Bab 111: Kisah Metamorfosis - Darah Lebih Kental daripada Air

Jantung Zimeng berdegup kencang karena ketakutan. Ia menengadah, memperhatikan ekspresi Putra Mahkota, tetapi melihat wajah sang putra mahkota tetap tampak mabuk dan setengah sadar, ia baru merasa sedikit lega.

“Bukankah dua cawan arak itu sama saja? Ke—kenapa Anda ingin meminum cawan yang ada di tangan hamba?” Zimeng berusaha tetap tenang, bicara dengan nada datar dan perlahan.

“Karena cawan ini sudah disentuh oleh jemari indah Permaisuri Putra Mahkota, tentu rasanya lebih nikmat. Ayo, aku sudah tak sabar. Setelah minum arak pengantin, malam ini akan lebih sempurna!” Ucapan Putra Mahkota terdengar sangat mesra, membuat Zimeng merasa muak hingga ingin muntah.

Sambil berbicara, Putra Mahkota meraih cawan lain di atas meja dengan satu tangan, lalu mendekatkannya ke mulut Zimeng.

Zimeng merasa jiwanya hampir melayang, menatap cawan arak yang sudah dicampur itu, sambil memutar otak mencari solusi, namun akhirnya ia tetap menurut dan menerima cawan itu.

Akan tetapi, saat mereka saling mengaitkan lengan untuk minum arak pengantin, Zimeng justru menumpahkan arak itu ke lehernya.

Putra Mahkota juga tidak meminum arak di tangannya. Setelah menemukan gerak-gerik Zimeng, ia semakin yakin bahwa ucapan orang misterius itu memang benar.

Namun, ia tidak mengatakan apa pun.

Meski Putra Mahkota tidak tampak istimewa dari luar, ia sebenarnya sudah berusia sembilan puluh tahun dan memiliki kedalaman pikiran yang tidak tampak di permukaan.

Setelah memastikan kebenaran ucapan orang misterius itu, ia telah menyiapkan rencana balas dendam yang matang.

“Hari ini aku sudah minum terlalu banyak, cawan arak ini tidak sanggup aku habiskan. Bagaimana kalau kau saja yang menghabiskannya?” Putra Mahkota mendekatkan cawan yang belum disentuh itu ke bibir Zimeng.

Jantung Zimeng kembali berdebar kencang, ia mundur beberapa langkah, berbicara hati-hati, “Putra Mahkota, ini... sepertinya tidak sesuai adat. Arak pengantin adalah ritual penting bagi pasangan baru menikah.”

“Oh ya? Kalau begitu, kenapa kau tidak meminumnya? Malah menuangkannya ke lehermu?” Putra Mahkota meletakkan cawan, mendekati Zimeng, bahkan menjulurkan jari menyentuh leher Zimeng.

Lehernya masih basah.

“Pu—Putra Mahkota!” Zimeng hampir terjatuh karena ketakutan, wajahnya seketika pucat pasi.

Apakah Putra Mahkota sudah tahu bahwa ia telah menaruh sesuatu dalam arak itu?

Bagaimana ini? Apa yang harus dilakukan?

“Kalau memang kau tak kuat minum, bilang saja, siapa juga yang memaksamu?” Putra Mahkota menatap wajah Zimeng yang berubah-ubah, lalu dengan sengaja membantunya keluar dari situasi itu.

Akhirnya, Zimeng bisa bernapas lega, buru-buru mengiyakan, “Ya, maaf, hamba memang tak pernah minum arak, mohon maafkan hamba, Putra Mahkota.”

“Cukup.” Wajah Putra Mahkota tiba-tiba berubah sangat dingin. “Malam ini, kau harus melayani aku dengan baik.”

“Ah!” Zimeng kembali ketakutan hingga hampir menangis, bahkan ingin mati saja saat itu juga.

Pada malam pertama itu, kekejaman Putra Mahkota sungguh luar biasa, hingga membuat Zimeng hampir kehilangan nyawa.

Setelah mengalami sendiri, Zimeng percaya dengan rumor di dunia persilatan: Permaisuri Putra Mahkota sebelumnya pasti tewas karena disiksa sang Putra Mahkota.

Ketika Putra Mahkota menyadari bahwa Zimeng bukan lagi gadis suci, ia sama sekali tidak menyisakan belas kasihan.

Dua manusia hina, tunggu saja menerima murkaku.

Yang satu sudah mencapai tingkat tinggi, satunya lagi baru tingkat awal, perbedaan kekuatan mereka begitu besar. Kasihan Zimeng, bunga indah yang hampir kehilangan separuh nyawa hanya dalam satu malam.

Waktu berlalu, Zimeng tidak seperti dalam cerita, mendapatkan cinta yang melimpah, melainkan justru dikurung dan disiksa secara fisik dan mental oleh Putra Mahkota.

Zimeng hidup lebih menderita daripada mati, setiap hari hanya memikirkan cara melarikan diri.

Bukankah ia adalah gadis jenius? Putri kebanggaan langit? Bagaimana bisa hidup dalam penderitaan tanpa cahaya seperti ini?

Yang paling menyakitkan, kekuatannya bukannya maju, malah mundur.

Setiap hari ia menunggu Raja Qian datang menyelamatkannya, senantiasa merindukannya.

Namun, orang yang selalu ia pikirkan itu seolah sudah melupakannya.

Sejak menikah dengan Putra Mahkota, Zimeng tak pernah lagi muncul di depan umum.

Bahkan ketika kerajaan mengadakan acara besar, Zimeng tak pernah terlihat.

Sebagai Permaisuri Putra Mahkota, jika terlalu lama menghilang tentu akan menimbulkan kecurigaan.

Orang-orang kembali bertanya-tanya, apakah Putra Mahkota telah menyiksa permaisuri barunya hingga mati?

Bahkan Bai Chen tak menyangka, Putra Mahkota memilih mengurung Zimeng, persis seperti dulu Pangeran Ketiga mengurung Pangya.

Nasib Zimeng bahkan lebih tragis, bukan hanya hidup dalam gelap tanpa harapan, tapi juga disiksa secara fisik dan mental.

Pangya dalam cerita hanya dikurung dan diabaikan.

Kalau dibandingkan, siapa yang lebih sengsara, jelas terlihat.

Seluruh keluarga besar Zi pun terkejut, sangat khawatir kalau gadis jenius mereka sudah mati di kediaman Putra Mahkota.

Terutama Ayah Zi, yang sudah tak bisa menahan diri lagi. Putrinya yang jenius sudah menikah lebih dari setahun, tapi hingga kini ia belum pernah melihatnya sekalipun.

Ketika ia mengajukan permintaan pada Putra Mahkota untuk menemui putrinya, Putra Mahkota selalu menolak dengan berbagai alasan dan sikap buruk.

Pokoknya tidak diizinkan bertemu, mau apa pun juga.

Sikap Putra Mahkota seperti itu sungguh membuatnya kecewa dan curiga, jangan-jangan putri kesayangannya sudah tiada?

Masalah ini harus ia selidiki sampai tuntas.

Jika memang benar, keluarga Zi bukanlah orang yang mudah ditindas. Jika perlu, ia akan mengadukan hal ini ke Kaisar agar mendapat keadilan.

Setelah berpikir panjang, Ayah Zi akhirnya mendatangi Bai Chen.

Sejak Bai Chen tinggal di kediaman putri, ini pertama kalinya Ayah Zi berkunjung.

Kini Pangya adalah seorang putri, sebagai ayah ia harus memberi salam dan berbicara dengan sopan, hal itu sungguh membuatnya merasa jengkel.

Dua ayah dan anak itu duduk berhadapan. Awalnya, Ayah Zi ingin mempertahankan wibawanya sebagai ayah, tapi melihat sikap Bai Chen yang dingin dan acuh, ia pun harus menahan diri dan mulai bicara.

“Pang... Putri, apakah kau betah tinggal di sini?” tanya Ayah Zi dengan sangat canggung. Ia menyadari, di hadapan putri yang dulunya paling dianggap tidak berguna, ia justru merasa gelisah dan tidak tenang.

Sebagai kepala keluarga Zi, diperlakukan dingin dan diremehkan oleh anak yang dulu dianggap sampah, sungguh perasaan yang tidak enak.

“Cukup baik.” Jawab Bai Chen dengan datar.

Ayah Zi merasa sangat canggung, tak tahu harus berkata apa menghadapi jawaban singkat itu. Akhirnya ia langsung ke pokok permasalahan, mengganti ekspresi wajahnya dengan nada memelas, “Putri, adikmu itu... sejak menikah dengan Putra Mahkota, bagaimana kabarnya? Sudah setahun lebih dia tidak pernah muncul, hidup atau mati pun kami tak tahu. Sebagai kakak, tidakkah kau pernah ingin menanyakannya?”

Dalam hati Bai Chen tertawa dingin, sebagai kakak? Sejak kapan aku ini kakaknya?

Sekarang baru mengaku aku adalah kakaknya, tapi dulu kenapa Pangya tidak pernah dianggap sebagai kakak Zimeng?

Dalam cerita, Pangya dikurung puluhan tahun, tak seorang pun yang peduli.

Zimeng baru dikurung setahun, Ayah Zi sudah sebegitu cemasnya.

Perbedaan perlakuan ini terlalu jelas.

“Zimeng dan aku tidak dekat, kenapa aku harus ikut campur? Lagi pula, pernikahan ini kau sendiri yang atur, apa urusanku?” Bai Chen bicara dengan suara datar, “Anda adalah kepala keluarga Zi, bukankah seharusnya Anda sendiri yang menyelesaikan masalah keluarga? Mengapa justru menyalahkanku?”

Ayah Zi kembali marah, tak tahan hingga berdiri dari kursi, “Kau... kau... kau dan dia adalah saudara kandung yang darahnya sama tebal!”