Bab Tiga Puluh: Kesulitan dari Ibu Tiri

Setelah berhasil mendapatkan lampu wasiat, keduanya bergegas kembali.

Kali ini, dengan tujuan yang jelas, kecepatan mereka jauh lebih cepat daripada saat keberangkatan. Aladdin yang kelelahan memeluk erat lampu itu di dadanya. Ia seolah memiliki tenaga yang tak terbatas, mengikuti di belakang Murong Xun tanpa mengeluh sedikit pun.

Meskipun Murong Xun merasa tindakan Aladdin yang bersikeras menggunakan kesempatan itu untuk Cinderella adalah kebodohan—karena ada banyak hal lain yang bisa dilakukan dengan kesempatan seperti itu—ia tidak berani berkomentar. Baginya, dua kesempatan sudah cukup untuk mendapatkan segalanya. Satu kesempatan untuk mengosongkan harta karun di dalam gua, dan satu kesempatan lagi bisa ia gunakan untuk kebutuhannya nanti.

Aladdin sudah tenggelam dalam fantasinya. Jika ia kaya, bagaimana ia harus menghabiskan uangnya? Pertama, ia harus memiliki rumah besar yang megah, sebaiknya dihiasi dengan emas. Ia menyukai kilau emas. Lalu, ia akan membawa ibunya untuk tinggal bersamanya dan mempekerjakan banyak orang untuk melayaninya. Memikirkan hal itu, wajahnya berseri-seri.

Di sampingnya, Murong Xun menatap Aladdin dengan penuh iba. Aladdin saat itu belum mengerti apa arti sebenarnya dari melanggar kontrak dengan iblis. Ayahnya, Alibaba, telah menggunakan kecerdasan dan keberanian untuk membuat kesepakatan dengan iblis demi masa depan anaknya, namun kesepakatan itu dihancurkan oleh keserakahan Aladdin sendiri.

Sangat menyedihkan, Aladdin bahkan tidak sadar apa arti dari tindakannya mengambil koin emas tambahan. Padahal hanya diminta mengambil satu benda dan lampu wasiat diletakkan di posisi yang sangat mencolok, namun keserakahannya membutakan mata. Ia bisa saja memiliki segalanya, namun dengan mengambil koin tambahan itu, ia justru mengubur semua harapannya sendiri. Mungkin Alibaba tidak pernah membayangkan bahwa anaknya ternyata tidak secerdas yang ia kira.

Namun sekarang, semua itu tidak penting lagi. Murong Xun hanya perlu membantu Cinderella mewujudkan keinginannya agar terlepas dari hukuman penghapusan. Hal lainnya hanyalah urusan sekunder. Ia bukannya tidak terpikir untuk menghemat kesempatan berwasiat demi menyelesaikan misi utama, yang akan jauh lebih mudah. Namun, ia khawatir akan terjadi kecelakaan pada Cinderella yang bisa mengancam nyawanya, sehingga ia tidak boleh gegabah. Ia memilih menggunakan kesempatan itu untuk Cinderella demi keamanan. Untuk misi utama, ia akan mencari cara lain. Jika benar-benar tidak bisa, ia terpaksa meninggalkan semua yang didapat di dunia ini dan menyerah pada misi utama untuk keluar dari dunia ini. Namun, kerugiannya akan sangat besar, jadi ia tidak akan memilih cara itu kecuali dalam keadaan terpaksa. Bagaimanapun, alat untuk keluar dari dunia adalah barang penyelamat nyawa yang harus dijaga.

Keduanya membutuhkan waktu setengah hari untuk kembali ke Kerajaan Biru, yang membuat Murong Xun merasa lega. Perjamuan baru akan dimulai malam nanti, dan karena saat ini masih siang, itu berarti ia tidak kalah oleh waktu. Akan sangat konyol jika ia sudah menemukan caranya tetapi gagal hanya karena masalah waktu.

Sekarang, ia hanya perlu menunggu perjamuan dimulai dengan tenang. Ini memberinya ruang untuk bersiap.

Di kediaman Cinderella, dua saudara tiri sedang sibuk memilih gaun pesta yang pantas. Anak tertua memerintah Cinderella dengan angkuh, seolah Cinderella hanyalah seorang pelayan. "Sekarang, tata rambut kami, semir sepatu kami, dan kencangkan korset kami. Kami akan pergi ke perjamuan pangeran, jangan sampai kau mempermalukan kami!"

Setelah mendandani kedua saudaranya dengan cantik, Cinderella tidak bisa menahan tangis saat sendirian. Ia juga ingin pergi ke perjamuan. Ia memohon kepada ibu tirinya, namun sang ibu tiri hanya mencibir dengan sinis, "Oh, Cinderella, kau juga ingin pergi? Dengan apa kau pergi? Kau bahkan tidak punya gaun dan tidak bisa menari, pesta macam apa yang akan kau hadiri?"

Cinderella terus memohon. Kesal karena terus diganggu, ibu tirinya menumpahkan sepanci kacang ke dalam abu. "Sekarang aku sudah menumpahkan kacang ini ke dalam abu. Jika kau bisa memungut semuanya dalam waktu dua jam, aku akan mengizinkanmu pergi ke pesta!" Setelah berkata demikian, ibu tiri itu pergi dengan angkuh seperti ayam jago yang menang.

Cinderella tidak punya pilihan. Sambil menangis, ia bekerja keras memunguti kacang yang bercampur dengan abu. Burung-burung sahabatnya datang membantu, namun karena tidak memiliki tangan, kecepatan mereka sangat lambat.

Murong Xun baru saja melangkah masuk ke halaman saat melihat ibu tiri dan kedua anaknya keluar dengan dandanan mewah. Saat melihat Murong Xun, anak bungsu mendengus dingin. Mungkin karena ia sering melihat Murong Xun dekat dengan Cinderella, ia jadi tidak menyukainya. Murong Xun tidak mempedulikannya. Jika bukan karena Cinderella, orang-orang seperti itu tidak akan pernah memiliki hubungan apa pun dengannya. Aladdin yang mengikuti di belakangnya bahkan langsung diabaikan.

"Wanita yang sombong," umpat Aladdin. "Mereka pasti akan dipermalukan nanti!" Ia merasa dirinya sudah menjadi orang kaya, sehingga penghinaan itu membuatnya sangat marah.

Murong Xun tidak menghiraukannya, ia hanya menatap burung-burung yang berkicau di atas halaman. Saat mereka menemukan Cinderella, ia sedang memunguti kacang dengan bantuan burung-burung.

"Apa yang sedang dilakukan?" tanya Aladdin penasaran.

"Aku hanya punya waktu dua jam untuk memungut kacang ini agar bisa pergi ke perjamuan," jawab Cinderella. Melihat Murong Xun kembali, ia memaksakan senyum lalu melanjutkan pekerjaannya.

"Bagaimana bisa ada orang yang begitu jahat!" seru Aladdin geram. "Apa perlu memakai kesempatan berwasiat?" Ia merasa mustahil memungut begitu banyak kacang dalam dua jam.

"Tidak perlu," tolak Murong Xun. Itu hanya kacang. Dengan kecepatannya, ia bisa menyelesaikannya dalam waktu kurang dari satu jam, apalagi ia tidak perlu melakukannya sendiri. Ia mengeluarkan asisten bonekanya dan memintanya membantu Cinderella.

Aladdin dan Cinderella sangat terkejut, namun Murong Xun malas menjelaskan, biarlah mereka menganggapnya sebagai sihir.

"Kau seorang penyihir?" tanya Aladdin dengan wajah ketakutan, begitu pula Cinderella. Di zaman itu, baik penyihir maupun tukang sihir dianggap sama di mata orang awam—memiliki kekuatan misterius dan jahat, berkepribadian aneh, suka bereksperimen, dan tinggal jauh dari keramaian. Itulah citra buruk yang melekat pada mereka.

Cinderella teringat ibunya. Ibunya juga seorang penyihir, dan karena itulah ia tidak disukai ayahnya sejak kecil dan diperlakukan buruk oleh ibu tirinya tanpa ada yang menolong. Hanya karena ia anak seorang penyihir.

"Bukan keduanya," jawab Murong Xun singkat, lalu memerintahkan asisten bonekanya untuk bekerja. Delapan tangan mekanis muncul dan dengan cepat memunguti kacang dari abu.

"Sudah selesai, silakan pergi melapor," kata Murong Xun. Ia tahu ibu tiri yang kejam itu tidak akan membiarkan Cinderella pergi begitu saja dan akan mencari cara lain untuk menyiksanya, namun ia tidak mengatakannya.

Ternyata benar, ibu tiri yang baru saja kembali dari pamer penampilannya merasa murka saat melihat kacang-kacang itu sudah bersih. "Tidak, tidak! Gadis ceroboh sepertimu tidak pantas menghadiri perjamuan pangeran yang mulia! Kau tidak punya gaun dan tidak bisa menari, kau hanya akan mempermalukan kami."

Cinderella memohon dengan gigih. Ibu tirinya yang kesal kemudian mendapat ide licik. Ia menuangkan dua panci kacang ke dalam abu dan mengaduknya. "Jika kau bisa memungutnya dalam satu jam, aku akan mengizinkanmu pergi." Ia yakin Cinderella tidak mungkin bisa menyelesaikannya.

Cinderella kembali meminta bantuan Murong Xun. Setelah asisten boneka menyelesaikan tugasnya, waktu sudah menunjukkan sore hari. Namun, ketika Cinderella menunjukkan kacang yang sudah bersih, ibu tirinya tetap tidak mau mengakui janjinya. "Tidak, jangan buang waktumu. Tetaplah di rumah!" Ia pun pergi bersama kedua anaknya.

Saat melewati Cinderella, kedua saudara tiri itu mendengus sinis. Cinderella menangis tersedu-sedu karena merasa dipermainkan. Ia tidak terlalu ingin pergi ke perjamuan pangeran, ia hanya ingin memiliki hak yang sama dengan orang lain. "Aku hanya ingin menghadiri perjamuan sekali saja," isaknya sedih. Selama hidupnya, ia belum pernah sekalipun menghadiri perjamuan.

Ia teringat pada Murong Xun, satu-satunya teman yang selalu membantunya. Ia ingat Murong Xun pernah berjanji akan membantunya pergi ke perjamuan pangeran, bahkan sempat menghilang untuk waktu yang lama. Namun saat melihat Murong Xun kembali dengan tangan kosong, hatinya kembali sedih. Ibu tirinya benar, ia tidak punya gaun dan tidak bisa menari. Jika ibunya masih ada, pasti tidak akan seperti ini.

"Ibu..."