Bab Dua Puluh Empat: Jamuan Pangeran Mawar

Waktu terus berjalan. Meskipun sebuah misi telah diberikan, pangeran Kerajaan Laut Dalam sudah lama menghilang. Lantas, pangeran mana lagi yang akan mengadakan perjamuan?

Mu Rongxun tidak mungkin membawa gadis itu menempuh perjalanan ribuan mil ke negara lain hanya untuk menghadiri pesta. Dia mungkin tidak masalah dengan hal itu, tetapi sang gadis pun harus bersedia! Bisa-bisa, dia malah dianggap sebagai pedagang manusia.

Dia terus mencari sosok luar biasa di dalam kota.

"Hei, sudah dengar belum? Pangeran dari kerajaan sebelah akan datang untuk membangunkan sang putri yang tertidur!"

Orang-orang di sekitarnya mulai berbisik-bisik.

"Bukan hanya itu saja!" seseorang segera menyela. "Bukan cuma Pangeran Mawar yang datang, Raja dan Ratu Mawar juga ikut serta. Iring-iringan mereka sangat megah!"

"Wah, kalau Pangeran Mawar benar-benar berhasil membangunkan sang putri, apakah itu berarti kita akan menjadi bagian dari Kerajaan Mawar?"

Ada pula yang merasa tidak rela. Mereka mungkin bisa menerima orang asing menjadi raja mereka, tetapi jika negara mereka harus melebur ke dalam negara lain, tentu itu hal yang mengganjal di hati.

Mu Rongxun yang berada di dekat sana merasa tertarik. Dia tahu kemungkinan besar perjamuan itu diadakan oleh pangeran ini. Namun, kedatangan seorang pangeran dari negara tetangga, bahkan disertai raja dan ratu dengan gegap gempita, jelas memiliki tujuan yang tidak sederhana. Tentu saja, itu tidak ada urusannya dengan dia. Jadi, dia hanya mendengarkan saja. Jika perlu, dia tinggal mencari satu kartu undangan dan membawa Cinderella menyusup masuk. Lagipula, Cinderella seharusnya bisa masuk ke sana; dia hanya perlu menjaga agar alur ceritanya tetap berjalan sesuai rencana.

Saat ini, hal yang lebih dia pedulikan adalah bagaimana cara meninggalkan Negeri Ajaib. Orang lain mungkin bisa menyelesaikan misi, namun dia khawatir mereka akan terjebak di sini selamanya seperti dirinya dan tidak bisa pergi. Jika misi utama tidak terselesaikan, mereka tidak akan pernah bisa kembali ke Menara Sihir. Tidak mungkin mereka menghabiskan sisa hidup di sini sampai tua, bukan?

"Aladdin, kau mulai nakal lagi ya!" terdengar suara ejekan dari seorang pejalan kaki di dekat situ. "Memangnya kau bisa membangunkan sang putri?"

"Jangan meremehkan orang! Tunggu sampai aku menemukan lampu ajaib peninggalan ayahku, aku pasti bisa membangunkan sang putri yang tertidur!" sahut sebuah suara kekanak-kanakan dengan penuh ketidakterimaan.

"Ayahmu memang hebat saat masih muda, tapi dia sudah dibunuh oleh Empat Puluh Pencuri. Semua harta kekayaannya yang melimpah sudah dijarah habis. Sekarang, kau hanyalah seorang bocah miskin!" orang di sekitarnya tertawa mengejek.

Dahulu, saat Ali Baba masih ada, mereka hidup bergelimang kemewahan dan harta. Orang-orang di sekitar tentu hanya bisa merasa iri. Namun, sekarang setelah Ali Baba tiada dan anaknya, Aladdin, hanya menjadi bocah miskin, mereka tentu merasa berhak untuk menertawakannya sepuas hati.

"Aladdin?" Mendengar nama yang familiar itu, Mu Rongxun menoleh. Yang tampak di matanya adalah seorang pemuda kurus dengan pakaian sederhana yang penuh tambalan, namun sosoknya terlihat sangat cerdas dan lincah.

Nama Aladdin sangat terkenal di masa kecilnya. Lampu Ajaib Aladdin adalah impian bagi banyak orang! Hal yang paling dinantikan semasa kecil adalah memiliki lampu ajaib yang bisa mengabulkan semua keinginan. Namun, ayah Aladdin adalah Ali Baba? Mengapa terasa ada yang ganjil? Mu Rongxun merasa sedikit tidak nyaman, tetapi dia tidak bisa menjelaskan apa yang salah. Lalu, siapa pula Empat Puluh Pencuri itu?

Saat dia sedang memikirkan hal itu, dia tidak menyadari bahwa Aladdin di sisi lain sudah berjalan jauh. Ketika dia sadar dan ingin menyapa, sosok Aladdin sudah menghilang dari pandangan.

Malam harinya setelah kembali, Cinderella datang menemui Mu Rongxun dan menyebutkan perihal tersebut. Dia pun menunjukkan kekaguman terhadap sosok pangeran itu. Bagaimanapun, setiap gadis pasti memiliki mimpi untuk menikah dengan seorang pangeran.

Mu Rongxun hanya mendengarkan dengan tenang dan sesekali menanggapi. Sering kali, sang gadis yang lebih banyak bicara, membahas hal-hal keseharian yang biasa. Cinderella sangat optimis dan ceria; dia selalu menghadapi hidup dengan senyuman. Berada di dekatnya selalu membuat suasana hati menjadi lebih baik.

Hari itu, iring-iringan besar akhirnya memasuki kota. Orang-orang dari Kerajaan Mawar telah tiba. Seluruh penduduk kota berlomba-lomba untuk menonton, ingin melihat seperti apa rupa Pangeran Mawar yang legendaris itu. Ibu tiri dan dua saudara tiri Cinderella pun tidak terkecuali; mereka semua bergegas keluar. Setelah melihat sang Pangeran Mawar, mereka terus membicarakannya.

Menurut legenda, pada hari Pangeran Mawar lahir, seluruh negeri dipenuhi dengan bunga mawar yang mekar, itulah sebabnya sang raja mengubah nama kerajaannya menjadi Kerajaan Mawar. Dia terlahir dengan paras rupawan dan dikagumi oleh ribuan gadis. Banyak putri dari berbagai negara ingin menikah dengannya, namun semuanya dia tolak. Kali ini, karena mendengar kisah tentang sang putri yang tertidur, dia berinisiatif untuk datang melihatnya.

Saat senja tiba, di meja makan, sang ibu tiri dan dua putrinya sedang asyik membahas apa yang mereka lihat tadi siang. Mereka menyantap roti, daging panggang, dan anggur, sementara Cinderella yang berpakaian sederhana layaknya seorang pelayan hanya bisa berdiri di samping mendengarkan, memperhatikan mereka makan dan minum, serta harus melayani mereka.

Dalam hatinya, dia teringat pada pangeran muda yang dilihatnya tadi siang. Walaupun hanya sekilas, sang pangeran begitu indah, bersinar terang seperti bintang di langit, sedangkan dirinya hanyalah gadis malang yang sudah kehilangan ibu. Dia ingin mendekat, namun dia merasa takut.

"Tuangkan anggur untukku!" Melihat Cinderella melamun, sang ibu tiri mengerutkan kening dengan kesal dan membanting gelas kristal di tangannya ke atas meja.

"Ah!" Cinderella tersentak dan segera sadar, lalu menuangkan anggur dari botol ke gelas mereka.

"Dasar ceroboh!" ejek putri sulung ibu tiri seperti biasanya. Sambil memotong daging dengan gaya yang elegan, dia menatap kakak tirinya itu dengan penuh kemenangan. "Aduh, kenapa kau tidak berguna sekali! Kudengar Pangeran akan mengadakan pesta dansa besar dan mengundang gadis-gadis muda di kota ini. Sayangnya, kau tidak termasuk di dalamnya."

Putri kedua juga ikut bicara, dan kata-katanya sangat menyakitkan. Melihat sikap Cinderella yang penakut, ibu tiri itu semakin murka dan membanting gelasnya ke meja. "Kau makhluk tidak berguna, sampah, barang rongsokan! Hal kecil saja tidak bisa kau kerjakan. Pergi ke kamarmu dan renungkan kesalahanmu! Malam ini kau tidak boleh makan!"

Caci maki jahat itu terus terdengar bahkan setelah Cinderella meninggalkan ruang makan. Dia tidak bisa lagi menahan rasa sedihnya, air mata mengalir deras. Saat ini, meskipun berada di rumahnya sendiri, dia merasa sangat tidak berdaya dan diliputi kesepian yang mendalam. Teringat pada pengembara yang bersedia mendengarkan keluh kesahnya dan tidak pernah menertawakannya, dia pun tanpa sadar berlari menghampirinya. Namun, dia tetap mengingat pesan ibunya; dia menghapus air matanya, tidak ingin orang lain melihat dirinya dalam keadaan berantakan, dia harus menunjukkan sisi cerianya.

Saat Mu Rongxun sedang duduk di halaman kecil menatap langit, Cinderella datang. Melihat matanya yang merah, dia tahu gadis itu pasti baru saja mengalami hal yang tidak menyenangkan. Sebenarnya, setiap kali gadis itu datang, itu selalu saat dia sedang merasa sedih. Namun, meski dirinya sendiri sedang tidak bahagia, dia selalu berusaha menghibur orang lain dan menyembunyikan kesedihannya. Sungguh seorang gadis cantik yang membuat orang merasa iba.

"Kau belum makan, kan?" Mu Rongxun sudah tahu bahwa Cinderella sering dihukum tidak makan oleh ibu tirinya. Cinderella ingin mengatakan bahwa dia sudah makan, namun perutnya justru berbunyi dengan jujur. "Tunggu sebentar!" Mu Rongxun berbalik masuk ke rumahnya dan memasakkan beberapa hidangan untuknya. "Makanlah!"

Jika dia tidak bisa mengubah situasinya, setidaknya dia bisa berbuat baik padanya. Ini adalah dunia yang tidak biasa dengan kekuatan kegelapan yang sangat pekat. Mu Rongxun benar-benar takut jika gadis itu tanpa sengaja menjadi jahat. Meskipun selama beberapa hari ini dia belum menemukan orang yang luar biasa, dia perlahan mulai memahami seperti apa sebenarnya eksistensi Negeri Ajaib ini. Meski belum sepenuhnya akurat, setidaknya dia sudah memiliki gambaran. Sekarang, dia hanya perlu membuktikan dugaannya.

"Te... terima kasih!" Cinderella yang sangat lapar mengucapkan terima kasih sebelum mulai menyantap makanannya. Melihat gadis itu makan dengan lahap, terlihat jelas betapa laparnya dia. Memang bisa dipahami; dia sering tidak makan dan harus mengerjakan banyak pekerjaan setiap hari.

"Ini adalah rumahmu, mengapa kau tidak mengatakannya kepada ayahmu?" tanya Mu Rongxun heran. "Mereka hanyalah orang asing, kaulah pemilik rumah ini."

"Tidak, tidak boleh!" Cinderella menggeleng dengan cepat. "Dia... dia adalah adik dari kepala kantor pajak. Jika ayah bertengkar dengannya, itu akan menjadi masalah."

"Oh." Mu Rongxun mengangguk. Ternyata begitu. Dia tidak tahu apa itu kepala kantor pajak, tetapi dari namanya, dia bisa menebak apa pekerjaannya.

"Kenyang sekali!" Melihat gadis itu mengusap perutnya dengan puas setelah selesai makan, wajahnya tampak sangat bahagia. Mu Rongxun tidak tahu harus merasakan apa. Keluarganya sendiri sudah tiada, dan kini hanya tersisa keluarga bibinya. Karena jarak yang jauh, mereka jarang bertemu sehingga ikatan emosionalnya cukup renggang; dia tidak begitu memahami perasaan Cinderella. Jika itu dirinya, menghadapi perlakuan seperti itu, dia mungkin sudah mencabut pedang dan melawan, tidak akan membiarkan orang lain menindasnya.

"Kudengar Pangeran akan mengadakan perjamuan. Seandainya aku bisa ikut menghadirinya!" gumam sang gadis sambil menatap langit.

"Kau ingin menghadiri perjamuan itu?" Mu Rongxun menatapnya dengan arti yang mendalam.

"Aku sebenarnya tidak tahu, tapi aku hanya ingin pergi melihat-lihat, pergi ke tempat di mana mereka tidak ada," mata Cinderella tampak bingung. Dia masih sangat muda, belum memiliki konsep tentang cinta, dan sifatnya polos. Dia ingin menghadiri perjamuan itu hanya karena rasa penasaran setelah mendengar orang lain membicarakannya. Dia baru melihat pangeran sekali, jadi itu bukanlah cinta pada pandangan pertama.

"Kau pasti bisa menghadirinya," Mu Rongxun tersenyum. "Urusan menghadiri perjamuan itu, serahkan saja padaku. Aku pasti akan membuat keinginanmu terkabul."

Dia harus serius! Ini adalah misi penghapusan; jika sedikit saja lengah, hasilnya bisa membuat nyawanya melayang. Apapun tujuannya, kali ini Mu Rongxun tentu harus menyelesaikan urusan ini dengan sempurna.