagai hadiahku untuk Klan Meng." Penguasa Kota melompat turun dan tiba di depan gerbang permukiman Klan Meng.

Sementara itu, Kepala Klan yang telah lanjut usia sudah menunggu di sana sejak lama.

"Terima kasih atas pemberian Tuan Penguasa Kota." Kepala Klan sedikit membungkuk untuk menyampaikan rasa terima kasihnya.

Melihat area yang tertutup oleh arena tersebut, para anggota Klan Meng tersenyum penuh makna, dan akhirnya bisa bernapas lega. Siapa yang sangka bahwa arena yang dipasang sendiri oleh Penguasa Kota ini ternyata adalah tempat di mana darah pasukan Klan Xun pernah tumpah. Ini bahkan jauh lebih aman daripada disembunyikan oleh pohon raksasa.

Sementara itu, Kepala Klan Xun menatap semua itu dengan penuh rasa iri. Arena itu tampak biasa saja, namun sebenarnya memiliki fungsi yang sangat besar. Selain itu, arena tersebut pasti bukanlah arena biasa, melainkan memiliki fungsi pertahanan yang dapat melindungi orang-orang di luar dari dampak serangan di dalam. Bahkan, mungkin saja arena itu memiliki kemampuan untuk menyerap esensi matahari dan bulan guna memperbaiki dirinya sendiri secara otomatis.

Klan Xun sebenarnya mampu membuat arena biasa, namun untuk arena yang memiliki fungsi pertahanan seperti itu, mereka belum memiliki kemampuan sejauh itu.

Xun Yuanju mendengus dingin. Meskipun hatinya dipenuhi rasa iri, ia tidak bisa berkata apa-apa. Bagaimanapun, tindakan Penguasa Kota bukanlah sesuatu yang bisa dicampuri oleh Klan Xun.

"Hari ini pada tengah hari, pertarungan besar resmi dimulai. Kedua kepala klan, beritahukan kepadaku nama-nama anggota klan yang telah kalian tetapkan." Setelah memasang arena dan menentukan waktu, Penguasa Kota mulai meminta daftar peserta dari kedua belah pihak.

Xun Yuanju, kepala Klan Xun, berjalan maju dengan angkuh dan menyerahkan daftar nama kepada Penguasa Kota. Penguasa Kota menerima daftar itu, meliriknya sekilas, lalu mengumumkan dengan suara lantang, "Klan Xun: Xun Zhengbuchu, Xun Ba, Xun Tai, Xun Ziqing."

Empat pemuda berjalan keluar dari barisan Klan Xun, semuanya memancarkan keberanian yang tinggi. Terutama Xun Ziqing di sebelah paling kiri, yang membawa tombak perak dengan postur gagah perkasa, tampak seperti dewa perang muda.

Kepala Klan yang sepuh juga menyerahkan daftar namanya kepada Penguasa Kota. Penguasa Kota meliriknya, lalu menatap Kepala Klan dengan sedikit terkejut.

Melihat Kepala Klan mengangguk sebagai tanda konfirmasi, Penguasa Kota baru mengumumkan dengan sungguh-sungguh, "Klan Meng: Meng Lin, Meng Wenmin, Kong Di..."

"Meng Fan."